السلحفاة الأفريقية ذات المهاميز

يحدث التزاوج مباشرةً بعد موسم الأمطار، خلال الفترة من سبتمبر إلى نوفمبر، حيث تجري عمليات التكاثر في الصباح. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ذكور C. sulcata شديدة التمسك بأراضيها. ^{[ 6 ]} يتنافس الذكور فيما بينهم على حق التزاوج مع الإناث، ويصدرون أصواتًا أثناء التزاوج. ^{[ 7 ]} يميل الذكور الأكبر حجمًا إلى الفوز في المعارك الجنسية. ^{[ 6 ]}

بعد ستين يومًا من التزاوج، تبدأ الأنثى بالتجوال بحثًا عن مواقع مناسبة للتعشيش. ^{[ 7 ]} ولمدة تتراوح بين خمسة إلى خمسة عشر يومًا، قد تقوم بحفر أربعة أو خمسة أعشاش قبل أن تختار الموقع الأمثل لوضع البيض. ^{[ 7 ]} تميل الإناث إلى وضع مجموعتين أو ثلاث مجموعات من البيض، تحتوي كل مجموعة على ما بين 14 إلى 40 بيضة. ^{[ 3 ]}

تُدفع التربة الرخوة خارج الحفرة، وقد تتبول الأنثى فيها بشكل متكرر. ^{[ 7 ]} عندما يصل قطر الحفرة إلى حوالي 61 سم وعمقها إلى 8-15 سم، تُحفر حفرة أخرى بقطر وعمق 20 سم تقريبًا باتجاه الجزء الخلفي من الحفرة الأصلية. ^[ 7 ^] قد تستغرق عملية حفر العش ما يصل إلى خمس ساعات؛ ويبدو أن سرعة الحفر تعتمد على صلابة التربة. ^{[ 7 ]} عادةً ما يحدث ذلك عندما تكون درجة حرارة الهواء المحيط 26 درجة مئوية على الأقل . ^{[ 7 ]} بمجرد حفر العش، تبدأ الأنثى بوضع بيضة كل ثلاث دقائق. ^{[ 7 ]} قد تحتوي كل مجموعة بيض على 15-30 بيضة أو أكثر. ^{[ 7 ]} بعد وضع البيض، تملأ الأنثى العش، وتستغرق ساعة أو أكثر لتغطيته بالكامل ^{. [ 7 ]} يجب أن تكون فترة الحضانة من 86 إلى 88 درجة فهرنهايت (30 إلى 31 درجة مئوية) وستستغرق من 90 إلى 120 يومًا.         

يُصنّف سلحفاة C. sulcata حاليًا ضمن الأنواع المهددة بالانقراض. ^{[ 1 ]} تشير الدراسات إلى أن السلاحف الأفريقية ذات المهاميز موجودة في حوالي 16.7% من المنطقة التي كانت تُوجد فيها سابقًا. كما تُظهر هذه الدراسات وجود ما بين سلحفاة واحدة إلى خمس سلاحف في المتوسط ​​لكل موقع تم مسحه، مما يدل على انخفاض سريع في أعداد هذا النوع. ^{[ 6 ]} يواجه هذا النوع تهديدات من الماشية نظرًا لتنافسها على الموارد. ^{[ 1 ]} المصدر الرئيسي لتنافس السلاحف الأفريقية ذات المهاميز على الموارد هو الماشية التي ترعى أيضًا على المراعي. وتتفاقم آثار التنافس على المراعي بسبب حرائق الغابات التي يمكن أن تدمر مساحات شاسعة من الأراضي العشبية، مما يؤدي إلى نفوق السلاحف وتقليل الموارد المتاحة لها . [ ^{15 ] كما} تواجه هذه السلاحف تهديدات من تجارة الحيوانات الأليفة نتيجة الإفراط في صيدها من بيئتها الطبيعية. ^{[ 1 ]} وفقًا لقاعدة بيانات اتفاقية سايتس، تم اصطياد 9132 سلحفاة أفريقية ذات مهاميز من البرية لتجارة الحيوانات الأليفة بين عامي 1990 و2010. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، من المرجح أن هذا الرقم يقلل بشكل كبير من العدد الفعلي للسلاحف التي تم اصطيادها من البرية. وهذا أمر مثير للقلق بشكل خاص نظرًا لأن السلحفاة الأفريقية ذات المهاميز تتأخر في بلوغها النضج الجنسي. وهذا يعني أنه إذا تم اصطياد السلاحف وإخراجها من البرية قبل بلوغها سن النضج الجنسي، والذي يقدره البعض بـ 15 عامًا، فلن تتمكن من التكاثر والمساهمة في زيادة أعداد نوعها في البرية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ومن التهديدات الأخرى التي تواجه هذا النوع فقدان الموائل بسبب تغير المناخ، والحيوانات المفترسة التي تصطاد السلاحف أو بيضها. ^{[ 6 ] [ 1 ]} وقد تفاقم الوضع لدرجة أن "السلحفاة ذات المهاميز أصبحت نادرة على ما يبدو في جميع المواقع المعروفة بوجودها تقريبًا". ^{[ 6 ]}

