الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية

This article includes a list of references, related reading, or external links, but its sources remain unclear because it lacks inline citations. Please help improve this article by introducing more precise citations. (April 2024) (Learn how and when to remove this message)

British Army of the British Armed Forces
Components
Army (units and formations current regiments) Army Reserve
Administration
Army Headquarters
Overseas
British Army Germany British Forces Cyprus British Forces South Atlantic Islands British Forces Gibraltar British Forces Brunei
Personnel
Senior officers Officer insignia Other ranks insignia
Equipment
Current equipment
History
History Timeline Recruitment
Location
Installations
United Kingdom portal
v t e

Timeline of the British Army
1700–1799 American War of Independence 1800–1899 Napoleonic Wars Victorian Era 1900–1999 World War I World War II 2000–present
v t e

في بداية عام 1939، كان الجيش البريطاني ، كما كان تقليديًا دائمًا، جيشًا صغيرًا محترفًا من المتطوعين. في بداية الحرب العالمية الثانية في 1 سبتمبر 1939، كان الجيش البريطاني صغيرًا مقارنة بجيش أعدائه، كما كان في بداية الحرب العالمية الأولى عام 1914. كما أصبح من الواضح بسرعة أن الهيكل الأولي والقوى العاملة للجيش البريطاني كانت غير مستعدة ومجهزة بشكل مؤسف لحرب مع أعداء متعددين على جبهات متعددة. خلال سنوات الحرب المبكرة، وخاصة من عام 1940 إلى عام 1942، عانى الجيش البريطاني من الهزيمة في كل مسارح الحرب التي تم نشره فيها تقريبًا. ولكن من أواخر عام 1942 فصاعدًا، بدءًا من معركة العلمين الثانية ، تغيرت أحوال الجيش البريطاني ونادرًا ما عانى من هزيمة أخرى.

في حين أن هناك عددًا من الأسباب لهذا التحول، ليس أقلها دخول كل من الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة في عام 1941، فضلاً عن فك شفرة إنجما في نفس العام، كان العامل المهم هو الجيش البريطاني الأقوى. وشمل ذلك معدات أفضل وقيادة وتدريب واستخبارات عسكرية أفضل وتجنيدًا جماعيًا سمح للجيش بالتوسع لتشكيل جيوش ومجموعات جيش أكبر ، فضلاً عن إنشاء تشكيلات متخصصة جديدة مثل الخدمة الجوية الخاصة (SAS) وخدمة القوارب الخاصة (SBS) والقوات الخاصة وفوج المظلات . خلال مسار الحرب، تمت ترقية ثمانية رجال إلى رتبة المشير الميداني ، أعلى رتبة في الجيش.

بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية في سبتمبر/أيلول 1945، كان أكثر من 3.5 مليون رجل وامرأة قد خدموا في الجيش البريطاني، الذي تكبد نحو 720 ألف ضحية طوال الصراع.

تم استدعاء الجيش البريطاني للقتال في جميع أنحاء العالم، بدءًا من الحملات في أوروبا عام 1940. بعد إجلاء دنكيرك لقوات الحلفاء من فرنسا (مايو-يونيو 1940)، قاتل الجيش في مسارح البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأوسط ، وفي حملة بورما . بعد سلسلة من النكسات والانسحابات والإجلاءات، اكتسب الجيش البريطاني وحلفاؤه اليد العليا في النهاية. بدأ هذا بالنصر في الحملة التونسية في شمال إفريقيا في مايو 1943، تلا ذلك إجبار إيطاليا على الاستسلام بعد غزو صقلية والبر الرئيسي الإيطالي عام 1943. في عام 1944 عاد الجيش البريطاني إلى فرنسا وطرد مع حلفائه الجيش الألماني إلى ألمانيا. وفي الوقت نفسه، في شرق آسيا، طرد الحلفاء الجيش الياباني من الحدود الهندية إلى شرق بورما. في عام 1945 هُزم كل من الجيشين الألماني والياباني واستسلما في غضون أشهر من بعضهما البعض.

تكبد الجيش البريطاني خسائر فادحة خلال الحرب العالمية الأولى وعاد العديد من الجنود وقد أصابتهم مرارة التجارب التي مروا بها. كما عانى الشعب البريطاني من صعوبات اقتصادية بعد الحرب ومع بداية الكساد الأعظم في ثلاثينيات القرن العشرين ساهم ذلك في انتشار الكراهية ضد الانخراط في حرب أخرى. وكانت إحدى النتائج تبني مبدأ تجنب الخسائر، ^{[ بحاجة لمصدر ]} حيث كان الجيش البريطاني يعلم أن المجتمع البريطاني والجنود أنفسهم لن يسمحوا لهم مرة أخرى بإهدار الأرواح بتهور. ^{[1] [2]} قام الجيش البريطاني بتحليل دروس الحرب العالمية الأولى وطورها إلى عقيدة ما بين الحربين ، وفي نفس الوقت حاول التنبؤ بكيفية تأثير التقدم في الأسلحة والتكنولوجيا على أي حرب مستقبلية. ^[3] كانت التطورات مقيدة من قبل وزارة الخزانة . في عام 1919، تم تقديم قاعدة السنوات العشر ، والتي نصت على أن القوات المسلحة البريطانية يجب أن تضع تقديراتها "على افتراض أن الإمبراطورية البريطانية لن تشارك في أي حرب كبيرة خلال السنوات العشر القادمة". في عام 1928، نجح ونستون تشرشل ، الذي كان مستشارًا للخزانة من 6 نوفمبر 1924 إلى 4 يونيو 1929 (وأصبح فيما بعد رئيسًا للوزراء) ، في حث الحكومة البريطانية على جعل القاعدة ذاتية الاستمرار بحيث تكون سارية المفعول ما لم يتم إلغاؤها على وجه التحديد (تخلى مجلس الوزراء عن القاعدة في عام 1932) ^[4]

في عشرينيات القرن العشرين، ومعظم ثلاثينيات القرن العشرين، حاولت هيئة الأركان العامة إنشاء جيش محترف ميكانيكي صغير، باستخدام القوة الميكانيكية التجريبية كنموذج أولي. تم تنظيم هيكل الجيش البريطاني للتضحية بالقوة النارية من أجل التنقل وإزالة أسلحة الدعم الناري من قادته والتي كانت ضرورية للتقدم عبر ساحة المعركة. ^[5] تم تجهيز الجيش وتدريبه لتحقيق انتصارات سريعة باستخدام التنقل الميكانيكي المتفوق والتكنولوجيا بدلاً من القوى العاملة. ^[5] كما تبنى ميلًا محافظًا لتعزيز المكاسب في ساحة المعركة بدلاً من استغلال النجاحات بشكل عدواني. ^[5] ومع ذلك، مع عدم وجود أي تهديد محدد، كانت الوظيفة الرئيسية للجيش هي حامية الإمبراطورية البريطانية. ^[6]

خلال هذه الفترة، عانى الجيش من نقص التمويل. حيث حصلت البحرية الملكية ، باعتبارها خط الدفاع الأول، على النسبة الأكبر من ميزانية الدفاع. ^[7] وكانت الأولوية الثانية هي إنشاء قوة قاذفة للقوات الجوية الملكية للرد على الهجمات المتوقعة على المدن البريطانية. ^[7] أدى تطوير الرادار في عام 1935، والذي كان لديه القدرة على تتبع طائرات العدو، إلى توفير تمويل إضافي للقوات الجوية الملكية لبناء قوة طائرات مقاتلة. ^[7] انعكس نقص الأموال لدى الجيش، وعدم وجود حاجة لقوات مدرعة كبيرة لمراقبة الإمبراطورية، في حقيقة أنه لم يتم تشكيل تشكيلات مدرعة واسعة النطاق حتى عام 1938. ^[7] كما أعاقت عقيدة تجنب الخسائر فعالية الجيش البريطاني. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

اشتكى آلان بروك ، رئيس هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة في نوفمبر 1941، عدة مرات في الإدخالات السابقة في مذكراته الخاصة من عدم وجود ضباط مناسبين لمناصب القيادة، وهو ما يرجعه إلى الخسائر الكبيرة في الحرب العالمية الأولى ^[8]

• إننا في حالة مزرية فيما يتصل بقادة الجيش والفيلق. وكان لزاماً علينا أن نستغني عن عدد منهم، ولكن الله وحده يعلم أين قد نجد شيئاً أفضل. إضافة ما بعد الحرب: كان هذا النقص في القادة الحقيقيين مصدر قلق دائم بالنسبة لي أثناء الحرب. وتوصلت إلى استنتاج مفاده أن السبب في ذلك كان فقدان صفوة الرجال في الحرب العالمية الأولى. وكان القادة الحقيقيون، في هيئة قادة الفصائل والفرق والكتائب، هم الذين قتلوا. وكان هؤلاء هم الرجال الذين كنا نفتقر إليهم الآن. وقد وجدت أن هذا النقص في القادة ذوي الجودة ينطبق على جميع الخدمات القتالية الثلاث، وفي وقت لاحق تمكنت من ملاحظة أن نفس الفشل كان سائداً بين الساسة والدبلوماسيين. (8 أكتوبر 1941)
• لقد قضينا معظم الصباح في فرز وتعديل كبار الضباط... كان هناك ما لا يقل عن ثلاثة من قادة الفيلق الذين يجب تغييرهم، وربما أربعة!... إن ندرة القادة الأعلى مستوى المناسبين أمر مؤسف. لا أستطيع أن أفهم بالضبط ما الذي يجب أن يُعزى إليه ذلك. الشيء الوحيد الذي أشعر أنه يمكن تفسيره هو حقيقة أن زهرة رجولتنا قد تم القضاء عليها منذ حوالي 20 عامًا وأن بعضًا فقط من تلك التي فقدناها آنذاك هي التي نحتاج إليها الآن. (23 أكتوبر 1941)
• وعلاوة على ذلك، فإن الوضع يزداد سوءًا بسبب الافتقار إلى القادة العسكريين الجيدين. نصف قادة فيالقنا وقادة فرقنا غير لائقين تمامًا لمناصبهم، ومع ذلك، إذا طردتهم فلن أجد أفضل منهم! إنهم يفتقرون إلى الشخصية والخيال والدافع وقوة القيادة. والسبب وراء هذا الوضع يكمن في الخسائر التي تكبدناها في الحرب الأخيرة لجميع أفضل ضباطنا، الذين يجب أن يكونوا الآن قادتنا الكبار. أتساءل عما إذا كنا سنتمكن من تجاوز هذه المرة .... (31 مارس 1942)

عند اندلاع الحرب العالمية الثانية، تم تشكيل فرقتين مدرعتين فقط ( الأولى والسابعة )، ^[9] مقارنة بالفرق المدرعة السبع للجيش الألماني. ^{[10] في سبتمبر 1939، بلغ إجمالي عدد الضباط والجنود في الجيش البريطاني 892697 ضابطًا وجنديًا} في كل من الجيش النظامي بدوام كامل والجيش الإقليمي بدوام جزئي . يمكن للجيش النظامي حشد 224000 رجل، يدعمهم احتياطي يبلغ 173700 رجل. من بين جنود الاحتياط في الجيش النظامي، تم تدريب 3700 رجل فقط بشكل كامل وكان الباقون في الحياة المدنية لمدة تصل إلى 13 عامًا. ^[11] في أبريل 1939، تم تجنيد 34500 رجل إضافي في الجيش النظامي ولم يكملوا تدريبهم الأساسي إلا عشية الحرب. ^[12] تم بناء الجيش النظامي من حوالي 30 فوجًا من سلاح الفرسان أو المدرعات و140 كتيبة مشاة. ^[13] بلغ عدد الجيش الإقليمي 438.100 جندي، مع احتياطي يبلغ حوالي 20.750 رجلًا. ^[12] تتألف هذه القوة من 29 فوجًا من الفرسان (ثمانية منها كانت لا تزال ميكانيكية بالكامل)، و12 كتيبة دبابات و232 كتيبة مشاة. ^[13]

في مايو 1939، قدم قانون التدريب العسكري لعام 1939 التجنيد الإجباري المحدود لمواجهة التهديد المتزايد من ألمانيا . ^[14] يتطلب القانون من جميع الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 22 عامًا القيام بستة أشهر من التدريب العسكري. عندما أعلنت المملكة المتحدة الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر 1939، تم تمرير قانون الخدمة الوطنية (القوات المسلحة) لعام 1939 على عجل من خلال البرلمان والذي يتطلب من جميع الرجال الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 41 عامًا التسجيل للتدريب (باستثناء أولئك في الصناعات والمهن المعفاة). ^[15]

بحلول نهاية عام 1939، ارتفع حجم الجيش البريطاني إلى 1.1 مليون رجل. وبحلول يونيو 1940، بلغ عدده 1.65 مليون رجل ^[16] وزاد إلى 2.2 مليون رجل بحلول يونيو 1941. وبلغ حجم الجيش البريطاني ذروته في يونيو 1945، عند 2.9 مليون رجل. وبحلول نهاية الحرب العالمية الثانية، خدم حوالي ثلاثة ملايين شخص. ^{[17] [18] [12]}

في عام 1944، واجهت المملكة المتحدة نقصًا حادًا في القوى العاملة. وبحلول مايو 1944، قُدِّر أن قوة الجيش البريطاني في ديسمبر 1944 ستكون أقل بمقدار 100000 مما كانت عليه في نهاية عام 1943. وعلى الرغم من أن الخسائر في حملة نورماندي ، الجهد الرئيسي للجيش البريطاني في عام 1944، كانت أقل من المتوقع بالفعل، إلا أن الخسائر الناجمة عن جميع الأسباب كانت لا تزال أعلى مما يمكن تعويضه. تم حل فرقتين مشاة ولواء ( الفرقتان 59 و 50 واللواء 70 ) لتوفير بدائل للفرق البريطانية الأخرى في مجموعة الجيش الحادي والعشرين وتم تدريب جميع الرجال الذين تم استدعاؤهم للجيش كجنود مشاة. وعلاوة على ذلك، تم نقل 35000 رجل من فوج سلاح الجو الملكي والمدفعية الملكية إلى المشاة وإعادة تدريبهم كجنود مشاة بالبنادق، حيث سقطت غالبية الخسائر القتالية. ^{[19] [20]} بالإضافة إلى ذلك، في الجيش الثامن الذي يقاتل في الحملة الإيطالية على مسرح البحر الأبيض المتوسط، تم أيضًا حل العديد من الوحدات، وخاصة المشاة، لتوفير البدائل، بما في ذلك الفرقة المدرعة الأولى والعديد من الوحدات الأصغر الأخرى، مثل اللواء 168 ، كان لابد من تقليصها إلى كادر ، وكان لابد من دمج العديد من الوحدات الأخرى. على سبيل المثال، تم دمج الكتيبتين الثانية والسادسة من فوج رويال إينيسكيلينج فيوزيليرز في أغسطس 1944. وفي الوقت نفسه، كان لابد من تقليص معظم كتائب المشاة في إيطاليا من أربع إلى ثلاث شركات بنادق . ^[21]

كان الجيش قبل الحرب قد سمح بتعيين المجندين في فيلق حسب رغبتهم. وقد أدى هذا إلى تخصيص الرجال للفيلق الخطأ أو غير المناسب . حاول وزير الدولة للحرب ، ليزلي هور بيليشا، معالجة هذه المشاكل، والمشاكل الأوسع للجيش البريطاني. ^[14] ستظل عملية تخصيص الرجال مخصصة في بداية الحرب. سيكون الجيش بدون حصص الرجال المطلوبة من المهن والحرف الماهرة، والتي تطلبتها الحرب الحديثة. ونظرًا لأن الجيش البريطاني هو الخدمة الأقل شعبية مقارنة بالبحرية الملكية وسلاح الجو الملكي البريطاني، فقد قيل إن نسبة أعلى من المجندين في الجيش مملين ومتخلفين. ^[22]

وقد سلطت المذكرة التالية الموجهة إلى اللجنة التنفيذية لمجلس الجيش الضوء على القلق المتزايد.

