خدمة التصوير السينمائي بالجيش

تأسست خدمة السينما والتصوير التابعة للجيش ( AKS) خلال الحرب العالمية الثانية من قبل الحكومة البريطانية في أغسطس 1941 لتلبية الاحتياجات التدريبية والترفيهية المتزايدة للجيش البريطاني . وقد أنشأتها مديرية السينما والتصوير التابعة للجيش التي تم إنشاؤها حديثًا، والتي كانت مهمتها "توفير وعرض جميع الأفلام التي يحتاجها الجيش (في الداخل والخارج) لأغراض التدريب والتعليم والترفيه"، ^{[ 1 ]} وتوسعت خلال السنوات القليلة التالية لتصبح القسم الأبرز في إنتاج وعرض الأفلام لجزء كبير من القوات المسلحة البريطانية .

قبل عام 1939، كانت مؤسسة السينما التابعة للجيش، وهي جزء من فيلق الذخائر الملكي للجيش ومقرها ألدرشوت في مقاطعة سري ، مسؤولة عن إنتاج وعرض أفلام تدريبية للجيش. في عام 1940، نُقلت المؤسسة إلى استوديوهات ويمبلي ( استوديوهات فوكس للقرن العشرين التي صودرت لأغراض الحرب) لمواصلة أنشطتها. في أغسطس 1941، تم دمجها وتوسيعها لتصبح جزءًا من مؤسسة السينما التابعة للجيش. ^{[ 1 ]} كان ثورولد ديكنسون رئيسًا للإنتاج (وهو منصب اكتسبه جزئيًا من خلال مشاركته في إنتاج فيلم " أقرب الأقرباء " الذي حقق نجاحًا كبيرًا في أوائل عام 1942، وهو فيلم طلبته وزارة الحرب وصُوّر في استوديوهات إيلينغ )، وكان له دور فعال في البداية في توظيف العديد من العاملين في صناعة السينما. وُصفت النتيجة بأنها "قائمة تضم نخبة من أفضل فنيي السينما الذين انعكست مهاراتهم في جودة أفلام التدريب التي أنتجتها مؤسسة السينما التابعة للجيش"، وقد ساهم بعض الأسماء المعروفة، بينما طور آخرون مهارات ساعدتهم على تحقيق مكانتهم المرموقة بعد الحرب. إريك أمبلر ، وروي وارد بيكر ، وثورولد ديكنسون، وفريدي فرانسيس ، وكارول ريد ، وبيتر أوستينوف ، وفريدي يونغ على سبيل المثال لا الحصر. ^{[ 2 ]}

بدأت مديرية السينما (DAK) عملها في أبريل 1941 بفرعين فقط. وفي أكتوبر من العام نفسه، انتقلت إلى مبنى كرزون ستريت هاوس في لندن W1، حيث اتخذته مقرًا لها طوال فترة الحرب العالمية الثانية . وفي نوفمبر من العام نفسه، استولت على سينما كرزون جزئيًا لتلبية احتياجاتها الخاصة من العروض السينمائية، وأيضًا كسينما نموذجية للقوات المسلحة ولموظفي الوزارات الحكومية الأخرى. وبحلول منتصف عام 1942، توسعت مديرية السينما لتضم خمسة فروع لمواكبة متطلبات الحرب المتزايدة، لتغطي مجالاتٍ كالتخطيط والسياسات والإنتاج والتمويل والتوزيع والعرض. وفي عام 1944، تولت المديرية المسؤولية الكاملة عن مرافق السينما في شمال إفريقيا ومنطقة البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأقصى، وفي عام 1945، استحوذت على أنشطة السينما التابعة لـ NAAFI وENSA. وقد أدى تركيز الأنشطة تحت إدارة مديرية السينما إلى زيادة كفاءة إمداد الجيش الأمريكي في الحرب بمرافق السينما في جميع أنحاء العالم. ^{[ 1 ]}

مع إنشاء هيئة خدمات الإنتاج السينمائي (AKS) وتحسين مواردها الإنتاجية بشكل كبير، أصبح بالإمكان تلبية احتياجات الجيش المتزايدة بكفاءة أكبر؛ إذ أصبح بالإمكان إرسال وحدات الإنتاج إلى مواقع التصوير، داخل البلاد وخارجها؛ كما توفرت إجراءات أمنية مشددة عند تصوير أفلام تتناول مواضيع سرية؛ وأصبح بالإمكان تسريع إنتاج الأفلام ذات الأولوية القصوى عند الضرورة. ^{[ 1 ]} وقد أتاح هذا الإنتاج الضخم من الأفلام فرصًا للعاملين الشباب في مجال صناعة الأفلام، ممن يفتقرون نسبيًا إلى الخبرة، وهي فرص كان من غير المرجح أن يحصلوا عليها في زمن السلم، على الأقل خلال هذه الفترة القصيرة. فعلى سبيل المثال، انضم فريدي فرانسيس كمساعد مصور سينمائي، ثم تولى لاحقًا جميع المهام من الكتابة إلى الإخراج، وانضم روي وارد بيكر كمدير إنتاج، وقضى معظم وقته في الإخراج، ^{[ 3 ]} أما بيتر نيوبروك - الذي أصبح فيما بعد رئيسًا للجمعية البريطانية للمصورين السينمائيين - فقد بدأ كمصور سينمائي، ثم أصبح مخرجًا. ^{[ 4 ]} وقد حدث كل هذا في غضون ما يزيد قليلاً عن ثلاث سنوات.

