نهر ألاغناك

يبدو أن أول البشر الذين وصلوا إلى ألاغناك كانوا قبل 14000 عام، خلال انحسار الأنهار الجليدية في العصر الجليدي الأخير . تعود أقدم السجلات الموثقة لاستيطان البشر هناك إلى 9000 عام؛ حيث عُثر على أدوات حجرية تعود إلى ذلك الوقت في أكوام النفايات في مخيمات مهجورة بالقرب من النهر. استخدم السكان الأصليون شفرات دقيقة تُعرف باسم "أتلاتل" منذ حوالي 7000 عام لصيد حيوان الرنة . لم تُبنَ أولى القرى الشتوية المعروفة التي كانت مأهولة طوال العام إلا قبل حوالي 2300 عام؛ وشهد ذلك الوقت تقريبًا تطورًا سريعًا في بناء المنازل وتوسعًا في حجم المدن لمواجهة تغير المناخ. كما عُثر على فخار يعود تاريخه إلى 2500 عام. ^{[ 7 ]}

وصل أول البشر البيض إلى المنطقة في القرن التاسع عشر، وكان أول رجل أبيض يوثق النهر هو القبطان الروسي تيبينكوف عام ١٨٥٢. في الوقت نفسه، بدأ السكان الأصليون بمغادرة المنطقة، وهُجرت قرية نهر ألاغناك حوالي عام ١٨٦٠. في عام ١٩٠٠، أنشأت شركة شمال ألاسكا للسلمون مصنعين لتعليب الأسماك عند ملتقى نهري ألاغناك وكفيتشاك . عُرف المصنع الواقع عند مصب النهر باسم لوكانوك، بينما سُمي المصنع الآخر، الواقع على بُعد ١٠٠٠ قدم أعلى نهر كفيتشاك، باسم هالرفيل، تكريمًا لـ جيه بي هالر، رئيس الشركة. رُبط المصنعان بخط سكة حديد ضيق كان ينقل سمك السلمون من هالرفيل إلى مصنع لوكانوك لمعالجته. وبفضل وفرة سمك السلمون في الأنهار، أصبحت هذه المنطقة من أكثر مناطق صيد الأسماك إنتاجية في ألاسكا. توافد الناس من مناطق بعيدة مثل منطقة نهر يوكون للعمل في مصانع التعليب، وسرعان ما مكّنهم دخلهم النقدي من شراء مواد غذائية أساسية كالقهوة والشاي والسكر والملح. لم يُلحق ثوران بركان جبل كاتماي عام 1912 القريب سوى دمار طفيف بالمنطقة، واستمر هنود يوبيك في تخزين الطعام في الموقع. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩١٦، اشترت شركة ليبي، ماكنيل وليبي مصنعي تعليب الأسماك في لوكانوك وهالرفيل من شركة شمال ألاسكا للسلمون. وبحلول عشرينيات القرن العشرين، أدى تزايد التعرية حول ضفاف نهر كفيتشاك إلى صعوبة عملية التعليب، فأُغلق المصنع عام ١٩٣٦ واحترق بالكامل خلال حريق اندلع عام ١٩٣٧. ونُقلت ألواح الخشب المتبقية من المبنى إلى منازل على طول النهر، مما ساهم في بناء مساكن جديدة للسكان الأصليين. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٩١٨، تفشى وباء الإنفلونزا الإسبانية ، مُلحقًا دمارًا هائلًا بالقرى طوال شهر يونيو من عام ١٩١٩، مُوديًا بحياة ٣٩ من السكان الأصليين، ومُخلّفًا ١٦ يتيمًا جديدًا. ورغم هذه المأساة، ازدهرت القرى الواقعة على طول النهر بفضل فرص العمل التي وفرها مصنع التعليب. وبعد أن قضى المرض على السكان الأصليين، ازداد الاستيطان البشري الأبيض حول نهر ألاغناك بشكلٍ سريع. في يونيو من عام ١٩٢٧، طار راسل ميريل، من شركة أنكوراج للنقل الجوي، إلى مصانع التعليب عند ملتقى النهرين، لتكون طائرته أول طائرة تهبط في خليج بريستول . في الوقت نفسه، اكتسب صيد الطرائد الكبيرة وصيد الأسماك شعبيةً واسعة في الموقع، ومنذ عام ١٩٣٧ فصاعدًا، بدأت رحلات صيد الطرائد الكبيرة المستأجرة تُسيّر بانتظام إلى الموقع. وعندما اكتُشفت جداول سمك السلمون المرقط في الموقع، نُشر هذا الاكتشاف في مقالٍ نُشر في أبريل من عام ١٩٤١ في مجلة "فيلد آند ستريم" . كان جاي هاموند ، الذي أصبح لاحقًا الحاكم الرابع لألاسكا، أحد أبرز منظمي رحلات الصيد في المنطقة، حيث سافر إليها لأول مرة عام 1946 والتقى بصديقه بيل هامرسلي، الذي كان قد وصل إليها لأول مرة عام 1940. وابتداءً من عام 1938 إلى 1947، بدأ المنقبون عن الذهب وصيادو القنادس بزيارة الموقع بانتظام، حيث وجدوا الذهب بوفرة والقنادس، التي أصبح فرائها من أهم أنواع الفراء في ألاسكا حتى انهيار تجارة الفراء. وكان دب ألاسكا البني من بين أكثر الثدييات البرية قيمة في المنطقة ، مما دفع العديد من صيادي الطرائد الكبيرة في البرية إلى السعي وراء الشهرة والثروة. ^{[ 7 ]} وأُنشئت نُزُل الصيد البري والبحري حوالي عام 1957. وبحلول عام 1973، تم إنشاء سفينة شراعية تُجرّ إلى نهر ألاغناك من ناكنك .

عندما أُنشئت محمية كاتماي الوطنية المجاورة عام ١٩٢١، بدأ دعاة حماية البيئة بالتفكير في إنشاء منطقة محمية حول ألاغناك أيضًا. وقد عارض الصيادون هذا المقترح، لاعتقادهم بأنه سيحرمهم من فرص الصيد البري والبحري. وبما أن تشريعات حديقة كاتماي الوطنية لم تسمح بالصيد البري والبحري، فقد أنشأ قانون ألاسكا لحماية الأراضي ذات الأهمية الوطنية لعام ١٩٨٠ محمية نهر ألاغناك البري، بهدف حماية المناطق البرية مع السماح بالصيد الرياضي والمعيشي القانوني والمحدود، بالإضافة إلى صيد الأسماك. يأتي معظم الصيادين إلى ألاغناك لصيد الأيائل للأكل والدببة الرمادية لاصطيادها كتذكارات. ^{[ ٨ ]}

في عام 1980، صُنّف ما مجموعه 67 ميلاً (108 كيلومترات) من نهر ألاغناك العلوي وأحد روافده، نهر نونفيانوك، كمناطق "برية" ضمن نظام الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الوطنية . ^{[ 9 ]} يبلغ طول الرافد، الذي يصرف مياه بحيرة نونفيانوك، 11 ميلاً (18 كيلومتراً) . ^{[ 10 ]}