مايكل كولينز (زعيم أيرلندي)

مايكل كولينز ( بالأيرلندية : Mícheál Ó Coileáin ؛ ^{[ 1 ]} 16 أكتوبر 1890 - 22 أغسطس 1922) كان ثوريًا وجنديًا وسياسيًا أيرلنديًا ، وشخصية بارزة في نضال أيرلندا من أجل الاستقلال في أوائل القرن العشرين. ^{[ 2 ]} خلال حرب الاستقلال، شغل منصب مدير المخابرات في الجيش الجمهوري الأيرلندي . كما شغل منصب وزير الداخلية في حكومة جمهورية أيرلندا ، ثم وزيرًا للمالية. وترأس كولينز الحكومة المؤقتة للدولة الأيرلندية الحرة منذ يناير 1922، وتولى القيادة العامة للجيش الوطني من يوليو حتى استشهاده في كمين في أغسطس 1922، خلال الحرب الأهلية .

وُلد كولينز في وودفيلد ، مقاطعة كورك، وكان أصغر إخوته الثمانية. انتقل إلى لندن عام ١٩٠٦ ليعمل كاتبًا في بنك التوفير التابع لمكتب البريد في بليث هاوس . كان عضوًا في رابطة لندن الرياضية الغيلية ، ومن خلالها انضم إلى جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين والرابطة الغيلية . عاد إلى أيرلندا في يناير ١٩١٦ وشارك في ثورة عيد الفصح . أُسر واحتُجز في معسكر اعتقال فرونغوش كأسير حرب ، لكن أُطلق سراحه في ديسمبر ١٩١٦.

تدرّج كولينز لاحقًا في صفوف المتطوعين الأيرلنديين وحزب شين فين . وانتُخب نائبًا عن دائرة جنوب كورك في ديسمبر 1918. وشكّل أعضاء حزب شين فين المنتخبون (الذين عُرفوا لاحقًا باسم أعضاء البرلمان ) البرلمان الأيرلندي، أول برلمان (دايل )، في يناير 1919، وأعلنوا استقلال الجمهورية الأيرلندية. وعُيّن كولينز وزيرًا للمالية . وفي حرب الاستقلال اللاحقة، شغل منصب مدير التنظيم والقائد العام للمتطوعين الأيرلنديين، ثم مديرًا للاستخبارات في الجيش الجمهوري الأيرلندي. واكتسب شهرةً واسعةً كخبير استراتيجي في حرب العصابات ، حيث خطط للعديد من الهجمات الناجحة على القوات البريطانية بالتعاون مع " الفرقة "، مثل اغتيالات "الأحد الدامي" التي استهدفت عملاء استخبارات بريطانيين بارزين في نوفمبر 1920.

بعد وقف إطلاق النار في يوليو/تموز 1921، كان كولينز أحد خمسة مفوضين أرسلتهم حكومة البرلمان الأيرلندي (الدايل) للتفاوض على شروط السلام في لندن. وقد أسفرت المعاهدة الأنجلو-أيرلندية ، الموقعة في ديسمبر/كانون الأول 1921، عن تأسيس الدولة الأيرلندية الحرة، لكنها اشترطت أداء قسم الولاء للتاج البريطاني . وقد وجد دي فاليرا وغيره من القادة الجمهوريين صعوبة بالغة في قبول هذا البند من المعاهدة. رأى كولينز في المعاهدة أنها تمنح "حرية تحقيق الحرية"، وساعد في إقناع أغلبية أعضاء البرلمان الأيرلندي بالتصديق عليها. وشُكّلت حكومة مؤقتة برئاسته في أوائل عام 1922. وخلال هذه الفترة، قدّم سرًا دعمًا لهجوم للجيش الجمهوري الأيرلندي في أيرلندا الشمالية. وسرعان ما تعطلت هذه الحكومة بسبب الحرب الأهلية الأيرلندية، التي كان كولينز قائدًا عامًا للجيش الوطني فيها. وقُتل في كمين نصبته قوات مناهضة للمعاهدة في أغسطس/آب 1922.

وُلد كولينز في وودفيلد، سامز كروس ، بالقرب من روسكاربوري ، مقاطعة كورك ، في 16 أكتوبر 1890، ^{[ 3 ] [ أ ]} الابن الثالث والأصغر بين ثمانية أطفال. كان والده، مايكل جون (1815-1897)، مزارعًا ورياضيًا هاويًا، وكان عضوًا في جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين . كان كولينز الأب يبلغ من العمر 60 عامًا عندما تزوج من ماري آن أوبراين، التي كانت تبلغ من العمر 23 عامًا آنذاك، في عام 1876. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} ويبدو أن الزواج كان سعيدًا. أنجب الزوجان ثمانية أطفال في مزرعة مساحتها 90 فدانًا (36 هكتارًا ) تُسمى وودفيلد، والتي استأجرتها عائلة كولينز لعدة أجيال. كان مايكل يبلغ من العمر ست سنوات ونصف عندما توفي والده. ^{[ ٧ ]} بعد وفاة زوجها، أعادت ماري آن بناء منزل العائلة الصغير في الفترة ما بين ١٨٩٩ و١٩٠٠ ليصبح منزل وودفيلد، وهو مسكن أكبر بكثير. ^{[ ٨ ]} اعتقد مايكل كولينز (الابن) أن عائلته تنحدر من قبيلة أوي تشونيل غابرا. ^{[ ٩ ]} 

كان طفلاً ذكياً وناضجاً، ذا طبع حاد وشعور جارف بالوطنية الأيرلندية . وقد ذكر اسم الحداد المحلي جيمس سانتري، ومدير مدرسته في مدرسة ليسافيرد الوطنية دينيس ليونز، كأول قوميين ألهموه شخصياً "فخره بأيرلنديته". كان ليونز عضواً في جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين، بينما شاركت عائلة سانتري في ثورات أعوام 1798 و 1848 و 1867 ، وقامت بتصنيع الأسلحة لها . ^{[ 10 ] [ 11 ]} توجد عدة روايات غير موثقة حول أصل لقبه "الرجل الضخم". تزعم عائلته أنه كان يُنادى بهذا اللقب في طفولته، كنوع من المودة لأخيه الأصغر المغامر والجريء. وقد ترسخ هذا اللقب في فترة مراهقته، قبل وقت طويل من أن يصبح قائداً سياسياً أو عسكرياً.

في سن الثالثة عشرة، التحق بمدرسة كلوناكيلتي الوطنية. ^{[ 12 ]} كان يقضي أيام الأسبوع مع شقيقته مارغريت كولينز-أودريسكول وزوجها باتريك أودريسكول ، بينما كان يعود إلى مزرعة العائلة في عطلات نهاية الأسبوع. أسس باتريك أودريسكول صحيفة " ويست كورك بيبول" ، وساعدته كولينز في التغطية الإخبارية العامة وإعداد أعداد الصحيفة. ^{[ 13 ]}

بعد أن ترك كولينز المدرسة في الخامسة عشرة من عمره، خضع لامتحان الخدمة المدنية البريطانية في كورك في فبراير 1906 ^{[ 14 ]} ، وانتقل إلى منزل أخته هاني في لندن ، حيث عمل كاتبًا مبتدئًا في بنك التوفير التابع لمكتب البريد في بليث هاوس . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} وفي عام 1910، أصبح ساعيًا في شركة هورن وشركاه ، وهي شركة وساطة مالية في لندن. ^{[ 14 ]} وخلال إقامته في لندن، درس القانون في كلية كينجز كوليدج لندن ، لكنه لم يُكمل دراسته. ^{[ 19 ]} انضم إلى رابطة الألعاب الرياضية الغيلية في لندن ، ومن خلالها انضم إلى جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين. وقد عرّف سام ماغواير ، وهو جمهوري من دونمانواي ، مقاطعة كورك، كولينز، البالغ من العمر 19 عامًا آنذاك، على جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين. ^{[ 20 ]} في عام 1915 انتقل للعمل في شركة Guaranty Trust Company في نيويورك حيث بقي حتى عودته إلى أيرلندا في العام التالي وانضم إلى شركة Craig Gardiner & Co بدوام جزئي ، ^{[ 21 ]} وهي شركة محاسبة في شارع داوسون ، دبلن . ^{[ 22 ]}

أدى النضال من أجل الحكم الذاتي ، إلى جانب الاضطرابات العمالية، إلى تشكيل جماعتين شبه عسكريتين قوميتين رئيسيتين عام 1913، واللتان أطلقتا لاحقًا ثورة عيد الفصح : جيش المواطنين الأيرلنديين، الذي أسسه جيمس كونولي وجيمس لاركين ونقابة عمال النقل والعمال العامة الأيرلندية لحماية المضربين من شرطة العاصمة دبلن خلال إضراب دبلن عام 1913. أما المتطوعون الأيرلنديون، فقد أنشأهم القوميون في العام نفسه ردًا على تشكيل متطوعي أولستر ، وهي هيئة موالية لأولستر تعهدت بمعارضة الحكم الذاتي بالقوة.

بفضل ذكائه الحاد، حظي كولينز باحترام كبير في جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين. وقد أدى ذلك إلى تعيينه مستشارًا ماليًا للكونت بلانكيت ، والد جوزيف بلانكيت ، أحد منظمي ثورة عيد الفصح . وشارك كولينز في تجهيز الأسلحة وتدريب القوات استعدادًا للانتفاضة.