"إن الجيش البريطاني يهدر قوته البشرية في هذه الحرب بشكل سيء تقريبًا كما فعل في الحرب الأخيرة. يتم إرسال الرجل إلى فيلق بناءً على طلب اللحظة بالكامل تقريبًا ودون أي جهد في الاختيار الشخصي من خلال الاختبارات المناسبة." ^[23]

ولم تتم معالجة مشكلة عدم تعيين الرجال المهرة بشكل صحيح إلا مع إنشاء لجنة بيفريدج في عام 1941، ونتائجها اللاحقة في عام 1942. وقد أدت النتائج بشكل مباشر إلى إنشاء هيئة الخدمة العامة التي لا تزال قائمة حتى اليوم. ^[24]

خلال الحرب، أنشأ الجيش البريطاني 43 فرقة مشاة. ^{[ بحاجة لمصدر ]} لم تكن جميع هذه الفرق موجودة في نفس الوقت، وتم تشكيل العديد منها كتشكيلات تدريبية أو إدارية بحتة. كانت هناك ثماني فرق للجيش النظامي في بداية الحرب أو تم تشكيلها بعد ذلك مباشرة من الحاميات في الشرق الأوسط. كان لدى الجيش الإقليمي 12 فرقة "خط أول" (والتي كانت موجودة بشكل عام منذ إنشاء القوة الإقليمية في أوائل القرن العشرين)، وأنشأ 12 فرقة أخرى "خط ثان" من كوادر صغيرة. تم إنشاء خمس فرق مشاة أخرى أثناء الحرب، إما تم تحويلها من فرق "مقاطعة" ثابتة أو تم تشكيلها خصيصًا لعملية الشعلة أو حملة بورما.

كان لفرقة المشاة لعام 1939 قوام نظري يبلغ 13863 رجلاً. وبحلول عام 1944، ارتفع العدد إلى 18347 رجلاً. ^[25] نتجت هذه الزيادة في القوى العاملة بشكل أساسي عن زيادة إنشاء الوحدات الفرعية والتشكيلات التابعة للفرقة؛ باستثناء بعض خدمات الدعم المتخصصة، ظل الهيكل العام كما هو إلى حد كبير طوال الحرب. كانت فرقة عام 1944 تتكون عادةً من ثلاثة ألوية مشاة؛ كتيبة مدافع رشاشة متوسطة (MMG) (مع 36 مدفع رشاش فيكرز ، في ثلاث شركات، وشركة واحدة من 16 مدفع هاون مقاس 4.2 بوصة )؛ فوج استطلاع؛ مجموعة مدفعية قسمية، تتكون من ثلاثة أفواج مدفعية ميدانية آلية كل منها مزود بأربعة وعشرين مدفعًا عيار 25 رطلاً ، وفوج مضاد للدبابات مزود بثمانية وأربعين مدفعًا مضادًا للدبابات وفوج خفيف مضاد للطائرات مزود بأربعة وخمسين مدفعًا من طراز بوفورز 40 ملم ؛ ^[26] ثلاث شركات ميدانية وشركة ميدانية واحدة للمهندسين الملكيين ؛ ثلاث شركات نقل من فيلق الخدمة بالجيش الملكي ؛ شركة ميدانية للذخيرة من فيلق الذخيرة بالجيش الملكي ؛ ثلاث سيارات إسعاف ميدانية من فيلق الخدمات الطبية بالجيش الملكي ، ووحدة إشارات من فيلق الإشارات الملكي ؛ وشركة عميد من الشرطة العسكرية الملكية . ^[26] أثناء الحرب، تم تشكيل المهندسين الكهربائيين والميكانيكيين الملكيين لتولي مسؤولية استعادة وإصلاح المركبات والمعدات الأخرى. كان لدى القسم عمومًا ثلاث شركات ورشة عمل وشركة استعادة من REME.

كانت هناك اختلافات قليلة جدًا في هذا النظام الأساسي. على سبيل المثال، تم تحويل فرقة المشاة 52 (الأراضي المنخفضة) إلى فرقة جبلية، بمعدات ووسائل نقل أخف وزنًا. كانت الاختلافات الأخرى عمومًا نتيجة لضرورات محلية. (كانت هناك "نظام أساسي أدنى" للفرق المتمركزة في بريطانيا أو المسارح غير النشطة، والتي لم يكن من المقصود أن تشارك في العمليات النشطة.)

مع التزام جميع أفواج الفرسان والمدرعات بالتشكيلات المدرعة في الجزء الأول من الحرب، لم يتبق أي وحدات للاستطلاع القسمي، لذلك تم تشكيل فيلق الاستطلاع في يناير 1941. تم إصلاح عشر كتائب مشاة ككتائب استطلاع. ^[27] تم دمج فيلق الاستطلاع في فيلق المدرعات الملكي في عام 1944.

كان لواء المشاة يتألف عادة من سرية مقر وثلاث كتائب مشاة. وكان الدعم الناري يُقدم من خلال تخصيص سرية مدافع رشاشة ثقيلة وبطارية مضادة للدبابات وسرية مهندسين ملكيين و/أو فوج مدفعية ميدانية حسب الحاجة. ^[28] أما مجموعات الألوية ، التي كانت تعمل بشكل مستقل، فكانت تضم وحدات من المهندسين الملكيين وفيلق الخدمة بالجيش الملكي وفيلق الخدمات الطبية بالجيش الملكي ومهندسين كهربائيين وميكانيكيين ملكيين معينين بشكل دائم. كما تم تشكيل مجموعات الألوية على أساس مخصص وتم تزويدها بكل الموارد اللازمة لإكمال هدف ما. ومع ذلك، كان المقصود قبل الحرب أن تكون الفرقة هي أدنى تشكيل يمكن عنده تركيز وتنسيق الدعم (خاصة نيران المدفعية) بشكل صحيح. أعاد الفريق مونتجومري فرض هذا المبدأ وتعزيزه عندما تولى قيادة الجيش الثامن في شمال إفريقيا عام 1942، مما أوقف الميل إلى تقسيم الفرق إلى ألوية غير منسقة و"حزم بنسات". ^[29]

تتكون كتيبة المشاة من مقر الكتيبة (HQ)، وسرية المقر (فصائل الإشارات والإدارة)، وأربع سرايا بنادق (المقر وثلاث فصائل بنادق)، وسرية دعم مع فصيلة حاملة ، وفصيلة هاون ، وفصيلة مضادة للدبابات وفصيلة رائدة. ^[30] كان لفصيلة البنادق مقر، والذي تضمن مدفع هاون عيار 2 بوصة وفريق أسلحة مضادة للدبابات، وثلاثة أقسام بنادق، كل منها يحتوي على سبعة رجال بنادق وفريق مدفع برين مكون من ثلاثة رجال . ^[31]

في بداية الحرب، كان الجيش البريطاني يمتلك فرقتين مدرعتين فقط: الفرقة المتنقلة، التي تشكلت في بريطانيا في أكتوبر 1937، والفرقة المتنقلة (مصر)، التي تشكلت في خريف عام 1938 بعد أزمة ميونيخ ، ^{[32] [33] [34]} تمت إعادة تسمية هاتين الفرقتين لاحقًا إلى الفرقة المدرعة الأولى، في أبريل 1939، ^[35] والفرقة المدرعة السابعة، في يناير 1940، على التوالي. ^[32]

خلال الحرب، قام الجيش بتشكيل تسع فرق مدرعة أخرى، بعضها كانت تشكيلات تدريبية ولم تشهد أي عمليات. تم تشكيل ثلاث منها من وحدات الخط الأول الإقليمية أو وحدات اليويمانري. تم تشكيل ست فرق أخرى من مصادر مختلفة. كما هو الحال مع فرق المشاة، لم تكن كلها موجودة في نفس الوقت، حيث تم حل العديد من الفرق المدرعة أو تقليصها إلى مؤسسات هيكلية أثناء الحرب، نتيجة لخسائر المعركة أو لتوفير التعزيزات لإحضار تشكيلات أخرى إلى قوتها الكاملة.

تغير هيكل الفرق المدرعة البريطانية عدة مرات قبل وأثناء الحرب. في عام 1937، كان لدى الفرقة المتنقلة لواءان من سلاح الفرسان، كل منهما يضم ثلاثة أفواج دبابات خفيفة (ملاحظة: "فوج" سلاح الفرسان أو المدرعات البريطاني يعادل كتيبة أمريكية من حيث الحجم)، ولواء دبابات يضم ثلاثة أفواج دبابات متوسطة، و"مجموعة محورية" (أطلق عليها لاحقًا "مجموعة الدعم") تحتوي على كتيبتين مشاة آلية وفوجين مدفعية. ^[35] كان لدى الفرقة المتنقلة (مصر) لواء مدرع خفيف ولواء سلاح فرسان ومجموعة مدرعة ثقيلة من فوجين ومجموعة محورية. ^[32]

بحلول عام 1939، كان المقصود أن تتكون الفرقة المدرعة من لواءين مدرعين ومجموعة دعم وقوات فرقة. ستتكون كل من الألوية المدرعة من ثلاثة أفواج مدرعة بمزيج من الدبابات الخفيفة والمتوسطة، بإجمالي 220 دبابة، بينما ستتكون مجموعة الدعم من كتيبتين مشاة آلية ، ^{[36] [37]} وفوجين مدفعية ميدانيين وفوج مضاد للدبابات وفوج مضاد للطائرات خفيف. ^[38]

في أواخر عام 1940، وبعد الحملة في فرنسا وبلجيكا في الربيع، تبين أن وحدات المشاة والدعم لم تكن كافية، وأن دمج الدبابات الخفيفة والطرادات في نفس اللواء كان خطأً. وتم تغيير تنظيم الفرق المدرعة بحيث أصبح كل لواء مدرع يضم كتيبة مشاة آلية، وكانت كتيبة ثالثة موجودة ضمن مجموعة الدعم.

في شتاء 1940-1941، تم تشكيل أفواج مدرعة جديدة عن طريق تحويل أفواج سلاح الفرسان والفرسان المتبقية. وبعد عام، تم تحويل 33 كتيبة مشاة أيضًا إلى أفواج مدرعة. ^[27] بحلول معركة العلمين الثانية ، في أواخر عام 1942، أدرك الجيش البريطاني أن هناك حاجة إلى لواء مشاة كامل داخل كل فرقة، ولكن حتى منتصف عام 1944، استمرت فكرة أن ألوية المشاة المدرعة والآلية يجب أن تخوض معارك منفصلة وإن كانت منسقة. ^[39]

بحلول معركة نورماندي عام 1944، كانت الفرق تتألف من لواءين: لواء مدرع يضم ثلاثة أفواج مدرعة وكتيبة مشاة آلية، ولواء مشاة يضم ثلاث كتائب مشاة آلية. وتضمنت قوات دعم الفرقة فوجًا من السيارات المدرعة وفوج استطلاع مدرع وفوجين للمدفعية الميدانية (كان أحدهما مجهزًا بـ 24 مدفعًا ذاتي الحركة من طراز سيكستون عيار 25 رطلاً)، وفوج مضاد للدبابات (مع بطارية واحدة أو أكثر مجهزة بمدمرات دبابات آرتشر أو أخيل بدلاً من المدافع المضادة للدبابات المقطورة) وفوج مضاد للطائرات خفيف، مع التشكيلة المعتادة من المهندسين والميكانيكيين والإشارات والنقل والخدمات الطبية وخدمات الدعم الأخرى. ^{[31] [40] [41]}

تم تجهيز فوج الاستطلاع المدرع بالدبابات المتوسطة، مما رفع قوة الفرق المدرعة إلى 246 دبابة متوسطة ^[42] (حوالي 340 دبابة في المجموع) ^[31] وبحلول نهاية معركة نورماندي بدأت الفرق في العمل كمجموعتين لواء، كل منهما من فريقين للأسلحة المشتركة ، كل منها بدوره من فوج دبابات وكتيبة مشاة واحدة (تم إقران فوج الاستطلاع المدرع مع كتيبة المحركات التابعة للواء المدرع لتوفير المجموعة الرابعة). ^{[43] [44]}

في عام 1944، ضمت أفواج المدرعات التابعة للفرقة 78 دبابة. ^[31] وقد تم تجهيز مقر الفوج بأربع دبابات متوسطة، وقوات مضادة للطائرات بثماني دبابات كروسيدر مضادة للطائرات ، وقوات استطلاع الفوج بإحدى عشرة دبابة ستيوارت . ^{[45] [أ]} كان لكل فوج أيضًا ثلاثة أسراب من دبابات سابر ؛ ^[31] تتألف عمومًا من أربع قوات لكل منها أربع دبابات، ومقر سرب من ثلاث دبابات. احتوت أسراب سابر على ثلاث دبابات دعم قريب، و12 دبابة متوسطة، وأربع دبابات شيرمان فايرفلاي . ^{[45] [ب]} بالإضافة إلى ذلك، تم تخصيص 18 دبابة لمقر اللواء المدرع وعشرة أخرى لمقر الفرقة. ^[31]

كانت المدفعية الملكية فيلقًا كبيرًا، مسؤولاً عن توفير وحدات ميدانية ومتوسطة وثقيلة وجبلية ومضادة للدبابات ومضادة للطائرات. (كانت بعض أفواج الميدان، وخاصة أفواج الدفع الذاتي في الجزء الأخير من الحرب، تابعة لمدفعية الفرسان الملكية المرموقة ، ولكنها كانت منظمة بشكل مماثل لتلك التابعة لجيش الجمهورية الأيرلندية.)

