أشلاند جلوبال

تأسست شركة آشلاند في عام 1924 باسم شركة آشلاند للتكرير في كاتليتسبيرغ، كنتاكي ، على يد بول جي. بليزر . ^{[ 3 ]}

في أكتوبر 1923، وظّف ج. فريد مايلز، من شركة سويس أويل في ليكسينغتون، كنتاكي ، ^{[ 4 ]} بول ج. بليزر، وكلفه بمهمة تحديد موقع مصفاة نفط في شمال شرق كنتاكي، وشرائها، وتشغيلها. اختار بليزر موقعًا على ضفاف نهر بيغ ساندي، على بُعد ميلين تقريبًا جنوب نهر أوهايو، بالقرب من بلدة ليتش، محطة السكة الحديد، كنتاكي. وعلى بُعد ميل واحد جنوب مدينة كاتليتسبيرغ، كان الموقع يضم مصفاة قائمة، اشتراها بليزر، وكانت تعمل منذ عام 1916. تميّز موقع كاتليتسبيرغ بموقعه القريب من نهر أوهايو، ووفر وسيلة نقل فعّالة للشركة الناشئة. وبتمويل من شركة سويس أويل، رتّب بليزر لشراء مصفاة صغيرة غير مربحة، تبلغ طاقتها الإنتاجية 1000 برميل يوميًا، تابعة لشركة غريت إيسترن ريفاينينغ، والتي كانت مملوكة لمشغلي مناجم الفحم في هنتنغتون، فرجينيا الغربية ، بسعر 212,500 دولار . وجاء مع شراء المصفاة قارب سحب صغير وبارجة نفط. ^{[ 5 ]}

في الثاني من فبراير عام ١٩٢٤، أسس بليزر وثلاثة من كبار المديرين التنفيذيين في شركة سويس أويل شركة آشلاند للتكرير برأس مال قدره ٢٥٠ ألف دولار. وتولوا إدارة مصفاة كاتليتسبيرغ التي كان يعمل بها خمسة وعشرون موظفًا سبعة أيام في الأسبوع واثنتا عشرة ساعة يوميًا. انتقل بليزر من ليكسينغتون إلى آشلاند. وكان ويليام وابلس، أول أمين صندوق لشركة آشلاند للتكرير، العضو الوحيد من منظمة سويس أويل الذي رافق بليزر إلى آشلاند. ^{[ ٥ ]}

أثبتت عمليات مصفاة أشلاند في كاتليتسبيرغ نجاحها منذ الشهر الأول. فتم رفع الأجور وتقليص ساعات العمل. وبعد إجراء بعض الإصلاحات وشراء معدات حديثة، سرعان ما بلغ إنتاج المصفاة 500 ألف برميل سنويًا (1370 برميلًا يوميًا) ومبيعات بقيمة مليون وثلاثمائة ألف دولار. وفي غضون سنوات قليلة، بدأت شركة أشلاند للتكرير تحقق عوائد أكبر من الشركة الأم. ^{[ 5 ]} ونمت شركة أشلاند للتكرير نموًا سريعًا من خلال التوسع الداخلي وعمليات الاستحواذ، بما في ذلك شركة يونيون للغاز والنفط (1925)، وشركة تراي-ستيت للتكرير (1930)، وشركة كمبرلاند لخطوط الأنابيب (1931). ^{[ 6 ]}

بحلول عام ١٩٣٣، امتلكت شركة آشلاند للتكرير أكثر من ١٠٠٠ بئر، و٨٠٠ ميل من خطوط الأنابيب، ومحطات توزيع رئيسية في اثنتي عشرة مدينة، ومحطات خدمة، ومحطات نقل نهري، ومعدات نهرية. وفي عام ١٩٣٦، تحت قيادة بليزر، انتقلت ملكية الشركة من شركة سويس أويل إلى مجموعة مساهمي شركة آشلاند للنفط والتكرير، واتخذت من مدينة آشلاند بولاية كنتاكي مقرًا لها. وعُيّن بليزر رئيسًا تنفيذيًا للشركة.