كانت ثورة دبلن أول ظهور لكولينز في الأحداث الوطنية. عندما اندلعت يوم اثنين عيد الفصح عام 1916، عمل كولينز مساعدًا وحارسًا شخصيًا لجوزيف بلانكيت في مقر الثورة بمكتب البريد العام في دبلن. هناك، قاتل إلى جانب باتريك بيرس وجيمس كونولي وغيرهما من قادة الثورة. تم إخماد الثورة بعد ستة أيام، لكن الثوار حققوا هدفهم بالبقاء في مواقعهم لأقصر مدة زمنية ممكنة لتبرير المطالبة بالاستقلال وفقًا للمعايير الدولية. ^{[ 23 ]}

بعد الاستسلام، أُلقي القبض على كولينز واحتُجز لدى السلطات البريطانية. وخضع لإجراءات الاستجواب في ثكنات ريتشموند بدبلن على يد عناصر من شرطة العاصمة دبلن، المعروفين باسم " رجال المباحث الفيدرالية". خلال عملية الاستجواب، صُنِّف كولينز كشخصٍ يُفترض اختياره لمزيد من الاستجواب، أو معاملةٍ أشد قسوة، أو حتى الإعدام. إلا أنه سمع اسمه يُنادى، فانتقل إلى الجانب الآخر من المبنى لمعرفة من يناديه. وبذلك، انضم إلى المجموعة التي نُقلت لاحقًا إلى معسكر اعتقال فرونغوش في ويلز بعد شهرين من الأسر في سجن ستافورد . ^{[ 24 ]} يصف المؤرخ تيم بات كوغان انتقال كولينز الموفق عبر غرفة الاحتجاز في ثكنات ريتشموند بأنه "أحد أنجح عمليات الهروب في حياته". ^{[ 25 ]}

بدأ كولينز يبرز كشخصية رئيسية في الفراغ الذي خلفته إعدامات قيادة عام 1916. وقد بدأ في وضع خطط "للمرة القادمة" حتى قبل مغادرة سفن السجن دبلن. ^{[ 26 ]}

في فرونغوش، كان أحد منظمي برنامج احتجاجي وعصيان مدني مع السلطات. وقد شكّل المخيم فرصة ممتازة للتواصل مع الجمهوريين الذين يستخدمون القوة من جميع أنحاء البلاد، والذين أصبح أحد منظميهم الرئيسيين. ^{[ 25 ]}

بينما احتفل البعض بحدوث الانتفاضة من الأساس، مؤمنين بنظرية بيرس عن "التضحية بالدم" (أي أن موت قادة الانتفاضة سيلهم الآخرين)، انتقد كولينز بشدة الأخطاء العسكرية. واستشهد بالاستيلاء على مواقع غير قابلة للدفاع عنها وهشة للغاية مثل ساحة سانت ستيفن، والتي كان من المستحيل الهروب منها ويصعب إمدادها. وقد ضغط الغضب الشعبي على الحكومة البريطانية لإنهاء الاعتقال، وفي ديسمبر 1916، أُعيد سجناء فرونغوش إلى ديارهم.

قبل إعدامه، عيّن توم كلارك ، أول الموقعين على إعلان عام 1916 والذي يُعتبر على نطاق واسع المنظم الأبرز للانتفاضة، زوجته كاثلين كلارك مسؤولةً رسميةً عن شؤون الانتفاضة، تحسبًا لعدم بقاء القيادة. وبحلول يونيو/حزيران 1916، أرسلت السيدة كلارك أول بيانٍ بعد الانتفاضة إلى جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين، معلنةً أن الانتفاضة ليست سوى البداية، وموجهةً القوميين للاستعداد "للضربة التالية". وبعد إطلاق سراحه بفترة وجيزة، عيّنت السيدة كلارك كولينز سكرتيرًا لصندوق المعونة الوطنية وصندوق إعالة المتطوعين، ثم سلمته لاحقًا المعلومات التنظيمية السرية والاتصالات التي كانت تحتفظ بها أمانةً لحركة الاستقلال.

أصبح كولينز أحد الشخصيات البارزة في حركة الاستقلال التي أعقبت الانتفاضة، والتي قادها آرثر غريفيث ، محرر وناشر صحيفة "ذا يونايتد أيرشمان" القومية الرئيسية ، والتي كان كولينز يقرأها بشغف في صغره. ^{[ 27 ]} تأسست منظمة غريفيث، شين فين، عام 1905 كمنظمة جامعة لتوحيد جميع الفصائل المختلفة داخل الحركة القومية.

في ظل سياسة غريفيث، حظي كولينز وغيره من دعاة نهج "القوة المادية" لتحقيق الاستقلال بتعاون حزب شين فين، مع موافقتهم على الاختلاف مع أفكار غريفيث المعتدلة بشأن حل الملكية المزدوجة على غرار النموذج المجري. ^{[ 28 ]} وقد ألقت الحكومة البريطانية ووسائل الإعلام الأيرلندية الرئيسية باللوم خطأً على حزب شين فين في اندلاع الانتفاضة. وقد اجتذب هذا الأمر مشاركين في الانتفاضة للانضمام إلى الحزب لاستغلال السمعة التي رسّختها الدعاية البريطانية للحزب. وبحلول أكتوبر/تشرين الأول 1917، ارتقى كولينز ليصبح عضوًا في الهيئة التنفيذية لحزب شين فين ومديرًا للتنظيم في المتطوعين الأيرلنديين. وترشّح إيمون دي فاليرا ، وهو أيضًا من قدامى محاربي عام 1916، لرئاسة حزب شين فين في مواجهة غريفيث، الذي تنحّى جانبًا ودعم رئاسة دي فاليرا. ^{[ 28 ]}

في الانتخابات العامة لعام 1918، اكتسح حزب شين فين الانتخابات في معظم أنحاء أيرلندا، حيث فاز بالعديد من المقاعد دون منافسة، وشكّل أغلبية برلمانية ساحقة في أيرلندا. ومثل العديد من كبار ممثلي شين فين، انتُخب كولينز عضوًا في البرلمان (عن دائرة كورك الجنوبية ) مع الحق في الجلوس في مجلس العموم البريطاني في لندن. وعلى عكس منافسيهم في الحزب البرلماني الأيرلندي ، أعلن نواب شين فين أنهم لن يشغلوا مقاعدهم في وستمنستر ، بل سيؤسسون برلمانًا أيرلنديًا في دبلن. ^{[ 29 ]}

قبل الاجتماع الأول للهيئة الجديدة، حذر كولينز، بناءً على معلومات من شبكة جواسيسه، زملاءه من خطط لاعتقال جميع أعضائها في مداهمات ليلية. تجاهل دي فاليرا وآخرون التحذيرات بحجة أن الاعتقالات، إن حدثت، ستشكل انتصارًا دعائيًا . ثبتت صحة المعلومات الاستخباراتية، وأُلقي القبض على دي فاليرا، إلى جانب نواب حزب شين فين الذين اتبعوا نصيحته؛ بينما أفلت كولينز وآخرون من السجن. يُقال إن كولينز قضى بعض الوقت مختبئًا بين أفراد الجالية اليهودية في دبلن ، حتى أنه تظاهر بأنه يهودي أرثوذكسي ، ووجه ذات مرة شتائم إلى قوات بلاك آند تانز بتقليده المتقن للغة اليديشية . ^{[ 30 ]}

اجتمع البرلمان الجديد، المسمى Dáil Éireann (بمعنى "جمعية أيرلندا"، انظر First Dáil ) في Mansion House، دبلن في يناير 1919. في غياب دي فاليرا، تم انتخاب كاثال بروغا Príomh Aire ("الوزير الأول" أو "رئيس الوزراء" ولكن غالبًا ما يُترجم إلى "رئيس Dáil Éireann"). في أبريل التالي، دبر كولينز هروب دي فاليرا من سجن لينكولن في إنجلترا، وبعد ذلك تم استبدال بروغا بدي فاليرا.

لم تعترف أي دولة دبلوماسياً بالجمهورية الأيرلندية، على الرغم من الضغط المستمر في واشنطن من قبل دي فاليرا وشخصيات بارزة من الأمريكيين الأيرلنديين ، وفي مؤتمر باريس للسلام عام 1919.

بدأت حرب الاستقلال الأيرلندية فعلياً في يوم انعقاد البرلمان الأيرلندي الأول (الدايل)، الموافق 21 يناير 1919. في ذلك التاريخ، هاجمت مجموعة من متطوعي الجيش الجمهوري الأيرلندي من اللواء الثالث في تيبيراري، بمن فيهم سيماس روبنسون ، ودان برين ، وشون تريسي ، وشون هوجان ، شرطيين من الشرطة الملكية الأيرلندية كانا يرافقان شحنة من الجيلجنيت إلى محجر في سولوهيدبيج ، مقاطعة تيبيراري . قُتل الشرطيان رمياً بالرصاص خلال الاشتباك، المعروف باسم كمين سولوهيدبيج . يُعتبر هذا الكمين أول عمل في حرب الاستقلال الأيرلندية. ^{[ 35 ]} لم يكن لهذا الاشتباك أي ترخيص مسبق من الحكومة الوليدة. وسرعان ما أصبح دعم البرلمان للكفاح المسلح رسمياً، حيث صادق على أحقية الجيش الجمهوري الأيرلندي في أن يكون جيش الجمهورية الأيرلندية . ^{[ 27 ]} ومنذ ذلك الحين شغل كولينز عدداً من الأدوار بالإضافة إلى واجباته التشريعية.

