أتاري لاب

ظهر نظام أتاري لاب بعد أن شاهد لوز جهاز قياس حرارة مغموسًا في ماء مثلج، حيث يتم أخذ عينات منه ورسمها بيانيًا على نظام مختبري باهظ الثمن. ^{[ 1 ]} فبدلًا من أخذ عينات دورية من مقياس الحرارة ثم استخدام البيانات لإنتاج رسم بياني، كان الحاسوب يقوم بذلك في الوقت الفعلي، وقد أذهلني ذلك. ^{[ 2 ]} وبالنظر إلى تجربة شائعة يجريها الطلاب، وهي إنتاج منحنى تبريد للماء الساخن، فإن النظام سيختصر ما بين 15 إلى 20 دقيقة من العمل إلى لحظات معدودة. وهذا من شأنه أن يوفر وقتًا كبيرًا للطلاب لإجراء تجارب متعددة خلال حصة المختبر، كاختبار تأثيرات العزل، أو إنتاج منحنيات لمواد مختلفة في جلسة واحدة. ^{[ 3 ]}

بدأت لوز باستخدام أجهزة مماثلة في مختبرها التعليمي، ولأن ابنها كان يمتلك حاسوب أتاري 8 بت، ^{[ 1 ]} شرع في تطوير نظام تسجيل ورسم بياني على هذه المنصة. كان جهاز أتاري مثاليًا لهذه المهمة لسببين: أولهما أنه كان مزودًا بوضع رسومات عالي الدقة، والذي كان، وقت طرحه، من أفضل شاشات العرض المتاحة، ويمكن الوصول إليه بسهولة عبر لغة أتاري بيسك . ^{[ 4 ]} وثانيهما أن المهندسين زودوه بمنافذ عصا تحكم ذات مرونة استثنائية، مما سمح باستخدامها كمدخل عام لأخذ عينات الجهد. وبدمج لوحة أخذ عينات بسيطة مع برنامج كتبه طالب في المرحلة المتوسطة يبلغ من العمر 15 عامًا، ديفيد إيغولف، تم تطوير المفهوم الأساسي بسرعة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

عرض لوز فكرة تسويق النظام على شركة أتاري، ^{[ 7 ]} ووجد آذاناً صاغية لدى ليزلي وولف، مديرة منتجات أتاري لوغو وغيرها من المواد التعليمية، ^{[ 8 ]} ومايك نالبلاه، المدير المتوسط. ^{[ 8 ]} أسس لوز شركة لتطوير الفكرة، وحصل على تمويل من الكلية وبدأ العمل. سافر لوز إلى أتاري عدة مرات لمناقشة الفكرة، ^{[ 9 ]} وكيفية تسويقها، ونوع المواد الدراسية التي يجب تضمينها. ^{[ 10 ]}

صدرت مجموعة أتاري لاب للمبتدئين مع وحدة قياس درجة الحرارة في أواخر عام 1983، وتلتها وحدة الإضاءة في فبراير 1984. ^{[ 11 ]} حظي النظام بتغطية إعلامية واسعة، وفاز بجائزة برنامج العام 1984 من مجلة "كلاس روم كمبيوتر ليرنينج". ^{[ 6 ]} تناولت المقالات المنشورة آنذاك التغذية الراجعة البيولوجية ، ^{وجهاز ضبط الوقت ، وجهاز} كشف الكذب، وجهاز قياس زمن رد الفعل، وجهاز قياس الرقم الهيدروجيني، ^{[ 12 ]} ووحدات ميكانيكية مختلفة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} لكن الوحدة الوحيدة الأخرى التي كانت قيد التطوير النشط في ذلك الوقت كانت وحدة الحركة التي تستخدم مستشعر حركة فوق صوتي لإجراء تجارب ديناميكية متنوعة. ^{[ 15 ]}

بحلول أوائل عام 1984، تسببت تداعيات انهيار سوق ألعاب الفيديو عام 1983 في اضطراب كبير لشركة أتاري، حيث كانت الشركة تخسر أكثر من مليون دولار يوميًا. سعى مالكو الشركة، شركة وارنر كوميونيكيشنز ، جاهدين لبيعها، ونجحوا في ذلك في النهاية إلى جاك تراميل في 1 يوليو 1984، مقابل 50 دولارًا نقدًا و240 مليون دولار في شكل سندات إذنية. تأثر نظام أتاري لاب بالفوضى، وتم تسريح وولف من العمل. استمر الإنتاج فقط لأن وولف لاحظت أن لا أحد يعرف من يدفع رواتب فريق الإنتاج الصغير، فأخبرتهم بالاستمرار في العمل حتى توقف وصول رواتبهم. ^{[ 16 ]}

في ذلك الوقت، كانت الشركة القابضة التابعة لـ Laws قد أصدرت نسخة Commodore 64، ^{[ 17 ]} لكن سرعان ما واجهت Commodore اضطرابات مماثلة. أما نسخة Apple II فلم تُطرح في الأسواق قط. ^{[ 18 ]} ومع تحول السوق السريع نحو IBM PC ، قرروا إعادة التركيز على تلك المنصة.

استكمالاً للعمل على المفهوم الأساسي، بدأت لوز بتطوير "ورشة عمل الفيزياء"، وهي دورة تمهيدية في الفيزياء تعتمد كلياً على التجارب المعملية المحوسبة بدلاً من المحاضرات. تعاونت مع رون ثورنتون من جامعة تافتس وروبرت تينكر من مراكز أبحاث التعليم التقني (TERC)، وبدأت بتطوير المنهج الدراسي. ^{[ 19 ]} بحثاً عن شخصٍ لتصميم محوّل، تواصلت مع زميلها السابق في أتاري، رون بودورث، الذي كان قد تقاعد جزئياً في وادي السيليكون . ^{[ 20 ]} عندما اتضح أن البرنامج يحظى بشعبية واسعة، ادعى تينكر وTERC ملكية التصميم. ^{[ 20 ]} في النهاية، استند محامي لوز إلى قضية حديثة أمام المحكمة العليا تتعلق بتمثال مارتن لوثر كينغ جونيور ، حيث قررت المحكمة أن الأوصاف الأساسية، مثل "تمثال لمارتن لوثر كينغ جونيور"، لا تعني ضمناً ملكية التعبير النهائي عن الفكرة. وبناءً على ذلك، ولأن بودورث قد قام بكل التطوير الفعلي لفكرة ترقى إلى "محول تناظري لمنفذ أتاري"، فقد اعتُبر التصميم ملكاً له. ^{[ 21 ]}

استمر تطوير واجهة المستخدم، وفي نهاية المطاف أبرموا اتفاقية توزيع مع أصدقاء أسسوا حديثًا شركة Vernier Software and Technology لتسويقها في هذا المجال. أنتجت شركة Budworth اللوحات وباعتها من خلال Vernier تحت اسم ULI، اختصارًا لـ Universal Laboratory Interface (واجهة المختبر العالمية). ^{[ 22 ]} وبلغت المبيعات في نهاية المطاف 40,000 وحدة قبل أن تجعلها التصاميم الأحدث قديمة. ^{[ 23 ]} ولا تزال Vernier المورد الرائد عالميًا لمعدات جمع البيانات المحوسبة. ^{[ 24 ]} وقد تطورت الدورات التي طُورت في الأصل كجزء من برنامج Workshop Physics لتصبح مجموعة كاملة من البرامج والكتب المماثلة. ^{[ 25 ]}