الحرب البيلوبونيسية

دارت الحرب البيلوبونيسية في شرق البحر ^الأبيض المتوسط ​​بين حلف ديلوس بقيادة أثينا وحلف بيلوبونيسيا بقيادة إسبرطة ^، وذلك في الفترة من 431 إلى 404 قبل الميلاد، بهدف ^{السيطرة} على اليونان القديمة . وبعد أن كانت الحرب غير حاسمة في البداية، سمح تدخل الإمبراطورية الفارسية لدعم إسبرطة عام 413 قبل الميلاد للتحالف الإسبرطي بهزيمة أثينا هزيمة ساحقة، مما أدى إلى بدء فترة من الهيمنة الإسبرطية على اليونان.

تتألف الحرب من أربعة صراعات مترابطة، جُمعت تقليديًا في صراع واحد. ^{[ 4 ]} بدأت المرحلة الأولى، المعروفة باسم حرب السنوات العشر أو حرب أرخيداموس، عام 431 قبل الميلاد عندما غزا الملك الإسبرطي أرخيداموس الثاني مدينة أتيكا بجيشه . بعد غزوات إسبرطية متتالية لأتيكا وغارات أثينية على البيلوبونيز ، حققت أثينا التفوق في معركة سفكتيريا عام 425 قبل الميلاد، لكنها مُنيت بهزيمة نكراء على يد طيبة في معركة ديليوم عام 424 قبل الميلاد. كما واجه كلا الجانبين تمردات داخل تحالفاتهما. ومع استنزاف المدينتين من سنوات القتال، وُقّعت معاهدة نيكياس عام 421 قبل الميلاد. أما المرحلة الثانية، وهي حرب أرغوس (419-416 قبل الميلاد)، فكانت حربًا بالوكالة بين إسبرطة ومنافسيها في البيلوبونيز، بقيادة أرغوس وبدعم من أثينا. هُزم التحالف الأرغوسي في مانتينيا عام 418 قبل الميلاد، مما أعاد السيطرة الإسبرطية على البيلوبونيز. وفي المرحلة الثالثة، وهي الحملة الصقلية ، حاولت أثينا غزو سيراكوز المتحالفة مع إسبرطة . دارت رحى هذه الحملة بين عامي 415 و413 قبل الميلاد، وانتهت بهزيمة أثينا وتدمير معظم أسطولها البحري .

After the expedition's failure, Sparta, now allied to the Persian Empire, broke the peace in 413 BC and began the final phase of the war, called the Decelean War or Ionian War. While Persia captured the Athenian cities in Asia Minor; Sparta, led by Lysander, built a Persian-financed fleet to break Athens's naval superiority. Sparta won the decisive battle of Aegospotami in 405 BC, which broke the power of the Delian League. Athens fell the following year and the Delian League was dissolved, ending the war. The Delian League's democracies were replaced with Spartan-style oligarchies, most notably the Thirty Tyrants in Athens. Spartan hegemony was short-lived after the victory. A decade later Athens regained its independence in the Corinthian War, and Sparta's power continued to fall in the years to come.

The war changed the ancient Greek world. Athens lost its Aegean empire and its maritime dominance, while Sparta became established as the leading power of Greece. The destruction of whole cities and large swathes of countryside made poverty widespread in the Peloponnese, while Athens was economically devastated and never regained its pre-war prosperity.^[5][6] The war also created subtler changes in Greek society. While Ancient Greek warfare had once been limited and formalised, with religious and cultural taboos preventing large-scale fighting, the conflict between the democratic Athenian alliance and the oligarchical Spartan alliance transformed it into total war between competing political ideologies, making civil war between those factions a common occurrence in the Greek world. The divisions and destruction caused by the war helped lead to foreign domination of the region and the end of the golden age of Greece.^[5]

يُعدّ كتاب "تاريخ الحرب البيلوبونيسية" لثوسيديدس المصدر التاريخي الرئيسي لمعظم أحداث الحرب . ويذكر ثوسيديدس أنه بدأ كتابة تاريخه فور اندلاع الحرب، مستقياً معلوماته من روايات مباشرة، بما في ذلك أحداث شهدها بنفسه. كان ثوسيديدس أثينياً شارك في بداية الحرب، ثم نُفي عام 423 قبل الميلاد واستقر في البيلوبونيز، حيث أمضى ما تبقى من الحرب في جمع المصادر وكتابة تاريخه. ويعتبره الباحثون مرجعاً موثوقاً ومحايداً بين الطرفين. ^{[ 6 ]} ويُستثنى من ذلك جزئياً الخطابات المطولة التي يوردها، والتي يُقرّ ثوسيديدس بأنها ليست سجلات دقيقة لما قيل، بل هي تفسيره للحجج العامة المطروحة. ^{[ 7 ]} يبدأ السرد قبل الحرب بعدة سنوات، موضحاً أسباب اندلاعها، ثم يسرد الأحداث عاماً بعد عام. أما العيب الرئيسي في عمل ثوسيديدس فهو عدم اكتماله، إذ ينتهي النص فجأة عام 411 قبل الميلاد، أي قبل سبع سنوات من انتهاء الحرب.