في 7 أبريل 1919، هرّب إيمون بروي كولينز إلى أرشيفات قسم "جي" في شارع غريت برونزويك ، مما مكّنه من تحديد هوية عملاء "جي"، ستة منهم قُتلوا على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي. ^{[ 36 ]} في صيف ذلك العام، انتُخب رئيسًا للجماعة الجمهورية الأيرلندية (وبالتالي، وفقًا لمبادئ تلك المنظمة، الرئيس الشرعي للجمهورية الأيرلندية). في منتصف عام 1919، عُيّن مديرًا للاستخبارات في الجيش الجمهوري الأيرلندي الذي أصبح لديه تفويضٌ لشنّ حملة مسلحة، باعتباره الجيش الرسمي للأمة الأيرلندية. ومع تولي كاثال بروها منصب وزير الدفاع، أصبح كولينز مديرًا للتنظيم وقائدًا عامًا للمتطوعين. أمضى كولينز معظم هذه الفترة في المساعدة على تنظيم المتطوعين كقوة عسكرية فعّالة، وركّز على إخراج الشرطة الملكية الأيرلندية  - التي كانت تمثل السلطة البريطانية في أيرلندا  - من ثكناتها المعزولة والاستيلاء على أسلحتها. ^{[ 37 ]} كان كولينز مصمماً على تجنب الدمار الهائل والخسائر العسكرية والمدنية مقابل انتصارات رمزية فحسب، كما كان الحال في انتفاضة عام 1916. وبدلاً من ذلك، قاد حرب عصابات ضد البريطانيين، حيث شنّ هجمات مفاجئة ثم انسحب بالسرعة نفسها، مما قلل الخسائر إلى أدنى حد وعزز الفعالية إلى أقصى حد. ^{[ 38 ]}

ردّ التاج البريطاني بتصعيد الحرب، باستقدام قوات خاصة مثل " القوات المساعدة " و"الفرقة السوداء والسمر " و" عصابة القاهرة " وغيرها. رسميًا أو غير رسميًا، مُنحت العديد من هذه الجماعات حرية مطلقة في فرض عهد من الرعب، حيث أطلقت النار على الأيرلنديين عشوائيًا، واقتحمت المنازل، ونهبتها وأحرقتها. ^{[ 27 ] [ 39 ]}

مع اشتداد الحرب، سافر دي فاليرا إلى الولايات المتحدة في جولة خطابية مطولة لجمع التبرعات للحكومة الجمهورية المحظورة. وخلال الدعاية لهذه الجولة، أُطلق على دي فاليرا (الذي انتخبه البرلمان الأيرلندي رئيسًا ) لقب "الرئيس" لأول مرة. ورغم نجاحه المالي، إلا أن صراعات سياسية حادة أعقبت وجود دي فاليرا هناك، مما هدد وحدة الدعم الأيرلندي الأمريكي للمتمردين. كما اعترض بعض أعضاء جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين على استخدام لقب الرئيس، لأن دستور منظمتهم كان يتضمن تعريفًا مختلفًا لهذا اللقب. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 40 ]}

بعد عودته إلى أيرلندا، رتب كولينز "القرض الوطني"، ونظم الجيش الجمهوري الأيرلندي، وقاد الحكومة فعلياً، وأدار عمليات تهريب الأسلحة. أرسل كولينز روبرت بريسكو ، وهو يهودي أيرلندي، إلى ألمانيا عام 1919 ليكون المسؤول الرئيسي عن شراء الأسلحة للجيش الجمهوري الأيرلندي. ^{[ 41 ] [ 42 ]} أثناء وجوده في ألمانيا عام 1921، اشترى بريسكو قارب سحب صغيرًا يُدعى فريدا لاستخدامه في نقل البنادق والذخيرة إلى أيرلندا. في 28 أكتوبر 1921، أبحرت فريدا في البحر بقيادة تشارلز ماكغينيس وطاقم ألماني، محملة بأسلحة متبقية من الحرب العالمية الأولى - 300 بندقية و20,000 طلقة ذخيرة. ^{[ 43 ]} تشير مصادر أخرى إلى أن هذه الشحنة كانت "أكبر شحنة عسكرية تصل إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي على الإطلاق"، وتتألف من 1,500 بندقية و2,000 مسدس و1.7 مليون طلقة ذخيرة مهربة مخبأة في البطاطا. ^{[ 44 ]} تلقت وحدات المقاومة المحلية الإمدادات والتدريب، وكان لها حرية كبيرة في إدارة الحرب في مناطقها. كانت هذه الوحدات تُعرف باسم "الكتائب المتنقلة"، وشكّلت غالبية صفوف مقاتلي حرب الاستقلال في الجنوب الغربي. أشرف كولينز وديك ماكي وقادة إقليميون مثل دان برين وتوم باري على التكتيكات والاستراتيجية العامة. كما كان هناك منظمون إقليميون، مثل إرني أومالي وليام ميلوز ، الذين كانوا يرفعون تقاريرهم مباشرة إلى كولينز في مقر القيادة العامة السري في سانت إيتا بوسط دبلن. ^{[ 45 ]} وقد حظوا بدعم شبكة استخباراتية واسعة تضم رجالًا ونساءً من مختلف مناحي الحياة، امتدت لتشمل أجزاءً عميقة من الإدارة البريطانية في أيرلندا. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

في ذلك الوقت، أنشأ كولينز وحدة اغتيال خاصة تُدعى "الفرقة" خصيصًا لقتل العملاء والمخبرين البريطانيين. وُجّهت انتقادات لكولينز بسبب هذه التكتيكات، لكنه استشهد بالممارسة الشائعة في زمن الحرب بإعدام جواسيس العدو الذين كانوا، على حد تعبيره، "يبحثون عن ضحايا للإعدام". كانت حملة الاستقلال الأيرلندي، حتى السلمية منها، هدفًا للملاحقات القضائية بموجب القانون البريطاني الذي يُعاقب عليه بالإعدام، فضلًا عن عمليات القتل خارج نطاق القضاء، مثل مقتل توماس ماك كورتين ، رئيس بلدية مدينة كورك القومي. في عام 1920، عرض البريطانيون مكافأة قدرها 10,000 جنيه إسترليني (ما يعادل حوالي 570,000 جنيه إسترليني أو 645,000 يورو في عام 2025) لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض على كولينز أو قتله. أفلت كولينز من الأسر وواصل شنّ هجمات ضد القوات البريطانية، وغالبًا ما كان يعمل من منازل آمنة بالقرب من المباني الحكومية، مثل منزل فوغان ومنزل آن ستاد .

In 1920, following Westminster's prominent announcements that it had the Irish insurgents on the run, Collins and his Squad killed several people in a series of coordinated raids, including a number of British secret service agents. Members of the Royal Irish Constabulary went to Croke Park, where a G.A.A. football match was taking place between Dublin and Tipperary. The police officers opened fire on the crowd, killing twelve and wounding sixty. This event became known as Bloody Sunday. Many British operatives sought the shelter of Dublin Castle the next day. About the same time, Tom Barry's 3rd Cork Brigade took no prisoners in a bitter battle with British forces at Kilmichael. In many regions, the RIC and other crown forces became all but confined to the strongest barracks in the larger towns as rural areas came increasingly under rebel control.^[38][48] These republican victories would have been impossible without widespread support from the Irish population, which included every level of society and reached deep into the British administration in Ireland.^[49] In May 1921, elections were held in the Northern part of Ireland under the 1920 Government of Ireland Act which separated the governance of six counties in Ulster from the rest of Ireland. Collins was elected to a seat in Armagh, demonstrating popular support for the republican movement.^[50]

At the time of the ceasefire in July 1921, a major operation was allegedly in planning to execute every British secret service agent in Dublin, while a major ambush involving eighty officers and men was also planned for Templeglantine, County Limerick.^[27][51]

تم تعيين المندوبين الأيرلنديين المُرسَلين إلى لندن "مفوضين"، ما يعني أن لديهم صلاحية كاملة لتوقيع أي اتفاقية نيابةً عن حكومة البرلمان. وكانت المعاهدة ستخضع بعد ذلك لموافقة البرلمان. ^{[ 65 ]} وقد اتخذ غالبية المندوبين، بمن فيهم آرثر غريفيث (الزعيم)، وروبرت بارتون ، وإيمون دوغان (مع إرسكين تشايلدرز كأمين عام للوفد)، مقرًا لهم في 22 هانز بليس في نايتسبريدج في 11 أكتوبر 1921. وتقاسم كولينز مقرًا في 15 كادوجان غاردنز مع قسم العلاقات العامة للوفد، والسكرتير ديارميد أوهيغارتي ، وجوزيف ماكغراث ، بالإضافة إلى عدد كبير من أفراد الاستخبارات والحراسة الشخصية، بمن فيهم ليام توبين ، وتوم كولين ، وإيمون بروي، وإيميت دالتون ، وجوزيف دولان من فرقة "ذا سكواد". ^{[ 66 ]}

ترأس الفريق البريطاني رئيس الوزراء لويد جورج ، ووزير المستعمرات ونستون تشرشل ، وإف إي سميث . وخلال شهرين من المفاوضات الشاقة، قام المندوبون الأيرلنديون برحلات متكررة بين لندن ودبلن للتشاور مع زملائهم في البرلمان الأيرلندي (الدايل)، وتعكس مراسلات كولينز إحباطه من مناقشات البرلمان وعجز المندوبين الأيرلنديين عن الاتفاق على تعليمات واضحة بشأن قبول المعاهدة من عدمه. ^{[ 27 ] [ 67 ]}

في نوفمبر، وبينما كانت محادثات السلام في لندن لا تزال جارية، حضر كولينز اجتماعًا موسعًا لقادة الجيش الجمهوري الأيرلندي الإقليميين في بارنيل بليس بدبلن. وفي اجتماع خاص، أبلغ ليام ديسي وفلورنس أودونوغ وليام لينش أنه لا بد من تقديم بعض التنازلات في المفاوضات الجارية في لندن. "لم يكن هناك مجال لتلبية جميع مطالبنا". ونصحه لينش بعدم طرح هذا الأمر في الاجتماع العام. وبعد مراجعة الأحداث اللاحقة، شكك ديسي في صواب تلك النصيحة. ^{[ 57 ]}

أسفرت المفاوضات في نهاية المطاف عن المعاهدة الأنجلو-أيرلندية التي وُقِّعت في 6 ديسمبر 1921. نصّت الاتفاقية على منح أيرلندا وضع " الدولة الحرة الأيرلندية " كدولة ذات سيادة ، على غرار علاقة كندا بالكومنولث البريطاني . كان هذا حلاً وسطاً بين جمهورية مستقلة ومقاطعة تابعة للإمبراطورية. وُقِّعت المعاهدة تحت ضغط كبير من البريطانيين. كان المفاوضون قد اتفقوا في اجتماع مجلس الوزراء في دبلن على عدم توقيع المعاهدة قبل عرضها على مجلس النواب (الدايل) للتصديق عليها. ولكن بمجرد عودتهم إلى لندن في 5 ديسمبر الساعة 7:30 مساءً، أخبرهم لويد جورج أن التوقيع فوري أو "حرب فورية ورهيبة"، وأنه يجب أن يعرف النتيجة بحلول اليوم التالي. ^{[ 68 ]} يتذكر ونستون تشرشل رد فعل كولينز: "نهض مايكل كولينز وكأنه سيطلق النار على أحدهم، ويفضل أن يكون نفسه. لم أرَ في حياتي قط مثل هذا القدر من الانفعال والمعاناة مكبوتة." ^{[ 69 ]} تم توقيع المعاهدة في الساعة 2:20 صباحًا، 6 ديسمبر 1921.