كان السلاح الرئيسي للمدفعية الميدانية طوال الحرب هو 25 رطلاً، بمدى 13400 ياردة (12300 متر) لطراز Mk II، واستُخدم في دور إطلاق نار مباشر وكان أيضًا السلاح المضاد للدبابات الأكثر فعالية حتى أصبح المدفع المضاد للدبابات 6 رطل متاحًا. كان أحد أوجه القصور في استخدام 25 رطلاً في هذا الدور هو أن فعاليته فوق 1200 ياردة (1100 متر) كانت محدودة وحرمت الجيش من دعم النيران غير المباشر . ^[48] تم تسليم 78 مدفعًا عيار 25 رطلاً فقط عندما بدأت الحرب، لذلك تم أيضًا استخدام مدافع عيار 18 رطلاً القديمة ، والتي تم تحويل العديد منها لاستخدام ذخيرة 25 رطلاً كـ 18/25 رطلاً. ^[49]

تم تنظيم كل فوج مدفعية ميدانية في الأصل على شكل بطاريتين، كل منهما مكونة من فرقتين بستة مدافع. ^[50] تم تغيير هذا في أواخر عام 1940 إلى ثلاث بطاريات كل منها مكونة من ثمانية مدافع. ^[51] ربما كان العنصر الأكثر أهمية في البطارية هو ضابط المراقبة الأمامية (FOO)، الذي كان يوجه النيران. على عكس معظم الجيوش في تلك الفترة، حيث لم يكن بإمكان مراقبي المدفعية طلب الدعم الناري إلا، كان ضابط المراقبة الأمامية في الجيش البريطاني (الذي كان من المفترض أن يكون قائدًا ولكن يمكن أن يكون حتى ملازمًا) يمكنه أن يطلب ذلك، ليس فقط من بطاريته الخاصة، ولكن من الفوج بالكامل، أو حتى المدفعية الميدانية بالكامل للفرقة إذا لزم الأمر. أصبح تنظيم المدفعية مرنًا للغاية وفعالًا في توفير النيران والتبديل السريع. ^[52]

اعتمدت المدفعية المتوسطة على مدافع الحرب العالمية الأولى القديمة حتى وصول المدفع المتوسط ​​مقاس 4.5 بوصة في عام 1941 ، والذي كان مداه 20500 ياردة (18700 متر) لقذيفة تزن 55 رطلاً (25 كجم). تبع ذلك في عام 1942 المدفع المتوسط ​​مقاس 5.5 بوصة ، والذي كان مداه 18600 ياردة (17000 متر) لقذيفة تزن 80 رطلاً (36 كجم). ^[53] تم تجهيز المدفعية الثقيلة بمدفع هاوتزر مقاس 7.2 بوصة، وهو سلاح معدّل من الحرب العالمية الأولى ومع ذلك ظل فعالاً. خلال الحرب، تم تشكيل تشكيلات مدفعية بحجم لواء، يشار إليها باسم مجموعة جيش المدفعية الملكية (AGRA). ^[54] وقد سمح ذلك بالسيطرة على المدفعية المتوسطة والثقيلة بشكل مركزي. تم تخصيص كل مجموعة جيش المدفعية الملكية عادةً لتقديم الدعم لفيلق، ^[55] ولكن يمكن تخصيصها حسب الحاجة من قبل مقر الجيش. ^[56]

على الرغم من أن وحدات المشاة كانت لديها فصيلة مضادة للدبابات، إلا أن الفرق كان لديها أيضًا فوج مضاد للدبابات من المدفعية الملكية. كان لديه أربع بطاريات، كل منها بها اثني عشر مدفعًا. في بداية الحرب، تم تجهيزهم بمدفع عيار 2 رطل . على الرغم من أن هذا ربما كان السلاح الأكثر فعالية من نوعه في ذلك الوقت، إلا أنه سرعان ما أصبح قديمًا حيث أصبحت الدبابات أثقل وزنًا مع دروع أكثر سمكًا. ^[57] ومع ذلك، لم يدخل بديله، المدفع عيار 6 رطل، الخدمة حتى أوائل عام 1942. حتى قبل تقديم المدفع عيار 6 رطل، كان هناك شعور بأن هناك حاجة إلى أسلحة أثقل، لذلك تم تصميم المدفع عيار 17 رطلاً ، وشهد الخدمة لأول مرة في حملة شمال إفريقيا في أواخر عام 1942. ^[58]

كان لكل فرقة أيضًا فوج مضاد للطائرات خفيف. في البداية، تم تنظيم البطاريات في مجموعات مكونة من أربعة مدافع، لكن أظهرت الخبرة القتالية أن فرقة مكونة من ثلاثة مدافع كانت فعالة بنفس القدر، حيث كانت تطلق النار في تشكيل مثلثي، لذلك أعيد تنظيم البطاريات كأربعة مجموعات مكونة من ثلاثة مدافع. ^[59] تم زيادة حجم القوات لاحقًا إلى ستة مدافع، لذلك كان لدى الفوج بعد ذلك ثلاث بطاريات تحتوي كل منها على ثمانية عشر مدفعًا من طراز Bofors 40 ملم. ظلت هذه المعدات والتنظيم دون تغيير طوال الحرب. ^[60]

كما شكلت المدفعية الملكية اثني عشر فرقة مضادة للطائرات، مجهزة بأسلحة أثقل. كانت هذه في الأساس مدافع مضادة للطائرات مقاس 3 بوصات و 3.7 بوصة ، ولكن أيضًا مدافع مقاس 4.5 بوصة و 5.25 بوصة حيثما كان ذلك مناسبًا. تم تنظيم هذه الفرق في قيادة مضادة للطائرات ، والتي كانت تحت قيادة الفريق أول السير فريدريك ألفريد بايل طوال الحرب . كانت كل فرقة مضادة للطائرات مسؤولة أيضًا عن وحدات الكشافات والبالونات الواقية من الصواريخ داخل منطقتها المخصصة. ^[61]

كانت أولى قوات الغارات التي تشكلت أثناء الحرب هي الشركات المستقلة العشر ، والتي تم تجميعها من متطوعين من فرق الخط الثاني من القوات المساعدة. ^[62] كانت مخصصة للغارات والاستطلاع خلف الخطوط الألمانية في الحملة النرويجية ، ولكن تم حلها بعد التخلي عن الحملة. نفذ الأفراد المتبقون عملية طوق ضد فرنسا المحتلة من قبل ألمانيا، قبل دمجهم في قوات الكوماندوز.

في وقت لاحق من عام 1940، تم تشكيل قوات الكوماندوز البريطانية بناءً على دعوة ونستون تشرشل "لتشكيل قوات مدربة خصيصًا من فئة الصيادين، والتي يمكنها تطوير حكم الإرهاب على طول ساحل العدو". ^[63] بحلول عام 1941، كانت قوات الكوماندوز تنفذ غارات على الساحل النرويجي المحتل من قبل ألمانيا في عملية كلايمور وعملية الرماية وفي عام 1942، شكلوا قوات الهجوم لغارة سانت نازير . شكلوا في النهاية 30 وحدة كوماندوز بحجم كتيبة (بما في ذلك 8 وحدات من مشاة البحرية الملكية )، بعضها تم تنظيمه في أربعة ألوية؛ ألوية الكوماندوز الأول والثاني والثالث والرابع . ^[63]

تحت تأثير فوج المظلات الألماني ، دعا ونستون تشرشل إلى تشكيل فيلق نخبة مماثل من القوات. ^{[64] تم إنشاء} فوج المظلات وبحلول نهاية الحرب كان يمتلك 17 كتيبة. ^[64] كان أول عمل لهم هو غارة برونيفال في عام 1942. شكلت كتائب المظلات جوهر الفرقتين المحمولتين جواً الأولى والسادسة ولواء المظلات المستقل الثاني . ^[65] في عام 1945، قاموا أيضًا بتزويد كتائب للواء المظلات الهندي الخمسين والسابع والسبعين . ^[66]

الوحدات التي عملت كهيئات أصغر شملت مجموعة الصحراء بعيدة المدى ، والتي تشكلت في شمال إفريقيا للإبلاغ عن التحركات والأنشطة خلف الخطوط الألمانية والإيطالية. ^[67] تم تشكيل الخدمة الجوية الخاصة في عام 1941 لمهام الغارات خلف الخطوط، ^[68] وفي وقت لاحق تم تشكيل لواء الخدمة الجوية الخاصة لدعم إنزال نورماندي . ^{[69] تم تكليف} جيش بوبسكي الخاص ، الذي تم تشكيله في أغسطس 1942، بمهام خلف الخطوط لجمع المعلومات الاستخباراتية وتفجير المنشآت ونصب كمين للدوريات الصغيرة. ^[70] كانت مجموعة الاستجواب الخاصة وحدة تشكلت من الألمان المناهضين للنازية واليهود الفلسطينيين من أصل ألماني تحت قيادة ضباط بريطانيين، كانوا يرتدون معدات ألمانية ويتحدثون الألمانية ويعيشون الحياة اليومية كأعضاء في فيلق إفريقيا . ^[71] تم تشكيل خدمة القوارب الخاصة من قسم القوارب لاحقًا قسم القوارب الخاصة للكوماندوز رقم 8. ^[71]

كانت الوحدات المساعدة قوة غير معروفة لم تشهد قتالًا قط ، وهي منظمة مدربة تدريبًا خاصًا وسرية، وفي حالة الغزو، ستوفر المقاومة خلف الخطوط. ^[72] كانت الوحدات المساعدة مجهزة تجهيزًا جيدًا ومجهزة بالطعام لمدة 14 يومًا، وهو عمرها المتوقع. ^[72] تم اختيار الرجال بناءً على الكفاءة والمعرفة المحلية، وتم تجنيدهم في الغالب من الحرس الوطني، والذي وفر أيضًا غطاء لوجودهم. ^[72] بالإضافة إلى ذلك، تم تجنيد قسم المهام الخاصة لتوفير خدمة جمع المعلومات الاستخباراتية والتجسس على تشكيلات العدو وتحركات القوات. كان من المقرر جمع التقارير من صناديق البريد الميتة ونقلها بواسطة مشغلي الراديو في فيلق الإشارات الملكي من مواقع سرية. ^[72]

كانت الخدمة الإقليمية المساعدة (ATS) هي الفرع النسائي للجيش البريطاني أثناء الحرب العالمية الثانية. تم تشكيلها في سبتمبر 1938، وكان التجنيد مفتوحًا للنساء من سن 18 عامًا وما فوق واللاتي يمكنهن التجنيد للخدمة العامة أو المحلية (الخدمة المحلية خدموا في منطقتهم المحلية، الخدمة العامة يمكن إرسالهن إلى حيث كانت هناك حاجة إليهن ويمكن أن يكن في أي مكان في البلاد). ^[73] خدمت ATS في أدوار غير قتالية كطاهيات وكاتبات وبائعات. ^[74] خدمت أعداد كبيرة من ATS أيضًا مع فرق المدفعية كطواقم للمدافع وكشافات الضوء وبالونات القصف. ^[53] كانت إحدى عضوات ATS البارزات هي الملازم الثاني رقم 230873 إليزابيث وندسور ، التي تدربت كسائقة وميكانيكية، وقادت شاحنة عسكرية، وترقى إلى رتبة قائد مبتدئ. ^[75] كانت آخر رئيسة دولة في الخدمة خدمت بالزي الرسمي أثناء الحرب العالمية الثانية. ^[76]

تم تشكيل متطوعي الدفاع المحليين (LDV) في مايو 1940 وأعيدت تسميتهم بالحرس الوطني في يوليو 1940. طُلب من المدنيين الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و 65 عامًا، والذين لم يكونوا في الخدمة العسكرية، التجنيد في LDV. ^[77] كانت الاستجابة 250.000 متطوع يحاولون التسجيل في الأيام السبعة الأولى ووصلوا إلى 1.5 مليون متطوع بحلول يوليو. ^[78] حققت LDV وضعًا قانونيًا رسميًا في 17 مايو عندما أصدر مجلس الملكة الخاص أمر الدفاع (متطوعو الدفاع المحليين) في المجلس ، وصدرت أوامر من وزارة الحرب إلى مقر الجيش النظامي في جميع أنحاء بريطانيا تشرح وضع وحدات LDV. سيتم تقسيم المتطوعين إلى أقسام وفصائل وشركات ولكن لن يتم دفع رواتبهم ولن يحمل قادة الوحدات عمولات أو يتمتعون بسلطة قيادة القوات النظامية. ^[79] تم حل مشكلة الأسلحة التي تم تسليمها إلى وحدات LDV ثم الحرس الوطني عندما تم إصدار أوامر طارئة لبنادق روس من الحرب العالمية الأولى من كندا وبنادق إنفيلد من طراز 1914 وبنادق إنفيلد M1917 من الولايات المتحدة. ^[80] تم إنهاء الحرس الوطني في 3 ديسمبر 1944 وتم حله في 31 ديسمبر 1945.

