أحمد بن علي آل ثاني

في أبريل/نيسان 1963، تشكلت جبهة الوحدة الوطنية، وهي جماعة عمالية قومية ، ردًا على قيام أحد أقارب الشيخ أحمد بإطلاق النار على مظاهرة قومية، ما أسفر عن مقتل أحد المتظاهرين. وكانت المظاهرة قد نُظمت من قبل عمال مهاجرين من شمال اليمن، مؤيدين لاتحاد حكومتهم مع الجمهورية العربية المتحدة . وقد تسارع تشكيل هذه الجماعة نتيجةً للاستياء الشعبي من أسلوب حياة الأسرة الحاكمة الباذخ، وغياب الشيخ أحمد الطويل عن البلاد منذ توليه العرش عام 1960. ^{[ 5 ]} وسرعان ما اكتسبت الجماعة، التي شارك في تأسيسها رجل أعمال ثري وزعيم قبلي، شعبيةً واسعة بين القوميين العرب، والمتعاطفين مع حزب البعث، والعمال القطريين. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

نظّموا انتفاضةً صغيرةً في سوق الدوحة المركزي في ذلك العام ردًا على حادثة إطلاق النار، حيث قدّموا مطالبهم للحكومة. وكان من شأن بعض هذه المطالب الحدّ من سلطة الشيخ أحمد. ^{[ 8 ]} رفضت الحكومة جميع هذه المطالب، وفي ظلّ جوٍّ متوتر، اعتُقل العديد من أعضاء جبهة الوحدة الوطنية واحتُجزوا دون محاكمة. ^{[ 6 ]} مع ذلك، أجرى الشيخ أحمد بعض الإصلاحات، مثل توفير الأراضي والقروض للمزارعين الفقراء.

شهد عهد الشيخ أحمد ازدهارًا اقتصاديًا ملحوظًا في قطر، نتيجةً لاكتشاف عدد كبير من حقول النفط. ففي يناير 1964، بدأ الإنتاج على نطاق واسع في حقل إد الشرقي، أول حقل نفطي بحري في العالم يُدار بالكامل كمنشأة بحرية. ^{[ 2 ]} وفي عام 1963، تم اكتشاف حقل ميدان محزم الأكبر، وفي عام 1965 أُنشئت محطة نفطية في جزيرة حالول . وبدأ استكشاف حقل بل حنين في عام 1965، وبدأ الإنتاج فيه عام 1977. ^{[ 2 ]} ومع نمو الاقتصاد النفطي، سارعت قطر نحو تطبيق نظام إداري حديث. أنشأ الشيخ أحمد وزارة المالية في نوفمبر 1960، وعُيّن الشيخ خليفة، ولي العهد ونائب الحاكم، أول وزير للمالية. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، أنشأ الشيخ أحمد إدارة الشؤون المالية والإدارية العامة لتولي جميع الشؤون الحكومية ذات الطابع المالي والإداري. ^{[ 2 ]} تم إنشاء إدارة الخدمة المدنية في عام 1967. ^{[ 2 ]}

بدأت إدارة قطر تتشكل تدريجياً، واتجهت البلاد نحو الاستقلال. فبعد إعلان حكومة حزب العمال البريطاني في يناير 1968 عن الانسحاب من شرق السويس، وإنهاء معاهدات الحماية مع حكام الخليج، وفشلها في تشكيل اتحاد كونفدرالي لدول الخليج التسع، شرعت قطر في تشكيل حكومة. وفي 2 أبريل 1970، صدر الدستور المؤقت لقطر، وشُكّل أول مجلس وزراء للبلاد في 28 مايو 1970. وفي 3 سبتمبر 1971، أُعلن استقلال قطر كدولة ذات سيادة، منهياً بذلك المعاهدة الأنجلو-قطرية لعام 1916. ^{[ 2 ]}