معركة بيلوس

وقعت معركة بيلوس ، التي دارت رحاها في البحر والبر، عام 425 قبل الميلاد خلال الحرب البيلوبونيسية في شبه جزيرة بيلوس ، على خليج نافارينو الحالي في ميسينيا ، وانتهت بانتصار أثيني على إسبرطة. فقد أجبرت عاصفة أسطولًا أثينيًا على الرسو في بيلوس، وبتحريض من ديموستين ، حصّن الجنود الأثينيون شبه الجزيرة، وبقيت قوة صغيرة هناك قبل مغادرة الأسطول. أثار وجود حامية أثينية في الأراضي الإسبرطية مخاوف القيادة الإسبرطية، فأنهى الجيش الإسبرطي، الذي كان ينهب أتيكا بقيادة أجيس ، حملته (التي لم تدم سوى 15 يومًا) وعاد أدراجه، بينما أبحر الأسطول الإسبرطي من كوركيرا إلى بيلوس.

كان لدى ديموستين خمس سفن حربية ثلاثية المجاديف مع جنودها كحامية، وقد تعززت قواته بأربعين جنديًا من المشاة الثقيلة (الهوبليت ) من سفينة ميسينية رست في بيلوس. إجمالًا، كان لدى ديموستين نحو 600 رجل، منهم 90 جنديًا فقط من المشاة الثقيلة. أرسل سفينتين من سفنه الثلاثية المجاديف لاعتراض الأسطول الأثيني وإبلاغ سوفوكليس ويوريميدون بالخطر المحدق به. في هذه الأثناء، كان لدى الإسبرطيين 43 سفينة ثلاثية المجاديف وجيش بري كبير. ولما وجد نفسه متفوقًا عدديًا، سحب ديموستين سفنه الثلاث المتبقية إلى البر وسلّح طواقمها بما توفر من أسلحة. وضع الجزء الأكبر من قواته في نقطة محصنة بشدة تواجه البر. ثم اختار ديموستين بعناية 60 جنديًا من المشاة الثقيلة وعددًا قليلًا من الرماة، وقادهم إلى النقطة التي توقع أن يشن الإسبرطيون هجومهم البرمائي عندها. توقع ديموستين أن يهاجم الإسبرطيون الركن الجنوبي الغربي من شبه الجزيرة، حيث كان السور الدفاعي أضعف ما يكون والأرض أنسب مكان للإنزال. هاجم الإسبرطيون حيث توقع ديموستين، وواجه الأثينيون هجمات متزامنة من البر والبحر. صمد الأثينيون أمام الإسبرطيين ليوم ونصف، مما دفع الإسبرطيين إلى التخلي عن محاولاتهم لاقتحام بيلوس واللجوء بدلاً من ذلك إلى الحصار.

بينما كانت استعدادات الإسبرطيين لحصار ميناء زاكينثوس جارية، وصل الأسطول الأثيني، المؤلف من خمسين سفينة حربية ثلاثية المجاديف، من زاكينثوس . فشل الإسبرطيون في حصار مدخل الميناء، فتمكن الأثينيون من الإبحار ومباغتة الإسبرطيين غير المستعدين؛ فهُزم الأسطول الإسبرطي هزيمة نكراء، وسيطر الأثينيون على الميناء. وبذلك، حاصروا 420 جنديًا إسبرطيًا من المشاة الثقيلة (الهوبليت) على جزيرة سفكتيريا ، قبالة بيلوس. كان 120 منهم من الطبقة الإسبرطية ، وأثار خطرهم ذعرًا في أوساط الحكومة الإسبرطية. أُرسل أعضاء من الحكومة إلى الموقع، وتفاوضوا على هدنة فورية؛ استسلم الأسطول الإسبرطي بأكمله للأثينيين كضمان لحسن سلوك الإسبرطيين، وأُرسل سفراء إلى أثينا للسعي إلى سلام دائم. عندما فشلت هذه المفاوضات، احتفظ الأثينيون بالسفن الإسبرطية بحجةٍ ما، واستقروا في سفكتيريا لمحاصرة جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت). وفي نهاية المطاف، في معركة سفكتيريا ، أُسر هؤلاء الجنود واقتيدوا كرهائن إلى أثينا. وبقيت بيلوس تحت سيطرة الأثينيين، واستُخدمت كقاعدة لشن غارات على الأراضي الإسبرطية وملاذًا للهيلوت الإسبرطيين الفارين .