تألفت قوة الدبابات البريطانية من دبابة مشاة بطيئة ومسلحة بشكل كبير ، إلى جانب دبابة طراد أسرع وأخف وزنًا. كانت الدبابات الطرادية تهدف إلى العمل بشكل مستقل عن المشاة البطيئة الحركة ودبابات المشاة الثقيلة. ^[7] لم يتوقع العقيدة البريطانية في ذلك الوقت أن يكون للفرقة المدرعة دور في حد ذاتها وتم تكليفها بدور سلاح الفرسان التقليدي. ثم يقومون بنشر ألوية دبابات مستقلة مجهزة بدبابات المشاة للعمل مع المشاة. ^[7] تم تجهيز فرق الدبابات الخفيفة والألمانية بأحدث دبابات بانزر 3 وبانزر 4 ، والتي يمكن أن تتفوق على جميع الدبابات البريطانية. ^[82] بحلول عام 1942، دخلت الدبابات الأمريكية جرانت ولينده ليز شيرمان الخدمة البريطانية. كانت هذه الدبابات، بمدفع 75 ملم، والقدرة على إطلاق قذائف شديدة الانفجار ومضادة للدبابات، أفضل من أي دبابة أخرى في الخدمة البريطانية آنذاك. ^[83] أدى التطوير البريطاني لدبابة شيرمان إلى ظهور دبابة شيرمان فايرفلاي، والتي كانت الدبابة الوحيدة القادرة على هزيمة الدبابات الألمانية بانثر وتايجر 1 وتايجر 2 من مسافة بعيدة، حتى دخلت دبابة كوميت الخدمة في أواخر عام 1944. ^[84]

كان السلاح البريطاني المضاد للدبابات هو Ordnance QF 2-pounder ، والذي كان له مدى يبلغ ثلاثة أضعاف مدى PaK 36 الألماني 3.7 سم . ^[85] بعد تقديمه في مايو 1942، حل المدفع الأقوى 6 باوند محل المدفع 2 باوند خلال الجزء الثاني من الحرب. وفر حجمه الصغير ووزنه الخفيف قدرة ممتازة على الحركة وفي نفس الوقت كان قادرًا أيضًا على هزيمة معظم الدبابات الألمانية. ولكن فقط مع تطوير المدفع المضاد للدبابات عيار 17 باوند في عام 1943، امتلكت المدفعية القدرة على تدمير دبابات تايجر وبانثر المدرعة بشدة على مدى أقصى يبلغ ميل واحد (1.6 كم). ^[86] كانت مدافع المدفعية البريطانية الأخرى في عام 1939 هي مدافع الهاوتزر عيار 6 بوصات المتبقية من الحرب العالمية الأولى، والمدفع عيار 25 باوند.

في عملية الإجلاء من فرنسا، تركت المدفعية وراءها 1000 مدفع ميداني و600 مدفع مضاد للدبابات. وكان الكثير مما فقدته عتيقًا، وأنتج برنامج إعادة التجهيز كتلة المدفعية التي أثبتت أنها حاسمة منذ عام 1942 فصاعدًا. [ 87 ^{] كانت مدافع} المدفعية ذاتية الحركة المستخدمة هي Wespe و Hummel الألمانية ضد بيشوب وديكون وبريست وسيكستون الحلفاء . ^[88]

بالنسبة للمشاة، فاجأ المدفع الرشاش الألماني MP 38/40 البريطانيين، وأصدر الجيش مطلبًا عاجلاً لمدفع رشاش خاص به. كان مدفع رشاش طومسون فعالاً، ولكنه ثقيل، وكان من الصعب الحصول عليه في البداية بسبب براءة اختراعه الأمريكية. ^{[89] تم قبول} مدفع ستين الخام ولكن سهل التصنيع ، وفي الفترة ما بين 1941 و1945، تم إنتاج حوالي 3750000. ^[90] واجه المدفع الرشاش البريطاني الخفيف برين بمعدل إطلاق 500 طلقة في الدقيقة ومخزن سعة 30 طلقة ، [ ^{91] المدفع الألماني} MG 42 الذي كان معدل إطلاقه 1500 طلقة في الدقيقة وأحزمة ذخيرة 200 طلقة. ^[92] كانت البندقية البريطانية القياسية هي بندقية لي إنفيلد ذات البراغي ، رقم 4 مارك 1 والتي كانت قابلة للمقارنة بالبندقية الألمانية القياسية للحرب، كارابينر 98 ك ؛ تضمنت البنادق الألمانية اللاحقة بنادق نصف آلية Gewehr 41 و Gewehr 43 والبندقية الهجومية الأولى StG 44. ^[93]

كانت الخدمات الطبية البريطانية تتمتع بطاقم طبي ومعدات وأدوية أفضل؛ مما مكن الجيش البريطاني من الاحتفاظ بنسبة أعلى من القوات في الميدان مقارنة بخصومه. ^[94]

في أبريل 1940، تم تقديم نظام موحد لوضع العلامات على المركبات البريطانية بهدف مراعاة الميكنة الشاملة للجيش.

احتوى كتيب التدريب العسكري (MTP) على معظم النظرية التي يعمل بها الجيش، حيث غطت السلسلة معظم المهن والتخصصات في الجيش. في عام 1941، تم تحديد الجمهور المستهدف برموز يتم بموجبها توزيع العمليات العليا على قادة الوحدات وما فوقها وأدلة حول التكتيكات البسيطة للعرّابين وما فوق، مع عدم تضمين الرتب الدنيا. تم إنتاج أدلة ما قبل الحرب من قبل اللجان ونشرها مجلس الجيش ولكن هذه كانت عملية بطيئة وبيروقراطية. في أواخر عام 1939، تم نقل الكتابة إلى الضباط الذين اختارتهم مديرية التدريب العسكري، تحت CIGS، بدلاً من مجلس الجيش ولكن هذا كان لا يزال بطيئًا؛ استغرق دليل لفرقة المشاة في الدفاع نُشر في مارس 1943 15 شهرًا للكتابة. ^[ج] لتوزيع التكتيكات الجديدة والتفكير المنقح المستمد من الخبرة بسرعة، أنتجت وزارة الحرب مذكرات تدريب الجيش (ATM) لتوزيعها على الضباط، مع قطع قصيرة عن التكتيكات والإدارة والتدريب. في العام الأول من الحرب، ظهرت مجلة ATM شهريًا، ثم بشكل متقطع، مع نشر 29 إصدارًا بحلول نهاية الحرب. نُشرت مجلة ATM 33 في 2 يوليو 1940، بعد أحد عشر يومًا فقط من كتابة التقرير الذي احتوى على نتائج لجنة بارثولوميو بشأن دروس الكارثة في فرنسا. ^[96]

تم استخدام تعليمات تدريب الجيش (ATI) من قبل مكتب الحرب لإصدار تفكير جديد أو منقح دون تأخير المراجعة التحريرية المطلوبة لـ MTPs. نُشرت أول ATI في يناير 1941 وفي 19 مايو ظهرت ATI 3 Handling of an Armoured Division ، بناءً على العمل في يناير ومارس. كانت ATIs مؤقتة وحل محلها MTP، باستثناء ATI 2 The Employment of Army Tanks in Co-operative with Infantry ، والتي كانت إضافة إلى MTP 22. غطت ATI 2 المناسبات التي كان يجب فيها استخدام وحدات دبابات المشاة كبدائل للألوية المدرعة بالإضافة إلى دعم تقدم المشاة. أيد الكتيب شكلاً أكثر طموحًا لدعم المشاة ولكن هذا أثبت أنه كارثي في ​​الممارسة العملية وفي مايو 1943 نُشرت نسخة منقحة. عكست ATI 3 الخبرة في فرنسا ضد الدبابات الألمانية وقوة الصحراء الغربية ضد الجيش الإيطالي. أدى الارتفاع السريع في عدد تشكيلات الدبابات البريطانية إلى خلق طلب كبير على المعلومات وفي عام 1943، حلت MTP 41 محل ATI 3، لكن التغيير التكنولوجي والتكتيكي أدى بسرعة إلى جعل التعليمات المكتوبة عتيقة، مما أدى إلى ارتداد القوات التي يتم تدريبها في بريطانيا. ^[97]

في عام 1942، بدأت ملاحظات من مسارح الحرب (NTW) والتقارير الحالية من الخارج (CRO)، للتواصل مع تجربة العمليات الأخيرة، احتوى NTW 1 بتاريخ 19 فبراير على دروس من عملية الصليبي وغطت NTW 1 و 2 (7 مارس) الأحداث في برقة من نوفمبر إلى ديسمبر 1941 والعمليات في روسيا في يناير. استغرقت الإصدارات اللاحقة وقتًا أطول وغطت فترات أطول، غطت NTW 6 برقة من نوفمبر 1941 إلى يناير 1942 وتم نشرها في يوليو 1942. أصبحت NTWs الخط الرسمي للدروس المستفادة وكانت إصدارات على مستوى الشركة وما يعادلها؛ بحلول منتصف عام 1945، وصلت السلسلة إلى NTW 21. ^{[98] [د]} كانت الدروس المستفادة من الخارج غريبة في بعض الأحيان على البيئة وحملت NTWs تحذيرًا لوضع ذلك في الاعتبار. كانت سلسلة CRO تحتوي على نتائج قبل اعتمادها من قبل وزارة الحرب لمنح قادة الوحدات وقادة المدارس التدريبية إمكانية الوصول السريع إلى المعلومات بشرط أنه إذا تناقضت التفاصيل مع النظرية المقبولة، فإن هذا عادة ما يكون له الأسبقية. لم يتم توزيع CROs أسفل مقر اللواء حتى أبريل 1944، عندما تم تضمين مقار الكتائب وبعد مايو 1943 ظهرت أسبوعيًا حتى يونيو 1945. ^[99]

تقدم MTPs وATM وATI وNTW وCRO صورة للنظرية العسكرية كما تطورت قبل يوم النصر. تُظهر التقارير بعد 6 يونيو تغييرات في النظرية وتُظهر العيوب في تدريب القوات المحلية ومجموعة الجيش الحادي والعشرين. لا يوجد دليل يذكر في الوثائق على الاعتراف الصريح بفشل الدبابات البريطانية في شمال إفريقيا، وربما تكون المعدات التي تنتقد المواد غائبة لأن وزارة الحرب والقيادات العليا اعتقدت أن الاعتراف بالقصور من شأنه أن يؤثر على الروح المعنوية. ^[100] في 25 يونيو 1944، أوقف مونتجومري تداول تقارير ما بعد المعركة لأنها "تأثرت بشكل غير ملائم بالظروف المحلية"، وهو تعبير ملطف للتقارير الدقيقة عن التحديات التي يواجهها البريطانيون في نورماندي. تضمن تقرير المقدم إيه إتش بيبس بتاريخ 19 يونيو تعليقًا مفاده أن الدبابات الألمانية تايجر وبانثر تفوقت على دبابات كرومويل وشيرمان بنفس القدر الذي تفوقت به دبابات بانزر 3 و4 على الصليبيين والهونيز في عام 1941. تم قمع المقطع قبل تمرير التقرير إلى وزارة الحرب وSHAEF. كان تأثير الرقابة محدودًا لأن الكلام الشفهي كان لا يمكن إيقافه؛ عندما وصل فوج المدفعية الملكية البريطانية رقم 107 ، وهو جزء من اللواء 34 للدبابات إلى نورماندي، قال زوار من الفرقة المدرعة الحادية عشرة إن حتى دباباتهم من طراز تشيرشل تفوقت عليها الدبابات الألمانية واستأنفت دبابات CRO عملها في أواخر يوليو. ^[101]

تم تشكيل الجيش الأول لقيادة القوات البريطانية والأمريكية التي كانت جزءًا من عمليات الإنزال الهجومية لعملية الشعلة في المغرب والجزائر في 8 نوفمبر 1942. وكان تحت قيادة الفريق أول السير كينيث أندرسون . ^[102] وتألف في النهاية من أربعة فيالق، الفيلق الخامس ( تشارلز ألفري )، والفيلق التاسع ( جون كروكر ، ولاحقًا بريان هوروكس )، والفيلق الأمريكي الثاني ( لويد فريديندال ، ولاحقًا جورج باتون وعمر برادلي ) والفيلق الفرنسي التاسع عشر (ماري لوس كويلتز). ^[103]

كان الجيش الثاني تحت قيادة الفريق أول السير مايلز ديمبسي وخدم تحت قيادة مجموعة الجيش الحادي والعشرين. ^[104] كان مسؤولاً عن عمليات الإنزال الشاطئية الهجومية الأنجلو كندية في نورماندي في يوم النصر . شارك اثنان من تشكيلاته، الفيلق الأول (جون كروكر) والفيلق الثلاثين ( جيرارد باكنال ، لاحقًا بريان هوروكس) في عمليات الإنزال في يوم النصر في 6 يونيو 1944 في شاطئ سورد وشاطئ جولد ، خلال عملية أوفرلورد. دخل الفيلق الثامن ( ريتشارد أوكونور ، لاحقًا إيفلين باركر ) إلى الخط في منتصف يونيو لإضافة ثقله إلى الهجوم، تلاه الفيلق الثاني عشر ( نيل ريتشي ) ^[105] والفيلق الكندي الثاني ^{[106]. في 23 يوليو 1944، تم نقل الفيلق الأول إلى} الجيش الكندي الأول الذي تم تنشيطه حديثًا ، ^[107] حيث بقي حتى مارس 1945، ^[108] تلاه الفيلق الكندي الثاني في ظهر يوم 31 يوليو. ^[109]

تشكل الجيش الثامن من قوة الصحراء الغربية في سبتمبر 1941، ^[110] تحت قيادة الفريق السير آلان كانينجهام . ^[111] بمرور الوقت، تولى قيادة الجيش الثامن نيل ريتشي وكلود أوكينليك وبرنارد مونتغمري وأوليفر ليز وريتشارد ماكريري . ^[111] في السنوات الأولى من الحرب، عانى الجيش الثامن من ضعف القيادة والتقلبات المتكررة في الحظ حتى معركة العلمين الثانية عندما تقدم عبر ليبيا إلى تونس وانضم إلى الجيش الأول في مجموعة الجيوش الثامنة عشرة . ^[111] شارك الجيش الثامن، تحت قيادة مجموعة الجيوش الخامسة عشرة ، لاحقًا في غزو الحلفاء لصقلية وغزو الحلفاء لإيطاليا والحملة الإيطالية، حيث كان التقدم بطيئًا وكانت الخسائر فادحة.

