نافذة Azure

تشكّلت نافذة أزور بفعل التعرية البحرية لجرف من الحجر الجيري. تبدأ العملية بشقّ أوليّ ناتج عن حركة الأمواج. هذا الفراغ الخالي من الصخور يُسبّب إجهادات شدّ تُؤدّي إلى تكوين فاصل رأسيّ يمتدّ إلى أعلى من الشقّ. يتسع هذا الفاصل تدريجيًا، مُشكّلًا في البداية كهفًا، ثمّ قوسًا في النهاية. تنتهي دورة حياة القوس عندما يبلغ التعرية حدًّا يجعل سقف القوس أثقل ممّا تستطيع الأعمدة تحمّله. ^{[ 1 ]} لا يُعرف على وجه الدقة متى تشكّل القوس، ولكن يُعتقد أنّ العملية برمتها استغرقت حوالي 500 عام. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

لم يُذكر القوس في وصف منطقة دويرا في القرنين السابع عشر والثامن عشر، والتي كانت مشهورة آنذاك بفضل صخرة الفطر القريبة ، لذا فمن المرجح أنه لم يكن موجودًا في ذلك الوقت. يذكر كتاب جيوفاني فرانشيسكو أبيلا " Della Descrizione di Malta" الصادر عام 1647، ومخطوطة دي سولدانيس " Il Gozo Antico-Moderno e Sacro-Profano" الصادرة عام 1746، كلاً من Tieqa Żerqa (المكتوبة بشكل قديم Tieka Szerka ) ^{[ 4 ]} أو Għar iż-Żerqa ، لكن هذا كان يشير إلى مدخل الكهف المؤدي إلى البحر الداخلي القريب . لذلك، من المرجح أن نافذة أزور استمدت اسمها من هذا الكهف الآخر عند تشكلها. ^{[ 5 ]}

أقدم سجل معروف لنافذة أزور هو رسم توضيحي يعود لعام 1824 لبرج دويرا المجاور . ومع ذلك، تظهر النافذة في خلفية الصورة، ومن غير الواضح ما إذا كانت لا تزال كهفًا أم أنها تطورت بالفعل إلى قوس. ^{[ 5 ]} من المرجح أن رسمًا بقلم الرصاص للملازم أول ريتشارد إيرتون لنافذة أزور مكتملة التكوين يعود إلى عام 1830. ^{[ 6 ]} في عام 1866، زار الفنان إدوارد لير دويرا وذكر في مذكراته أن "مناظر الساحل ليست جميلة كجمال مالطا". من المحتمل أن تكون أقدم الصور الفوتوغرافية المسجلة للقوس الطبيعي قد التقطها ريتشارد إليس ، وهي موجودة في ألبوم يعود لمايكل دوندون بتاريخ 26 يوليو 1879. ^{[ 7 ]} نُشرت صورة إليس في كتاب عام 2011، تُظهر اختلافًا واضحًا مع صور القرنين العشرين والحادي والعشرين. ^{[ 8 ]}

على مدار القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، كان القوس أحد أبرز المعالم السياحية في مالطا، وشكّل خلفيةً شائعةً في الصور الفوتوغرافية. ^{[ 2 ] [ 8 ]} وقد أُدرج ضمن منطقة حماية خاصة، ^{[ 3 ] [ 1 ]} وفي عام 1998، أُدرج على القائمة المؤقتة لمالطا لمواقع التراث العالمي لليونسكو ، إلى جانب بقية خليج دويرا. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

