Alban Roe

Alban Roe (born Bartholomew; 20 July 1583 – 21 January 1642) was an English Benedictine who was killed for ministering as a Catholic priest in 17th-century England. He is venerated as one of the Forty Martyrs of England and Wales.

Bartholomew Roe was born in 1583, in Suffolk. He was brought up a Protestant and with his brother James converted to Catholicism; both became Benedictine monks.

Details of Roe's life are scant. He was not typically monastic, but of an explosive and unpredictable temperament.^[2] It has been said that the outstanding characteristics of his life were cheerfulness and tenacity, and that his sanctity was unquestionable.^[3]

The disruption caused by the dissolution of the monasteries deprived Benedictine monks of a key aspect of their life: lifelong stability within a community. Large monasteries had disappeared and those houses which remained consisted of small fragmented groups or even isolated individuals. Inevitably for monks at this time, this type of community led some to focus on contemplation, becoming withdrawn mystics whilst others out of necessity were more practical and individual, and focussed on the missionary aspect.^[4]

Roe's conversion experience was unusual: he tried to convert an imprisoned Catholic to Protestantism, but found himself defeated in argument. From this time, according to Challoner, "Mr. Roe was very uneasy in mind upon the score of religion; nor did this uneasiness cease till by reading and confessing with Catholic Priests he was thoroughly convinced of his errors and determined to embrace the ancient faith. Having found the treasure of God's truth himself, he was very desirous to impart the same to the souls of his neighbours."^[5] Consequently, in 1607 he entered the English College at Douai to study for the priesthood.

Roe was not only content to rub people up the wrong way, but to make sure that they noticed. When the Prior had some cupboards removed from near to his bed, Roe declared: "There is more trouble with a few fools than with all the wise; if you pull down, I will build up; if you destroy, I will rebuild."^[6]

طُرد من الكلية عام 1610 بسبب طباعه، حيث ذكرت السجلات أنه "نرى أن بارثولوميو رو المذكور غير مؤهل على الإطلاق لأغراض هذه الكلية بسبب ازدرائه للانضباط ولرؤسائه وتضليله لبعض الشباب المقيمين في الكلية، وكذلك بسبب الخطر الكبير المتمثل في استمراره في تضليل الآخرين، ولذلك نقرر أنه يجب فصله من الكلية." ^{[ 7 ]}

لم يرحل رو بهدوء، بل استخدم مهاراته الكبيرة لتنظيم حملة ضد السلطات. ويبدو أن مجموعة كبيرة من الرهبان اعتبروه بطلاً، ودعموا طلبه المقدم إلى الرئيس. ^{[ 8 ]} وقد أتاح له ذلك لاحقًا في عام 1613 الانضمام إلى دير القديس لورانس البينديكتيني الإنجليزي في ديولوار في لورين ( دير أمبليفورث حاليًا ) ، حيث رُسِّم راهبًا عام 1615. ولا يوجد أي سجل يشير إلى أنه أثار أي مشاكل في ديولوار. وأصبح عضوًا مؤسسًا في دير القديس إدموند البينديكتيني الإنجليزي الجديد في باريس ( دير دواي حاليًا )، ومن هنا جاء اسمه الرهباني ألبان القديس إدموند.

أعلن رو نذوره الرهبانية عام 1612، وبعد رسامته كاهناً عام 1615 انضم إلى البعثات التبشيرية وعمل في لندن، حيث تم القبض عليه وترحيله بعد وقت قصير من وصوله.

عاد عام ١٦١٨ وسُجن حتى عام ١٦٢٣، حيث رتب السفير الإسباني، غوندومار، إطلاق سراحه وإعادة نفيه . عاد بعد عامين وسُجن لمدة ١٧ عامًا في سجن فليت . كانت الظروف في فليت مُخففة، وكان بإمكانه خدمة النفوس نهارًا بشرط عودته إلى زنزانته ليلًا. ^{[ ٩ ]} كان مُتحمسًا لهداية النفوس، ولأنه لم يكن لديه كنيسة، كان يُمكن العثور عليه في الحانات يلعب الورق مع الزبائن. كان هذا مسموحًا به بموجب دساتير جماعة البينديكتين الإنجليزية في ذلك الوقت؛ لم تكن الرهانات مالية، بل صلوات قصيرة. ^{[ ١٠ ]} بالطبع، أثار هذا السلوك استياء البيوريتانيين ، ولكن بما أنه كان سجينًا بالفعل، لم يكن بوسعهم فعل الكثير ضده. سُمح له أيضًا باستقبال الزوار في السجن، حيث بالإضافة إلى تقوية عزيمته من خلال الصلاة الفردية، كان يُعلم الزوار الصلوات، وقد اهتدى على يديه الكثيرون. يشير ريتشارد تشالونر إلى أنه قام بترجمة "العديد من الكتيبات الدينية إلى اللغة الإنجليزية، بعضها قام بنشرها مطبوعة، والبعض الآخر تركه وراءه في مخطوطة." ^{[ 11 ]}