في صيف عام 425 قبل الميلاد، أبحر أسطول أثيني بقيادة يوريميدون وسوفوكليس ، ومعه ديموستينيس مستشارًا، من أثينا لخوض حملة في صقلية ومساعدة حلفاء أثينا الديمقراطيين في كوركيرا . ^{[ 1 ]} لم يكن ديموستينيس يشغل أي منصب رسمي آنذاك، ولكنه كان قائدًا عسكريًا مُنتخبًا للسنة الهيلينية التي ستبدأ في منتصف صيف 425، وقد أُمر القائدان بالسماح له باستخدام الأسطول حول البيلوبونيز إذا رغب في ذلك. بمجرد أن أصبح الأسطول في البحر، كشف ديموستينيس عن خطته التي كان قد أبقى عليها سرًا؛ فقد كان يرغب في النزول في بيلوس وتحصينها، إذ اعتقد أنها موقع واعد للغاية لإنشاء قاعدة متقدمة. ^{[ 2 ]} (كانت بيلوس على مسافة جيدة من إسبرطة سيرًا على الأقدام، وتتمتع بميناء ممتاز في خليج نافارينو). ^{[ 3 ]} رفض القادة هذه الخطة، لكن ديموستينيس حالفه الحظ عندما هبت عاصفةٌ أجبرت الأسطول على الرسو في بيلوس. وحتى حينها، رفض القادة إصدار أوامر بتحصين الرأس، وقوبل ديموستينيس بالرفض نفسه عندما حاول مناشدة الجنود والقادة المرؤوسين مباشرةً؛ ولم يبدأ الأثينيون ببناء التحصينات إلا بعد أن غلبهم ملل انتظار انقضاء العاصفة. ولكن ما إن بدأوا، حتى عمل الأثينيون بجد وسرعة، وأصبح الرأس محصنًا وقابلًا للدفاع عنه في غضون أيام قليلة. أبحر الأسطول نحو كوركيرا ، حيث كان أسطول إسبرطي مؤلف من 60 سفينة يعمل، تاركًا ديموستينيس مع خمس سفن وجنودها وبحارتها للدفاع عن الحصن الجديد.

لم تُعر حكومة إسبرطة في البداية أي اهتمام لوجود الأثينيين في بيلوس، ظنًا منها أنهم سيرحلون قريبًا. ولكن ما إن اتضح أن ديموستينيس ورجاله يعتزمون التمسك بالموقع، حتى عاد ملك إسبرطة، أجيس ، ملك يوريبونتيد ، الذي كان يقود جيشًا ينهب أتيكا ، عائدًا إلى دياره، منهيًا غزوه بعد 15 يومًا فقط في الأراضي الأثينية. فور وصوله، تحركت القوات الإسبرطية على الفور نحو بيلوس، وأُمرت الأسطول في كوركيرا بالإبحار إليها فورًا، وأُرسل نداء إلى الدول الحليفة في البيلوبونيز لإرسال قوات. تمكن الأسطول الإسبرطي من التسلل من أمام الأسطول الأثيني في زاكينثوس ، لكن ديموستينيس توقع وصوله وأرسل سفينتين من سفنه الثلاثية المجاديف لإبلاغ الأسطول الأثيني بمحنة بيلوس؛ فانطلق الأسطول الأثيني إلى بيلوس حالما وصله النبأ. في هذه الأثناء، تعززت مدينة بيلوس بوصول سفينة قرصنة محملة بالأسلحة، والتي وُزعت على البحارة، وبوصول زورق ميسيني صغير، جلب معه 40 جنديًا إضافيًا من المشاة الثقيلة للدفاع عن شبه الجزيرة. (وقد أكد دونالد كاغان أن هذه الوصلات التي بدت مصادفة لا بد أنها كانت نتيجة تخطيط من ديموستينيس. ^{[ 4 ]} ) ولمواجهة الهجوم الإسبرطي الوشيك، قسم ديموستينيس قواته، فوضع معظم رجاله عند نقطة التقاء الرأس باليابسة، بينما انتظر هو مع 60 جنديًا من المشاة الثقيلة وعدد قليل من الرماة عند النقطة المواجهة للبحر حيث كان سور أثينا في أضعف حالاته. وعندما وصل الأسطول الإسبرطي، استعد الإسبرطيون لحصار مدخل الميناء بوضع جنود المشاة الثقيلة على جزيرة سفكتيريا ، التي كانت تقع في منتصف المدخل، وخططوا لوضع سفن في الفتحات على جانبي تلك الجزيرة عند وصول الأسطول الأثيني.

شنّ الإسبرطيون هجومًا على تحصينات أثينا في بيلوس من البر والبحر. وجاء الهجوم البحري في المكان الذي توقعه ديموستينس تمامًا، فكان متمركزًا لمواجهة رجاله. كان الإنزال صعبًا عند نقطة الهجوم، لذا لم تتمكن سوى بضع سفن من أصل 43 سفينة حربية ثلاثية المجاديف من الاقتراب من الشاطئ في كل مرة. اقتدى قادة الإسبرطيين ببراسيداس ، فدفعوا سفنهم نحو الشاطئ الصخري لإتاحة الفرصة لجنودهم للنزول ودحر الأثينيين، لكن المدافعين صمدوا، وفشلت موجات الهجمات المتكررة في كسر شوكتهم. كانت تكتيكات إنزال القوات على شاطئ يواجه مقاومة شرسة من جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) معروفة بصعوبتها البالغة في ذلك العصر. ^{[ 5 ]} استمرت هذه الهجمات ليوم كامل، ثم لجزء من اليوم التالي، لكن بعد ذلك استسلم الإسبرطيون للحصار وأرسلوا عدة سفن لجلب الأخشاب لبناء آلات الحصار.

