معركة فورت رويال

كانت معركة فورت رويال معركة بحرية دارت رحاها قبالة فورت رويال ، مارتينيك في جزر الهند الغربية، خلال الحرب الأنجلو-فرنسية في 29 أبريل 1781، بين أساطيل البحرية الملكية البريطانية والبحرية الفرنسية. بعد اشتباك دام أربع ساعات، انسحب الأسطول البريطاني بقيادة الأدميرال صموئيل هود . وقام الأدميرال دي غراس بمطاردة متقطعة قبل أن يتأكد من وصول القوافل الفرنسية إلى بر الأمان.

في مارس 1781، غادر أسطول فرنسي كبير بقيادة غراس ميناء بريست . وكان معظم هذا الأسطول متجهاً إلى جزر الهند الغربية . من بين 26 سفينة حربية ، أُرسلت سفينة واحدة إلى أمريكا الشمالية ، وخمس سفن بقيادة سوفرين متجهة إلى الهند . أما السفن العشرين المتبقية فقد وصلت إلى مارتينيك في 28 أبريل.

في 17 أبريل، أرسل غراس زورقًا وصل إلى مارتينيك في 26 أبريل لإبلاغ بوييه بوصوله. ^{[ 3 ]} قبل الإبحار إلى الجانب الغربي من الجزيرة، أرسى غراس الأسطول وأرسل شخصًا إلى الشاطئ لجمع الأخبار وإبلاغ ألبرت دي سان هيبوليت ، قائد فرقة من أربع سفن، بأن أسطولًا بريطانيًا مؤلفًا من 17 سفينة حربية بقيادة صموئيل هود كان يحاصر حصن رويال لمدة 50 يومًا. ^{[ 3 ]} ضمت الفرقة السفينة فيكتوار ذات الـ 74 مدفعًا بقيادة سان هيبوليت، والسفينة كاتون ذات الـ 64 مدفعًا بقيادة فراموند ، والسفينة ريفليشي بقيادة سيلارت دي سوفيل ، والسفينة سوليتير بقيادة سيسيه شامبيون . ^{[ 4 ]}

كان هود مُكلفًا بأوامر من قائد محطة الأسطول، الأدميرال جورج بريدجز رودني ، بالحفاظ على الحصار البحري للميناء من جهة الريح، رغم اعتراضه على أن ذلك سيضعه في موقف ضعيف في حال وصول أي أسطول آخر. ورغم موقعه وضعف قوته النارية، إلا أن امتلاك جميع سفنه قيعانًا نحاسية، والتي لا تتطلب صيانة تُذكر مقارنةً بالبدائل، وعدم تكليفه بمسؤولية مرافقة قافلة، مكّنه من تركيز جهوده على الحفاظ على الحصار.

أمر غراس أسطوله بالاستعداد للمعركة صباح يوم 29 أبريل، وأبحر إلى فورت رويال، حيث كانت سفن القافلة ملاصقة للساحل والسفن المسلحة في خط المواجهة. ^{[ 5 ]} رصد الفرنسيون أسطول هود متجهاً نحوهم حوالي الساعة 8:00 صباحاً، لكن غراس حافظ على موقعه بفضل الرياح الشرقية الشمالية الشرقية المواتية. ^{[ 5 ]} حوالي الساعة 9:20 صباحاً، انضمت إلى هود السفينة "برينس ويليام" ، وهي سفينة مزودة بـ 64 مدفعاً كانت متمركزة في سانت لوسيا .

استمر الأسطولان في السعي نحو مواقع استراتيجية، إلا أن موقع هود في الجانب المواجه للريح حال دون منعه من إيصال قافلة غراس إلى الميناء، وسرعان ما التقى أسطول غراس بالسفن الأربع المحاصرة. حوالي الساعة 11:00، بدأ طليعة غراس بإطلاق النار من مسافة بعيدة، دون جدوى. ثم أبحرت فرقة سان هيبوليت، مغادرةً ميناء فورت رويال، وانضمت إلى غراس. ^{[ 4 ]}

بحلول الساعة 1230، اصطف الأسطولان، لكن غراس رفض استغلال مؤشر الطقس للاقتراب من هود، رغم محاولات هود استدراج الفرنسيين إليه، لأن ذلك كان يُعرّض سفنه النقلية للخطر. ^{[ 4 ]} تبادل الأسطولان بعد ذلك نيران المدافع والجانبية على مدار الساعة التالية؛ وعلى المدى البعيد، كانت الأضرار طفيفة، مع أن سفن سنتور وراسل وإنتريبد احتاجت إلى إصلاحات. قُتل قائد سنتور وضابطها الأول وعشرة آخرون، وأُصيب 26 آخرون. ^{[ 4 ] [ 6 ]} أما الفرنسيون ، فقد تكبدوا أضرارًا طفيفة في الغالب في تجهيزاتهم. ^{[ 4 ]}

ابتداءً من الساعة 1400، تسللت القافلة الفرنسية بين الساحل وسرب غراس، ووصلت بأمان إلى مارتينيك. ^{[ 7 ]}

انسحب هود أخيرًا باتجاه سانت لوسيا. وفي 30 مايو، وبعد أن أتمّ غراس مهمة مرافقة قافلته بنجاح، أصبح حرًا في مطاردته، فلاحق البريطانيين لعدة أيام، لكن هود رفض الاستسلام. وخلال المطاردة، أدى تفاوت أداء السفن الفرنسية إلى تشتيت أسطول غراس، حتى أنه بحلول 1 مايو، لم يتبقَّ معه سوى 11 سفينة، وبدأ يفقد أثر آخرها. ^{[ 8 ]} ثم عاد إلى فورت رويال، حيث وصل في 6 مايو. ^{[ 4 ]}

أرسل هود السفينة راسل ، التي كانت قد تعرضت لثقب تحت خط الماء، إلى سانت يوستاتيوس لإجراء الإصلاحات، ولإبلاغ الأدميرال رودني بأخبار المعركة. أمضى هود اليوم التالي في محاولات غير مثمرة للوصول إلى الجانب المواجه للريح، وفي النهاية أبحر شمالًا. التقى رودني في 11 مايو بين سانت كيتس وأنتيغوا ، التي كانت قد غادرت سانت يوستاتيوس في 5 مايو. تتفاوت التقارير حول الخسائر الفرنسية ، حيث تتراوح بين 74 قتيلًا وجريحًا وأكثر من 250. ^{[ 2 ]}

• كاستكس، جان كلود (2004). Dictionnaire des Batailles Navales Franco-Anglaises . مطابع جامعة لافال. رقم ISBN 978-2-7637-8061-0.
• كونتنسون ، لودوفيتش (1934). شركة سينسيناتي الفرنسية والحرب الأمريكية (1778-1783) . باريس: طبعات أوغست بيكارد. او سي ال سي 7842336 . 
• كلوز، ويليام ليرد؛ وآخرون  (1898). البحرية الملكية: تاريخ من أقدم العصور إلى الوقت الحاضر، المجلد 3. لندن: إس. لو، مارستون. OCLC 20348745 . 
• كيرغولين، إيف-جوزيف (1796). علاقة المعارك وأحداث الحرب البحرية لعام 1778 بين فرنسا وأنجلترا (بالفرنسية). مطبعة باتريس.
• لاكور جاييت، جورج (1905). الجيش البحري الفرنسي في عهد لويس السادس عشر . باريس: بطل أونوريه. او سي ال سي 763372623 . 
• ترود، أونيسيم يواكيم (1867). باتايلز نافاليس دي لا فرانس (بالفرنسية). المجلد.  2. تشالاميل عين. او سي ال سي 836362484 .