تأسس الجيش التاسع في الأول من نوفمبر 1941 مع إعادة تسمية مقر القوات البريطانية في فلسطين وشرق الأردن . وكان يسيطر على القوات البرية البريطانية وقوات الكومنولث المتمركزة في شرق البحر الأبيض المتوسط . وكان قادته الجنرال السير هنري مايتلاند ويلسون والجنرال السير ويليام جورج هولمز . ^{[112] [113] [114]}

تشكل الجيش العاشر في العراق ومن الجزء الأكبر من قوة بايفورس بعد الحرب الأنجلو عراقية . وكان نشطًا في عامي 1942 و1943، تحت قيادة الفريق أول السير إدوارد كوينان ، وتألف من الفيلق الثالث ( ديزموند أندرسون ) والفيلق الهندي الحادي والعشرين ( موسلي ماين ). ^[115] وكانت مهمته الرئيسية هي الحفاظ على خطوط الاتصال بالاتحاد السوفييتي من الخليج الفارسي إلى بحر قزوين وحماية حقول النفط الجنوبية الفارسية والعراقية التي زودت بريطانيا بكل نفطها غير الأمريكي المصدر. ^[116]

تم تشكيل الجيش الثاني عشر في الأصل لعملية هاسكي، الاسم الرمزي لغزو الحلفاء لصقلية ولكن لم يتم استخدامه أبدًا. ^[117] تم إصلاحه في مايو 1945، لتولي السيطرة على العمليات في بورما من الجيش الرابع عشر. تم إنشاء مقر الجيش من خلال إعادة تسمية مقر الفيلق الهندي الثالث والثلاثين ، تحت قيادة الفريق أول السير مونتاجو ستوبفورد . ^[117]

كان الجيش الرابع عشر قوة متعددة الجنسيات تضم وحدات من دول الكومنولث . بالإضافة إلى الوحدات البريطانية، كانت العديد من وحداته من الجيش الهندي وكانت هناك أيضًا مساهمات كبيرة من الفرق الأفريقية 81 و 82 و 11 . غالبًا ما يشار إليه باسم "الجيش المنسي" لأن عملياته في حملة بورما تم تجاهلها من قبل الصحافة المعاصرة، وظلت أكثر غموضًا من عمليات التشكيلات المقابلة في أوروبا لفترة طويلة بعد الحرب. ^[118] تم تشكيله في عام 1943 تحت قيادة الفريق أول السير ويليام سليم . كان الجيش الرابع عشر أكبر جيش كومنولث أثناء الحرب، حيث بلغ عدده ما يقرب من مليون رجل بحلول أواخر عام 1944. وكان يتألف من أربعة فيالق: الفيلق الرابع ( جيفري سكونز ، ولاحقًا فرانك ميسيرفي وفرانسيس توكر )، والفيلق الهندي الخامس عشر ( فيليب كريستيسون )، والفيلق الهندي الثالث والثلاثون (فيليب كريستيسون، ولاحقًا مونتاغو ستوبفورد) والفيلق الهندي الرابع والثلاثون ( أوفري روبرتس ). ^[117] كانت التشكيلات البريطانية الكاملة الوحيدة هي فرقتي المشاة الثانية والسادسة والثلاثين . ومع ذلك، كان عدد كتائب المشاة البريطانية التي تخدم في المسرح يعادل ثماني فرق مشاة. ^[119]

تم تفعيل مجموعة الجيش الحادي عشر في نوفمبر 1943 لتكون بمثابة مقر القوات البرية لقيادة جنوب شرق آسيا التي تم تشكيلها حديثًا. وكان قائدها الجنرال جورج جيفارد ، الذي كان سابقًا القائد العام لقيادة غرب إفريقيا وقائد الجيش الشرقي في الهند. ^[120] في نوفمبر 1944، تم تغيير اسم مجموعة الجيش الحادي عشر إلى القوات البرية المتحالفة في جنوب شرق آسيا ، تحت قيادة الفريق أول السير أوليفر ليز . ^[121]

تم تفعيل مجموعة الجيش الخامس عشر في مايو 1943، بعد استسلام جميع قوات المحور في تونس. ^[122] وكان القائد هو المشير الميداني هارولد ألكسندر وكان مسؤولاً عن شن غزو الحلفاء لصقلية في يوليو 1943. كان لديه سيطرة على جيشين: الجيش الثامن تحت قيادة مونتغمري والجيش الأمريكي السابع تحت قيادة الفريق أول جورج س. باتون . بعد صقلية، واستعدادًا لغزو الحلفاء لإيطاليا، تم استبدال مقر الجيش السابع بمقر الجيش الأمريكي الخامس ، تحت قيادة مارك كلارك . ^[122]

تم تفعيل مجموعة الجيش الثامن عشر في أوائل عام 1943، عندما اقترب الجيش الثامن المتقدم من الشرق والجيش الأول من الغرب بما يكفي لتطلب قيادة منسقة أثناء حملة تونس . وكان تحت قيادة الجنرال السير هارولد ألكسندر. ^[123]

سيطرت مجموعة الجيش الحادي والعشرين في البداية على جميع القوات البرية في عملية أوفرلورد. ^[124] كانت المكونات الرئيسية لمجموعة الجيش الحادي والعشرين هي الجيش البريطاني الثاني والجيش الكندي الأول . كما شملت الوحدات البولندية ومن نورماندي فصاعدًا ووحدات صغيرة هولندية وبلجيكية وتشيكية. ومع ذلك، كانت وحدات خطوط الاتصالات بريطانية في الغالب. كانت الجيوش الأخرى التي خضعت لقيادة مجموعة الجيش الحادي والعشرين هي جيش الحلفاء المحمول جواً الأول ، والجيش الأمريكي الأول لأوفرلورد، ^[125] والجيش الأمريكي التاسع ؛ نتيجة لتعطيل سلسلة القيادة أثناء معركة الثغرة وكتعزيز للدفع إلى نهر الراين، والعمليات فيريتابل وجرنادي . ^[126] كان الجيش الأمريكي التاسع مرة أخرى والفيلق الأمريكي الثامن عشر المحمول جواً تحت القيادة لعبور نهر الراين عمليات النهب والفرسيتي . ^[127 ]

بعد استسلام ألمانيا، تم تحويل مجموعة الجيش الحادي والعشرين إلى مقر لمنطقة الاحتلال البريطاني في ألمانيا. وتمت إعادة تسميتها بالجيش البريطاني لنهر الراين (BAOR) في 25 أغسطس 1945، وشكلت في النهاية نواة القوات البريطانية المتمركزة في ألمانيا طوال الحرب الباردة . ^[128]

عند اندلاع الحرب، تم تكليف رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية (CIGS)، جون جورت ، بقيادة قوة المشاة البريطانية (BEF)، ^[129] وخلفه إدموند أيرونسايد في منصب رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية . ^[130]

تألفت قوة المشاة البريطانية التي أُرسلت إلى فرنسا بعد إعلان الحرب، في البداية، من 160.000 رجل في فيلقين للجيش يتكون كل منهما من فرقتين مشاة . تألف الفيلق الأول ، بقيادة الفريق جون ديل ، ^[131] من فرقتي المشاة الأولى والثانية ، والفيلق الثاني ، بقيادة الفريق آلان بروك ، ^[132] من فرقتي المشاة الثالثة والرابعة . وصلت فرقة المشاة الخامسة إلى فرنسا في ديسمبر 1939، وتم تعيينها في الفيلق الثاني للفريق بروك. وصلت تشكيلات TA الأولى في يناير 1940. وكانت هذه هي فرق المشاة 48 (جنوب ميدلاند) و50 (نورثمبرلاند) و 51 (هايلاند) . وبسبب وصول الوافدين الجدد، اعتُبر تبادل الوحدات النظامية والإقليمية ضروريًا، وتم ذلك في محاولة لتعزيز الفرق الإقليمية. أُرسلت الفرقة 51 إلى سار لمساعدة حامية الجيش الفرنسي على خط ماجينو بينما انتشرت بقية قوات المشاة البريطانية على طول الحدود الفرنسية البلجيكية. ^[133]

في أبريل، وصلت المزيد من التعزيزات في شكل فرقتين إقليميتين إضافيتين. كانت هاتان الفرقتان هما فرقة المشاة 42 (شرق لانكشاير) وفرقة المشاة 44 (مقاطعات الوطن) . وصلت ثلاث فرق إقليمية أخرى، جميعها من الخط الثاني ومدربة بشكل سيئ وبدون وحدات المدفعية والمهندسين والإشارات الداعمة لها، في وقت لاحق من نفس الشهر. كانت هذه الفرق هي فرق المشاة 12 (شرقية) و 23 (نورثمبرلاند) و 46 ، التي أُرسلت إلى فرنسا لأداء مهام العمل. في مايو، وصلت أيضًا عناصر من الفرقة المدرعة الأولى. ^[134]

غزا الجيش الألماني الغرب في 10 مايو 1940. بحلول ذلك الوقت، كانت قوة المشاة البريطانية تتكون من 10 فرق ولواء دبابات ومفرزة من 500 طائرة من سلاح الجو الملكي البريطاني. ^[135] خلال معركة فرنسا، دفعت سرعة التقدم الألماني القوات إلى الوراء، ^[136] وبعد هجوم مضاد مدرع قصير شنته الفرقتان الخامسة والخمسون، بالإضافة إلى 74 دبابة من لواء دبابات الجيش الأول في أراس في 21 مايو، انسحبت معظم قوة المشاة البريطانية إلى دنكيرك . ^[137] بدأ الإجلاء من دنكيرك في 26 مايو، مع سحب أكثر من 330.000 جندي بريطاني وفرنسي بحلول 4 يونيو. تم إجلاء 220.000 آخرين من موانئ فرنسية أخرى. ^[138] تم إنقاذ غالبية قوة المشاة البريطانية، لكنها اضطرت إلى ترك الكثير من معداتها وراءها. تكبدت قوات المشاة البريطانية حوالي 68000 ضحية، بما في ذلك حوالي 40000 تم أسرهم، بما في ذلك معظم فرقة المشاة 51 (المرتفعات). ^[138]

ومع ذلك، لم تكن فرنسا هي المواجهة الأولى للجيش البريطاني مع الألمان خلال الحرب العالمية الثانية؛ فقد كان ذلك في الحملة النرويجية، في أعقاب الغزو الألماني في 9 أبريل 1940. ^[139] استجاب البريطانيون بإرسال قوات تتكون بشكل أساسي من جنود إقليميين من لواءي المشاة 146 و 148 من فرقة المشاة 49 (الغربية) (التي كان من المقرر في الأصل إرسالها إلى فرنسا)، إلى جانب جنود نظاميين من لواء المشاة الخامس عشر (المنفصل عن الفرقة الخامسة في فرنسا) ولواء الحرس الرابع والعشرين ، إلى أندالسنيس ونامسوس ونارفيك . ^{[140] بعد الغزو الألماني للأراضي المنخفضة في الشهر التالي، مع عدم القدرة على دعم الموارد العسكرية البريطانية في النرويج} ، كان لا بد من إجلاء القوات البريطانية في النرويج في 8 يونيو. ^[140]

أدى احتلال النرويج إلى وجود ألماني محتمل في أيسلندا. وقد أثار هذا، إلى جانب الأهمية الاستراتيجية للجزيرة، قلق البريطانيين. ^[141] في 10 مايو 1940، نفذت القوات البريطانية غزو أيسلندا "لضمان أمن أيسلندا ضد الغزو الألماني". ^[142] تم استبدال قوة أولية من مشاة البحرية الملكية في 17 مايو بلواء المشاة 147 ، تلاه معظم بقية فرقة المشاة 49 (الغربية). ^[143]

في العمليات التي جرت في أماكن أخرى في هذا الوقت، بعد أن أعلنت إيطاليا الحرب في يونيو 1940، وُضعت القوات البريطانية في أرض الصومال تحت قيادة آرثر ريجينالد تشاتر ، من فيلق جمال أرض الصومال . ^[144] في بداية أغسطس، كان لدى تشاتر حوالي 4000 جندي من فيلق جمال أرض الصومال، الكتيبة الثانية ( نياسالاند )، بنادق الملك الأفريقية (KAR)، الكتيبة الأولى، فوج روديسيا الشمالية ، الكتيبة الثالثة، فوج البنجاب الخامس عشر ، الكتيبة الأولى، فوج البنجاب الثاني ، الكتيبة الأولى، فوج البنجاب الثاني والكتيبة الثانية، بلاك ووتش (فوج المرتفعات الملكية) . ^{[145] [146] [147]} بدأت حملة شرق إفريقيا في أغسطس 1940، عندما هاجم الإيطاليون أرض الصومال البريطانية . هُزم البريطانيون بعد حملة قصيرة عندما واجهوا القوة الإيطالية المكونة من 23 كتيبة استعمارية في خمسة ألوية. ^[148] يسجل التاريخ الرسمي البريطاني أن إجمالي الخسائر البريطانية بلغ 260 قتيلاً، بينما قُدِّرت الخسائر الإيطالية بنحو 2052 قتيلاً. ^[149]

بعد شهرين من سقوط فرنسا، بدأت حملة شمال إفريقيا بالغزو الإيطالي لمصر الذي بدأ في سبتمبر 1940. ^[150] كانت قوة الصحراء الغربية ، بقيادة الفريق ريتشارد أوكونور ، تضم 36000 رجل تحت القيادة، ومقرها داخل مصر. وكان القائد العام (C-in-C)، لقيادة الشرق الأوسط هو الجنرال أرشيبالد ويفيل . ^[151] كانت الوحدات المتاحة هي: لواء واحد من الفرقة النيوزيلندية الثانية ، ولواءان من فرقة المشاة الهندية الرابعة والفرقة المدرعة السابعة ذات القوة الضعيفة؛ فوج سلاح الفرسان الضعيف، وكتيبة مدافع رشاشة و14 كتيبة مشاة، وكلها تفتقر إلى المعدات والمدفعية. ^[152] كان على هذه القوات الدفاع عن مصر وقناة السويس ضد ما يقدر بنحو 215000 جندي إيطالي في ليبيا، وما يقدر بنحو 200000 جندي في شرق إفريقيا الإيطالية . ^[150] رد البريطانيون على غزو مصر بإطلاق عملية البوصلة في ديسمبر، مع فرقة المشاة الهندية الرابعة، والفرقة المدرعة السابعة، ومنذ 14 ديسمبر، قوات فرقة المشاة الأسترالية السادسة ، والتي حلت محل الفرقة الهندية الرابعة (كانت الفرقة الرابعة قد بدأت في هذه المرحلة عملية إعادة الانتشار إلى السودان). ^[153]