في عام 1641، نُقل إلى الحبس الانفرادي داخل سجن نيوجيت شديد الحراسة . وفي محاكمته عام 1642، أُدين بتهمة الخيانة العظمى بموجب قانون اليسوعيين لعام 1584 لكونه كاهنًا. ^{[ 12 ]}

يروي تشالونر بالتفصيل رفضه المبدئي للإقرار بالذنب. ^{[ 13 ]} ثم اتضح أن الشاهد الرئيسي ضده كان كاثوليكيًا ضالًا كان قد ساعده سابقًا. ظنًا منه أنه يستطيع إقناعه بالعدول عن موقفه، دفع ببراءته، لكنه اعترض على محاكمته أمام "12 محلفًا جاهلًا" لا يكترثون لإراقة دمه البريء. شعر القاضي بالخوف من استهزاء رو بالإجراءات، فاستدعاه جانبًا للحديث معه على انفراد. لم يسر الحديث على ما يرام، إذ صرّح رو قائلًا: "لقد عانى مخلصي من أجلي أكثر من كل ذلك بكثير؛ وأنا على استعداد لتحمل أسوأ أنواع العذاب في سبيله". أعاده القاضي إلى السجن حيث نصحه من وصفهم تشالونر بأنهم "بعض الكهنة الجادين والعلماء" بأن يحذو حذو من سبقوه ويوافق على محاكمته أمام المحكمة. لم تستغرق هيئة المحلفين سوى دقيقة واحدة لإدانته. ثم انحنى سخريةً للقاضي ولجميع أعضاء هيئة المحكمة لمنحه هذه النعمة العظيمة التي كان يرغب بها بشدة.

علّق القاضي الحكم وأعاده إلى السجن لبضعة أيام. أدت شهرة رو إلى تدفق مستمر من الزوار، قام أحدهم بتهريب الأدوات اللازمة له لإقامة القداس في زنزانته.

في صباح الحادي والعشرين من يناير عام ١٦٤٢، جُرّ رو، برفقة زميله الكاهن توماس رينولدز، على حواجز من سجن نيوجيت إلى مكان الإعدام. في تايبورن ، وعظ رو الحشد بأسلوب مرح عن مغزى موته. استمر في مداعبة الحشد، معطلاً الإجراءات بسؤاله الشريف عما إذا كان بإمكانه إنقاذ حياته باعتناق البروتستانتية. وافق الشريف. ثم التفت رو إلى الحشد معلناً: "انظروا إذن ما هي الجريمة التي سأموت بسببها، وهل الدين ليس خيانتي الوحيدة؟"

قال لأحد حراسه السابقين: "يا صديقي، أجد أنك نبي؛ لقد أخبرتني مرارًا وتكرارًا أنني سأُشنق".

لقد أحدث رحيله ضجة كبيرة، وعندما قُطّع جثمانه، سارع الناس إلى غمس المناديل في دمه والتقاط القش الملطخ بدمه كآثار . ويُقال إن الخطاب الذي ألقاه أُرسل إلى البرلمان وحُفظ في أرشيفه. ^{[ 14 ]}

أُعلن رو مُبجَّلاً في ديسمبر 1929 من قِبَل البابا بيوس الحادي عشر، وطُوِّب بعد أسبوع في 15 ديسمبر. وبعد نحو أربعين عامًا، في 25 أكتوبر 1970، أعلن البابا بولس السادس قداسة رو كواحد من شهداء إنجلترا وويلز الأربعين، ويُحتفل بعيده في 25 أكتوبر. كما يُحتفل بعيده أيضًا في 21 يناير، ذكرى استشهاده.

عادت جماعتا القديس لورانس والقديس إدموند إلى إنجلترا في نهاية القرن الثامن عشر، خلال اضطرابات الثورة الفرنسية. استقر القديس لورانس في يوركشاير في الموقع الذي أصبح فيما بعد دير أمبليفورث . واستقر القديس إدموند في دير دواي ، ريدينغ.

تأسست كنيسة القديس ألبان رو الكاثوليكية عام 1980 في مدينة وايلدوود بولاية ميسوري . تقع الكنيسة على طريق 109 السريع. وتضم مدرسة أبرشية صغيرة تحمل الاسم نفسه، وتدعمها أبرشية سانت لويس الكاثوليكية .

• قصة القديس ألبان رو، مؤرشفة بتاريخ 16 فبراير 2018 على موقع أمبليفورث الإلكتروني (Wayback Machine) .
• هيربرمان، تشارلز، محرر. (1913). "بارثولوميو رو"  . الموسوعة الكاثوليكية . نيويورك: شركة روبرت أبليتون.
• فهرس القديسين الشفعاء: القديس ألبان بارثولوميو رو