حظي نجاح بليزر كمدير بتقدير كبار المساهمين. ومنحوه صلاحية إدارة شركة آشلاند كعملية خاصة به، على الرغم من أنه لم يمتلك في أي وقت خلال فترة توليه منصب الرئيس التنفيذي (1936-1957) حصة مسيطرة في الشركة. ^{[ 7 ]}

كانت فلسفة بليزر في دعم رفاهية موظفي الشركة واضحة منذ البداية. ومن بين التغييرات المبكرة التي أدخلها منح الموظفين إجازة مرضية مدفوعة الأجر بالكامل، وفي عام ١٩٤٧، استحداث نظام لمشاركة الموظفين في الأرباح. وقد جعلت هذه الخطوة الشركة من أوائل الشركات في المنطقة التي تقدم مثل هذه المزايا. كما دعم بليزر الفنون الإبداعية، ودعا جيسي ستيوارت ، المعلم والكاتب العالمي الشهير من مقاطعة غرينوب المجاورة، لافتتاح كل اجتماع سنوي بقصة أو قصيدة أو نكتة. وكان بليزر أيضًا قسًا في كنيسته المحلية.

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية ، تعاونت شركة آشلاند مع شركة سبيري لتطوير استخدام الرادار في السفن النهرية التجارية، كما تعاونت مع العديد من أحواض بناء السفن لتطوير نظام القطر المتكامل. وأصبحت بارجة نقل النفط العملاقة، التي يبلغ طولها 195  قدمًا وعرضها 35  قدمًا، معيارًا صناعيًا، واستخدمتها شركة آشلاند. تحت إدارة بليزر، نمت الشركة لتصبح ضمن قائمة فوربس 500، معتمدةً على البارجات لنقل النفط الخام وتوصيل المنتجات المكررة إلى المسوقين المستقلين. ^{[ 8 ]} وسرعان ما امتلكت آشلاند أكبر أسطول قطر داخلي في البلاد ^{[ 9 ]} ، وفي عام 1953، تفوق ميناء هنتنغتون-ترايستيت على ميناء بيتسبرغ ليصبح الميناء الأكثر ازدحامًا على نهر أوهايو ^{[ 10 ]} والأكثر ازدحامًا بين الموانئ الداخلية في الولايات المتحدة، وهو لقب لا يزال يحتفظ به حتى اليوم.

كما نمت شركة آشلاند للنفط والتكرير من خلال العديد من عمليات الاستحواذ مثل شركة ألايد أويل (1948)، وشركة كليفلاند ولاكلاند تانكرز (1948)، وشركة إتنا أويل (1949)، وشركة فريدوم-فالفولين (1950)، وشركة فرونتير أويل أوف بافالو (1950)، وشركة ناشونال ريفاينينج (1950). ^{[ 6 ]}

بحلول عام 1953، امتلكت شركة آشلاند للنفط والتكرير 3518 ميلاً من خطوط أنابيب النفط الخام، و252 ميلاً من خطوط المنتجات، وست مصافٍ تعالج ما معدله 124 ألف برميل يومياً، وتشغل تسعة قوارب سحب في الممرات المائية الداخلية، وتمتلك أكثر من 100 بارجة. وعلى الرغم من استمراره في منصبه كرئيس للجنة المالية واللجنة التنفيذية لشركة آشلاند، فقد تنحى بليزر عن منصب الرئيس التنفيذي في عام 1957.

تم شراء شركة لويزفيل للتكرير في عام 1959. وتم شراء شركة يونايتد كاربون في عام 1963. ^{[ 6 ]}

في عام 1966، نمت مبيعات شركة Ashland Oil and Refinery Company, Inc. لتصل إلى 699,000,000 دولار.

استمر التنويع مع شراء شركة وارن براذرز عام 1966، والتي أصبحت فيما بعد شركة آشلاند للرصف والإنشاءات . وشهدت الشركة قفزة نوعية في مجال الصناعات الكيميائية عام 1967 عندما استحوذت على مجموعة آرتشر دانيلز ميدلاند الكيميائية. وأصبح قطاع توزيع المواد الكيميائية أحد أهم وظائف الشركة في النصف الثاني من القرن العشرين. وفي عام 1969، أعادت الشركة تنظيم هيكلها لتأسيس شركة آشلاند بتروليوم، وتولى روبرت تي. مكوان منصب أول رئيس لها، ^{[ 11 ]} بالإضافة إلى دخولها في مشروع مشترك في مجال تعدين الفحم تحت اسم آرتش مينيرال .

