جرائم القتل في شارع أرنون

وقعت مجزرة شارع أرنون، التي تُعرف أيضاً باسم جرائم قتل شارع أرنون أو مذبحة شارع أرنون، في الأول من أبريل عام 1922 في بلفاست ، أيرلندا الشمالية . قُتل ستة مدنيين كاثوليك ، رجالاً وفتياناً، ثلاثة منهم في شارع أرنون، رمياً بالرصاص أو ضرباً حتى الموت على يد رجال اقتحموا منازلهم. يُعتقد أن رجال شرطة، إما من قوة شرطة أولستر الخاصة (USC) أو من الشرطة الملكية الأيرلندية (RIC)، هم من نفذوا الهجوم انتقاماً لمقتل ضابط من الشرطة الملكية الأيرلندية على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

على الرغم من انتهاء حرب الاستقلال الأيرلندية رسميًا في يوليو 1921، استمر صراع الجيش الجمهوري الأيرلندي مع القوات البريطانية والوحدوية الأيرلندية في أيرلندا الشمالية ، وتصاعد في النصف الأول من عام 1922. وواصل الجيش الجمهوري الأيرلندي في أولستر ، بدعم ضمني وسري من مايكل كولينز (رئيس الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة )، شن حرب عصابات في أيرلندا الشمالية. ووفقًا للمؤرخ آلان باركنسون، فإنه على الرغم من "تحقيق الجيش الجمهوري الأيرلندي بعض النجاحات قصيرة الأجل... إلا أن الأثر الرئيسي لهذه الحملة المكثفة كان إطلاق العنان لردة فعل عنيفة ضد السكان الكاثوليك في بلفاست". ^{[ 3 ]} قبل أسبوع واحد فقط من حادثة شارع أرنون، قتل رجال الشرطة - إما من الشرطة الملكية الأيرلندية أو شرطة أولستر الخاصة - ستة مدنيين كاثوليك ( مذبحة ماكماهون ). ^{[ 4 ]}

في مساء الأول من أبريل، كان شرطي من الشرطة الملكية الأيرلندية، يُدعى جورج تيرنر، يقوم بدورية في طريق أولد لودج عندما قُتل برصاص قناص. ونفى الجيش الجمهوري الأيرلندي أي تورط له في مقتل الشرطي تيرنر. ^{[ 5 ]}

فور سماع نبأ مقتل تيرنر، استقلّ نحو عشرة من ضباط الشرطة في ثكنات براون سكوير سيارة لانشيا مصفحة وتوجهوا في جولة على الأحياء الكاثوليكية. وعندما ترجّلوا من السيارة، سمعهم شهود عيان يهتفون: "اقطعوا أحشاءهم انتقامًا لقتلهم تيرنر". ^{[ 6 ]} وكان أول ضحاياهم جون ماكروري (40 عامًا) الذي كان يسكن في شارع ستانهوب، مقابل المكان الذي أُطلق فيه النار على الشرطي تيرنر. اقتحمت الشرطة منزله وأطلقت عليه النار في مطبخه فأردته قتيلًا. وفي شارع بارك، قُتل برنارد ماكينا (42 عامًا)، وهو أب لسبعة أطفال، أثناء نومه. وأخيرًا، وصلت الشرطة إلى شارع أرنون. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كان ويليام سبالين (70 عامًا) يسكن في 16 شارع أرنون، وقد عاد لتوه من جنازة زوجته. ^{[ 7 ]} شهد حفيده جيرالد توميلتي، البالغ من العمر 12 عامًا، وفاته: "دخل رجلان إلى الغرفة، أحدهما يرتدي زي شرطي. سألا جدي عن اسمه، فأجاب ويليام سبالين. أطلق الرجل ذو الملابس المدنية ثلاث رصاصات عليه. عندما صرخت، قال: "استلقِ وإلا سأطلق عليك رصاصة". ^{[ 8 ]} قال توميلتي إن القتلة استولوا بعد ذلك على 20 جنيهًا إسترلينيًا كان جده قد دفعها لتغطية نفقات جنازة زوجته. ^{[ 8 ]}