بين ثمانينيات القرن العشرين وأوائل الألفية الثانية، انهارت أجزاء من الجزء العلوي للقوس، مما أدى إلى اتساعه بشكل ملحوظ. ^{[ 1 ]} وفي أبريل 2012، انهار جزء كبير من الصخر على الحافة الخارجية للتجويف، مما زاد من حجم الفتحة. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وحدث انهيار صخري آخر في مارس 2013. وبعد أربعة أشهر، أعدّ الاستشاري بيتر جات، ممثلًا لشركة جيوساينس كونسلتينج المحدودة المحلية، تقريرًا جيولوجيًا وجيوتقنيًا، خلص فيه إلى أن القوس "مستقر نسبيًا وسيظل كذلك لعدة سنوات"، وأنه لا يوجد خطر "وشيك" للانهيار، مع أنه حذر من استمرار تساقط الصخور، وأن الاقتراب من القوس قد يكون خطيرًا على الناس. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

أُبلغ عن المزيد من الانهيارات الصخرية والتشققات في السنوات اللاحقة. ^{[ 12 ]} تجنب الصيادون الاقتراب من القوس بقواربهم، ووُضعت لافتات تحذيرية لثني الناس عن المشي فوقه. ^{[ 3 ] [ 13 ]} ومع ذلك، استمر العديد من الناس في التردد على القوس بانتظام، ^{[ 14 ]} ونُشرت مقاطع فيديو على يوتيوب لأشخاص يقفزون من النافذة أثناء تساقط الصخور. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في مارس/آذار 2016، حذّر غات من أن الاستخدام غير القانوني للمتفجرات في البحر الداخلي المجاور قد يؤثر على البنية الهشة أصلاً لنافذة أزور المجاورة. وجاءت هذه التصريحات في أعقاب تحقيق أجرته هيئة البيئة والتخطيط في مالطا، كشف عن احتمال استخدام مواد متفجرة في قطع الصخور داخل النفق المؤدي إلى البحر الداخلي. ويُشتبه في أن القطع غير القانوني كان يهدف إلى توسيع المدخل للسماح بمرور قوارب أكبر. ^{[ 17 ]}

في ديسمبر 2016، صدر أمر طارئ يمنع الناس من الصعود إلى القوس، ويواجه المتسللون غرامة قدرها 1500 يورو. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، لم يتم تطبيق هذا القانون، وظل الزوار يسيرون فوق القوس لأيام قبل انهياره في مارس 2017. ^{[ 19 ]}

انهار القوس حوالي الساعة 9:40  صباحًا بالتوقيت المحلي (8:40  صباحًا بالتوقيت العالمي المنسق ) في 8 مارس 2017 بعد فترة من العواصف الشديدة، ولم يتبق منه شيء فوق سطح الماء. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} انهار العمود أولًا، مما أدى إلى انهيار الجزء العلوي من القوس معه. ومن المرجح أن العمود قد تحطم إلى قطع صخرية كبيرة أثناء انهياره. ^{[ 23 ]} وقيل إن الانهيار كان حتميًا. ^{[ 24 ]}

نُشر خبر الانهيار في وسائل الإعلام المحلية والدولية. ^{[ 25 ] [ 20 ]} غرّد كلٌّ من رئيس الوزراء جوزيف موسكات وزعيم المعارضة سيمون بوسوتيل حول انهيار نافذة أزور، ^{[ 26 ] [ 27 ]} كما أصبح موضوعًا للعديد من الصور الساخرة على مواقع التواصل الاجتماعي المالطية. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وصفت هيئة البيئة والموارد الانهيار بأنه خسارة فادحة للتراث الطبيعي لمالطا. ^{[ 21 ]} وقالت لجنة البيئة التابعة للكنيسة إن الانهيار يجب أن يدفع الشعب المالطي إلى التفكير في تراثه الوطني. وحثّ المجلس المحلي لسان لورينز الحكومة على وضع خطة إدارة لمنطقة دويرا بأكملها، والتي تضم العديد من المعالم البارزة الأخرى على الرغم من فقدان نافذة أزور. ^{[ 30 ]}