في ثمانينيات القرن العشرين وبداية تسعينياته، واصلت شركة آشلاند توسعها، فاستحوذت على شركة بيرميان ودمجتها مع شركة سكرلوك أويل عام ١٩٩١ لتشكيل شركة تابعة تُعرف باسم سكرلوك بيرميان كوربوريشن. وفي عام ١٩٩٢، استحوذت آشلاند على معظم أعمال توزيع المواد الكيميائية التابعة لشركة يونوكال ، ما جعلها أكبر موزع للمواد الكيميائية في أمريكا الشمالية. وفي ذلك الوقت، تم تأسيس قسم المواد الكيميائية الصناعية والمذيبات. وفي عام ١٩٩٥، تم تغيير اسم الشركة من "آشلاند أويل، إنكوربوريتد" إلى اسمها الحالي "آشلاند، إنك."، في إشارة إلى انخفاض أهمية النفط في أعمالها بشكل عام. ^{[ ١٢ ]}

في عام 1998، اندمج قسم البترول مع شركة ماراثون أويل لتشكيل شركة ماراثون آشلاند بتروليوم (MAP). ^{[ 13 ]} وفي عام 1999، احتلت آشلاند المرتبة 102 في قائمة فورتشن 200 للشركات، عندما وافقت على بيع شركتها التابعة سكرلوك بيرميان إلى شركة بلينز أول أميركان بايبلاين ، ونُقل مقرها الرئيسي من آشلاند إلى كوفينغتون، كنتاكي ، مع احتفاظ الشركة بمبنى مكاتب في راسل، المجاورة لآشلاند. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

حدث تغيير جذري في عام 2005، عندما باعت شركة آشلاند حصتها في مشروع البترول المشترك لشركة ماراثون أويل، ^{[ 16 ]} مما أدى فعلياً إلى حلّ ما تبقى من قسم البترول التابع لها. بعد البيع، لم تعد الشركة تعمل في مجال تكرير أو تسويق الوقود. ولا تزال مصفاة النفط الأصلية في كاتليتسبيرغ، كنتاكي ، تعمل حتى اليوم، وهي مملوكة ومدارة من قبل شركة ماراثون. وفي عام 2006، باعت آشلاند قسم APAC (قسم رصف الطرق والإنشاءات) إلى شركة أولدكاسل ماتيريالز التابعة لشركة أولدكاسل، إنك. في دبلن، أيرلندا . ^{[ 17 ]}

استحوذت شركة آشلاند على قسمي المواد اللاصقة والمستحلبات التابعين لشركة إير برودكتس آند كيميكالز في عام 2008. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وأعلنت عن خططها للاستحواذ على شركة هيركوليس في يوليو 2008 مقابل 3.3 مليار دولار. ^{[ 20 ]} وفي 13 نوفمبر 2008، اكتملت الصفقة. ^{[ 21 ]}

في يوليو 2010، دمجت شركة آشلاند نشاطها في مجال المواد الكيميائية للمسابك مع شركة سود-كيمي في ميونيخ، ألمانيا ، لتشكيل شركة ASK Chemicals LP التي يقع مقرها الرئيسي في دبلن، أوهايو .

في نوفمبر 2010، أعلنت شركة آشلاند عن خطط لبيع قسم التوزيع التابع لها، المعروف باسم آشلاند للتوزيع، إلى شركة تي بي جي كابيتال مقابل 930 مليون دولار أمريكي. ^{[ 22 ]} كان قسم التوزيع جزءًا من آشلاند منذ عام 1969 عندما كان يُعرف باسم آشلاند للكيماويات. وبإيرادات بلغت 3.4 مليار دولار أمريكي، كان لدى قسم التوزيع حوالي 2000 موظف في أمريكا الشمالية وأوروبا، ودخل سوق البلاستيك الصيني في عام 2009. ^{[ 22 ]} تم إتمام عملية البيع في 1 أبريل 2011، بسعر نهائي قدره 979 مليون دولار أمريكي. أُطلق على الشركة الجديدة، المملوكة للقطاع الخاص، اسم نيكسيو سوليوشنز، والتي استحوذت عليها لاحقًا شركة يونيفار في عام 2019 لتأسيس شركة يونيفار سوليوشنز . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في مايو 2011، أعلنت شركة آشلاند عن استحواذها على شركة إنترناشونال سبيشالتي برودكتس (ISP) الخاصة مقابل 3.2 مليار دولار. وتُعدّ ISP مورداً للمواد الكيميائية المتخصصة ومنتجات تحسين الأداء للأسواق الاستهلاكية والصناعية. ^{[ 25 ]}

