معركة أساندون

دارت معركة أساندون (أو أشينغدون) [1] بين الجيشين الدنماركي والإنجليزي في 18 ^{أكتوبر 1016. ويُثار} جدلٌ حول ما إذا كانت أساندون هي أشدون قرب سافرون والدن في شمال إسكس بإنجلترا، أو كما كان يُعتقد سابقًا، أشينغدون قرب روتشفورد في جنوب شرق إسكس. انتهت المعركة بانتصار الدنماركيين بقيادة الملك كنوت ، الذي تغلب على الجيش الإنجليزي بقيادة الملك إدموند أيرونسايد . أعقب المعركة معاهدةٌ قسمت إنجلترا بين كنوت وإدموند، لكن إدموند توفي بعد ذلك بوقتٍ قصير، فأصبح كنوت ملكًا بلا منازع كما كان مُتفقًا عليه.

في 23 أبريل 1016، توفي الملك إيثيلريد غير المستعد إثر مرضٍ كان يعاني منه منذ العام السابق. اجتمع مجلسان متنافسان لتسمية خليفته؛ أعلن مجلسٌ من مواطني لندن إدموند ملكًا، بينما أعلن مجلس الحكماء الأكبر في ساوثهامبتون كنوت ملكًا. ^{[ 2 ]} خلال خريف عام 1016، حشد الملك إدموند جيشًا مؤلفًا من قوات من غرب ساكسون، بالإضافة إلى رجال من جنوب إنجلترا، لهزيمة قوة دنماركية بقيادة الملك كنوت، كانت قد أبحرت عبر نهر التايمز إلى إسكس. ^{[ 3 ]}

في الثامن عشر من أكتوبر، وبينما كان الدنماركيون يعودون إلى سفنهم، اشتبكت القوتان أخيرًا في مكان يُدعى أساندون، ولا يزال موقعه الدقيق محل خلاف. شكّل إدموند رجاله في ثلاثة صفوف وقاتل في الصفوف الأمامية لتشجيعهم، بينما لم يقاتل كنوت، الذي كان أقرب إلى الاستراتيجي منه إلى المحارب، بين صفوفه. ^{[ 4 ]} خلال المعركة، انسحب إيدريك ستريونا، حاكم مرسيا ، من المعركة، مما سمح للإسكندنافيين باختراق الخطوط الإنجليزية وتحقيق نصر حاسم. ^{[ 5 ]} تقول الرواية الواردة في كتاب "مديح الملكة إيما" إن إيدريك حثّ رجاله على الفرار قبل بدء المعركة، قائلاً: "فلنفر وننقذ أرواحنا من الموت المحتوم، وإلا فسنسقط على الفور، فأنا أعرف شجاعة الدنماركيين". ومع ذلك، يشير هذا أيضًا إلى أن تصريح إدريك كان خدعة: "ووفقًا للبعض، اتضح لاحقًا أنه لم يفعل ذلك بدافع الخوف بل بدافع المكر؛ ويؤكد الكثيرون أنه وعد الدنماركيين بذلك سرًا مقابل خدمة ما." لم يثنِ ذلك إدموند عن عزمه حين رأى جزءًا كبيرًا من جيشه ينسحب من ساحة المعركة. أخبر محاربيه أنهم أفضل حالًا بدون هؤلاء الجبناء الذين تخلوا عنهم، وتقدم إلى قلب العدو، فقتل الدنماركيين من كل جانب. كان إدريك ستريونا قد انضم سابقًا إلى كنوت عندما نزل في إنجلترا، لكن بعد هزيمة كنوت في معركة أوتفورد، عاد إلى الإنجليز. إلا أن هذه كانت خدعة، إذ خان الإنجليز مرة أخرى في أساندون. ^{[ 5 ]}

خلال المعركة، قُتل إيدنوث الأصغر ، أسقف دورشستر على نهر التايمز ، على يد رجال كنوت أثناء إقامته القداس نيابةً عن رجال إدموند أيرونسايد. ووفقًا لكتاب ليبر إيليينسيس ، قُطعت يد إيدنوث أولًا لصنع خاتم، ثم قُطّع جسده إربًا. ^{[ 6 ]} كما لقي القائد أولفسيتيل حتفه في المعركة.

بعد هزيمته، أُجبر إدموند على توقيع معاهدة مع كنوت. وبموجب هذه المعاهدة، خضعت إنجلترا بأكملها، باستثناء ويسيكس، لسيطرة كنوت، وفي حال وفاة أحد الملكين، يرث الآخر إنجلترا بأكملها، ويكون ابن ذلك الملك وليًا للعهد. بعد وفاة إدموند في 30 نوفمبر، أصبح كنوت ملكًا على إنجلترا بأكملها. ^{[ 7 ]} وفي 18 أكتوبر 1032، تم تدشين كنيسة في أساندون تخليدًا لذكرى المعركة ومن سقطوا فيها. ^{[ 8 ]}

ثمة موقع محتمل آخر للمعركة؛ آشدون، الواقعة أيضاً في إسكس، أو بالقرب من هادستوك المجاورة . وقد عُثر في المنطقة على العديد من العملات الرومانية والأنجلوسكسونية، كما كشف إنشاء خط سكة حديد فرعي يربط سافرون والدن ببارتلو عبر "الحقل الأحمر" بين هادستوك ولينتون في ستينيات القرن التاسع عشر عن عدد كبير من الرفات العظمية. وقد دار جدل بين المؤرخين لسنوات دون التوصل إلى نتيجة حاسمة حول المواقع المختلفة. ويُحتمل أن كنيسة قرية آشدون الخشبية التي تعود إلى القرن العاشر قد بُنيت على موقع معبد ما قبل المسيحية، أُعيد بناؤه باستخدام الحجر في أوائل القرن الحادي عشر، وهو الوقت المناسب تقريباً لغزو كنوت. ولم يتبقَّ الكثير من المباني السابقة، التي طُمست إلى حد كبير ببناء كنيسة جميع القديسين الحالية خلال أواخر القرن الثالث عشر وأوائل القرن الخامس عشر. من المواقع المحتملة لكنيسة كنوت كنيسة القديس بوتولف في هادستوك، والتي يعود تاريخها إلى أوائل القرن الحادي عشر، ولا تزال قائمة إلى حد كبير، وهي أقرب بكثير إلى موقع معركة بديل. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

وقد ذُكرت المعركة بإيجاز في ملحمة Knýtlinga التي تقتبس بيتاً من الشعر الإسكالدي لـ Óttarr svarti ، أحد شعراء بلاط كنوت.

خاض الملك كنوت المعركة الثالثة، وهي معركة كبرى، ضد أبناء إيثيلريد في مكان يُدعى آشينغتون، شمال غابة الدنماركيين. على حد قول أوتار:

في آشتون، لقد عملت بشكل جيد

في حرب الدروع، الملك المحارب؛

كان لون لحم الأجساد بنيًا

قُدِّمَ لطائر الدم:

في المذبحة، انتصرت.

يا سيدي، بسيفك

يكفي هذا الاسم،

شمال غابة الدنماركيين. ^{[ 11 ]}

• بارتليت، دبليو بي (2018). الملك كنوت وغزو الفايكنج لإنجلترا 1016. دار نشر أمبرلي.