ألغى الاتفاق قانون الاتحاد بالاعتراف باستقلال البرلمان الأيرلندي الأصلي. وبموجب برلمان ذي مجلسين ، تبقى السلطة التنفيذية في يد الملك، ممثلاً في أيرلندا بحاكم عام ، لكن تُمارس من قبل حكومة أيرلندية منتخبة من قبل مجلس النواب (Dáil Éireann ). وتغادر القوات البريطانية الدولة الحرة فوراً ليحل محلها جيش أيرلندي. وإلى جانب القضاء المستقل، منحت المعاهدة الدولة الحرة الجديدة استقلالاً أكبر من أي دولة أيرلندية أخرى، وتجاوزت بكثير الحكم الذاتي الذي سعى إليه تشارلز ستيوارت بارنيل أو خلفاؤه في الحزب البرلماني الأيرلندي، جون ريدموند وجون ديلون .

أقرت المعاهدة بتقسيم أيرلندا. وقبل اختتام مفاوضات المعاهدة، كانت السلطات التنفيذية قد نُقلت بالفعل إلى حكومة أيرلندا الشمالية المنشأة بموجب قانون حكومة أيرلندا لعام 1920. ^{[ 70 ]} وكان بإمكان أيرلندا الشمالية، ذات الأغلبية الوحدوية ، الانسحاب من الدولة الحرة بعد عام من توقيع المعاهدة. وكان من المقرر إنشاء لجنة حدود أيرلندية لرسم الحدود، "وفقًا لرغبات السكان و"الظروف الاقتصادية والجغرافية". ^{[ 71 ]} وتوقع كولينز أن تؤدي إعادة رسم الحدود إلى انضمام جزء كبير من جنوب وغرب أيرلندا الشمالية إلى الدولة الحرة، مما يجعل أيرلندا الشمالية غير قابلة للاستمرار اقتصاديًا، ويسهل إعادة توحيد المقاطعات الـ 32 في المستقبل القريب. ^{[ 58 ]}

جادل كولينز بأنه وقّع على المعاهدة لأن البديل كان حربًا لم يرغب بها الشعب الأيرلندي. "أقول إن رفض المعاهدة بمثابة إعلان حرب حتى هزيمة الإمبراطورية البريطانية، بغض النظر عن أي وثيقة بديلة. رفض المعاهدة يعني أن سياستكم الوطنية هي الحرب  ... لقد وقّعتُ على المعاهدة، ليس لأنهم طرحوا خيار الحرب الفورية، بل لأنني لن أكون ممن يُلزمون الشعب الأيرلندي بالحرب دون أن يُلزم الشعب الأيرلندي نفسه بها." ^{[ 72 ]} وبينما لم تُحقق المعاهدة الجمهورية التي حارب من أجلها، خلص كولينز إلى أن المعاهدة لم تُقدّم لأيرلندا "الحرية التي تتوق إليها جميع الأمم وتسعى لتحقيقها، بل الحرية اللازمة لتحقيقها." ^{[ 73 ]}

ومع ذلك، كان يعلم أن بعض بنود المعاهدة ستثير جدلاً في أيرلندا. عند توقيع المعاهدة،  علّق ف. إ. سميث قائلاً: "ربما وقّعتُ الليلة على حكم إعدامي السياسي". فأجابه كولينز: "بل ربما وقّعتُ على حكم إعدامي الفعلي". ^{[ 51 ]}

منذ يونيو/حزيران 1920، احتدم صراع طائفي في شمال شرق أولستر بين الأغلبية البروتستانتية المؤيدة للوحدة ، والتي رغبت في البقاء جزءًا من المملكة المتحدة، والأقلية الكاثوليكية القومية الأيرلندية، التي أيدت استقلال أيرلندا. وشهدت بلفاست عنفًا طائفيًا "وحشيًا وغير مسبوق". ^{[ 81 ]} هاجم الموالون البروتستانت المجتمع الكاثوليكي ردًا على أعمال الجيش الجمهوري الأيرلندي. وقُتل أكثر من 500 شخص، وفُصل أكثر من 8000 عامل من وظائفهم، ونزح أكثر من 10000 شخص - معظمهم من الأقلية الكاثوليكية (انظر: الاضطرابات في أولستر (1920-1922) ). ^{[ 82 ]} بعد وفاة كولينز، تجلى قلقه بشأن محنة الكاثوليك في الشمال بوضوح على لسان قائد الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست، شيموس وودز : "من بين جميع وزراء حكومة دبلن، كان كولينز الأكثر قلقًا بشأن مصير الكاثوليك في الشمال". ^{[ 83 ]} في مايو 1921، قُسّمت أيرلندا بموجب القانون البريطاني، مما أدى إلى إنشاء أيرلندا الشمالية، وشكّل الوحدويون حكومةً شمالية . وفي أوائل عام 1922، وقعت اشتباكات على طول الحدود الجديدة بين الجيش الجمهوري الأيرلندي في الجنوب وقوات الشرطة الخاصة في أولستر في الشمال، بالإضافة إلى تجدد العنف الطائفي في بلفاست.

عارض كولينز بشدة التقسيم، لكنه كان غامضًا بشأن سياسته لإلغائه. فمن جهة، صرّح أمام البرلمان الأيرلندي (الدايل) خلال مناقشات المعاهدة: "لقد صرّحنا بأننا لن نُجبر الشمال الشرقي  ... من المؤكد أننا نُقرّ بوجود ركن الشمال الشرقي  ... وقد بذلت المعاهدة جهدًا للتعامل معه  ... على أسس ستؤدي سريعًا إلى حسن النية، وانضمام الشمال الشرقي إلى البرلمان الأيرلندي". ^{[ 72 ]} في المقابل، جادل مؤيدو المعاهدة بأن لجنة الحدود الأيرلندية المقترحة ستمنح مساحات شاسعة من أيرلندا الشمالية للدولة الحرة، تاركةً الأراضي المتبقية صغيرة جدًا بحيث لا تُحقق جدوى اقتصادية. ^{[ 84 ]}

مع ذلك، أبلغ كولينز، في جلسة خاصة، الفروع الشمالية للجيش الجمهوري الأيرلندي في أوائل عام ١٩٢٢، أنه "على الرغم من أن المعاهدة قد تبدو تعبيرًا ظاهريًا عن التقسيم، فإن الحكومة [الأيرلندية] تخطط لجعل ذلك مستحيلاً  ... لن يُعترف بالتقسيم أبدًا، حتى لو كان ذلك يعني نقض المعاهدة". ^{[ ٨٥ ]} في يناير ١٩٢٢، بعد ستة أشهر من وقف إطلاق النار، ساعد كولينز في تشكيل "مجلس أولستر" داخل الجيش الجمهوري الأيرلندي، والذي ضم قادة فروعه الشمالية الخمسة، لتنسيق أنشطة الجيش الجمهوري الأيرلندي في الشمال. ^{[ ٨٦ ]} كما مولت حكومة كولينز المؤقتة مجالس المقاطعات الشمالية ودفعت رواتب المعلمين في أيرلندا الشمالية الذين اعترفوا بالدولة الحرة.

في مارس، التقى كولينز السير جيمس كريغ ، رئيس وزراء أيرلندا الشمالية، في لندن. ووقعا اتفاقية تُعلن السلام في الشمال، وتعهدت بالتعاون بين الكاثوليك والبروتستانت في مجال الأمن والشرطة، وميزانية سخية لإعادة الكاثوليك إلى منازلهم التي دُمرت. اعتبر بعض الجمهوريين الشماليين أن كولينز قد اعترف رسميًا بالتقسيم دون استشارتهم. ^{[ 87 ]} في اليوم التالي لنشر الاتفاقية، اندلعت أعمال عنف جديدة في مجزرة شارع أرنون . قُتل شرطي بالرصاص في بلفاست، وردًا على ذلك، اقتحمت الشرطة منازل الكاثوليك المجاورة وأطلقت النار على السكان في أسرّتهم، بمن فيهم أطفال (انظر مجزرة ماكماهون ). لم يكن هناك أي رد على مطالب كولينز بإجراء تحقيق. وحذر هو وحكومته من أنهم سيعتبرون الاتفاقية منتهكة ما لم يتخذ كريغ إجراءً. ^{[ 88 ]} في مراسلاته المستمرة مع تشرشل بشأن العنف في الشمال، احتج كولينز مرارًا وتكرارًا على أن مثل هذه الانتهاكات للهدنة تُهدد بإبطال المعاهدة بالكامل. ^{[ 89 ]} كان الاحتمال حقيقياً لدرجة أن تشرشل قدّم في 3 يونيو 1922 إلى لجنة الدفاع الإمبراطوري خططه "لحماية أولستر من غزو الجنوب". ^{[ 90 ]}

في ربيع عام ١٩٢٢، وضع كولينز، إلى جانب قادة آخرين من جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين والجيش الجمهوري الأيرلندي، خططًا سرية لشن هجوم عصابات في أيرلندا الشمالية. ^{[ ٩١ ] [ ٩٢ ] [ ٨٦ ]} وكان من المقرر أن تشمل هذه الخطة وحدات من الجيش الجمهوري الأيرلندي مؤيدة ومعارضة للمعاهدة. كان كولينز يأمل أن يُضعف الهجوم حكومة أيرلندا الشمالية ويوحد الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤيد والمعارض للمعاهدة في هدف مشترك. ^{[ ٩١ ]} قام كولينز والقيادة العامة للجيش الوطني بتزويد الجيش سرًا بالأسلحة والمعدات اللازمة للهجوم، كما تم نقل بعض الأسلحة البريطانية التي كانت قد سُلمت للحكومة المؤقتة إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي. ^{[ ٩١ ] [ ٩٢ ]} ونتيجة لذلك، دعمت معظم وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي في الشمال كولينز، وتوجه ٥٢٤ متطوعًا إلى الجنوب للانضمام إلى الجيش الوطني في الحرب الأهلية الأيرلندية.

