أوغسطس ديكنز

في عام 1844، كتب تشارلز ديكنز إلى شركة تشابمان وشركاه، وهي شركة تجارية للشحن، محاولاً الحصول على وظيفة لأوغسطس، قائلاً: "لدي أخ صغير تخرج مؤخراً من مدرسة جيدة في إكستر، ويعيش الآن مع والده في غرينتش... إنه سريع البديهة وذكي: لم يسبب أي مشكلة لأحد قط: وقد تربى تربية حسنة." ^{[ 3 ]}

في عامي 1845 و1847، شارك أوغسطس في عروض مسرحية للهواة من تأليف تشارلز ديكنز بينما استمر في العمل لدى شركة تشابمان وشركاه. وفي عام 1848، دعا تشارلز ديكنز توماس تشابمان، صاحب عمل شقيقه، إلى حفل زفاف أوغسطس و"لتناول الإفطار معنا في يوم زواج أوغسطس من هارييت لوفيل في كنيسة الثالوث، مارليبون ، في 5 ديسمبر 1848. ^{[ 3 ]}

سُجِّل وجود أوغسطس ديكنز في أمريكا لأول مرة في فبراير 1855 عندما ذُكر اسمه كمحرر لصحيفة "لي كاونتي تايمز" التي أُطلقت حديثًا في أمبوي، إلينوي . وبحلول أغسطس من العام نفسه، انقطعت علاقته بتلك الصحيفة. ^{[ 7 ]} وفي 4 يونيو 1857، نشر إعلانًا في الصحيفة نفسها، التي كانت قد غيّرت اسمها آنذاك إلى " ذا أمبوي تايمز"، يُعلن فيه عن افتتاح متجره "بيبولز تشيب ستور" . ويُقال إنه باع ذلك المتجر لاحقًا واشترى مزرعة صغيرة في المنطقة. ^{[ 3 ]}

من المحتمل أن يكون أوغسطس قد عاد إلى إنجلترا لمدة عام تقريبًا بين هذين الحدثين، إذ يُذكر أنه انضم إلى الماسونية في لندن، حيث تم قبوله في المحفل العالمي رقم 212 في 23 نوفمبر 1855، وحضر اجتماعين آخرين في 28 ديسمبر 1855 و25 يناير 1856. وفي الاجتماع الثالث، رشّح أخاه الأكبر ألفريد لاميرت ديكنز للعضوية. كما ورد في محاضر الاجتماع حضوره في 28 نوفمبر 1856، ولكن بعد ذلك، لا يوجد سجل واضح لحضوره المحفل. وبحلول 27 أبريل 1860، سُجّل أخوه ألفريد رئيسًا للمحفل. ^{[ 8 ]}

في يونيو 1860، انتقل ديكنز إلى شيكاغو حيث حصل على وظيفة في إدارة الأراضي المركزية في إلينوي . وبعد استقراره، استدعى بيرثا وأطفاله الثلاثة: بيرترام، وأدريان، وإيمي بيرثا ديكنز. وكتب فريدريك بارنارد، جار أوغسطس ديكنز في ذلك الوقت، لاحقًا:

قال: "أتذكر أوغسطس ديكنز جيدًا. لم يُعش قط رجلٌ ألطف منه وأكثر نقاءً. كان وجهه يُشبه إلى حدٍ كبير صور أخيه التي رأيتها. كان أوغسطس قصير القامة ونحيلًا، ولم يكن مظهره لافتًا للنظر. لكن روح الدعابة لديه، وحديثه البليغ، جعلاه نجم أي مجلسٍ يُصادفه، وربما كان أكثر الرجال شعبيةً في مكتب الأراضي. كانت أخلاقه راقية للغاية، وكان يُوحي بأنه تلقى تعليمًا ممتازًا... كان منزلهم ملتقىً دائمًا لمجموعة من الأشخاص ذوي الذوق الرفيع والثقافة، والموسيقيين... ذوي القدرات العالية. كان عزف السيدة ديكنز للموسيقى الكلاسيكية على البيانو رائعًا... كانت مُلمّة بموسيقى جميع كبار المُلحنين، وكان الاستماع إليها وهي تعزف في حفلات الاستقبال المسائية في منزلها متعةً كبيرةً لضيوفها. كانت تُغني غالبًا أثناء عزفها، ولا أزال أتذكر بوضوح عذوبة صوتها الرخيم. كانت السيدة ديكنز زوجةً مثالية، امرأةً ذات أصلٍ نبيل وتعليمٍ راقٍ." ^{[ 3 ]}

وصفت مقالة في صحيفة "شيكاغو هيرالد" عام ١٨٩٥ أوغسطس بأنه "خامل، غير مبالٍ، ومبذر. كان كفؤًا بما يكفي، لكنه كان مدمنًا على الإفراط في الشرب لدرجة أنه قضى عمليًا على أي فائدة منه. لم يجرؤ أحد على التنبؤ بما كان سيصبح عليه لو تحلى بالعادات الصحيحة. أما الآن، فقد كان يبدد دخله الضئيل على الخمر". ^{[ ٩ ]} زعمت الصحيفة أن عدة رسائل كُتبت تتوسل إلى ديكنز ليأتي إلى شيكاغو ليرى محنة أخيه، لكن لتجنب مقابلة أخيه وعائلته، كان تشارلز ديكنز يتجنب شيكاغو عندما كان يزور الولايات المتحدة في جولاته القرائية. في الواقع، كان أوغسطس قد توفي بالفعل عندما أُعلن عن جولة ديكنز الأمريكية.