كانت عملية البوصلة ناجحة وتقدمت قوة الصحراء الغربية عبر ليبيا واستولت على برقة و115000 جندي إيطالي ومئات الدبابات وقطع المدفعية وأكثر من 1100 طائرة مع خسائر قليلة جدًا من جانبهم. ^[154] بعد العملية، تبنت قوة الصحراء الغربية، التي أعيدت تسميتها الآن بالفيلق الثالث عشر وأعيد تنظيمها تحت قيادة برقة، موقفًا دفاعيًا لتحرير التشكيلات لإعادة الانتشار إلى اليونان. ^[155] على مدى الأشهر القليلة التالية، أصبح أوكونور قائدًا للقوات البريطانية في مصر، بينما أصبح الفريق هنري مايتلاند ويلسون حاكمًا عسكريًا لبرقة . ^[156] أعيد نشر فرقتين متمرستين إلى اليونان وتم سحب الفرقة المدرعة السابعة إلى دلتا النيل لإعادة التجهيز. ^{[156] [157]}

بقي للفيلق الثالث عشر الفرقة المدرعة الثانية والفرقة الأسترالية التاسعة اللتان وصلتا حديثًا ؛ كانت التشكيلتان عديمتي الخبرة، ومجهزتين بشكل سيئ، وفي حالة الفرقة المدرعة الثانية، كانتا ضعيفتين. ^{[158] [159]} في مصر، تم تشكيل فرقة المشاة البريطانية السادسة من كتائب مختلفة، لكن لم يكن لديها مدفعية أو أسلحة دعم. ^[160]

بعد عملية البوصلة، أرسل الإيطاليون فرقتي أرييتي وترينتو إلى شمال إفريقيا، ^[161] . ومن فبراير إلى أوائل مايو، بدأت عملية سونينبلوم، وهي عملية فيلق أفريقيا الألماني ، في الوصول إلى طرابلس لتعزيز الإيطاليين. بقيادة الجنرال إروين روميل ، شنت فرقتا الدبابات الخفيفة الخامسة والخامسة عشرة هجومًا. ^[162] دمر الهجوم الفرقة المدرعة الثانية وأجبر القوات البريطانية وقوات الكومنولث على التراجع. ^[163]

خلال الهجوم، تم القبض على الفريق فيليب نيم والفريق ريتشارد أوكونور، وكان لا بد من إعادة تنظيم هيكل القيادة البريطانية. تم حل مقر برقة في 14 أبريل وتولت مهام قيادته مقر قوة الصحراء الغربية المعاد تنشيطه ، تحت قيادة الفريق نويل بيريسفورد بيرس . تراجعت الفرقة الأسترالية التاسعة إلى ميناء طبرق ، ^[164] وانسحبت القوات البريطانية وقوات الكومنولث المتبقية 100 ميل (160 كم) أخرى شرقًا إلى السلوم على الحدود الليبية المصرية. ^[165]

في مايو، شن اللواء الثاني والعشرون للحرس وعناصر من الفرقة المدرعة البريطانية السابعة عملية بريفيتي . ^[166] وقد تم تصورها كضربة سريعة في منطقة السلوم، وكان الهدف منها خلق ظروف مواتية لإطلاق عملية باتل أكس ، الهجوم الرئيسي الذي تم التخطيط له في يونيو. كانت أهداف بريفيتي استعادة ممر حلفايا، وطرد العدو من منطقتي السلوم وكابوزو، واستنزاف قوات روميل. وكان الهدف الثانوي هو التقدم نحو طبرق، وإن كان ذلك فقط بقدر ما تسمح به الإمدادات، ودون المخاطرة بالقوة الملتزمة بالعملية. ومع ذلك، كانت العملية غير حاسمة ولم تنجح إلا في استعادة ممر حلفايا. ^{[167] [168]}

كانت عملية Battleaxe هي المتابعة لعملية Brevity، والتي شاركت فيها الفرقة المدرعة السابعة، واللواء الثاني والعشرون للحرس، وفرقة المشاة الهندية الرابعة من الفيلق الثالث عشر، بقيادة الفريق أول نويل بيريسفورد بيرس. كانت عملية Battleaxe أيضًا فاشلة، ومع هزيمة القوات البريطانية، أراد تشرشل تغيير القيادة، لذلك تبادل ويفيل الأماكن مع الجنرال كلود أوكينليك، كقائد أعلى للهند . ^[169]

أعيد تنظيم قوة الصحراء الآن في الفيلق الثلاثين والفيلق الثالث عشر وأعيدت تسميتها بالجيش الثامن تحت قيادة الفريق آلان كانينجهام . ^[170] كان هجومهم التالي، العملية الصليبية ، التي بدأت في أواخر عام 1941، ناجحًا؛ انسحب روميل إلى خط الدفاع في غزالة ، ثم عاد إلى العقيلة ، على الحافة الغربية لبرقة. كانت العملية الصليبية أول انتصار على الألمان للقوات التي تقودها بريطانيا في الحرب. ^[171]

في عمليات جرت في أماكن أخرى عام 1941، في وقت سابق، في 11 ديسمبر 1940، أمر الجنرال ويفيل فرقة المشاة الهندية الرابعة بالانسحاب من عملية البوصلة للمشاركة في هجوم ضد القوات الإيطالية في شرق إفريقيا الإيطالية إلى جانب فرقة المشاة الهندية الخامسة . ^[172] واجهت كلتا الفرقتين قوات إيطالية متفوقة بشكل كبير (عشر فرق في المجموع) والتي هددت طرق الإمداد في البحر الأحمر إلى مصر، وكذلك قناة السويس نفسها. ^[150] بلغت حملة شرق إفريقيا ذروتها في مارس 1941 بانتصار بريطاني في معركة كرن . ^[173]

في البحر الأبيض المتوسط، بعد أن ضمنت بريطانيا مساعدة اليونان في حالة الحرب، انخرطت في معركة اليونان ، وفي 2 مارس بدأت عملية لوستر ، والتي شهدت إعادة نشر حوالي 62000 جندي بريطاني وقوات الكومنولث، معظمهم من شمال إفريقيا، إلى اليونان. ^[174] ضمت قوة الكومنولث الفرقتين الأسترالية والنيوزيلندية المنسحبتين من الصحراء، واللواء البريطاني المدرع الأول . ^{[175] كانت} قوة "دبليو"، كما أصبحت معروفة على اسم قائدها، الفريق أول السير هنري مايتلاند ويلسون، ^[160] صغيرة جدًا، ولم تتمكن من إيقاف تقدم المحور وأُمرت لاحقًا بالإخلاء، وتم سحب العديد من القوات إلى جزيرة كريت. بدأ إخلاء البر الرئيسي اليوناني في 24 أبريل وبحلول 30 أبريل تم سحب حوالي 50000 جندي. تم أسر الجنود المتبقين الذين يتراوح عددهم بين 7000 و8000 جندي من قبل الألمان. ^[176]

تلت ذلك معركة كريت . تألفت قوة الحلفاء من الحامية البريطانية الأصلية التي يبلغ قوامها 14000 جندي، بالإضافة إلى 25000 جندي آخر من الكومنولث تم إجلاؤهم من اليونان (ما يقرب من نصف هؤلاء الأفراد لم يكونوا قوات قتالية). ^[177] كانت الوحدات المشاركة هي اللواء البريطاني الرابع عشر للمشاة ، والفرقة النيوزيلندية الثانية (ناقص اللواء السادس ومقر الفرقة)، ومجموعة اللواء الأسترالي التاسع عشر . في المجموع، شارك حوالي 15000 جندي مشاة بريطاني وكومنولث، معززين بحوالي 5000 فرد غير مشاة، وبطارية مدفعية أسترالية مركبة، في العمليات القتالية. ^[178] بعد حملة قصيرة خسرها الحلفاء، تم إجلاء 15000 رجل من قبل البحرية الملكية، تاركين وراءهم حوالي 12000 جندي من الحلفاء، تم أخذ معظمهم كأسرى حرب . ^[177]

في العمليات التي جرت في شبه الجزيرة العربية، كان على البريطانيين في الحرب الأنجلو عراقية أن يتنافسوا مع فرق المشاة الأربع التابعة للجيش الملكي العراقي . ^[179] واستمرت الحملة من 2 إلى 31 مايو، حيث تم تجميع القوات البريطانية معًا في قوة العراق . ^[180]

بسبب مخاوف من إمكانية غزو بلاد الشام بعد استيلاء دول المحور على جزيرة كريت، شن البريطانيون حملة سوريا ولبنان ، وهي غزو لسوريا ولبنان الخاضعتين لسيطرة فرنسا الفيشية ، في يونيو ويوليو 1941. ^[181] كانت القوات البريطانية وقوات الكومنولث المشاركة هي فرقة الفرسان البريطانية الأولى ، وفرقة المشاة البريطانية السادسة، والفرقة الأسترالية السابعة ، والفرقة الفرنسية الحرة الأولى ، وفرقة المشاة الهندية العاشرة . كانت القوات المخصصة كافية للإطاحة بإدارة فيشي وتأمين المنطقة. ^[182]

ثم تم غزو إيران من قبل القوات البريطانية وقوات الدومينيون وقوات الاتحاد السوفيتي في أغسطس وسبتمبر لتأمين حقول النفط الإيرانية وضمان خطوط الإمداد في الممر الفارسي . ^[183] ​​كان العنصر البريطاني في قوة الغزو من الجنوب معروفًا باسم قوة العراق ، تحت قيادة الجنرال إدوارد كوينان . ^[115] كانت قوة العراق تتكون من فرقتي المشاة الهندية الثامنة والعاشرة، ومجموعة اللواء المدرع الثاني الهندي ، ولواء الفرسان الرابع البريطاني ، ولواء المشاة الهندي الحادي والعشرين ؛ مرة أخرى، كانت القوات المخصصة كافية لتأمين الأهداف البريطانية. ^[184]

مع اقتراب عام 1941 من نهايته، بدأت معركة هونج كونج في مسرح عمليات جنوب شرق آسيا في 8 ديسمبر 1941، بعد يوم من الهجوم الياباني على بيرل هاربور (الهجوم الذي أدخل الولايات المتحدة في الصراع). ^[185] كان المدافعون البريطانيون من الكتيبة الثانية، الاسكتلنديون الملكيون والكتيبة الأولى، فوج ميدلسكس ، مع وحدات مدفعية ومهندسين داعمة. ^[186] ضمت الحامية أيضًا كتائب من جيش الهند البريطاني وكتيبتين من الجيش الكندي وفوج هونج كونج الصيني المحلي وفيلق الدفاع التطوعي في هونج كونج . ^[186] بحلول بعد ظهر يوم 25 ديسمبر 1941، أصبح من الواضح أن المزيد من المقاومة سيكون بلا جدوى وبعد الصمود لمدة 17 يومًا، استسلمت هونج كونج للجيش الإمبراطوري الياباني . ^[187]

في شبه جزيرة الملايو، بدأ الغزو الياباني لملايو أيضًا في 8 ديسمبر 1941. كان لدى الفريق أول آرثر بيرسيفال ، القائد العام لقيادة الملايو ، ما يقرب من 90 ألف جندي من بريطانيا والهند وأستراليا. ^[188] خلال الحملة الملايوية، تقدم اليابانيون 600 ميل (970 كم) في 70 يومًا، مما أدى إلى عزل سنغافورة في هذه العملية. ^[188]

في الشرق الأقصى، دافعت قيادة الملايو بعناد لكنها تراجعت تدريجيًا، حتى معركة سنغافورة ، التي استسلمت في 15 فبراير 1942. ^[189] أصبح حوالي 100000 جندي بريطاني وقوات الكومنولث أسرى حرب خلال معركة الملايو . ^[189] وصف ونستون تشرشل سقوط سنغافورة بأنه "أسوأ كارثة" و"أكبر استسلام" في التاريخ البريطاني. ^[190]

بدأ الغزو الياباني لبورما في يناير. [ 191 ^] سرعان ما اتضح أن القوات البريطانية والهندية في حملة بورما كانت قليلة العدد للغاية، ومجهزة بشكل غير صحيح وغير مدربة بشكل كافٍ، بالنسبة للتضاريس والظروف. تراجعت قوة من حوالي 60.000 جندي من الكومنولث مسافة 1000 ميل (1600 كم)، ووصلت إلى آسام في الهند في مايو. ^[191] وعلى الرغم من الصعوبات التي واجهوها، شن البريطانيون هجومًا صغير النطاق على منطقة أراكان الساحلية في بورما، في ديسمبر. ^[192] كان الهجوم تحت قيادة الجنرال نويل إروين يهدف إلى إعادة احتلال شبه جزيرة مايو وجزيرة أكياب . تقدمت فرقة المشاة الهندية الرابعة عشرة إلى دونبايك، على بعد أميال قليلة فقط من نهاية شبه الجزيرة، عندما أوقفتهم قوة يابانية أصغر، مما أدى إلى فشل الهجوم بالكامل. ^[192]

في شمال إفريقيا، هاجمت قوات المحور في مايو، وهزمت الحلفاء في معركة غزالة في يونيو واستولت على طبرق و35000 أسير. ^[193] تراجع الجيش الثامن عبر الحدود المصرية، وخسر البريطانيون ميناء مرسى مطروح الصغير، ولم يوقفوا التقدم الألماني إلا في معركة العلمين الأولى . ^{[194] تم عزل} كلود أوكينليك ، الذي تولى قيادة الجيش الثامن بعد الهزيمة في غزالة، ^[194] واستبداله بالجنرال السير هارولد ألكسندر ، الذي أصبح القائد العام للشرق الأوسط، في نفس الوقت الذي تولى فيه الفريق برنارد مونتغمري قيادة الجيش الثامن. ^[195]

