نفق أرجو

نفق أرجو هو نفق لتصريف مياه المناجم والوصول إليها، يبلغ طوله 6.69 كيلومترًا (4.16 ميلًا)، ويقع مدخله في مدينة أيداهو سبرينغز بولاية كولورادو الأمريكية. كان يُعرف في الأصل باسم نفق نيوهوس نسبةً إلى مستثمره الرئيسي، قطب التعدين في مدينة سولت ليك، صموئيل نيوهوس ، وقد ورد اسمه بهذا الاسم في العديد من منشورات القطاع في الفترة التي شُيّد فيها. يتقاطع النفق مع جميع مناجم الذهب الرئيسية تقريبًا بين أيداهو سبرينغز وسنترال سيتي ، وهو أطول نفق تصريف مياه من نوعه في منطقة التعدين بين سنترال سيتي وأيداهو سبرينغز. 

لم تعد المناجم الواقعة على طول نفق أرجو نشطة أو تخضع للصيانة، لكنها لا تزال تستنزف المياه الجوفية. وكان تصريف المياه من النفق مصدراً رئيسياً للتلوث في كلير كريك، إلى أن بدأت وكالة حماية البيئة الأمريكية بمعالجته في منشأة بُنيت بالقرب من مدخل النفق. ومن بين أنفاق التصريف الكبيرة في مناطق التعدين الأخرى نفق سوتيرو في كومستوك لود في نيفادا ، ونفق ليدفيل ونفق ياك في ليدفيل، كولورادو .

يُفتح مصنع خام الذهب المجاور للزيارات العامة. وفي عام 2017، أُعيد فتح المدخل الأمامي للنفق للجمهور وأُدرج ضمن مسار الجولات السياحية.

بدأ حفر نفق أرجو من نهايته الجنوبية في آيداهو سبرينغز في سبتمبر 1893، ووصل إلى طوله النهائي البالغ 6.69 كيلومتر (4.16 ميل) في نوفمبر 1910، بعد عدة توقفات في العمل. استغرق حفر النفق فعلياً تسع سنوات وسبعة أشهر. وقد تقاطع النفق مع جميع المناجم الرئيسية تقريباً بين آيداهو سبرينغز وسنترال سيتي. ^{[ 3 ]} 

شُيّد النفق على منحدر بنسبة نصف بالمئة، بحيث تُصرّف المياه من مناجم الذهب المتقاطعة عبر مدخله في آيداهو سبرينغز بدلاً من الحاجة إلى ضخّها. إضافةً إلى ذلك، استفادت عربات نقل الخام المحملة من المناجم من الجاذبية أثناء نقلها إلى أسفل المنحدر وصولاً إلى مدخل النفق، ثم إعادتها فارغةً إلى أعلى المنحدر. سابقاً، كان يُرفع الخام من المناجم من الآبار الرأسية ويُنقل بالشاحنات إلى خطوط السكك الحديدية أو المطاحن. حُفر النفق باتجاه شمال-شمال غرب، عمودياً على الاتجاه السائد لعروق الذهب. كان يُؤمل أن يتقاطع النفق مع عروق ذهب لم تُكتشف من قبل، ولكن لا توجد أي سجلات تُشير إلى اكتشاف رواسب خام جديدة مهمة.

ظل النفق يعمل حتى يناير 1943، عندما تسبب عمال المناجم، أثناء محاولتهم إنشاء ممرات وصول وتصريف لمجموعة مناجم كانساس لود بالقرب من نيفادافيل، في إضعاف جدار فاصل بين نفق أرغو وموقع منجم غمرته المياه . كان هذا الجزء من النفق يحجز المياه بضغط يُقدر لاحقًا بـ 500 رطل لكل بوصة مربعة (ما يعادل 1155 قدمًا تقريبًا من الضغط الهيدروليكي)، فاندفعت كمية كبيرة من المياه عبر النفق إلى خارج المدخل، مما أسفر عن مقتل أربعة عمال مناجم كانوا في موقع التفجير. اشتبه شخص خامس كان بالقرب من المدخل بوجود مشكلة عندما انطفأت الأنوار فجأة، فهرع نحو المدخل ونجا بأعجوبة. استمر تدفق المياه لعدة ساعات. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بسبب الاستعدادات للحرب العالمية الثانية، أمرت الحكومة الفيدرالية بإغلاق جميع مناجم الذهب في الولايات المتحدة قبل وقوع الحادث بفترة وجيزة، بهدف توفير العمال وموارد التعدين للمعادن التي تُعتبر أكثر أهمية للمجهود الحربي. ^{[ 6 ]} لم يُعاد فتح نفق أرجو قط.

استمر نفق أرجو في تصريف المياه الحمضية من المناجم، واعتُبر مصدرًا رئيسيًا ومستمرًا للمعادن الذائبة في كلير كريك. في مايو 1980، تدفقت كمية كبيرة من المياه من النفق، مما أدى إلى تحول لون مياه كلير كريك إلى اللون البرتقالي لمسافة ما في اتجاه مجرى النهر. وعُزيت الزيادة الكبيرة المؤقتة في التدفق إلى انهيار سقف في مكان ما داخل النفق، مما أدى إلى حجز كمية كبيرة من المياه خلفه، ثم انهياره فجأة. ^{[ 7 ]}

أدرجت وكالة حماية البيئة الأمريكية النفق ضمن موقع "سنترال سيتي/كلير كريك" الفيدرالي التابع لبرنامج "سوبرفند " عام 1983، وأنشأت نظام معالجة عند مدخله لتحييد المعادن الثقيلة وإزالتها من مياه الصرف الحمضية المتدفقة من منجم "أرغو" بمعدل 2600 لتر (700 جالون أمريكي ) في الدقيقة ، بالإضافة إلى كميات أقل تُحوّل إلى المحطة من ثلاثة مناجم مجاورة، قبل أن تصب في "كلير كريك" . ^{[ 8 ]} بدأ نظام المعالجة العمل عام 1998. ^{[ 9 ]} تقع محطة معالجة المياه غرب مطحنة الخام القديمة مباشرةً. وشمل تعديل لاحق للنفق تركيب حاجز ضغط عالٍ على بُعد 61 مترًا (200 قدم) تقريبًا داخل مدخل النفق، مما يسمح بتخفيف تقلبات التدفق داخله.  

• التنقيب عن الذهب في كولورادو