كان من المقرر أن يبدأ الهجوم في 2 مايو 1922، لكن معظم فرق الجيش الجمهوري الأيرلندي اضطرت إلى تأجيله إلى وقت لاحق من الشهر. ^{[ 86 ]} لم تشارك الفرق الأولى والرابعة والخامسة، المتمركزة في الأراضي الجنوبية. ^{[ 93 ]} هذا، بالإضافة إلى البداية المتقطعة للهجوم، سهّل على سلطات الشمال التعامل معه. ^{[ 86 ]} شنت حكومة الشمال حملة أمنية واسعة النطاق وفرضت الاعتقال ، مما أدى إلى شلّ الجيش الجمهوري الأيرلندي في أيرلندا الشمالية. ^{[ 94 ]} شهد الهجوم معركة بيتّيغو وبيليك في أوائل يونيو، والتي انتهت بقصف القوات البريطانية لمواقع الجيش الجمهوري الأيرلندي على الحدود. انتقد كولينز وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤيدة للمعاهدة التي تورطت في القتال ^{[ 93 ]} ، وأصدرت الحكومة المؤقتة أمرًا بأن سياستها هي "العرقلة السلمية  ... ولا يُسمح لأي قوات من المقاطعات الست والعشرين، سواء كانت رسمية أو تابعة للسلطة التنفيذية [المعارضة للمعاهدة]، بغزو منطقة المقاطعات الست". ^{[ 93 ]}

مع ذلك، في أوائل أغسطس/آب 1922، كتب كولينز إلى كوسغريف : "أُجبرتُ على الاستنتاج بأننا قد نضطر إلى قتال البريطانيين في الشمال الشرقي". وفي الوقت نفسه، أخبر ضباط الجيش الجمهوري الأيرلندي الشماليين أنه "سيستخدم القوة السياسية ضد كريغ ما دام ذلك مُجديًا. وإذا فشل ذلك، فليذهب المعاهدة إلى الجحيم، وسنبدأ جميعًا من جديد". ^{[ 95 ]} كان كولينز قلقًا للغاية إزاء الهجمات المعادية للكاثوليكية في أيرلندا الشمالية المُنشأة حديثًا. وذكر لويد جورج أن كولينز "لم يكن يتحدث عن شيء آخر" وكان يتصرف "كحيوان بري، كحصان بري" عند مناقشة الهجمات المعادية للكاثوليكية التي كانت تجري آنذاك في أولستر. ^{[ 96 ]}

بعد مقتل كولينز، انقطعت المساعدات من الحكومة المؤقتة عن الجيش الجمهوري الأيرلندي الشمالي. وصرح روجر ماكورلي، زعيم لواء بلفاست (الجيش الجمهوري الأيرلندي) : "عندما قُتل كولينز، فقد الجناح الشمالي [من الجيش الجمهوري الأيرلندي] كل أمل". ^{[ 97 ]}

استقال دي فاليرا من الرئاسة وسعى لإعادة انتخابه، لكن آرثر غريفيث حلّ محله بعد تصويت متقارب في 9 يناير 1922. واختار غريفيث لقب "رئيس مجلس النواب الأيرلندي" (Dáil Éireann) بدلاً من "رئيس الجمهورية" كما كان دي فاليرا يفضل. ^{[ 98 ]} لم تكن لحكومة مجلس النواب الأيرلندي صفة قانونية في القانون الدستوري البريطاني . فقد نصّت بنود المعاهدة على تشكيل حكومة جديدة تُنشأ بموجب القانون البريطاني بموافقة ملكية، على أن يعترف بها برلمان وستمنستر باعتبارها تابعة لسيادة الدولة الحرة المتفق عليها بموجب المعاهدة. وعلى الرغم من تنازل جزء كبير من أعضاء مجلس النواب، شُكّلت الحكومة المؤقتة (Rialtas Sealadach na hÉireann) برئاسة مايكل كولينز ( رئيس الوزراء فعلياً ). وعملت الحكومة المؤقتة بالتزامن مع حكومة مجلس النواب الأيرلندي برئاسة غريفيث. واحتفظ كولينز بمنصبه كوزير للمالية في كلتا الحكومتين. ^{[ 78 ]}

بحسب التقاليد القانونية البريطانية، أصبح كولينز رئيس وزراء معينًا من قبل التاج البريطاني لإحدى دول الكومنولث، بموجب الصلاحيات الملكية . ولتنصيبه، كان عليه أن يلتقي رسميًا باللورد الملازم لأيرلندا، الفيكونت فيتزآلان ، رئيس الإدارة البريطانية في أيرلندا. أما الرواية الجمهورية لهذا اللقاء فتقول إن كولينز التقى فيتزآلان لقبول استسلام قلعة دبلن، المقر الرسمي للحكومة البريطانية في أيرلندا. وبعد الاستسلام، بقي فيتزآلان في منصبه كنائب للملك حتى ديسمبر 1922.

كان أول التزام للحكومة المؤقتة هو وضع دستور للدولة الحرة. وقد تولى كولينز وفريق من المحامين هذه المهمة. وأثمر عملهم دستور أيرلندا لعام 1922. ^{[ 99 ]} وضع كولينز دستورًا جمهوريًا، دون أن ينتهك المعاهدة، ولكنه لا يتضمن أي ذكر للملك البريطاني. وكان هدفه أن يسمح الدستور بمشاركة النواب المعارضين للمعاهدة والرافضين لأداء أي قسم يعترف بالتاج في البرلمان. وبموجب المعاهدة، كانت الدولة الحرة ملزمة بتقديم دستورها الجديد إلى وستمنستر للموافقة عليه. وعندما فعلوا ذلك، في يونيو 1922، وجد كولينز وغريفيث أن لويد جورج مصمم على استخدام حق النقض ضد الأحكام التي وضعاها لمنع اندلاع حرب أهلية. ^{[ 100 ]}

كانت الاجتماعات مع لويد جورج وتشرشل حادة ومثيرة للجدل. ورغم أن كولينز كان أقل دبلوماسية من غريفيث أو دي فاليرا، إلا أنه لم يكن أقل فهمًا للقضايا السياسية. وقد اشتكى من أنه يُستغل ليقوم بـ"أعمال تشرشل القذرة"، في حرب أهلية محتملة مع جنوده السابقين. ^{[ 78 ] [ 101 ]}

أسفرت المفاوضات الرامية إلى منع الحرب الأهلية، من بين أمور أخرى، عن "وثيقة الجيش" التي نُشرت في مايو 1922، ووقّع عليها عدد متساوٍ من ضباط الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤيدين والمعارضين للمعاهدة، بمن فيهم كولينز، ودان برين، وجيرود أوسوليفان . أعلن هذا البيان أن "توحيد الصفوف ضروري" لمنع "أكبر كارثة في تاريخ أيرلندا". ودعا إلى إجراء انتخابات جديدة، يتبعها إعادة توحيد الحكومة والجيش، بغض النظر عن النتيجة.

وانطلاقاً من هذا المبدأ، وبفضل جهود المعتدلين من كلا الجانبين، تم إنشاء "ميثاق" كولينز-دي فاليرا. وقد نص هذا الميثاق على إجراء انتخابات جديدة للبرلمان (الدايل) يترشح فيها كل مرشح إما مؤيداً أو معارضاً للمعاهدة بشكل صريح، وأنه بغض النظر عن الجانب الذي يحصل على الأغلبية، فإن الفصيلين سيتحدان لتشكيل حكومة ائتلافية للوحدة الوطنية.

كان من المخطط إجراء استفتاء على المعاهدة، لكنه لم يُجرَ قط. ولذلك، تُعدّ انتخابات الميثاق التي جرت في 16 يونيو 1922 أفضل سجل كمي لاستجابة الشعب الأيرلندي للمعاهدة. وجاءت النتائج كالتالي: 58 مقعدًا مؤيدًا للمعاهدة، و36 مقعدًا معارضًا لها، و17 مقعدًا لحزب العمال، و6 مقاعد للمستقلين، و7 مقاعد لحزب المزارعين، بالإضافة إلى 4 مقاعد للوحدويين من كلية ترينيتي في دبلن. ^{[ 102 ]}

بعد ستة أيام من انتخابات التحالف، اغتيل السير هنري ويلسون على يد ريجينالد دان وجوزيف أوسوليفان ، وهما متطوعان في الجيش الجمهوري الأيرلندي بلندن، كانا قد خدما في الحرب العالمية الأولى، أمام منزل ويلسون في 36 إيتون بليس حوالي الساعة 2:20 مساءً. كان يرتدي زيه العسكري الكامل عائدًا من تدشين النصب التذكاري لحرب السكك الحديدية الشرقية الكبرى في محطة شارع ليفربول الساعة 1 ظهرًا. أُطلق عليه النار أثناء عبوره الرصيف من سيارة أجرة إلى منزله، فأصيب ويلسون بست رصاصات في صدره. ^{[ 103 ]} كما أُطلق النار على ضابطي شرطة وسائق سيارة خاصة بينما كان القاتلان يحاولان تجنب القبض عليهما. حاصرهم حشد من الناس وألقى القبض عليهم رجال شرطة آخرون. أُدين دان وأوسوليفان بتهمة القتل وأُعدما شنقًا في 10 أغسطس 1922. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

كان ويلسون، وهو مشير في الجيش البريطاني ، قد استقال من منصبه وانتُخب عضوًا في البرلمان عن دائرة انتخابية في أيرلندا الشمالية. وله تاريخ طويل كأحد أبرز القادة البريطانيين المعارضين لكولينز في الصراع. عمل ويلسون مستشارًا عسكريًا لحكومة أيرلندا الشمالية برئاسة جيمس كريغ ، حيث اعتُبر مسؤولًا عن فرقة "بي-سبيشالز" وغيرها من أعمال العنف التي قام بها الموالون للتاج البريطاني في الشمال. استمر الجدل حول تورط كولينز في خمسينيات القرن العشرين، حيث نُشرت بيانات وردود حول هذا الموضوع في دوريات. أُعيد نشر هذه البيانات مع إضافات في كتاب ريكس تايلور الصادر عام 1961 بعنوان " الاغتيال: وفاة السير هنري ويلسون ومأساة أيرلندا" . ومن بين المشاركين في هذا النقاش جو دولان، وفلورنس أودونوغ، ودينيس ب. كيليهر، وباتريك أوسوليفان، وآخرون. ^{[ 106 ]}