حاولت قوات المحور مرة أخرى اختراق القاهرة في أغسطس، في معركة علم الحلفا، لكنها توقفت بعد أن خاض البريطانيون معركة دفاعية بحتة. ^[196] ثم شن الجيش الثامن المعزز هجومًا جديدًا في أكتوبر، معركة العلمين الثانية، وهزم قوات المحور بشكل حاسم. ^[196] ثم تقدم الجيش الثامن غربًا، وأسر 10000 ألماني و20000 أسير إيطالي، و450 دبابة و1000 مدفع. ^[196]

في فرنسا، نُفذت غارة دييب في أغسطس، وكان الهجوم الرئيسي الذي شنته فرقة المشاة الكندية الثانية ، بدعم من قوات الكوماندوز البريطانية . فشل الإنزال في الاستيلاء على أي نقاط قوة ألمانية وأسفر عن خسائر فادحة. ^[197] تم تبرير الغارة بالقول إن الدروس المستفادة من دييب تم استخدامها بشكل جيد في وقت لاحق من الحرب. ^[198] ادعى رئيس العمليات المشتركة لويس مونتباتن لاحقًا، "ليس لدي شك في أن معركة نورماندي قد تم الفوز بها على شواطئ دييب. لكل رجل مات في دييب، يجب أن يكون هناك عشرة آخرين على الأقل قد نجوا في نورماندي عام 1944." ^[199]

بعد تجاربهم في دييب، طور البريطانيون مجموعة كاملة من المركبات المتخصصة، والتي أطلقوا عليها اسم Hobart's Funnies . وقد استخدمت الفرقة المدرعة 79 هذه المركبات بنجاح في عمليات الإنزال البريطانية والكندية في نورماندي عام 1944. ^[200]

في 8 نوفمبر في شمال إفريقيا الفرنسية ، انطلقت عملية الشعلة. ^[201] نزل الجزء البريطاني من قوة المهام الشرقية في الجزائر . ^[201] تتألف قوة المهام، بقيادة الفريق كينيث أندرسون ، من لواءين من فرقة المشاة البريطانية 78 وفرقة المشاة الأمريكية 34 والكتيبتين الأولى والسادسة للكوماندوز . بدأت الحملة التونسية بقوة المهام الشرقية، التي أعيدت تسميتها الآن بالجيش الأول ، وتتكون من فرقة المشاة البريطانية 78 والفرقة المدرعة السادسة ولواء المظلات البريطاني الأول والكوماندوز رقم 6 وعناصر من الفرقة المدرعة الأمريكية الأولى . ^[201] ومع ذلك، أوقفت قوات المحور المعززة التقدم، ^[201] وأجبرت على التراجع بعد فشلها في الركض نحو تونس . ^[202]

في شهر مايو، لمنع القوات البحرية اليابانية من الاستيلاء على مدغشقر الخاضعة لسيطرة فيشي الفرنسية ، اندلعت معركة مدغشقر . ^[203]

تم إنزال فرقة المشاة الخامسة البريطانية (باستثناء لواء المشاة الخامس عشر)، بالإضافة إلى مجموعة لواء المشاة المستقل التاسع والعشرين، وقوات الكوماندوز في خليج كورير وخليج أمباراراتا، غرب الميناء الرئيسي دييجو سواريز ، على الطرف الشمالي من مدغشقر. ^[204] استولى الحلفاء في النهاية على العاصمة تاناناريف ، دون الكثير من المعارضة، ثم مدينة أمبالافاو . كان آخر عمل رئيسي في أندرامانالينا في 18 أكتوبر، واستسلمت قوات فيشي الفرنسية بالقرب من إيهوسي في 8 نوفمبر. ^[205]

في يناير 1943، في شمال إفريقيا، وصلت القوات الألمانية والإيطالية المنسحبة غربًا إلى تونس. توقف الجيش الثامن حول طرابلس للحصول على تعزيزات للحاق بالركب. ^[206] في الغرب، استقبل الجيش الأول ثلاث فرق بريطانية أخرى، وهي فرق المشاة الأولى والرابعة والسادسة والأربعون ، وانضمت إلى فرقتي المشاة المدرعة السادسة والثامنة والسبعين. وبحلول أواخر مارس، وصل مقر الفيلق الثاني، الفيلق التاسع ، بقيادة الفريق جون كروكر ، للانضمام إلى الفيلق الخامس ، بقيادة الفريق تشارلز والتر ألفري ، في السيطرة على الجيش الموسع. ^[207] خلال النصف الأول من يناير، واصل الجيش الأول الضغط على قوات المحور، بهجمات محدودة وباستطلاع القوة. ^[208] تعرض الجيش الأول للهجوم عند ممر فايد في 14 يناير، وفيلق الولايات المتحدة الثاني ، تحت قيادة اللواء لويد فريديندال ، عند ممر القصرين في 19 يناير، مع لواء الحرس الأول من الفرقة المدرعة السادسة البريطانية، في مواجهة فرقة الدبابات 21. تراجع الأمريكيون في حالة من الفوضى حتى نجحت التعزيزات الثقيلة للحلفاء في إحباط تقدم المحور في 22 يناير. ^[206]

وصل الجنرال السير هارولد ألكسندر إلى تونس في أواخر فبراير لتولي قيادة مجموعة الجيش الثامن عشر ، التي تم إنشاؤها للسيطرة على الجيشين الأول والثامن وقوات الحلفاء التي كانت تقاتل بالفعل في تونس. ^[123] هاجمت قوات المحور مرة أخرى في 6 مارس ( عملية كابري )، ولكن تم صدها بسهولة من قبل الجيش الثامن. ^[206]

هاجم الجيشان الأول والثامن في مارس ( عملية الملاكم ) وأبريل ( عملية فولكان ). ^[206] تلا ذلك قتال عنيف، وتم قطع خط إمداد المحور بين تونس وصقلية. في 6 مايو، أثناء عملية فولكان ، استولى البريطانيون على تونس، ووصلت القوات الأمريكية إلى بنزرت . بحلول 13 مايو، استسلمت قوات المحور في تونس، تاركة وراءها 230.000 سجين. ^[209]

جاءت الحملة الإيطالية بعد استسلام دول المحور في شمال إفريقيا، أولاً غزو الحلفاء لصقلية في يوليو، ثم غزو الحلفاء لإيطاليا في سبتمبر. ^{[210] [211]} نزل الجيش الثامن، جنبًا إلى جنب مع الجيش السابع الأمريكي ، تحت قيادة الفريق جورج س. باتون ، في صقلية في أكبر عمليات الإنزال البرمائي في الحرب، حيث نزل 150.000 جندي في اليوم الأول، و500.000 بحلول نهاية الحملة. ^[210] نزل الجيش الثامن دون معارضة تقريبًا على الساحل الجنوبي الشرقي لصقلية، لكنه علق بعد بضعة أيام. ^[210] كانت الخطة الأصلية قد دعت الجيش الثامن إلى التقدم نحو ميسينا ، ولكن نظرًا لعدم تمكنهم من تحقيق أي تقدم بسبب تعطلهم على سفوح جبل إتنا ، تم إطلاق سراح الجيش السابع الأمريكي. تقدموا غربًا ثم على طول الساحل الشمالي للوصول إلى ميسينا أولاً. ^[210] كانت إحدى عواقب فشل البريطانيين في الخروج من الأزمة هي هروب معظم قوات المحور ومعداتها إلى البر الرئيسي في إيطاليا. ^[212]

في 3 سبتمبر، هبط جيش مونتجومري الثامن على أطراف إيطاليا مباشرة مقابل ميسينا، واستسلمت إيطاليا في 8 سبتمبر. ^[211] حدث الإنزال الرئيسي للجيش الأمريكي الخامس بقيادة الفريق مارك دبليو كلارك ، بقيادة الفيلق العاشر البريطاني تحت قيادة الفريق ريتشارد ماكريري ، في ساليرنو في 9 سبتمبر. ^[211] عارض الألمان بشدة عمليات الإنزال، حيث أحضروا ستة فرق خلال التأخير بين الاستيلاء على صقلية وغزو إيطاليا، وفي مرحلة ما تم النظر في الإخلاء. ^[211] نفذت الفرقة المحمولة جواً البريطانية الأولى إنزالاً ثالثاً، عملية سلابستيك في تارانتو على كعب إيطاليا، ولم تهبط عن طريق الجو بل عن طريق البحر. ^[213] كانت إحدى عواقب إنزال الجيش الثامن على أطراف إيطاليا أنهم كانوا الآن على بعد 300 ميل (480 كم) من الإنزالات الرئيسية في ساليرنو، ولم يكونوا في وضع يسمح لهم بتقديم أي مساعدة. ^[211] لم يكن حتى 16 سبتمبر أن أجرت الدوريات الأمامية من الجيش الثامن اتصالاً مع فرقة المشاة الأمريكية 36. ^[214] كما أن يوم 16 سبتمبر ملحوظ لتمرد ساليرنو من قبل حوالي 600 رجل من فرقتي المشاة الخمسين (نورثمبريا) والخمسين (هايلاند) . لقد أبحروا من طرابلس، على أساس أنهم سينضمون إلى بقية وحداتهم، التي كانت متمركزة آنذاك في صقلية. وبدلاً من ذلك، بمجرد صعودهم على متن السفينة، قيل لهم أنه سيتم نقلهم إلى ساليرنو، للانضمام إلى فرقة المشاة البريطانية 46. ^[215] وصلت فرقة حرس الملك دراغون الأولى إلى نابولي في الأول من أكتوبر عام 1943 ، ووصل الجيش الخامس الأمريكي، الذي كان يتألف الآن من خمس فرق أمريكية وثلاث فرق بريطانية، إلى خط نهر فولتورنو في السادس من أكتوبر. وقد وفر هذا حاجزًا دفاعيًا طبيعيًا، أمن نابولي وسهل كامبانيا والمطارات الحيوية عليها من هجوم مضاد ألماني. وفي الوقت نفسه، على ساحل البحر الأدرياتيكي، تقدم الجيش الثامن إلى خط من كامبوباسو إلى لارينو وترمولي على نهر بيفيرنو، ولكن بحلول نهاية العام كان لا يزال على بعد 80 ميلاً (130 كم) من العاصمة الإيطالية روما . [ ^211]

كانت حملة دوديكانيسيا محاولة من جانب البريطانيين لتحرير جزر دوديكانيسيا التي تسيطر عليها إيطاليا في بحر إيجه بعد استسلام إيطاليا، واستخدامها كقواعد ضد البلقان التي تسيطر عليها ألمانيا . فشلت الجهود، حيث سقطت جزر دوديكانيسيا بالكامل في أيدي الألمان في غضون شهرين، وتكبد الحلفاء خسائر فادحة في الرجال والسفن. ^{[216] [217] [218]} (انظر معركة كوس ومعركة ليروس لمزيد من التفاصيل).

في بورما، تسلل العميد أورد وينجيت ، واللواء السابع والسبعين للمشاة الهندي ، أو التشينديت كما كانوا معروفين بشكل أفضل، إلى الخطوط اليابانية في فبراير، وتقدموا عميقًا في بورما في عملية لونكلوث. كان الهدف الأولي هو قطع خط السكة الحديدية الرئيسي بين الشمال والجنوب في بورما. دخل حوالي 3000 رجل بورما في صفوف وأحدثوا بعض الأضرار في الاتصالات اليابانية، وقطعوا السكك الحديدية. ^[219] ولكن بحلول نهاية أبريل، عبر التشينديت الناجون نهر تشيندوين، بعد أن ساروا ما بين 750 و1000 ميل. ^[220] من بين 3000 رجل بدأوا العملية، قُتل 818 رجلاً أو أُسروا أو ماتوا بسبب المرض، ومن بين 2182 رجلاً عادوا، كان حوالي 600 منهم ضعيفين للغاية بسبب جروحهم أو مرضهم بحيث لا يمكنهم العودة إلى الخدمة الفعلية. ^{[220] [221]}

وقع غزو الحلفاء لنورماندي في 6 يونيو 1944: هبطت فرقة المشاة الخمسين (نورثمبريا) في جولد بيتش ، وفرقة المشاة البريطانية الثالثة في سورد بيتش ؛ وفرقة المشاة الكندية الثالثة ، مع بعض الوحدات البريطانية، في جونو بيتش . ^[125] تم إدخال الفرقة البريطانية السادسة المحمولة جواً ، أثناء عملية تونجا ، قبل عمليات الإنزال لتغطية الجناح الأيسر. وخلال ذلك، استولوا على قناة كان وجسور نهر أورن ، وهاجموا بطارية مدفعية ميرفيل. ^[125] شارك البريطانيون في معركة كان ، لكنهم لم يستولوا على المدينة حتى 9 يوليو، وتكبدوا في هذه العملية خسائر فادحة على نطاق مماثل لتلك التي تكبدوها خلال الحرب العالمية الأولى. ^{[125] [222]} في منتصف يوليو، أطلق الفيلق الثامن بقيادة الفريق أول ريتشارد أوكونور عملية جودوود ، بهدف إجبار الألمان على تسليم احتياطياتهم المدرعة للبريطانيين على الجانب الشرقي من رأس جسر نورماندي، بينما انطلق الأمريكيون في عملية كوبرا من شبه جزيرة كوتنتين على الجانب الغربي. ^{[223] [224] [225]}

تابعت مجموعة الجيش الحادي والعشرون، بقيادة الجنرال برنارد مونتجومري والتي تضم الجيش الكندي الأول بقيادة الفريق هاري كريرار والجيش البريطاني الثاني بقيادة الفريق مايلز ديمبسي ، عملية الهروب الأمريكية، وحاصرت الجيش الألماني السابع والجيش الخامس المدرع في معركة جيب فاليز ، وأسرت حوالي 50 ألف أسير حرب ألماني. ^[226] تم الوصول إلى نهر السين في 19 أغسطس، مما أدى إلى نهاية معركة نورماندي. ^[226]

قبل ذلك بقليل، حدث غزو الحلفاء لجنوب فرنسا ، في 15 أغسطس. ^[227] كانت المساهمة البريطانية صغيرة نسبيًا، حيث جاءت من اللواء المظلي الثاني ، الذي تم إنزاله بالمظلات في جنوب فرنسا (انظر اللواء المظلي الثاني في جنوب فرنسا )، كجزء من قوة المهام المحمولة جواً الأولى للحلفاء ، قبل سحبها إلى إيطاليا. ^[228]

