معركة جيمانو

دارت معركة جيمانو خلال الحرب العالمية الثانية ، بين 4 و15 سبتمبر 1944. وقعت المعركة في منطقة خط غوتيك ، بالقرب من جبال الأبينيني في شمال إيطاليا ، والتي سرعان ما أصبحت خط الدفاع الأخير لدول المحور في إيطاليا. في 9 سبتمبر 1944، تمكن الجيش البريطاني الثامن من الاستيلاء على قرية جيمانو ، لكن الأمر تطلب هجومين لاحقين لتأمين المنطقة المحيطة بها. كانت المعركة شرسة للغاية، تُضاهي ضراوة معركة مونتي كاسينو الشهيرة ، حتى أنها عُرفت أحيانًا باسم "كاسينو البحر الأدرياتيكي ".

الألمانية

• الفرقة 71 مشاة
  • الفوج 191
  • الفوج 194
  • الفوج 211
• الفرقة 98 مشاة
  • الفوج 117
  • الفوج 289
  • الفوج 290
• الفرقة الجبلية الخامسة
  • الفوج 85
  • الفوج الجبلي المئة
  • المدفعية الجبلية الخامسة والتسعون
• الفرقة 278 مشاة
  • الفوج 992
  • الفوج 993
  • الفوج 994
  • الكتيبة 278 للبنادق

بريطاني

• فوج الاستطلاع الرابع والأربعون
• الفرقة 56 مشاة (لندن)
  • فوج تشيشاير السادس
  • اللواء 167 (لواء لندن الأول)
    • الكتيبة الثامنة، فوج البنادق الملكي
    • الكتيبة التاسعة، فوج البنادق الملكي
    • الكتيبة السابعة، مشاة أوكسفوردشير وباكينجهامشير الخفيفة
  • اللواء 168 (الثاني في لندن)
    • الكتيبة الأولى، بنادق لندن الأيرلندية
    • الكتيبة الأولى، فوج ويلش
    • الكتيبة الأولى، فوج لندن الاسكتلندي ،
  • اللواء 169 (الثالث لندن)
    • الكتيبة الثانية/الخامسة، فوج الملكة الملكي (غرب سري)
    • الكتيبة الثانية/السادسة ( بيرموندسي )، فوج الملكة الملكي (غرب سري)
    • الكتيبة 2/7 ( ساوثوارك )، فوج الملكة الملكي (غرب سري)
• اللواء المدرع السابع
  • الفوج الملكي الثاني للدبابات
  • الفوج السادس للدبابات الملكية
  • الفوج الثامن للدبابات الملكية
• اللواء الخامس والعشرون للدبابات بالجيش
  • الفوج الملكي الحادي والخمسون للدبابات
  • حصان أيرلندا الشمالية
  • الفوج 142 من سلاح المدرعات الملكي
• الفرقة الرابعة للمشاة الهندية
  • اللواء الخامس للمشاة الهندية
  • اللواء السابع للمشاة الهندية
  • اللواء الحادي عشر للمشاة الهندية
  • الفوج السادس للدبابات الملكية
  • الفوج الثاني عشر من سلاح الفرسان الملكي

في إطار عملية أوليف ، كان هدف الجيش البريطاني الثامن على ساحل البحر الأدرياتيكي هو اختراق الدفاعات الألمانية ودخول سهول بو . وكان من المقرر أن يتبع ذلك هجوم من الجيش الأمريكي الخامس شمال فلورنسا ، ليكمل بذلك هزيمة الألمان.

كانت خطة الفريق أوليفر ليس ، قائد الجيش الثامن، تقضي بأن يهاجم الفيلق الخامس في جيمانو وكروتشي، وبالتالي تثبيت القوات الألمانية في الطرف الجنوبي من خط غوتيك. وفي الوقت نفسه، كان الفيلق الكندي سيهاجم من الشمال للاستيلاء على كوريانو. أما المرحلة الثانية من الخطة فكانت تقضي بمرور الفرقة المدرعة الأولى والفرقة الرابعة مشاة عبر القوات الكندية وعبور نهر مارانو. وكانت المرحلة الأخيرة تتمثل في تقدم فرقة نيوزيلندا والقوات المدرعة الكندية نحو بولونيا وفيرارا.