استخدم المهاجمون مطرقة ثقيلة لاقتحام المنزل المجاور، حيث وجدوا جوزيف والش (39 عامًا) في سريره مع ابنه مايكل (7 أعوام) وابنته بريدجيت (عامين). تعرض جوزيف والش للضرب حتى الموت بالمطرقة، بينما أُطلق النار على مايكل والش وتوفي متأثرًا بجراحه في اليوم التالي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} كما أُصيبت بريدجيت في الهجوم برصاصة اخترقت جسد جوزيف والش. أُصيب ابن آخر، فرانك (14 عامًا)، في فخذه لكنه نجا. ^{[ 8 ]} عندما غادر القتلة المنزل، شاهدوا كاثرين أوستن تحمل طفل جيمس والش الأصغر، روبرت جيمس (8 أشهر)، الذي كانت كاثرين أوستن ترعاه بينما كانت والدته تحضر القداس. أُصيب الرضيع برصاصة في رأسه، اخترقت جسده وأصابت كاثرين أوستن في ذراعها. بعد إطلاق النار، اضطرت والدة روبرت جيمس إلى "جمع بقايا الجثة ووضعها في وعاء"، نظرًا لشدة الضرر الذي أحدثته الرصاصة، وفقًا لحفيدتها. ^{[ 10 ]} وصف جورج موراي، وهو رجل من سكان المنطقة، آثار الهجوم قائلاً: "كان أحد رجال الشرطة الثلاثة يحمل مسدسات، والآخران يحملان بنادق. خرج هؤلاء الرجال. وبعد ذلك مباشرة، دخل سبعة رجال مسلحين - خمسة منهم يرتدون زي الشرطة واثنان بملابس مدنية". ^{[ 9 ]} وفي وقت لاحق من تلك الليلة، قُتل كاثوليكي آخر، جون مالون (60 عامًا)، بالرصاص في شارع سكيجونيل. ^{[ 8 ]}

كتبت صحيفة "آيريش إندبندنت" التي تصدر في دبلن : "لم يشهد الغرب والجنوب، حتى في أسوأ حالات الإرهاب، الوضع الذي يسود الآن في العاصمة الشمالية". ^{[ 11 ]} أرسل مايكل كولينز برقية غاضبة إلى رئيس وزراء أيرلندا الشمالية، جيمس كريغ ، يطالب فيها بإجراء تحقيق مشترك في عمليات القتل وفقًا للبند 5 من اتفاقية كريغ-كولينز الموقعة مؤخرًا . ولم يُجرَ أي تحقيق مشترك من هذا القبيل. ^{[ 12 ]}

كما هو الحال مع جرائم قتل ماكماهون التي وقعت قبل أسبوع، كان هناك اشتباه قوي بأن مفتش المباحث في الشرطة الملكية الأيرلندية، جون ويليام نيكسون ، الذي كان يعمل من مركز شرطة شارع براون، هو من دبر الهجوم. لم يحضر نيكسون وعدد من رجال الشرطة الآخرين إلى التجمع الصباحي في المركز مباشرة بعد وقوع الجرائم. ^{[ 13 ]} ووفقًا للكاتب التاريخي الأيرلندي تيم بات كوغان ، "في ظل مناخ ذلك الوقت، لم يكن بإمكان كريغ ولا البريطانيين، أو حتى رغبتهم، مقاضاة أو التحقيق مع هؤلاء الرجال دون خطر رد فعل عنيف من جانب قوات الشرطة الخاصة". ^{[ 13 ]} لم يكن لدى الأسقف (الكاردينال لاحقًا) ماكروي أي شك في أن عملية تستر قد دُبِّرت في قضية قتل أرنون، وصرح قائلًا: "أعتقد أنه لن يتم القبض على أي رجل". ^{[ 14 ]}

بحسب باركنسون، "لم يقتصر التعصب الطائفي الصارخ الذي اتسمت به العديد من أعمال العنف خلال هذه الفترة على حوادث واسعة النطاق كحادثة شارع أرنون أو جريمة قتل ماكماهون، ولا على أي جماعة سياسية أو دينية بعينها". ^{[ 15 ]} فعلى سبيل المثال، يُعتقد أن الكاثوليك كانوا مسؤولين عن إلقاء قنبلة يدوية عبر نافذة منزل البروتستانتي فرانسيس دونيلي في اليوم السابق لمذبحة شارع أرنون، مما أسفر عن مقتل ابنه فرانك البالغ من العمر عامين وإصابة ابنه الآخر جوزيف (12 عامًا) بجروح قاتلة. ^{[ 15 ]}

بحسب إحصاءات المؤرخ روبرت لينش، بلغ إجمالي عدد القتلى في بلفاست 464 شخصًا بين عامي 1920 و1922، بالإضافة إلى 1091 جريحًا. ومن بين القتلى، كان 159 مدنيًا بروتستانتيًا، و258 مدنيًا كاثوليكيًا، و35 من القوات البريطانية، و12 من متطوعي الجيش الجمهوري الأيرلندي. ^{[ 16 ]}