The main method of conservation has been reintroduction programs. These sorts of reintroduction programs have been implemented in Ferlo, and Senegal. These programs have seen tortoise survival rates of about 80%.^[12] This means that the tortoises are able to easily to adapt back into their native savanna environments from domestic environment.^[12] There are also captive colonies in several countries. Most of these reintroduction programs and captive colonies can be found in protected national parks and wildlife sanctuaries.^[1] There are hopes to expand reintroduction programs by involving tortoise owners since there are more African spurred tortoises living in captivity than in the wild.^[6] The goal would be to establish a breeding program with the owners where all hatchlings would be reintroduced.^[18]

African spurred tortoises are passive and docile pets.^[19] They are almost never aggressive and barely ever show territorial behavior. This docile behavior is complemented by their slow speed and silence. Despite their docile attitude, the tortoises should not be handled often as handling will cause stress, which can lead to health problems and premature death. Being off the ground or constantly carried can cause them to become stressed. Stressed tortoises may urinate or defecate, try to get away, hide in the shell, and hiss.^[20] They are also very curious and can end up stuck on their backs, needing help getting flipped back over. African spurred totoises have a lifespan of around 70 years, which means that they are a long term commitment.^[19]

يُعدّ الحظيرة الخارجية المكان الأمثل لسلحفاة المهاميز الأفريقية، حيث يمكنها بناء جحر. يُنصح بسياج بارتفاع 61 سم تقريبًا ، مع امتداد أجزاء منه تحت الأرض. تُفضّل هذه السلاحف درجات الحرارة المرتفعة، وتزدهر في درجات حرارة تصل إلى 38 درجة مئوية ، خاصةً عندما يكون لديها جحر تلجأ إليه لتبريد جسمها. عند تربيتها في الأسر، يجب توفير أنظمة تدفئة للحفاظ على درجة حرارة الحظيرة أعلى من 16 درجة مئوية عند انخفاضها ليلًا. إذا كانت السلحفاة تعيش داخل المنزل، فيجب أن تتعرض لأشعة الشمس الاصطناعية. ^{[ 19 ]} كما يجب الحفاظ على رطوبة الحظيرة ضمن نطاق معقول، حوالي 40-50%، لأن الرطوبة العالية قد تُسبب مشاكل تنفسية، غالبًا ما تكون عدوى فطرية، ولكن تعفن الصدفة شائع أيضًا. ^{[ 19 ]}     

تحتاج السلاحف إلى نظام غذائي غني بالألياف (كالأعشاب والتبن)، إذ أن تناول كميات كبيرة من الخضراوات الرطبة قد يُسبب مشاكل صحية. يُعدّ الخس الأحمر، وألواح الصبار الشوكي، وأوراق الكركديه، والتبن المُستخلص من أنواع مختلفة من الأعشاب، والهندباء من أفضل الأطعمة التي تُشكّل الجزء الأكبر من نظامها الغذائي. ستحاول السلاحف تناول معظم أنواع النباتات في نهاية المطاف، وبعض نباتات الحدائق الشائعة، مثل الأزالية، قد تكون سامة جدًا لها. ستأكل السلاحف اليرقات والقواقع إذا أُتيحت لها الفرصة، ولكن يجب أن تُشكّل هذه الأطعمة نسبة ضئيلة جدًا من نظامها الغذائي. كما يجب أن يُشكّل الكالسيوم نسبة ضئيلة أخرى من نظامها الغذائي للمساعدة في نمو صدفة السلاحف. ينبغي أيضًا أن تتجنب السلاحف البروتينات وأن تتناول الفاكهة بكميات قليلة جدًا. ^{[ 19 ]} مع تقدم السلاحف في العمر وازدياد قوة فكوكها، يُنصح بالسماح لها بتناول أنواع التبن مثل تبن البستان وتبن التيموثي. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 14 ]} قد تؤدي بعض الخضراوات إلى مشاكل صحية خطيرة. ينبغي استبعاد البقدونس والبروكلي والكرنب والسبانخ تمامًا من نظامهم الغذائي، لاحتوائها على نسبة عالية جدًا من أكسالات الكالسيوم. ^{[ 14 ]}