حلقة مؤشر مضادة للغواصات

كانت حلقة المؤشر المضادة للغواصات عبارة عن كابل مغمور يوضع على قاع البحر ويستخدم للكشف عن مرور غواصات العدو.

في السنوات الأولى من الحرب العالمية الأولى، كانت الغواصات أسلحةً مرعبةً وغير متكافئة لأنها كانت غير مرئية. في يوليو 1915، حلّ آرثر بلفور محل ونستون تشرشل في منصب اللورد الأول للأميرالية . أدرك بلفور أهمية العلم، فأنشأ مجلسًا للاختراع والبحث (BIR)، مؤلفًا من لجنة مركزية من ثلاثة أعضاء مدعومة بفريق استشاري مرموق. ^{[ 1 ]} شملت مهام القسم الثاني من الفريق، الذي ضمّ في عضويته الفيزيائيين إرنست رذرفورد وويليام هنري براغ ، تدابير مضادة للغواصات. ^{[ 2 ] [ 3 ]} خلص الفريق إلى أن النهج الأكثر جدوى هو الاستماع إلى الغواصات، فسعوا إلى تطوير أجهزة الاستماع تحت الماء (الهيدروفون ). سرعان ما انتقل براغ إلى مركز أبحاث الهيدروفون، سفينة إتش إم إس تارلاير، في أبردور على خور فورث (والذي نُقل لاحقًا إلى هارويتش في إسكس).

بشكل مستقل عن هيئة الملاحة البحرية البريطانية، في أغسطس 1915، تم مدّ كابل مغمور في قاع خور فورث . ^{[ 4 ]} تعود الفكرة إلى الفيزيائي الاسكتلندي ألكسندر كريشتون ميتشل ، الذي تلقى مساعدة من البحرية الملكية في سفينة إتش إم إس تارلاير. ^{[ 5 ]} وقد أثبت أن مرور غواصة بجوار الكابل يُشكّل حلقة حثّية تُولّد جهدًا كهربائيًا يقارب الميلي فولت، يمكن رصده بواسطة جلفانومتر حساس . كما تُولّد تقلبات عشوائية في المجال المغناطيسي للأرض والضوضاء الكهربائية من خطوط ترام غلاسكو جهودًا كهربائية في الكابل . قام ميتشل بتركيب حلقة مماثلة خارج القناة للسفن، وتم توصيل الحلقتين بحيث تلغي التقلبات العشوائية بعضها بعضًا. استُخدم مُقاوِم مُقاومة مُتغيرة لإعطاء الحلقتين مقاومة مُتساوية، بحيث لا يمر تيار كهربائي حتى تقترب سفينة. لسوء الحظ، أُسيء فهم تقريره إلى هيئة الملاحة البحرية البريطانية، ورُفضت نتائجه باعتبارها عديمة القيمة. ^{[ 6 ]} ونتيجةً لذلك، توقف تركيب الحلقات حتى ثبتت جدواها بشكل قاطع. وتحت قيادة براغ، تم تركيب عدد منها. ^{[ 7 ]} وفي وقت لاحق من الحرب العالمية الأولى، تم تضخيم الفولتية المستحثة الضئيلة بواسطة مضخمات الصمامات المفرغة . وحتى مع هذه المساعدة، ثبت أن تركيب حلقة طويلة لمراقبة حركة المرور في القناة الإنجليزية غير عملي.

يتكون "كابل ليفربول" المستخدم في الحلقات من سلك نحاسي أحادي الجديلة بقطر 1.23 مم، رباعي النواة  ، مغلف بطبقتين من العزل المطاطي  بقطر 3.7 مم، ومغطى بشريط تعريف من الجوت . يفصل بين النواة خمسة خيوط من غلاف قطني مكون من 36 خيطًا، مغلفة بطبقتين من شريط تعريف من الكتان ، وكلها مغلفة بغلاف رصاصي بقطر 12.8  مم، مغلف بـ 18 خيطًا من القنب المطلي بالقار ، ومدرع بـ 26 خيطًا  من سلك فولاذي بقطر 2.0 مم، مما يعطي قطرًا نهائيًا قدره 18.8  مم. ^{[ 8 ]} يتم توصيل النواة معًا عند استخدام الكابل في حلقة.

كان أحد أبرز الاستخدامات العملية للحلقات في مرسى الأسطول الكبير في سكابا فلو . ^{[ 9 ]} رُصدت الغواصة الألمانية UB-116 ، بقيادة الملازم أول جيه جيه إمسمان، الذي تطوع مع طاقمه لمهمة انتحارية، بواسطة أجهزة استشعار تحت الماء في تمام الساعة 21:21 من يوم 28 أكتوبر 1918 أثناء دخولها الميناء عبر مضيق هوكسا . لم تكن هناك سفن حليفة في الميناء، لذا تم تفعيل حلقات المؤشر في حقول الألغام. بعد ساعتين، في تمام الساعة 23:32، رُصد تيار كهربائي في حلقة مؤشر موضوعة في حقل ألغام يتم التحكم فيه عن بُعد ، نتيجة مرور الغواصة فوق الكابل. أدى تفعيل الحلقة إلى تفجير الألغام في الحقل، مما تسبب في غرق الغواصة. ^{[ 10 ]} كانت UB-116 آخر غواصة ألمانية تُدمر بفعل العدو قبل الهدنة، ومن المفارقات أنها لم تكن تستهدف أي فريسة. تم انتشال حطام الغواصة يو بي-116 في عام 1919، لكنها غرقت أثناء سحبها. وسقطت أجزاؤها المتناثرة عائدة إلى قاع البحر، حيث أصبحت الآن وجهة مفضلة للغواصين. ^{[ 11 ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، طوّرت أقسام الأبحاث التابعة للأميرالية في سفينتي إتش إم إس فيرنون وإتش إم إس أوسبري (قاعدة بورتلاند البحرية) أجهزة حلقات المؤشر. وفي الحرب العالمية الثانية، استخدم الحلفاء حلقات المؤشر للدفاع عن الموانئ في المملكة المتحدة ومستعمراتها ومحمياتها، وكذلك البحرية الأمريكية. ^{[ 12 ] [ 13 ]} فعلى سبيل المثال، زُوّد ممر هوكسا المؤدي إلى سكابا فلو بحلقتين للحماية، تلتها ثماني حلقات للألغام مرتبة بشكل متدرج. ^{[ 14 ]}

أعطت حلقة مؤشر الإنذار أول تحذير من هجوم عام 1942 على ميناء سيدني ، عندما رصدت الغواصة الصغيرة إم-14 ، لكن تم تجاهل تلك الإشارة بسبب حركة المرور المدنية في المنطقة. وسرعان ما تم رصد الغواصة بالعين المجردة، بعد أن علقت في شبكة غواصات وظهر مقدمتها على سطح الماء.