كانت سلسلة جبال جيمانو بمثابة "نقطة ارتكاز" لخط الدفاع الألماني شمالاً عبر سان سافينو وصولاً إلى سلسلة جبال كوريانو وصولاً إلى البحر الأدرياتيكي. ^{[ 1 ]}

كان طول سلسلة جبال جيمانو حوالي ميل واحد، وارتفاعها 1500 قدم، وتضم أربعة مرتفعات رئيسية. في الطرف الشرقي، تقع قرية جيمانو عند النقطة 404، وإلى الشرق منها تقع فيلا، وهي أقل ارتفاعًا. غرب قرية جيمانو، على بُعد 500 ياردة، يقع منزل منفرد على قمة النقطة 414. أما النقطة 449، التي تحمل صليبًا خشبيًا، فتقع على بُعد 300 ياردة غربًا. وكانت آخر مرتفع هو النقطة 402، على بُعد 1000 ياردة فوق قرية زولارا. ^{[ 2 ]} امتدت ثلاث سلاسل جبلية فرعية من وادي نهر فينتونا إلى سلسلة جبال جيمانو. انتهت إحداها بين جيمانو وفيلا، والثانية قرب الطرف الغربي لقرية جيمانو، والأخيرة ("نتوء فارنيتو") عند النقطة 449. ^{[ 1 ]}

في البداية، كان يُعتقد أنه يمكن تجاوز جيمانو. قبل يومين من الهجوم الأول المُخطط له، في 4 سبتمبر، أُرسل فوج الاستطلاع 44 باتجاه جيمانو لحماية جناح القتال الذي تخوضه الفرقة 56 حول كروتشي. وصل الفوج 44 إلى فيلا وقام بدوريات باتجاه جيمانو. أُرسلت فصيلة من 30 رجلاً لتحديد حجم وقوة الدفاعات الألمانية. ارتكب البريطانيون خطأً فادحًا، إذ قللوا من شأن حجم القوات الألمانية، مُعتبرينها كتيبة واحدة فقط. كان الحجم الفعلي للقوات الألمانية حوالي ثلاث كتائب، أي ما يُقارب 4500 رجل من فوج الجبل 100 ( الجنود الجبليون النمساويون ) الذين كانوا يُراقبون مواقع الحلفاء.

كانت كتيبة الاستطلاع الألمانية متمركزة في نتوء فاريتو، وكانت هناك كتيبة في كل من النقطة 402 والنقطة 409، واحتلت الكتيبة الأخيرة قرية وفيلا جيمانو.

لم يترك الحلفاء سوى كتيبة واحدة لخوض معركة جيمانو بسبب تقديرهم الخاطئ للقوات الألمانية. وكانت هذه الكتائب الألمانية مزودة بأسلحة مضادة للطائرات، والتي كان من الممكن استخدامها أيضاً كمدفعية ضد قوات المشاة والمركبات المدرعة التابعة للحلفاء المتقدمة . ^{[ 3 ]}

أُمرت كتيبة كاملة من فوج أوكسفوردشير وباكنغهامشير بالاستيلاء على جيمانو. هاجمت الكتيبة بعد ظهر يوم 6 سبتمبر ودخلت القرية. إلا أن هجومًا ألمانيًا مضادًا أجبرها على التراجع إلى فيلا ليلًا. ^{[ 4 ]} وللسيطرة على مرتفعات جيمانو، قرر البريطانيون استخدام لواء كامل.