بعد تدمير الجيشين الألمانيين بالكامل تقريبًا في فاليز، حررت فرقة الحرس المدرعة البريطانية مدينة بروكسل البلجيكية في 3 سبتمبر أثناء تقدم الحلفاء من باريس إلى نهر الراين . ^[229] تم تحرير ميناء أنتويرب البلجيكي من قبل الفرقة المدرعة البريطانية الحادية عشرة في اليوم التالي. ^{[230] [231]} لسوء الحظ، ترك مونتجومري (على الرغم من التحذيرات) مصب نهر شيلدت في أيدي الألمان، مما جعل ميناء أنتويرب غير صالح للاستخدام. ^{[232] [230]}

في 17 سبتمبر، بدأت عملية ماركت جاردن . قدم الفيلق البريطاني الثلاثون ، تحت قيادة الفريق برايان هوروكس ، القوات البرية وكانت الفرقة البريطانية الأولى المحمولة جواً جزءًا من هجوم محمول جواً رئيسيًا كان من المقرر أن يتم في هولندا . كانت الخطة أن تقوم ثلاث فرق محمولة جواً (الفرقة البريطانية الأولى والفرقة الأمريكية 82 و 101 ، وكلها تحت قيادة الفيلق البريطاني الأول المحمول جواً ، تحت قيادة الفريق فريدريك براوننج ) من جيش الحلفاء المحمول جواً الأول بالاستيلاء على الجسور في أيندهوفن (الفرقة الأمريكية المحمولة جواً 101)، ونيميخين (الفرقة الأمريكية المحمولة جواً 82)، وأرنهيم (الفرقة البريطانية الأولى المحمولة جواً) وأن يستخدمها الفيلق الثلاثون لعبور نهر الراين والمضي قدمًا إلى ألمانيا. ^[230] تأخر الفيلق الثلاثين باستمرار بسبب المعارضة الألمانية أثناء السفر على طريق واحد فقط، وتمكن من الوصول إلى جميع القوات باستثناء الفرقة المحمولة جواً الأولى في أرنهيم التي تم إنزالها على بعد 8 أميال (13 كم) من جسرهم، وخلال معركة أرنهيم مُنعوا من التقدم إلى المدينة، ^{[230] تم تدمير الفرقة المحمولة جواً الأولى بشكل فعال، مع فقدان ثلاثة أرباع الوحدة عندما عادت إلى إنجلترا، بما في ذلك اثنان من قادة الألوية الثلاثة، وثمانية من قادة الكتائب التسعة و26 من} قادة سرية المشاة الثلاثين . ^[233] عاد ما يزيد قليلاً عن 2000 جندي من أصل 10000 إلى الأراضي الصديقة. ^[234]

ومع ذلك، تعرضت نتوءات نايميخين الرفيعة للهجمات الألمانية. وفي أوائل أكتوبر، تم صد هجوم مضاد كبير لاستعادة "الجزيرة" ، كما أصبحت معروفة، من قبل قوة مخصصة تتكون من عناصر من فرقة ويسيكس 43 والفرقتين نورثمبريا 50 واللواء المدرع الثامن . بعد فترة وجيزة، تم توسيع نتوء ماركت جاردن غربًا وشرقًا على التوالي من خلال عمليتي فيزانت وأينتري ، والتي شهدت تحرير معظم شمال برابانت بما في ذلك مدينة 'س-هيرتوجنبوش .

في محاولة لاستخدام ميناء أنتويرب، بدأ الجيش الكندي الأول، بما في ذلك الفيلق الأول بقيادة الفريق جون كروكر ، معركة شيلدت ومعركة جسر والشرن في أكتوبر ونوفمبر. ^[235] بعد تطهير الضفة الجنوبية لنهر شيلدت، استولت القوات البريطانية والكندية على جزيرة والشرن بعد هجوم برمائي. ^[235]

كانت المعركة الأخيرة في شمال غرب أوروبا خلال عام 1944 هي معركة الثغرة . خطط الألمان للهجوم عبر آردين، مما أدى إلى تقسيم الجيشين الأمريكي والبريطاني والاستيلاء على أنتويرب. ^[236] كانت معركة الثغرة في ظاهرها معركة أمريكية، لكن الفيلق الثلاثين، تحت قيادة الفريق أول برايان هوروكس ، قدم مساهمة بريطانيا، وكان مونتجومري القائد العام للقطاع الشمالي. ^[126]

خلال الحملة الحليفة في إيطاليا، دارت بعض أصعب المعارك في الحرب بأكملها. ^[237] ولم يساعد في ذلك انسحاب القوات من أجل عمليات الإنزال للحلفاء في شمال فرنسا. ^[237] وشملت العمليات التي تم تنفيذها: الجمود الطويل على خط الشتاء (المعروف أيضًا باسم خط جوستاف)، ومعركة مونتي كاسينو التي دارت رحاها بضراوة . ^[237] في يناير، كانت عمليات إنزال أنزيو ، المسماة عملية شينجل، محاولة لتجاوز خط جوستاف عن طريق البحر. (انظر ترتيب معركة أنزيو للقوات البريطانية المشاركة). ^[238] بعد الإنزال دون معارضة تقريبًا، مع فتح الطريق إلى العاصمة الإيطالية روما، شعر قائد الفيلق السادس الأمريكي ، اللواء جون ب. لوكاس ، أنه بحاجة إلى تعزيز رأس الجسر قبل الخروج. ^[238] أعطى هذا الألمان الوقت لتركيز قواتهم ضده. ثم نشأ طريق مسدود آخر، حيث واجهت القوة الأنجلو أمريكية المشتركة مقاومة عنيفة، وعانت من خسائر فادحة وكادت أن تُدفع إلى البحر. ^[238] وعندما تم كسر الطريق المسدود أخيرًا في ربيع عام 1944، بإطلاق عملية دياديم ، تقدموا نحو روما، بدلاً من التوجه شمالًا شرقًا لإغلاق خط الانسحاب الألماني من كاسينو، وبالتالي إطالة الحملة في إيطاليا. ^[238] ومع ذلك، كان التقدم سريعًا، وفي أغسطس، واجه الحلفاء الخط القوطي ، وبحلول ديسمبر، وصلوا إلى رافينا . ^[239]

بدأت حملة عام 1944 في بورما بعملية الخميس ، حيث كُلفت قوة تشينديت التي تُعرف الآن باسم فرقة المشاة الهندية الثالثة ، بتعطيل خطوط الإمداد اليابانية إلى الجبهة الشمالية. ^[240] وفي الجنوب، بدأت معركة صندوق الإدارة في فبراير، استعدادًا لهجوم عملية يو-جو اليابانية . ^[241] وعلى الرغم من أن إجمالي الخسائر في صفوف الحلفاء كان أعلى من الخسائر اليابانية، إلا أن اليابانيين أُجبروا على التخلي عن العديد من جرحاهم. ^[241] كانت هذه هي المرة الأولى التي تصمد فيها القوات البريطانية والهندية وتهزم هجومًا يابانيًا كبيرًا. ^[241] تكرر هذا النصر على نطاق أوسع في معركة إمفال (مارس-يوليو) ومعركة كوهيما (أبريل-يونيو)، مما ألحق باليابانيين أكبر هزيمة لهم على الأرض خلال الحرب. ^{[241] [242]} من أغسطس إلى نوفمبر، دفع الجيش الرابع عشر ، بقيادة الفريق ويليام سليم ، اليابانيين إلى نهر تشيندوين. ^[242]

في ألمانيا، بدأ هجوم مجموعة الجيوش الحادية والعشرين نحو نهر الراين في فبراير. حاصر الجيش الثاني الألمان، بينما قام الجيش الكندي الأول والجيش التاسع الأمريكي بحركات كماشة اخترقت خط سيغفريد . ^[127] في 23 مارس، عبر الجيش الثاني نهر الراين، بدعم من هجوم جوي كبير ( عملية فارسيتي ) في اليوم التالي. ^[243] تقدم البريطانيون إلى سهل شمال ألمانيا ، متجهين نحو بحر البلطيق . ^[244] عبر الفيلق الثامن، تحت قيادة الفريق إيفلين باركر ، نهر إلبه، وتوسع رأس جسر إلبه، وسقطت بريمن في 26 أبريل، ولوبيك وفيسمار في 2 مايو وهامبورغ في 3 مايو. ^{[244] [245]} في 4 مايو، استسلمت جميع القوات الألمانية في الدنمارك وهولندا وشمال غرب ألمانيا لمونتغمري. ^[246]

في الحملة الإيطالية، أدى سوء الأحوال الجوية الشتوية والخسائر الفادحة في صفوفها، التي تكبدتها أثناء القتال في الخريف، إلى توقف أي تقدم حتى الربيع. ^[247] بدأ هجوم ربيع عام 1945 في إيطاليا بعد قصف مدفعي كثيف في 9 أبريل. ^[248] بحلول 18 أبريل، اخترق الجيش الثامن، بقيادة الفريق أول السير ريتشارد ماكريري ، فجوة أرجينتا واستولى على بولونيا في 21 أبريل. ^[249] وصلت فرقة المشاة الهندية الثامنة إلى نهر بو في 23 أبريل. ^[250] عبر الفيلق البريطاني الخامس، بقيادة الفريق أول تشارلز كيتلي ، الخط الفينيسي ودخل بادوفا في الساعات الأولى من يوم 29 أبريل، ليجد أن الثوار قد حاصروا الحامية الألمانية المكونة من 5000 رجل. ^[251] لم يتبق لقوات المحور، التي تراجعت على جميع الجبهات وفقدت معظم قوتها القتالية، سوى خيار ضئيل سوى الاستسلام. وقع الجنرال هاينريش فون فيتينغهوف على الاستسلام نيابة عن الجيوش الألمانية في إيطاليا في 29 أبريل، مما أدى إلى انتهاء الأعمال العدائية رسميًا في 2 مايو 1945. ^[251]

في بورما، بدأت معركة ميكتيلا وماندالاي في يناير، وعلى الرغم من الصعوبات اللوجستية، تمكن البريطانيون من نشر قوات مدرعة كبيرة في وسط بورما. تم تدمير معظم القوات اليابانية في بورما خلال المعارك، مما سمح للحلفاء بالاستيلاء على العاصمة رانغون في 2 مايو. ^[252] خاض الجيش البريطاني آخر معركة برية في الحرب عندما حاول اليابانيون المتبقون الهروب شرقًا في يوليو، للانضمام إلى القوات الأخرى المنسحبة من البريطانيين. ومع ذلك، انتهى الهروب في أوائل أغسطس، مما أدى إلى هزيمة ساحقة لليابانيين، مع القضاء على بعض التشكيلات. كان اليابانيون لا يزالون يسيطرون على الملايو لكنهم استسلموا في 14 أغسطس مع هونج كونج. ^[253]

في 29 نوفمبر 1945، ذكرت الحكومة البريطانية أنه خلال الفترة من 3 سبتمبر 1939 إلى 14 أغسطس 1945، تكبدت الإمبراطورية ما مجموعه 1.246.025 ضحية، وكان 755.257 من هؤلاء الضحايا من المملكة المتحدة. ومن بين هؤلاء، تكبد الجيش البريطاني 244.723 قتيلاً، و53.039 مفقودًا، و277.090 جريحًا، و180.405 رجلًا تم أسرهم كأسرى حرب. وشمل هذا التقرير رجالاً من نيوفاوندلاند وجنوب روديسيا ضمن الرقم البريطاني، لكنه لم يفصل الخسائر حسب فرع الخدمة. ^{[254] [هـ]} في عام 1961، أفاد مجلس اللوردات أن الجيش البريطاني (بما في ذلك الرجال من نيوفاوندلاند وجنوب روديسيا) تكبد إجمالي 569501 ضحية بين 3 سبتمبر 1939 و14 أغسطس 1946، وكما ورد حتى 28 فبراير 1946. وشمل هذا الرقم 144079 قتيلاً و33771 مفقودًا و239575 جريحًا و152076 أسيرًا. ^{[256] [و]}

• الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى
• تسريح القوات المسلحة البريطانية بعد الحرب العالمية الثانية
• الجيش الهندي خلال الحرب العالمية الثانية
• قائمة الألوية البريطانية في الحرب العالمية الثانية
• قائمة فرق الكومنولث البريطاني في الحرب العالمية الثانية
• الإنتاج العسكري خلال الحرب العالمية الثانية

الحواشي

الاستشهادات

• Barker, Rachel. Conscience, Government, and War: Conscientious objection in Great Britain 1939–1945 (1982).
• Churchill, Winston. The Hinge of Fate. Published 1950.
• Field, Geoffrey G. Blood, Sweat, and Toil: Remaking the British Working Class, 1939-1945 (2011) ch 7 "A Citizens' Army" DOI:10.1093/acprof:oso/9780199604111.003.0008 online
• Goulty, James. The Second World War Through Soldiers' Eyes: British Army Life 1939-1945 Casemate Publishers, 2016).
• Hughes, David and James Broshot. The British Armies in World War II: An Organisational History, Volume One: British Armoured and Cavalry Divisions (1999).
• Hughes, David and David A. Ryan. The British Armies in World War Two: An Organizational History, Volume Three: British Infantry, mountain, Reserve and County Divisions (2001).
• Smalley, Edward. The British Expeditionary Force, 1939-40 (Springer, 2015).
• سميث، جريج. "الثقافة الاستراتيجية البريطانية والجنرال السير آلان بروك أثناء الحرب العالمية الثانية" المجلة العسكرية الكندية (2017) 1: 32-44. متاح مجانًا عبر الإنترنت
• سناب، مايكل. الله والجندي البريطاني: الدين والجيش البريطاني في الحربين العالميتين الأولى والثانية (روتليدج، 2007).
• فيرنون، ب. وجيه بي باري. اختيار الموظفين في القوات البريطانية (HMSO، 1949)، التاريخ الرسمي.
• ويليامز، فيليب هاملين. الحرب على العجلات: ميكنة الجيش البريطاني في الحرب العالمية الثانية (2016).
• وايلي، نيفيل. دبلوماسية الأسلاك الشائكة: بريطانيا وألمانيا وسياسات أسرى الحرب 1939-1945 (مطبعة جامعة أكسفورد، 2010).