في يوم الانهيار، ناشدت الشرطة الجمهور عدم زيارة المنطقة. ^{[ 31 ]} مُنع الغوص في المنطقة مؤقتًا، إلا أن هذا الحظر لم يُفعّل، وظهرت لقطات لبقايا القوس تحت الماء بعد أيام قليلة من الانهيار. ^{[ 24 ]} شكّلت بقايا القوس عددًا من المعالم التي وُصفت بأنها "جنة الغواصين"، مع ذلك، نصحت هيئة النقل في مالطا وهيئة البيئة والموارد الجمهور بالابتعاد عن المنطقة لحين إجراء المسوحات والتفتيشات. ^{[ 24 ] [ 32 ]}

بعد الانهيار، قال غات إنه بعد تقريره، طلب مراقبة القوس والعمود على مدى فترة طويلة من الزمن، في محاولة لدراسة المنطقة وتحديد ما إذا كان العمود الذي يدعم القوس يتحرك، "لكن لم تكن هناك أي متابعة وظلت حالة العمود مجهولة." ^{[ 33 ]}

في 9 مارس 2017، أعلنت الحكومة عن إطلاق مبادرة دولية بشأن مستقبل دويرا. وشملت الخيارات المطروحة: الإبقاء على الموقع على حاله، واستخراج بقايا النافذة من قاع البحر وعرضها، ^{[ 34 ]} أو إنشاء نموذج اصطناعي أو بتقنية الواقع المعزز للنافذة، ^{[ 35 ]} أو إنشاء مركز تفسيري أو عمل فني في الموقع. وأكدت الحكومة عدم إعادة بناء التكوين الصخري. ^{[ 36 ]} وكان الرد الوحيد على هذه الدعوة الدولية من المطور العقاري جوزيف بورتيلي من جزيرة غوزو، الذي اقترح بناء فندق داخل محجر بالقرب من موقع النافذة الزرقاء. وكان من المقرر أن يشمل المشروع منطقة تفسيرية، ومركزًا للغوص، ومتحفًا تفاعليًا، ومركزًا لمراقبة السماء، ومرافق نقل. ^{[ 37 ]} وفي أغسطس 2018، أُعلن أن الحكومة لا تعتزم المضي قدمًا في هذا المقترح. ^{[ 38 ]}

في أواخر عام ٢٠١٨، أعلن المهندس المعماري الروسي سفيتوزار أندرييف، من فندق هوتي روسيا، بالتعاون مع إيلينا بريتانيشكايا، عن اقتراح لبناء هيكل فولاذي في موقع نافذة أزور. يحمل المشروع اسم "قلب مالطا" ، ويتألف من هيكل ذي واجهات فولاذية متعددة الأضلاع عاكسة، مستوحى حجمه ونسبه من القوس الطبيعي السابق. سيضم الهيكل خمسة طوابق تحتوي على مساحة عرض تزيد عن ٥٠٠٠ متر ^مربع (٥٤٠٠٠ قدم مربع ) ، يمثل كل طابق منها حقبة من تاريخ مالطا. وسيربط حلزون مركزي الطوابق ببعضها. ^{[ ٣٩ ] [ ٤٠ ] [ ٤١ ]} أثار هذا الاقتراح ردود فعل متباينة من الجمهور. فقد أيّد معظم المشاركين في استطلاعات الرأي عبر الإنترنت المشروع. ^{[ ٤٢ ] [ ٤٣ ]} ومع ذلك، تعرّض المشروع لانتقادات أيضاً، نظراً لأن المنطقة محمية بحرية، ولأن التدخل سيؤدي إلى تدمير البقايا المغمورة من نافذة أزور الأصلية. علاوة على ذلك، سيتعين وضع الأساسات في البحر على عمق يزيد عن 50 متراً (160 قدماً) ، والموقع معرض للعواصف الشديدة. ^{[ 43 ]}     

في أغسطس 2019، تم تسمية شارع جديد في قرية سان لورينز المجاورة باسم طريق It-Tieqa tad-Dwejra (شارع نافذة الدوجرة) تخليداً لذكرى المعلم الطبيعي. ^{[ 44 ]}