الشيخ بدر

تضم مدينة الشيخ بدر الحديثة قرية مرقاب، التي سُجلت كقرية طوال العصر العثماني (1517-1918). وتشير سجلات الضرائب لعامي 1519 و1524 إلى أن القرية دفعت 186 درهمًا أو قرشًا ، ارتفعت إلى 396 درهمًا في عام 1547، ثم إلى 1600 درهم في عام 1645. ^{[ 3 ]} خلال فترة حكم محمد علي لسوريا التي امتدت لعشر سنوات ، أرسل الوالي إبراهيم باشا 500 محارب درزي لقمع الثورة العلوية في الجبال في الفترة 1834-1835. وقُتل جميع الدروز قرب المرقاب عند تل دائري لا يزال يُعرف باسم "صخرة الدم". ^{[ 4 ]}

كانت الشيخ بدر مسقط رأس صالح العلي ، شيخ قبيلة علوية قاد الثورة العلوية عام 1919 ضد القوات الفرنسية المحتلة، خلال الفترة التي سبقت قيام الانتداب الفرنسي على سوريا (1920-1946). ^{[ 5 ]} كما كانت الشيخ بدر موطنًا للبشاغيرة (أو البشارغاس)، وهي فصيل من اتحاد قبائل المتويرة، أصلها من قرية بشراغي ، والتي لعبت دورًا رائدًا في الثورة. ^{[ 6 ]} أعلن العلي وعشرات من وجهاء العلويين الآخرين الثورة من الشيخ بدر في ديسمبر 1918، وفي أوائل عام 1919 قصفت القوات الفرنسية القرية بالمدفعية. وفي نوفمبر 1920، وبعد أن خمد الثورة إلى حد كبير، دخلت القوات الفرنسية القرية، واعتقلت أو أعدمت وجهاء العلويين هناك. ^{[ 7 ]}

في عام 1967، على الرغم من صغر حجمها وافتقارها للخدمات التجارية (التي اقتصرت على بقالة واحدة)، أصبحت الشيخ بدر عاصمةً لبلدة الشيخ بدر . [ ^{8 ] وفي} عام 1970، نالت الشيخ بدر صفة مدينة إلى جانب قريتين علويتين أخريين، هما الدريكيش والقرداحة ، لتصبح بذلك أولى المستوطنات العلوية التي تحظى بهذا الوضع في سوريا. ورغم أن عدد سكانها كان يبلغ 437 نسمة آنذاك، ولم تكن تُستخدم كسوق للقرى المجاورة، إلا أن الدولة دأبت على دعمها نظرًا للمكانة البارزة التي اكتسبها سكان البشاغيرة لمقاومتهم الحكم الفرنسي، ولوجود عدد كبير من كبار الضباط المنتمين إلى هذا الفصيل في الجيش السوري . ^{[ 9 ]} تم بناء تمثال كبير لصالح العلي عند مدخل الشيخ بدر، كما تم تشييد ضريح لهذا الثائر البارز، الذي يُلقب في التاريخ السوري الرسمي بـ "أول ثوري سوري"، على تلة تطل على المدينة. ^{[ 10 ]}

بين عامي 1975 و1985، ازدهرت المدينة الجديدة بفضل استثمارات الحكومة وما صاحبها من طفرة في التوظيف الحكومي. ^{[ 11 ]} وفي عام 1984، وُسِّعت حدود بلدية الشيخ بدر لتشمل أربع قرى مجاورة هي: ريسين، وبمنقار، وخربة تاكالا، والمريقب، وذلك ضمن مخطط رئيسي لمدينة يبلغ عدد سكانها 20,000 نسمة. ^{[ 12 ]} وبحلول عام 2000، بلغ عدد سكان المدينة حوالي 5,000 نسمة، منهم حوالي 2,000 نسمة في مدينة الشيخ بدر نفسها. ووفقًا لعالم الأنثروبولوجيا فابريس بالانش ، فمن غير المرجح أن تُشكِّل المدينة المخططة مركزًا حضريًا متصلًا. ووصف بالانش مدينة الشيخ بدر بأنها تتكون من شارع رئيسي تصطف على جانبيه المباني المدنية، وتفصل بينها المحلات التجارية، بينما يضم الجزء الشرقي من المدينة منطقة إدارية، تضم مدارس، ومقسمًا هاتفيًا، ومكتب بريد. وكانت المنازل متناثرة في الغالب، محاطة بالحدائق، ومكونة من طابق واحد. ^{[ 13 ]} أدى ركود التنمية المدعومة من الدولة إلى تدهور اقتصاد المدينة. وقد أدى افتتاح المتاجر التجارية في جميع القرى المحيطة وتحسين الطرق المؤدية إلى مدينة طرطوس الكبرى إلى تقليص دور الشيخ بدر الناشئ كمركز تجاري لمنطقتها، حيث أُغلقت نصف متاجرها الجديدة منذ عام 1985. كما أن الزراعة على نطاق صغير لم تكن تُدرّ ربحًا يُذكر للسكان، باستثناء زراعة التبغ وتربية دودة القز والتفاح إلى حد ما. ^{[ 11 ]}