كانت خطة الهجوم ليوم 8 سبتمبر تقضي بأن تقوم الكتيبة الثانية/السادسة والكتيبة الثانية/السابعة من فوج الملكة الملكي (غرب سري) بالهجوم بعد الظهر. وكان على الكتيبة الثانية/السادسة على اليسار تطهير النقطتين 414 و449، بينما كان على الكتيبة الثانية/السابعة على اليمين الاستيلاء على قرية جيمانو نفسها. وتم إبقاء الكتيبة الثالثة من اللواء (الكتيبة الثانية/الخامسة من فوج الملكة) في الاحتياط. وقُدِّم الدعم للهجوم بواسطة مدافع هاون عيار 4.2 بوصة ، ومدافع رشاشة متوسطة من الكتيبة السادسة من فوج تشيشاير ، وسربين من دبابات شيرمان من فوج الدبابات الملكي الثامن ، بالإضافة إلى كامل مدفعية الفرقة. ^{[ 5 ]}

هطلت أمطار غزيرة صباح يوم الهجوم، مما أعاق تقدم قوات الحلفاء. تسببت هذه الأمطار الغزيرة في انهيار الطرق، وفيضان الأنهار، وتكوّن الوحل، الأمر الذي صعّب الحركة. ولأن المركبات لم تتمكن من السير على الطرق، فقد زُوِّدت الكتيبة بـ 130 بغلاً لنقل الذخيرة والمؤن.

بحلول مساء اليوم الأول، كانت فلول كتيبة الملكة الثانية/السابعة قد تمركزت في منزلين على أطراف القرية وعلى تلة تحميها في جيمانو. وقد تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة جراء الهجمات الألمانية المضادة. وفي اليوم التالي، عززت الكتيبة موقعها بسرية أخرى وسيطرت على جيمانو. ^{[ 6 ]}

فيما يلي مذكرات شخصية وشهادات ووصف للمعركة من قبل الجنود الذين شاركوا فيها.

"حول الصليب المثقوب بالرصاص في النقطة 449، تناثرت جثث القتلى، بزيّهم الكاكي والرمادي الميداني، مكدسة دون دفن، بالعشرات؛ وفي وسطهم جندي من كتيبة لينكولن، لا تزال يداه متجمدتين من الموت حول الصليب نفسه، الذي وصل إليه في الهجوم الأول لكتيبته. قلّما شهدت أفواج من الجيش الثامن قتالاً أشد ضراوة من قتال جيمانو".

"في غضون أربع وعشرين ساعة، لم يبقَ في قرية جيمانو سوى الرجال الذين لن يغادروا أبدًا".

"جلسوا متلاصقين جنبًا إلى جنب في أقبية المنازل الحجرية القديمة المدمرة؛ وتمددوا في أكوام على مداخل الحظائر؛ وسقطوا في أكوام غير مرتبة في بيوت الفلاحين الصغيرة حيث زحفوا ليموتوا". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

لا توجد إحصائيات دقيقة عن الخسائر البشرية من كلا الجانبين، ولكن وفقًا للمصادر البريطانية، تجاوز عدد القتلى الألمان في المعركة 900 قتيل. كما قدّر المقدم إرنست خسائر فوجِه وحده بأكثر من 2400 قتيل وجريح ومفقود . وكانت الخسائر البريطانية فادحة أيضًا، إذ فقدت كل كتيبة ما بين 100 و150 جنديًا في المتوسط. وقُتل أكثر من 100 مدني خلال المعركة، ويعود ذلك أساسًا إلى قصف البحرية الملكية لمدينة جيمانو. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

حصل فوج المشاة الجبلي الألماني المئة، أو "جيبيرغسياغر" ، تحت قيادة المقدم ريتشارد إرنست، على ستة أوسمة صليب الفارس من الصليب الحديدي ( Ritterkreuz des Eisernes Kreuz ) لشجاعتهم التي أظهروها خلال معركة جيمانو، فضلاً عن أعمال بطولية في القتال تجاوزت بكثير نطاق الواجب المعتاد. وقد مُنحت أوسمة صليب الفارس لكل من: المقدم ريتشارد إرنست، والنقيب هاينريش هيرمان، والنقيب فريتز باخماير، والملازم أوغست رابيل، والعريف لورنز شميد، والملازم كارل كورتز ^{[ 11 ].}

كتب اللواء آرثر هولورثي (قائد الفرقة الهندية الرابعة) في مذكراته  : "عرض جيد. جيمانو مليئة بالجثث وتفوح منها رائحة كازينو آخر" ^{[ 8 ].}