معركة مودكي

دارت معركة مودكي في 18 ديسمبر 1845 بين قوات شركة الهند الشرقية البريطانية وجزء من جيش الخالصة السيخي ، جيش الإمبراطورية السيخية . ^{[ 3 ]} تمكن الجيش البريطاني من تحقيق النصر في المعركة، على الرغم من تكبده خسائر فادحة. ^{[ 1 ]}

حافظ المهراجا رانجيت سينغ على وحدة إمبراطورية السيخ في البنجاب . وقد انتهج رانجيت سينغ سياسة صداقة مع شركة الهند الشرقية البريطانية، التي كانت تسيطر على أراضٍ مجاورة للبنجاب، بينما كان في الوقت نفسه يُعزز قوة الخالصة لردع أي عدوان. وعندما توفي عام ١٨٣٩، دخلت إمبراطورية السيخ في حالة من الفوضى المتزايدة. ومع خلع أو اغتيال العديد من الحكام والوزراء المتعاقبين، توسع الجيش وازدادت سخطه. ولضمان تمسكهم بالسلطة، حرض بعض قادة البنجاب جيشهم على خوض حرب ضد البريطانيين.

كان السير هنري هاردينج الحاكم العام لرئاسة البنغال (وبالتالي، فعلياً، لكل الهند الخاضعة للسيطرة البريطانية) . ولدى تلقيه تقارير عن الاضطرابات في البنجاب، كتب في أواخر عام 1845: "... من الواضح أن الملكة والزعماء يسعون، حفاظاً على مصالحهم، إلى إثارة عاصفة لن يستطيعوا السيطرة عليها أو تهدئتها". فقام بزيادة القوات العسكرية البريطانية على حدود البنجاب، ونشر فرقة قوامها 7000 جندي في فيروزبور ، ونقل قوات أخرى إلى أمبالا وميروت .

بدأ جيش السيخ خالسا بعبور نهر سوتليج إلى أراضٍ أخرى تسيطر عليها المملكة بعد استفزاز من البريطانيين، وهو ما اعتبره البريطانيون غير مقبول في 11 ديسمبر 1845. ^{[ 3 ]}

بدأ الجيش البريطاني الرئيسي وجيش البنغال ، بقيادة قائده العام السير هيو غوف ، مسيرة سريعة من حامياته في أمبالا وميروت باتجاه فيروزبور. ورغم أن المسيرة جرت في موسم البرد القارس في الهند، إلا أن القوات كانت محاطة بسحب غبار خانقة، وكان الماء والطعام شحيحين. ورافق هاردينج الجيش متنازلاً عن حقه في القيادة.

وصل البريطانيون إلى مودكي، التي تبعد 29 كيلومترًا عن فيروزبور، بعد ظهر يوم 18 ديسمبر. وبعد أن استولوا على الحبوب من القرية، شرعوا في إعداد أول وجبة طعام مناسبة لهم منذ أيام. رصدت طليعة جيش السيخ، بقيادة لال سينغ ، وزير إمبراطورية السيخ، نيران الطبخ البريطانية وتقدمت. كانت الأرض سهلًا رمليًا منبسطًا، تتخلله قرى متفرقة وبقع من الشجيرات. 

في وقت متأخر من المساء، فتحت مدافع السيخ النار. وبينما ردّت ثلاثون مدفعًا خفيفًا من مدافع غوف، حاول سلاح الفرسان السيخي الالتفاف على جناحي جيش غوف. ورغم أن سلاح الفرسان غير النظامي، المعروف باسم " غورشورا" ، كان يتمتع بمهارة فردية عالية (على سبيل المثال، القدرة على غرس وتد خيمة في الأرض أثناء العدو بأقصى سرعة)، إلا أنه كان أقل فعالية نسبيًا أمام الوحدات البريطانية والبنغالية المنظمة. شنّ فوج بريطاني من سلاح الفرسان الخفيف هجومًا مضادًا أسفر عن مقتل العديد من رماة السيخ، لكنه تكبّد بدوره خسائر فادحة على يد مشاة السيخ. تم الاستيلاء على سبعة عشر مدفعًا، أي ما يقارب ربع مدفعية السيخ. ^{[ 4 ]}

بعد مناوشات الفرسان الأولية، تقدمت قوات المشاة البريطانية والبنغالية. ومع حلول الظلام الدامس وتصاعد سحب الدخان والغبار، سرعان ما تشتت التقدم. وتسببت بعض أفواج المشاة البنغالية في خسائر في صفوف الوحدات البريطانية بنيران عشوائية. ورغم تفوق العدو عدديًا بنسبة خمسة إلى واحد، قاومت قوات فوج عين السيخية (النظامية) ببسالة، واستمر مدفعيوها في إطلاق وابل من قذائف العنب حتى تم اجتياحهم.

في نهاية المطاف، وبعد ساعتين من الظلام، طُرد آخر السيخ من ساحة المعركة. وعاد البريطانيون إلى معسكرهم. لم يكن الجيش البريطاني معتادًا على القتال أو المناورة ليلًا، ولذا لُقّبت المعركة بـ"معركة منتصف الليل". تكبّد كبار الضباط البريطانيين خسائر فادحة، من بينهم قائدا لواءين: "بوب المقاتل" سيل ، الذي أُصيب بجروح قاتلة وتوفي في 21 ديسمبر، وجون مكاسكيل. ^{[ 5 ]}

لم تُحسم المعركة في حد ذاتها الكثير. إلا أنها أكدت صحة اعتقاد هاردينج بأن غوف كان عنيدًا جدًا ويفتقر إلى الخيال لقيادة الجيش. وقد تصادم الضابطان عدة مرات حول الاستراتيجية خلال الحرب.

من جانب السيخ، زُعم أن لال سينغ قد فر من ساحة المعركة مبكراً، على الرغم من أنه لم يكن هناك مجال كبير للتوجيه بمجرد بدء المعركة.

يوجد معبد سيخي ونصب تذكاري مخصص لمعركة مودكي . ^{[ 6 ] [ 7 ]} النصب التذكاري في حالة سيئة اليوم. ^{[ 7 ]}

• هيرنون، إيان (2003). حروب بريطانيا المنسية . ساتون. ISBN 0-7509-3162-0.
• بيريت، برايان (2007). التاريخ العسكري البريطاني للمبتدئين . جون وايلي وأولاده. رقم ISBN 9780470061916.
• تاكر، سبنسر سي، محرر (2010). "18 ديسمبر 1845: جنوب آسيا: الحرب الأنجلو-سيخية الأولى (تابع): معركة مودكي". تسلسل زمني عالمي للصراع: من العالم القديم إلى الشرق الأوسط الحديث . المجلد  الثالث: 1775-1860. ABC-CLIO.

• BritishBattles.com