آرون دوايت ستيفنز

آرون دوايت ستيفنز (يُكتب اسمه أحيانًا خطأً ستيفنز ) (15 مارس 1831 - 16 مارس 1860) كان مناهضًا للعبودية أمريكيًا . كان ستيفنز الوحيد من بين غزاة جون براون الذي يمتلك خبرة عسكرية، وكان كبير مساعدي براون العسكريين خلال غارته الفاشلة على مستودع الأسلحة الفيدرالي في هاربرز فيري، فرجينيا . أُعدم ستيفنز في 16 مارس 1860، عن عمر يناهز 29 عامًا، لدوره في الغارة. ^{[ 1 ]}

وُلد ستيفنز في لشبونة، كونيتيكت ، في 15 مارس 1831. انتقل مع عائلته إلى نورويتش، كونيتيكت ، في سن مبكرة، عندما أصبح والده قائدًا لجوقة الكنيسة التجمعية الأولى. هرب ستيفنز من المنزل عام 1847، في سن السادسة عشرة، وانضم إلى فوج ماساتشوستس للمتطوعين بقيادة كوشينغ، حيث خدم في المكسيك خلال الحرب المكسيكية الأمريكية . لاحقًا، انضم إلى السرية "إف" من فوج الفرسان الأول للولايات المتحدة ، وحوكم بتهمة "التمرد، والمشاركة في أعمال شغب وهو في حالة سكر، والاعتداء على الرائد جورج إيه إتش بليك " من فوج الفرسان الأول للولايات المتحدة في تاوس، إقليم نيو مكسيكو، في 8 مارس 1855. لم يكن ستيفنز ثملًا أثناء أعمال الشغب، بل تحدّاه الرائد بليك وهو في حالة سكر. بحسب شهادة قُدّمت أمام محكمة تحقيق، فإن الاعتداء على الرائد بليك كان نتيجة غضب ستيفنز من إساءة بليك المستمرة للجنود المجندين. حُكم على ستيفنز وثلاثة متمردين آخرين بالإعدام، لكن الرئيس فرانكلين بيرس خفف هذه الأحكام بدعم من وزير الحرب آنذاك، جيفرسون ديفيس ، إلى السجن ثلاث سنوات مع الأشغال الشاقة في حصن ليفنوورث ، حيث هرب ستيفنز وانضم إلى قوات الولايات الحرة . أصبح عقيدًا في ميليشيا كانساس الثانية، تحت اسم تشارلز ويبل. التقى براون في 7 أغسطس 1856، على حدود ولاية نبراسكا، عندما دخل جيش الشمال بقيادة لين إلى " كانساس الدامية ". أصبح لاحقًا أحد أشجع وأخلص أتباع براون. ^{[ 2 ]}

أثناء خدمته تحت قيادة براون في كانساس، أطلق ستيفنز النار على مالك عبيد يُدعى ديفيد كروز وقتله دفاعًا عن النفس، بينما كان يحاول تحرير عبدة. ووفقًا لرواية ستيفنز نفسه، فبينما كان يدخل المنزل، رأى كروز يهمّ بسحب سلاح، فأطلق عليه النار وأرداه قتيلًا. وفي السنوات اللاحقة، اعترف ستيفنز بالقتل صراحةً، لكنه لم يكن يرغب في الحديث عنه. وروى قائلًا: "قد تسمّون ذلك دفاعًا عن النفس، أو قد تقولون إنه لم يكن لي شأنٌ هناك، وأن الرجل العجوز كان محقًا". ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٥٩، شارك ستيفنز في غارة جون براون على هاربرز فيري ، فيرجينيا. ووفقًا لمذكرات زميله في الغارة، أوزبورن أندرسون ، درّب ستيفنز رجال براون على التكتيكات العسكرية، وكان يشغل "المنصب العسكري الفاعل في التنظيم بعد الكابتن براون". ^{[ ٤ ]} وفي النهاية، حوصر مع براون وعدد من الغزاة الآخرين في غرفة محركات الترسانة ، وخلال ذلك الوقت، دخل في جدال حاد مع براون حول كيفية التصرف تكتيكيًا. اقترح ستيفنز على الغزاة الفرار، لكن براون رفض اقتراحه وأصرّ على بقائهم داخل غرفة المحركات في انتظار ثورة العبيد وتوجههم إليه "كالنحل إلى العسل". عندما أرسله براون إلى الخارج مع ابنه واتسون براون للتفاوض تحت راية الهدنة، أُصيب ستيفنز برصاصة في وجهه وصدره، وأُسر على يد أفراد من الميليشيا. في البداية، لم يتمكن خاطفوه من العثور على نبض أو دقات قلب، ومع ذلك ظل ستيفنز واعيًا ومدركًا لما حوله. وبحسب شاهد عيان، عندما سُئل ستيفنز في ذلك الوقت عما إذا كان هناك "أي شخص عزيز عليه"، أجاب: "كل من هو طيب عزيز علي".