أثار اغتيال السير هنري ويلسون ضجةً كبيرةً في لندن. أرسل رئيس الوزراء، لويد جورج، رسالةً إلى كولينز يُفيد فيها بأنه لم يعد بالإمكان التسامح مع "الموقف المُبهم" للحكومة المؤقتة تجاه الجيش الجمهوري الأيرلندي في المحاكم الأربع. ^{[ 107 ]} اجتمع مجلس الوزراء البريطاني في اليوم التالي للاغتيال، واتفق على أن رد كولينز لم يُقدّم "التزامًا واضحًا بما فيه الكفاية" لتفريق احتلال المحاكم الأربع. وأمروا نيفيل ماكريدي، قائد الحامية البريطانية التي لا تزال في دبلن، بمهاجمة المحاكم الأربع، مُحمّلين حاميتها الجمهورية مسؤولية إطلاق النار على ويلسون. ^{[ 108 ]} تم تعليق الخطة في اللحظة الأخيرة عندما نصح ماكريدي الحكومة، في 26 يونيو، بمنح حكومة كولينز المؤقتة فرصةً أخيرةً للتحرك ضد المحاكم الأربع. ^{[ 109 ]}

كان كولينز نفسه في كورك وقت الأزمة. اجتمع الرئيس آرثر غريفيث والضابط العسكري إيميت دالتون مع مسؤولين بريطانيين لمناقشة "استمرار احتلال القوات غير النظامية لمحاكم فور كورتس بقيادة روري أوكونور". ^{[ 110 ]} لا توجد وثائق كثيرة حول قرار الحكومة المؤقتة، برئاسة كولينز، بمهاجمة محاكم فور كورتس؛ يكتب المؤرخ مايكل هوبكنسون: "يُعزى ندرة الأدلة إلى الحساسية الشديدة للموضوع، سواء في ذلك الوقت أو منذ ذلك الحين". ^{[ 111 ]} عندما عاد كولينز إلى دبلن، بدأت قواته بالتحرك ضد معارضي المعاهدة. في 27 يونيو، ألقت القبض على ليو هندرسون، الضابط في الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارض للمعاهدة، أثناء قيامه بتنفيذ مقاطعة بلفاست بمصادرة السيارات. ^{[ 112 ]} رداً على ذلك، اختطف رجال الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارضون للمعاهدة جي جي "جينجر" أوكونيل ، وهو جنرال في الدولة الحرة، واحتجزوه في المحاكم الأربع. ^{[ 113 ]}

أدى هذان التطوران إلى إصدار الحكومة المؤقتة في 27 يونيو 1922 أمرًا يُلزم حامية المحاكم الأربع بتسليم المبنى وأسلحتها وإطلاق سراح أوكونيل في تلك الليلة، وإلا ستواجه عملًا عسكريًا "فورًا". ^{[ 113 ]} ووفقًا للمؤرخ تشارلز تاونسند، "لا بد أن كولينز قد وافق على ذلك، مع أن القرار الفعلي يبدو أنه اتُخذ من قِبل غريفيث". ^{[ 114 ]} ويكتب بيتر هارت بالمثل: "كان غريفيث، وليس كولينز، هو من تولى زمام المبادرة في هذا القرار". ^{[ 115 ]} ومع ذلك، يُخالف أحد معاصري الأحداث، وهو عضو مجلس الوزراء إرنست بليث، المؤرخين، مُشيرًا إلى أن "قرار مهاجمة المحاكم الأربع كان شبه تلقائي بمجرد موافقة كولينز عليه". ^{[ 116 ]}

كان موقف كولينز في هذا الصراع استثنائيًا حقًا. فقد انضمت أغلبية الجيش الجمهوري الأيرلندي، الذي ساعد في قيادته خلال حرب الاستقلال، إلى صفوف المعارضة ضد الحكومة المؤقتة التي كان يقودها. إضافةً إلى ذلك، أُعيد تنظيم القوة التي كان مُلزمًا بقيادتها بإرادة الناخبين منذ الهدنة. فبعد أن كانت تتألف من نواة من رجال الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤيدين للمعاهدة، تطورت إلى جيش وطني أكثر رسمية وتنظيمًا وزيًا موحدًا، مُسلح وممول من بريطانيا. وكان العديد من الأعضاء الجدد من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى ، وآخرين لم يقاتلوا في صفوف القوميين من قبل. وقد سُجلت مشاعر كولينز المتضاربة بشدة حيال هذا الوضع في مراسلاته الخاصة والرسمية. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

زوّد البريطانيون ريتشارد مولكاهي، وزير الدفاع آنذاك، وجيش الدولة الحرة بالمدفعية لمهاجمة المحاكم الأربع. وتولى إيميت دالتون، وهو أيرلندي خدم في الجيش البريطاني والجيش الجمهوري الأيرلندي، والذي كان آنذاك قائداً بارزاً في الدولة الحرة ومقرباً من كولينز، قيادة هذه المدفعية. استسلمت المحاكم الأربع بعد ثلاثة أيام من القتال.

اندلعت معارك ضارية في دبلن بين لواء دبلن التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي المناهض للمعاهدة وقوات الدولة الحرة. لحقت أضرار جسيمة بجزء كبير من شارع أوكونيل، وأُحرق فندق غريشام، وتحولت المحاكم الأربع إلى أطلال. ومع ذلك، وبقيادة كولينز، سيطرت الدولة الحرة بسرعة على العاصمة. وبحلول يوليو 1922، سيطرت القوات المناهضة للمعاهدة على جزء كبير من مقاطعة مونستر الجنوبية وعدة مناطق أخرى من البلاد. وفي ذروة نجاحها، أدارت الحكومة المحلية والأمن في مناطق واسعة. ^{[ 122 ]} قرر كولينز وريتشارد مولكاهي وإوين أودوفي تنفيذ سلسلة من عمليات الإنزال البحري في المناطق التي يسيطر عليها الجمهوريون، والتي استعادت مونستر والغرب في يوليو وأغسطس.

في يوليو من ذلك العام، أصبح كولينز القائد العام للجيش الوطني، مع احتفاظه في الوقت نفسه بمنصبيه المدنيين كوزير للمالية ورئيس للحكومة المؤقتة. ومع ذلك، ووفقًا لتشارلز تاونشيند، فقد تحوّل إلى "نوع من الجنراليسيمو، جامعًا بين التفوق العسكري والسياسي. لم يكن لدى غريفيث رغبة أو قدرة على مناقشة إدارة شؤون الحكومة اليومية معه، وبينما كان مولكاهي يتمتع بقدرة إدارية كبيرة، إلا أنه كان يُذعن لكولينز باعتباره استراتيجيًا ومفكرًا". ^{[ 123 ]} كما قام بتأجيل جلسات البرلمان حتى نهاية الأعمال العدائية، وهي خطوة اعتبرها مؤرخون مثل جون إم. ريغان تركيزًا غير دستوري للسلطة في يد كولينز نفسه وزملائه العسكريين. ^{[ 124 ]} في 12 يوليو، شكّل الجيش المؤيد للمعاهدة "مجلس حرب ثلاثي" بقيادة كولينز، وضمّ ريتشارد مولكاهي وإوين أودوفي. في الوقت نفسه، فُرض الأحكام العرفية، لكن لم يُعلن رسميًا إلا في يناير 1923. في ذلك الوقت، كان كولينز رئيسًا للمجلس الأعلى لجماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين، الذي ادعى شرعية حكومة الجمهورية الأيرلندية، والقائد الأعلى للجيش المؤيد للمعاهدة، مع احتفاظه بالسيطرة على الحكومة المؤقتة التي ظلت غير خاضعة للمساءلة أمام أي حكومة في سبتمبر. على الجانب المؤيد للمعاهدة، سيطر كولينز على الصلاحيات المدنية والعسكرية، فضلًا عن الصلاحيات غير الدستورية لجماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين. أما الهيئة التنفيذية للجماعة، التي كانت بمثابة حكومة الجماعة عندما لا يكون المجلس الأعلى منعقدًا، فكانت تُشبه إلى حد كبير "مجلس الحرب الثلاثي"، حيث كان كولينز وأودوفي عضوين فيه. وكان العضو الثالث في الهيئة التنفيذية هو شون أومويثيلي، الذي عينه كولينز مفوضًا لقوة الشرطة الجديدة قبل وقت قصير من مقتله في المعركة. وقد أُلغي هذا التعيين لاحقًا.

تحركات السلام في الحرب الأهلية

بعد نحو أسبوعين من استيلاء قوات الحكومة المؤقتة على مدينة كورك، سافر كولينز إليها في محاولة للاستيلاء على مبالغ طائلة أودعها الجمهوريون المعارضون للمعاهدة في البنوك، تحت حساب بنك الأراضي. ^{[ 125 ]} ثمة أدلة كثيرة تشير إلى أن رحلة كولينز إلى كورك في أغسطس 1922 كانت بهدف لقاء قادة الجمهوريين لإنهاء الحرب. ^{[ 126 ]}

عقد كولينز سلسلة من الاجتماعات في كورك يومي 21 و22 أغسطس/آب، لبحث إمكانية إجراء محادثات سلام. وفي مدينة كورك، التقى كولينز بعضوي الجيش الجمهوري الأيرلندي المحايدين، شون أوهيغارتي وفلورنس أودونوغ، بهدف التواصل مع زعيمي الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارضين للمعاهدة، توم باري وتوم هيلز، لاقتراح هدنة. وكان الجانب المعارض للمعاهدة قد دعا إلى اجتماع موسع لضباطه في بيال نا بلاث، وهي مفترق طرق نائية، وكان إنهاء الحرب على جدول الأعمال. ^{[ 57 ]} وكان دي فاليرا حاضرًا هناك. ومع ذلك، يكتب مايكل هوبكنسون أنه "لا يوجد دليل على وجود أي احتمال لعقد اجتماع بين دي فاليرا وكولينز". ^{[ 127 ]} وكانت جمعية حقوق الشعب، وهي مبادرة محلية في مدينة كورك، تتوسط في مناقشة الشروط بين الحكومة المؤقتة والجانب المعارض للمعاهدة لأسابيع. ^{[ 27 ] [ 79 ]}

وثّق كولينز في مذكراته مقترحاته للسلام. يجب على الجمهوريين "قبول حكم الشعب" بشأن المعاهدة، ولكن يمكنهم حينها "العودة إلى ديارهم دون أسلحتهم. نحن لا نطالبهم بالتخلي عن مبادئهم". ^{[ 127 ]} وأكد أن الحكومة المؤقتة تصون "حقوق الشعب" وستواصل القيام بذلك. "نريد تجنب أي دمار أو خسائر في الأرواح لا داعي لها. لا نريد أن نخفف من ضعفهم باتخاذ إجراءات حازمة تتجاوز ما هو مطلوب". ولكن إذا لم يقبل الجمهوريون شروطه، "فسيتحملون المزيد من الدماء". ^{[ 128 ]}

تم وضع جثمان كولينز في مستشفى شاناكيل في كورك

نسخة طبق الأصل من عربة كروسلي في موكب كولينز على نسخة طبق الأصل من الطريق الذي وقع فيه الحادث ^{[ 129 ]}

في أغسطس 1922، بدا وكأن الحرب الأهلية تقترب من نهايتها. استعادت الدولة الحرة السيطرة على معظم البلاد، وكان كولينز يقوم برحلات متكررة لتفقد المناطق التي تم استعادتها مؤخراً من القوات المناهضة للمعاهدة.