في عام 2014، تم بيع شركة Ashland Water Technologies إلى صندوق استثمار خاص تديره شركة Clayton, Dubilier & Rice . ^{[ 26 ]}

في مايو 2017، قامت شركة آشلاند بفصل أعمالها في شركة فالفولين لتصبح شركة فالفولين (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: VVV)، وهي الخطوة الأخيرة في إعادة تنظيم نفسها كشركة عالمية متخصصة في الكيماويات. ^{[ 27 ]}

في يناير 2019، أبرمت شركة آشلاند صفقة مع شركة كروزر كابيتال أدفايزرز، وهي شركة استثمارية ناشطة كانت تخطط لخوض معركة بالوكالة لاستبدال أربعة أعضاء في مجلس الإدارة. وبدلاً من ذلك، توصل الطرفان إلى اتفاق يتضمن دورًا استشاريًا لأحد مرشحي كروزر لعضوية مجلس الإدارة، بالإضافة إلى مزيد من المشاركة في تحديد أعضاء مجلس الإدارة المستقبليين. ^{[ 28 ]}

في أكتوبر 2019، أعلنت شركة آشلاند أن غييرمو نوفو سيخلف ويليام أ. وولفسون في منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي. ^{[ 29 ]}

في فبراير 2022، باعت شركة آشلاند قسم المواد اللاصقة عالية الأداء إلى شركة أركيما . ^{[ 30 ]}

قامت شركة أنكورا ألترناتيفز، وهي شركة استثمار ناشطة مقرها كليفلاند بولاية أوهايو، والتي تمتلك حصة كبيرة في شركة آشلاند، بشراء أسهم في الشركة بعد انخفاض سعر سهمها في أبريل/نيسان عقب تقارير أرباح مخيبة للآمال للربع الثاني. بلغ سعر سهم آشلاند ذروته في ديسمبر/كانون الأول 2022، لكنه انخفض منذ ذلك الحين بنحو 50%. وبلغت القيمة السوقية لشركة آشلاند 2.7 مليار دولار أمريكي في 9 يونيو/حزيران. ^{[ 31 ]}

بحسب عرضٍ قُدِّم للمساهمين، ترغب شركة أنكورا في بيع شركة آشلاند، لاعتقادها بأن هذه الصفقة سترفع سعر السهم بنسبة لا تقل عن 30%، ليصل إلى 76 دولارًا على الأقل. وأعلنت أنكورا استعدادها لخوض معركة توكيل في سبتمبر 2026 للضغط من أجل هذه المسألة. وتُعدّ شركة ستاندرد إندستريز أكبر مستثمر في آشلاند، بحصة تقارب 10%. وقد تكهّن محللو القطاع بأنها قد تكون ضمن مجموعة المشترين المحتملين لشركة آشلاند. ^{[ 31 ]}

عُيّن غييرمو نوفو الرئيس التنفيذي لشركة آشلاند في أكتوبر 2019. وكانت مهمته الأساسية تحويل الشركة إلى منصة متخصصة في الكيماويات. وكُلِّف، وفقًا لعرض أنكورا، بتصفية الأصول غير الأساسية، وخفض التكاليف، وإصلاح الميزانية العمومية. ^{[ 32 ]} ترى أنكورا أن نوفو، الذي تولى المنصب لمدة سبع سنوات، قد خذل المساهمين إلى حد كبير. وأشارت أنكورا إلى عدة مخاوف بشأن مصداقية نوفو خلال فترة قيادته وتنفيذه. ففي عهده، لم تحقق آشلاند التوقعات في أربعة من الأرباع الخمسة الأخيرة. وبالمقارنة مع الشركات المنافسة، عانت الشركة تحت قيادته من عوائد سلبية كبيرة على إجمالي عوائد المساهمين على مدى فترات زمنية متعددة. ^{[ 32 ]} شهدت الشركة، في عهد نوفو، انخفاضًا بنسبة 23.9% في سعر السهم، وانخفاضًا بنسبة 50% عن ذروته في ديسمبر 2022. وانخفضت القيمة الإجمالية للشركة بمقدار 3.4 مليار دولار، وانخفضت قيمتها السوقية بمقدار 1.9 مليار دولار. ^{[ 32 ]}