The films produced covered a broad range of topics and were delivered in a wide variety of styles; from straightforward technical films on a subject such as a 6 pounder gun through to specialised medical films, "careless talk", street fighting, post-war jobs, food in the mess (The Soldier's Food, 1942), and problems faced by new recruits. The last topic was dealt with in a film called The New Lot. Made in 1943 for the Directorate of Army Psychiatry, directed by Carol Reed and scripted by Eric Ambler (who in 1944 became the Head of Production at the AKS) and Peter Ustinov – both of whom appear in the film – it detailed the many different problems facing new recruits and the way they coped. Though at the time it did not have the wider impact of something like The Next of Kin, it is now considered a minor classic. Its influence was sufficient for it to be used as the basis for the 1944 feature film The Way Ahead.^[5] Between 1944-1946 a series of morale-boosting films were made on location in the Far East called Calling Blighty. These were filmed messages home from members of the "Forgotten Army" and provided a much-needed link between the UK and personnel stationed (and fighting) in places such as Burma, India and Ceylon.^[6]

By 1943 there were over a hundred mobile cinema units in the UK and approximately four hundred 16mm ones, but only one overseas, in North Africa. After the Allied landings in Italy and Normandy this expanded enormously, with a consequent demand on personnel and equipment.^[1]

Projectionists were trained at the Regent Street and Northern Polytechnics in central and east London, males at the former and females (who were part of the ATS) at the latter. The course was rigorous, lasting six weeks and ending with a trade test after which those qualifying had to undergo a further two weeks' training on petrol generators. Those who were deemed able were sent on a driving course and then on to a cine section.^[7]

يتألف قسم السينما المتنقل عادةً من سبع وحدات تصوير 16 ملم ووحدتين 35 ملم. كانت وحدات 16 ملم تعمل من شاحنات بيدفورد سعة 15 قنطارًا، تحمل جهازَي عرض ومولدًا كهربائيًا وشاشة عرض محمولة. أما وحدات 35 ملم فكانت تستخدم شاحنات بيدفورد سعة 3 أطنان، نظرًا لضخامة المعدات والأفلام وثقل وزنها؛ إضافةً إلى ذلك، كان على وحدات 35 ملم حمل صندوق عرض قابل للطي ومقاوم للحريق، نظرًا لقابلية أفلام النترات للاشتعال . عاش الطاقم المكون من فردين - عريف وجندي - حياةً متنقلة، ينتقلان يوميًا تقريبًا إلى مواقع تصوير مختلفة، ويقضيان في الميدان ما يصل إلى شهر متواصل. خلال هذه الفترة، لم يقتصر الأمر على اضطرارهم للاكتفاء بما يجدونه لعرض أفلامهم - مبانٍ متضررة، وحظائر، وأحيانًا الهواء الطلق - بل اعتمدوا أيضًا على موقعهم لتوفير الطعام والمأوى. هذا يعني أحيانًا الحرمان من الطعام، وفي بعض الأحيان التعرض لإطلاق النار. ^{[ 7 ]}

لطالما تميزت هيئة السينما التابعة للجيش (AKS) عن أقسام صناعة الأفلام الأخرى في القوات المسلحة - إذ احتفظت مديرية العلاقات العامة بالسيطرة على هذا المجال - واستمرت في توفير مرافق السينما والإنتاج الضرورية حتى نهاية الحرب وما بعدها. بعد الحرب، شهدت الهيئة عدة تغييرات في الاسم والهيكل التنظيمي: ففي عام 1946 أصبحت تُعرف باسم "مؤسسة سينما الجيش" (AKC)، مع الاحتفاظ بالتهجئة القديمة آنذاك لكلمة "كينما" لتمييزها عن "فيلق تموين الجيش" (ACC)، على الرغم من أن دور السينما في المعسكرات كانت تحمل لافتات كُتب عليها "سينما AKC"؛ وفي عام 1969 أصبحت "مؤسسة سينما الخدمات" (SKC)، مما يعكس علاقتها آنذاك بالفروع الثلاثة للقوات المسلحة؛ وفي عام 1982 أصبحت " مؤسسة الصوت والصورة للخدمات " (SSVC)، المسؤولة عن جميع الخدمات السمعية والبصرية للقوات المسلحة. ^{[ 1 ] [ 8 ]}