كانت خطته للسفر إلى مسقط رأسه كورك في 20 أغسطس تُعتبر محفوفة بالمخاطر، وقد نصحه العديد من المقربين منه بشدة بعدم القيام بذلك. كانت مقاطعة كورك معقلًا للجيش الجمهوري الأيرلندي، حيث كانت أجزاء كبيرة منها لا تزال تحت سيطرة القوات المناهضة للمعاهدة. ومع ذلك، كان مصممًا على القيام بالرحلة دون تأخير. لقد صدّ عددًا من محاولات اغتياله في الأسابيع السابقة، واعترف أكثر من مرة، في أحاديث خاصة، بأن الحرب الأهلية قد تنهي حياته في أي لحظة. وفي عدة مناسبات، أكد كولينز لمستشاريه قائلًا: "لن يقتلوني في مقاطعتي"، أو ما شابه ذلك .

في 22 أغسطس 1922، انطلق كولينز من مدينة كورك في جولة دائرية في غرب كورك. مرّ أولاً عبر ماكروم ، ثم سلك طريق باندون عبر كروكستاون . قاده هذا الطريق إلى بيال نا بلاث ، وهي مفترق طرق منعزل. هناك، توقفوا عند حانة محلية تُدعى "حانة لونغ"، والمعروفة الآن باسم " ذا دايموند بار" ، ^{[ 131 ]} ليسألوا رجلاً يقف عند مفترق الطرق. اتضح أن الرجل كان من أنصار معارضة المعاهدة. تعرّف هو ورفيقه على كولينز في المقعد الخلفي للسيارة المكشوفة.

نتيجةً لذلك، نصب رتلٌ مناهضٌ للمعاهدة كمينًا عند تلك النقطة، تحسبًا لمرور القافلة مجددًا في طريق عودتها. بين الساعة 7:30 و8:00 مساءً، اقتربت قافلة كولينز من بيال نا بلاث للمرة الثانية. بحلول ذلك الوقت، كان معظم عناصر الكمين قد تفرقوا وانصرفوا، ولم يتبقَّ سوى خمسة أو ستة رجال في الموقع. كان اثنان منهم يُفكّكان لغمًا في الطريق، بينما كان ثلاثة آخرون في زقاقٍ مُطلٍّ عليهم يُؤمّنون لهم غطاءً. بقيت عربةٌ موضوعةٌ عبر الطريق في الطرف البعيد من موقع الكمين.

أطلق مسلحون من جماعة "غير النظاميين" النار من بنادقهم على الموكب في الممر. أمر إيميت دالتون، قائد قوات فري ستيت في المقاطعة، سائق السيارة السياحية بالقيادة بأقصى سرعة، لكن كولينز رفض قائلاً: "لا، توقف وسنقاتلهم". ثم قفز من السيارة مع الآخرين. في البداية، احتمت المجموعة خلف ضفة عشبية منخفضة على جانب الطريق، لكن كولينز قفز بعد ذلك وركض عائدًا على طول الطريق ليبدأ بإطلاق النار ببندقيته من طراز لي إنفيلد من خلف سيارة سليفينامون المدرعة . كان مدفع رشاش فيكرز في تلك السيارة يطلق النار أيضًا على المهاجمين، لكنه توقف فجأة بسبب تعطل حزام ذخيرة غير مُعبأ بشكل صحيح.

على ما يبدو، وللحصول على رؤية أفضل للممر الذي رأى العدو يركض فيه، ترك كولينز حماية السيارة المدرعة وتراجع إلى الخلف أكثر حول منعطف في الطريق بعيدًا عن أنظار رفاقه. وبعد أن أصبح في العراء، أطلق رصاصتين، وبينما كان يُعيد تعبئة بندقيته، أصابته رصاصة في رأسه يُعتقد أنها أُطلقت من قِبل أحد أفراد الكمين - دينيس "سوني" أونيل، قناص سابق في الجيش البريطاني . ^{[ 132 ] [ 133 ]}

كان كولينز الرجل الوحيد الذي قُتل في الكمين، على الرغم من إصابة أحد أفراد مجموعته بجرح في رقبته. بعد إطلاق النار عليه، توقف إطلاق النار من المجموعة المهاجمة بسرعة وانسحبوا من الموقع. عُثر على كولينز ملقىً على وجهه على الطريق. همس أحد رجاله بدعاء في أذنه، لكن كان من الواضح أن كولينز كان على وشك الموت إن لم يكن قد فارق الحياة بالفعل. رُفع إلى الجزء الخلفي من سيارة النقل ورأسه مستند على كتف دالتون. تجاوز الموكب عائق عربة النقل واستأنف رحلته إلى كورك.

استغرقت القافلة وقتاً طويلاً لقطع مسافة 32 كيلومتراً (20 ميلاً) عائدةً إلى مدينة كورك، وذلك بسبب إغلاق العديد من الطرق، واضطرارها إلى السير عبر حقول موحلة ومزارع للالتفاف حول العوائق، كل ذلك في ظلام دامس. وفي بعض الأحيان، عندما كانت المركبات تغرز في الوحل، كان على أفراد القافلة حمل جثة كولينز على أكتافهم. وفي النهاية، اضطرت القافلة إلى التخلي عن سيارة الرحلة بسبب عطل ميكانيكي. 

لم يُجرَ تشريح للجثة. أخذ دالتون، الذي كان برفقة كولينز خلال جولته في الجنوب، مذكراته الميدانية. عُرضت الجثة أولًا في مستشفى شاناكيل في كورك، وهو منشأة عسكرية صغيرة، ثم نُقلت عبر الساحل إلى دبلن حيث سُجيت في مستشفى سانت فنسنت. ومن هناك، نُقلت إلى قاعة المدينة بجوار قلعة دبلن حيث سُجيت رسميًا.

كان سوني أونيل ضابطًا سابقًا في الشرطة الملكية الأيرلندية، خدم كقناص في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى . انضم أونيل إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي عام 1918، وقدم معلوماتٍ عن عصابة القاهرة التي كانت تعمل لصالح مركز الاستخبارات العسكرية البريطانية ؛ وقد التقى كولينز في أكثر من مناسبة. عندما اندلعت الحرب الأهلية الأيرلندية في يونيو 1922، انضم أونيل إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارض للمعاهدة ، حيث كان مسؤولًا عن التدريب في الفرقة الجنوبية في مالو. ^{[ 134 ]} منحت الدولة الأيرلندية أونيل معاشًا عسكريًا برتبة نقيب عام 1939. ^{[ 134 ]}

سُجي جثمان كولينز لمدة ثلاثة أيام. وتوافد عشرات الآلاف من المشيعين على نعشه لإلقاء نظرة الوداع، بمن فيهم العديد من الجنود البريطانيين المغادرين لأيرلندا الذين قاتلوا ضده. وأقيمت صلاة الجنازة في كاتدرائية سانت ماري في دبلن ، حيث حضرها عدد من الشخصيات الأجنبية والأيرلندية البارزة. وبلغ عدد الحضور في جنازته نحو 500 ألف شخص، أي ما يقرب من خُمس سكان البلاد آنذاك. ^{[ 27 ]}

لم يتم إجراء أي تحقيق رسمي في وفاة كولينز، وبالتالي، لا توجد رواية رسمية لما حدث، كما لا توجد أي سجلات معاصرة موثوقة ومفصلة. ^{[ 126 ]}

يُزعم أن دي فاليرا صرّح عام 1966 قائلاً: "أعتقد جازماً أن التاريخ سيسجل عظمة مايكل كولينز مع مرور الوقت، وسيسجلها على حسابي". ومع ذلك، لا يوجد دليل على أنه أدلى بهذا التصريح قط. ^{[ 135 ]}

كان والد كولينز المسن، الذي بلغ الخامسة والسبعين من عمره عند ولادة طفله الأصغر، مصدر إلهامٍ له في حب واحترام كبار السن. أما والدته، التي كرست شبابها لرعاية والدتها المريضة وتربية إخوتها وأخواتها، فكانت لها تأثيرٌ بالغ. وتولى كولينز إدارة مزرعة كولينز بأكملها بعد وفاة زوجها نتيجة كبر سنه. وفي مجتمعٍ يُعلي من شأن الضيافة كفضيلةٍ أساسية، رُثيت السيدة كولينز ووُصفت بأنها "مضيفةٌ من بين عشرة آلاف". وكانت بناتها الخمس يُظهرن تعلقهن الشديد بأخيهن الأصغر. ^{[ 27 ]} كان كولينز يستمتع باللعب العنيف والرياضات الخارجية. ويُقال إنه بعد فوزه ببطولة محلية في المصارعة وهو لا يزال صبيًا، اتخذ من تحدي خصومه الأكبر سنًا والأضخم منه هوايةً له، وكان يحقق نجاحًا متكررًا. كان كولينز رجلاً يتمتع بلياقةٍ بدنيةٍ عالية ونشاطٍ دائم طوال حياته، وفي أحلك الظروف، كان يستمتع بالمصارعة كوسيلةٍ للاسترخاء، وكان يُقدّر الصداقات التي أتاحت له فرصًا لمشاركة هواياته الرياضية. ^{[ 27 ]} كان من الممكن أن يكون فظاً، ومتطلباً، وغير مراعٍ لمن حوله، لكنه كان غالباً ما يعوض ذلك بلفتات مثل الحلويات والهدايا الصغيرة الأخرى. ^{[ 136 ]}