في اليوم التالي لانتهاء الهجمات، وصل الأسطول الأثيني من زاكينثوس. كان الوقت متأخرًا جدًا للهجوم، لذا أمضى الأثينيون ليلتهم على جزيرة قريبة، آملين استدراج الإسبرطيين إلى عرض البحر للمعركة. رفض الإسبرطيون هذا الطعم، لكن في صباح اليوم التالي، أبحر الأثينيون من كلا مدخلي الميناء، اللذين فشل الإسبرطيون في حصارهما، وسرعان ما هزموا الأسطول الإسبرطي (يشير دونالد كاغان إلى أن فشل الإسبرطيين في حصار المدخلين يدل على عجزهم عن ذلك، وأن خطتهم كانت معيبة منذ البداية). ^{[ 6 ]} كانت المطاردة محدودة بسبب صغر حجم الميناء، لكن الأثينيين استولوا على بعض السفن الحربية ثلاثية المجاديف في البحر، ثم نزلوا إلى البر لمحاولة الاستيلاء على السفن الإسبرطية حال وصولها. نشبت معركة ضارية، لم يتمكن الأثينيون خلالها من الاستيلاء على أكثر من بضع سفن، فانسحبوا بعد تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة. في نهاية المعركة، سيطر الأثينيون على الميناء، وتمكنوا من الإبحار بحرية حول جزيرة سفكتيريا؛ وقاموا بحراسة الجزيرة عن كثب، مما يضمن عدم تمكن جنود الهوبليت المحاصرين هناك من الهروب.

أثارت أنباء الأزمة في بيلوس صدمةً في أوساط حكومة إسبرطة، فأُرسل على الفور أعضاء من الحكومة إلى الموقع للتفاوض على هدنة. ^{[ 7 ]} قد يبدو هذا الرد على احتمال أسر 420 جنديًا فقط مبالغًا فيه، ولكنه يُفسَّر بحقيقة أن الإسبرطيين الـ 120 الموجودين في الجزيرة كانوا يُشكِّلون على الأرجح عُشر تلك الطبقة النخبوية التي قامت عليها حكومة إسبرطة. اجتمع المفاوضون الإسبرطيون مع القادة الأثينيين في بيلوس، وسارعوا إلى ترتيب وقف فوري للأعمال العدائية. سُمح للإسبرطيين بإيصال الطعام إلى الرجال الموجودين في الجزيرة، وأرسلوا سفارةً إلى أثينا على الفور للتفاوض من أجل سلام دائم؛ وفي الوقت نفسه، سُلِّمت جميع السفن الإسبرطية إلى الأثينيين كضمان لحسن سلوك الإسبرطيين.

عندما وصل المفاوضون إلى أثينا، ألقوا خطابًا أمام الجمعية الأثينية، جادلوا فيه بضرورة اغتنام الأثينيين فرصة السلام المتاحة. وادّعوا أن الإسبرطيين لم يتعرضوا لمصائب نتيجة عجز أو طمع، بل بسبب سوء حظ محض؛ لذا ينبغي على الأثينيين اغتنام هذه الفرصة لعقد سلام معهم بشروط حسنة. إلا أن هذا المقترح قوبل بسخرية من رجل الدولة الأثيني كليون ، الذي طالب بشروط أشد قسوة، من شأنها أن تمنح أثينا السيطرة على ميغارا وتجبر إسبرطة على التخلي عن العديد من الحلفاء المهمين. وفي خطابه، ذكّر كليون بالتنازلات التي اضطرت أثينا لتقديمها في صلح الثلاثين عامًا عام 445 قبل الميلاد، حين كان الأثينيون في وضع مماثل من حيث العيب المؤقت. يرى دونالد كاغان أن شروط كليون مثّلت اعترافًا بأن الأثينيين لن يجنوا الكثير من سلام يتنازلون فيه عن الميزة التي حققوها للتو دون المساس بقدرة الإسبرطيين على شن الحرب، بينما قد يحصلون على شروط أفضل بكثير في المستقبل من خلال استغلال ميزتهم. ^{[ 8 ]} عندما طلب الإسبرطيون مناقشة هذه المقترحات على انفراد، طالبهم كليون بالإدلاء بكل ما لديهم علنًا. وبذلك، ضمن إجبار الإسبرطيين على قطع المفاوضات (إذ يصعب عليهم مناقشة خيانة حلفائهم علنًا)، مما يُعجّل باللحظة التي سيتمكن فيها الأثينيون من التحرك بحرية ضد سفكتيريا. ^{[ 9 ]}

عاد سفراء إسبرطة إلى ديارهم، وانتهت هدنة بيلوس. رفض الأثينيون، زاعمين أن الإسبرطيين انتهكوا بنود الهدنة بمهاجمة سورهم، إعادة السفن الإسبرطية. استعد الطرفان للقتال من أجل مصير رجال سفكتيريا؛ وسيُحسم الأمر لاحقًا في معركة سفكتيريا .