سجل جورج هـ. هويت، محامي براون، في رسالة إلى جيه دبليو لو بارنز بتاريخ 31 أكتوبر 1859، انطباعه الأول عن ستيفنز على النحو التالي:

ستيفنز في الزنزانة نفسها مع براون. أتحدث معه باستمرار. حالته الجسدية يرثى لها، فجراحه بالغة الخطورة والألم. لديه الآن أربع رصاصات في جسده، اثنتان منها في رأسه وعنقه. يتحمل معاناته بصبرٍ وجلدٍ صامتين، لا يتذمر أبدًا، ويائسٌ تمامًا. إنه شابٌ وسيمٌ ذو مظهرٍ رائع. عيناه سوداوان ثاقبتان! جبينه عريض! صدره وأطرافه قوية! كان أفضل رجلٍ لدى براون، بل الرجل الوحيد الذي كان جنديًا جيدًا، بالإضافة إلى كونه جديرًا بالثقة في كل شيء. ^{[ 4 ] : ​​680}

سافر والده من ولاية كونيتيكت إلى تشارلز تاون لزيارته. ^{[ 5 ]}

خلال فترة سجنه، لم يتزعزع قط عن قناعته بأن غارة هاربرز فيري كانت عادلة. في رسالة إلى صديق له من سجن تشارلز تاون، كتب:

لا أشعر بأي ذنب على الإطلاق، فأنا أعلم، إن كنت أعلم شيئًا، أنه لم تكن في قلبي أي نية سيئة. ظننت أنني سأتمكن من فعل خير أكبر للعالم بهذه الطريقة مما أستطيع فعله بأي طريقة أخرى. ربما أخطأت في اختيار أفضل طريقة، لكنني أعتقد أن كل شيء سينتهي على خير ما يرام في النهاية.

لا أتوقع محاكمتي حتى الربيع القادم، وحينها أتوقع أن أُشنق، كما أعتقد أن مصير البقية سيكون كذلك. إن العبودية تفرض علينا أن نُشنق لحمايتها، وسنواجهها طواعيةً، لعلمنا أن الله عادل، وهو فوق كل شيء.

يبدو أنه لا رحمة لمن يرغبون في مساعدة من لا يجدون من يساعدهم.

يكاد قلبي ينزف ألماً وأنا أفكر في عدد الآلاف الذين يعانون من ظروف أسوأ من ظروفي في هذه البلاد. آه، لو أستطيع أن أرى هذا البلد حراً، لضحيت بألف روح لو كان ذلك ممكناً. ^{[ 6 ]}

في مرحلة ما، نُقلت محاكمته إلى المحكمة الفيدرالية في ستونتون، فرجينيا ، "لاستدعاء شهود من ولايات أخرى". ^{[ 7 ]} إلا أن محاكمته جرت في تشارلز تاون، في جلسة استثنائية لمحكمة الدائرة أذن بها المجلس التشريعي لولاية فرجينيا. أُدين ستيفنز، لدوره في غارة براون، بالتآمر مع العبيد للتمرد، وأُعدم في 16 مارس 1860 في تشارلز تاون، فرجينيا الغربية ، بعد يوم واحد من بلوغه التاسعة والعشرين من عمره. وكانت كلماته الأخيرة لبراون: "كابتن براون، سأراك في أرض أفضل". ^{[ 8 ]} كما أُعدم ألبرت هازليت في ذلك اليوم. ^{[ 9 ]}

أُرسل جثمانه فورًا إلى بيرث أمبوي، نيو جيرسي ، إلى منزل ماركوس وريبيكا ب. سبرينغ ، التي كانت قد اعتنت به في سجن تشارلز تاون. ^{[ 10 ]} وأُقيمت له جنازة هناك. ودُفن في مقبرة إيغلزوود، في أكاديمية إيغلزوود العسكرية القريبة ، وهي مدرسة مناهضة للعبودية كان يديرها في وقت من الأوقات ثيودور ويلد ، بجوار قبري جيمس ج. بيرني ووالدها أرنولد بافوم . ^{[ 11 ]} وفي عام 1898، أُعيد دفنه، مع تسعة آخرين، بجوار قبر جون براون، في مزرعة جون براون ، في نورث إلبا، نيويورك . ^{[ 12 ]}

• غزاة جون براون
• كان سيلاس سول مؤيداً لحركة جون براون ومؤيداً لها.

• جون توماس ألشتات (ديسمبر 1909). "ملازم جون براون" . مجلة التاريخ مع ملاحظات واستفسارات . 10 (6). [جزء من "غارة جون براون قبل خمسين عامًا"، الصفحات 309-342]: 329-334 .

• صورة وسيرة ذاتية لآرون ستيفنز في جامعة ديكنسون
• صور مبكرة لستيفنز، ورسالتان كتبهما من الجمعية التاريخية في كانساس
• أعمال من تأليف أو عن آرون دوايت ستيفنز في أرشيف الإنترنت