على عكس بعض خصومه السياسيين، كان يتمتع بعلاقات صداقة شخصية وثيقة مع العديد من الأشخاص داخل الحركة. وقد قيل بحق إنه بينما كان البعض مخلصين لـ"فكرة أيرلندا"، كان كولينز شخصًا اجتماعيًا، ووطنيته متجذرة في المودة والاحترام لشعب أيرلندا من حوله. ومن بين كلماته الأخيرة الشهيرة، ما دونه في مذكراته الشخصية، التي كتبها خلال الرحلة التي أودت بحياته: "الشعب رائع". ^{[ 137 ] [ 38 ] [ 64 ]}

في عامي ١٩٢١-١٩٢٢، خُطب لكيتي كيرنان . وبتأثير كيرنان، استأنف ممارسة شعائره الدينية الكاثوليكية (مع احتفاظه بالعلمانية كموقف سياسي)، على الرغم من عدائه السابق للتسلسل الهرمي الكاثوليكي الأيرلندي. وقد أدلى باعتراف عام قبل مغادرته إلى لندن للتفاوض على المعاهدة الأنجلو-أيرلندية. وخلال إقامته في لندن، تطورت عادة إضاءة الشموع النذرية لكيرنان إلى عادة حضور القداس يوميًا، عادةً في مصلى برومبتون . وفي رسائل متبادلة بينهما، يُنسب الفضل لكيرنان في منحه تقديرًا جديدًا للاعتراف والمناولة . وواظب كولينز على حضور القداس طوال فترة الحرب الأهلية اللاحقة. ^{[ ١٣٨ ]}

كان كولينز رجلاً معقداً، اتسمت شخصيته بالتناقضات. ويبدو أنه لم يسعَ قط لتحقيق مكاسب شخصية. ويتجلى هذا في رسالة كتبها في 4 أغسطس 1922 إلى وكيل حملته الانتخابية، عارضاً دفع نصف تكلفة استئجار سيارة انتخابية لأن بعض الرحلات كانت لأغراض شخصية. ^{[ 139 ]} ورغم ولعه الواضح بالقيادة وحرصه على تولي زمام الأمور، إلا أنه كان يرحب بالآراء والنصائح من جميع مستويات التنظيم، مما دفع البعض للقول إنه "كان يستشير سائقه". ^{[ 60 ]} وعلى الرغم من اعتراف الأصدقاء والخصوم به كـ"مركز القيادة" للحركة، إلا أنه كان يختار باستمرار لقباً لا يرقى إلى مستوى رئيس الدولة؛ ولم يصبح رئيساً للحكومة المؤقتة إلا بعد أن أجبره تنازل نصف أعضاء البرلمان على ذلك. وبينما تُظهر مراسلاته الرسمية والشخصية اهتمامه البالغ باحتياجات الثوار المحتاجين، إلا أنه لم يتردد خلال الحرب في إصدار أوامر بقتل المعارضين الذين هددوا حياة القوميين. ^{[ 140 ]}

While mastermind of a clandestine military, he remained a public figure. When official head of the Free State government, he continued to cooperate in the IRA's secret operations. He was capable of bold, decisive actions on his own authority, which caused friction with his colleagues, such as his falling out with Cathal Brugha; but at critical junctures, he could also bow to majority decisions which were profoundly disadvantageous and dangerous to his own interests, such as his appointment to the Treaty negotiating team.

An annual commemoration ceremony takes place in August near the ambush site at Béal na Bláth, County Cork,^[b] organised by The Béal na mBláth Commemoration Committee. In 2009, the former President of Ireland Mary Robinson gave the oration. In 2010 the Minister for Finance Brian Lenihan Jnr became the first Fianna Fáil person to give the oration. In 2012 on the 90th anniversary of the death of Collins, the TaoiseachEnda Kenny gave the oration, the first serving head of government to do so. There is also a remembrance ceremony at Collins's grave in Glasnevin Cemetery on the anniversary of his death every year.

Michael Collins House museum in Clonakilty, Cork is a museum dedicated to Michael Collins and the history of Irish Independence. Situated in a restored Georgian House on Emmet Square, where Collins once lived, the museum, tells the life story of Collins through guided tours, interactive displays, audiovisuals and historical artefacts.^[141]

The Central Bank of Ireland released gold and silver commemorative coins on 15 August 2012 which feature a portrait of Michael Collins designed by Thomas Ryan based on a photograph taken not long before his death.^[142]

Collins bequeathed to posterity a considerable body of writing: essays, speeches and tracts, articles and official documents in which he outlined plans for Ireland's economic and cultural revival, as well as a voluminous correspondence, both official and personal. Selections have been published in The Path to Freedom (Mercier, 1968) and in Michael Collins in His Own Words (Gill & Macmillan, 1997). In the 1960s, Taoiseach Seán Lemass, himself a veteran of the 1916 Rising and War of Independence, credited Collins's ideas as the basis for his successes in revitalizing Ireland's economy.

بعد تسع سنوات من وفاته، أقرّ البرلمان البريطاني قانون وستمنستر ، الذي ألغى فعلياً جميع سلطات لندن المتبقية على الدولة الحرة والمستعمرات الأخرى. وقد أدى ذلك إلى منح الدولة الحرة استقلالاً معترفاً به دولياً، محققاً بذلك رؤية كولينز المتمثلة في "حرية تحقيق الحرية".

كان كولينز والجيش الجمهوري الأيرلندي مصدر إلهام رئيسي لقائد جماعة ليحي الصهيونية المتمردة ورئيس الوزراء الإسرائيلي المستقبلي إسحاق شامير . خلال حرب فلسطين عام 1948، اتخذ شامير اسم "ميخائيل" كاسم حركي له . ^{[ 143 ] [ 144 ]} كما درس الزعيم الصيني ماو تسي تونغ أساليب كولينز في حرب العصابات . ^{[ 145 ]}

تأسست جمعية كولينز 22 عام 2002، وهي منظمة دولية تُعنى بإحياء ذكرى مايكل كولينز والحفاظ على اسمه وإرثه. وتتولى رعاية الجمعية وزيرة العدل السابقة وعضو البرلمان الأيرلندي نورا أوين ، حفيدة مايكل كولينز. ^{​​[ 146 ]}

"إن تلك الطلقة التي سمعناها للتو هي الخطاب الوحيد الذي يليق أن يُلقى على قبر أحد الفينيين الموتى ." قالها كولينز في جنازة توماس آش في مقبرة غلاسنفين في 30 سبتمبر 1917. ^{[ 147 ]}

«تخيّلوا ماذا أحضرتُ لأيرلندا؟ شيءٌ طالما تمنّته طوال الـ 700 عام الماضية. هل سيرضى أحدٌ بهذه الصفقة؟ هل سيرضى أحدٌ حقًا؟ أقول لكم هذا: في وقتٍ مبكرٍ من صباح اليوم، وقّعتُ على حكم إعدامي». كُتب هذا في رسالةٍ مؤرخةٍ في 6 ديسمبر 1921، بعد توقيع المعاهدة التي أنشأت الدولة الأيرلندية الحرة. ^{[ 148 ] [ 147 ]}

عندما سأل أحد المخضرمين في حزب شين فين كولينز: "أين كنت عام 1904 عندما كنت أنا وآخرون نؤسس حركة شين فين؟" أجاب بصراحة: "كنت ألعب بالكرات الزجاجية، اللعنة عليك!" ^{[ 149 ]}

"لقد انتظرنا 700 عام، فلكم سبع دقائق". قالها كولينز في 16 يناير 1922 عند وصوله إلى قلعة دبلن لتسليمها من قبل القوات البريطانية بعد أن أُبلغ بتأخره سبع دقائق. ^{[ 150 ] [ 147 ]}

«لن يقتلني أبناء وطني». قالها كولينز في 20 أغسطس 1922 قبل مغادرته إلى كورك حيث تعرض لكمين وقُتل. ^{[ 151 ] [ 147 ]}

• العائلات في البرلمان الأيرلندي (Oireachtas)
• إف. ديجبي هاردي
• قائمة بأعضاء البرلمان الأيرلندي (Oireachtas) الذين سُجنوا خلال فترة الثورة الأيرلندية
• قائمة الأشخاص الموجودين على طوابع البريد في أيرلندا
• قائمة جرائم القتل التي لم يتم حلها (1900-1979)

• أعمال مايكل كولينز أو أعمال تتناول حياته في أرشيف الإنترنت
• صفحة مايكل كولينز 22 على الإنترنت
• مركز مايكل كولينز ، كلوناكيلتي، مقاطعة كورك
• أوراق مايكل كولينز. ​​تتعلق هذه الأوراق، التي تعود إلى الفترة التي أقام فيها كولينز في لندن، بشكل أساسي بامتحانات الخدمة المدنية، والرابطة الغيلية، والرابطة الرياضية الغيلية في لندن، بالإضافة إلى مسودات مقالات وخطابات كتبها كولينز، والعديد من الرسائل الشخصية الموجهة إليه من عائلته وأصدقائه. مجموعة مكتبة جامعة دبلن الرقمية
• قصاصات صحفية عن مايكل كولينز في أرشيف صحافة القرن العشرين التابع لـ ZBW
• فيديو من إنتاج شركة بريتش باثي عام 1922: في ذكرى مايكل كولينز
• كتاب تذكاري مزدوج من تأليف آرثر غريفيث ومايكل كولينز ، متوفر في المكتبة الرقمية بجامعة فيلانوفا.
• عائلة كولينز في تعداد السكان الأيرلندي لعام 1901، مايكل يبلغ من العمر 10 سنوات
• مايكل كولينز على موقع IMDb