واصل زينوفون ، وهو معاصر أصغر سنًا، سرد الأحداث في الكتاب الأول من كتابه "هيلينيكا" . ويأتي هذا الكتاب مباشرةً بعد الجملة الأخيرة لثوسيديدس، ويقدم سجلًا مشابهًا حول موضوعي خاتمة الحرب وتداعياتها. وُلد زينوفون في أثينا، وقضى حياته العسكرية كمرتزق ، حيث قاتل في الإمبراطورية الفارسية ولصالح إسبرطة في آسيا الصغرى وتراقيا واليونان. بعد نفيه من أثينا بسبب هذه الأعمال، تقاعد للعيش في إسبرطة، حيث كتب "هيلينيكا" بعد حوالي أربعين عامًا من انتهاء الحرب. ويُعتبر سرده عمومًا منحازًا لإسبرطة. ^{[ 8 ]}

يقدم المؤرخ الصقلي ديودور الصقلي سردًا موجزًا ​​للحرب بأكملها في الكتابين الثاني عشر والثالث عشر من كتابه "المكتبة التاريخية" . ويبدو أن هذين الكتابين، اللذين كُتبا في القرن الأول قبل الميلاد، يستندان بشكل كبير (وربما كليًا) إلى تاريخ عالمي سابق لإيفوروس ، كُتب في القرن الذي تلا الحرب، وهو مفقود الآن .

كتب المؤرخ الروماني اليوناني بلوتارخ سير أربعة من كبار قادة الحرب ( بيريكليس ، ونيكياس ، وألكيبيادس، وليساندر ) في كتابه " حياة متوازية" . ركز بلوتارخ في كتابه على شخصية هؤلاء الرجال وأخلاقهم، ولكنه قدم أيضًا بعض التفاصيل عن سير الحرب التي لم تُذكر في أي مكان آخر. وقد استند بلوتارخ في كتابه، الذي كُتب في القرن الأول الميلادي، إلى روايات سابقة فُقدت الآن.

تُستقى معلومات محدودة عن الحرب من النقوش الأثرية وعلم الآثار ، مثل أسوار أمفيبوليس وقبر براسيداس ، اللذين نُقّبا في القرن العشرين. وقد نجت بعض المباني والأعمال الفنية التي أُنتجت خلال الحرب، مثل معبد إريختيون ولوحة هيجيسو التذكارية ، وكلاهما في أثينا؛ لا تُقدّم هذه المعالم أي معلومات عن النشاط العسكري، لكنها تعكس الحياة المدنية خلال الحرب. كُتبت عدة مسرحيات للكاتب الأثيني أريستوفان، وتدور أحداثها خلال الحرب (لا سيما مسرحيتا السلام وليسستراتا )، إلا أنها أعمال خيالية كوميدية ذات قيمة تاريخية ضئيلة.

لخّص ثوسيديدس الوضع قبل الحرب بقوله: "إنّ تنامي قوة أثينا، وما أثاره ذلك من قلق في لاكيدايمون ، جعل الحرب حتمية". ^{[ 9 ]} وقد تميّزت السنوات الخمسون التي سبقت الحرب بتطور أثينا لتصبح قوة عظمى في عالم البحر الأبيض المتوسط. بدأت إمبراطوريتها كمجموعة صغيرة من دويلات المدن، تُعرف باسم الرابطة الديلية - نسبةً إلى جزيرة ديلوس التي كانت تحتفظ بخزائنها - والتي تشكّلت لضمان انتهاء الحروب اليونانية الفارسية . بعد دحر الغزو الفارسي الثاني لليونان عام 480 قبل الميلاد، قادت أثينا تحالف دويلات المدن اليونانية الذي واصل الحروب اليونانية الفارسية بشن هجمات على الأراضي الفارسية في بحر إيجة وإيونيا. وما تلا ذلك كان فترة أطلق عليها ثوسيديدس اسم "البنتيكونتايتيا" ، حيث أصبحت أثينا إمبراطورية متنامية، ^{[ 6 ]} تشن حربًا عدوانية ضد بلاد فارس وتسيطر بشكل متزايد على دويلات المدن الأخرى. أخضعت أثينا جميع أنحاء اليونان لسيطرتها باستثناء إسبرطة وحلفائها، مُدشّنةً بذلك حقبةً تُعرف الآن بالإمبراطورية الأثينية . وبحلول منتصف القرن، طُرد الفرس من بحر إيجة وتنازلوا عن السيطرة على أراضٍ شاسعة لأثينا. وقد زادت أثينا من قوتها بشكل كبير؛ إذ تراجعت مكانة عدد من حلفائها المستقلين سابقًا، على مدار القرن، إلى دول تابعة تدفع الجزية للرابطة الديلية. استُخدمت هذه الجزية لتمويل أسطول قوي، وبعد منتصف القرن، لمشاريع أشغال عامة ضخمة في أثينا، مما أثار استياءً واسعًا. ^{[ 5 ]}

بدأ التوتر بين أثينا ودول البيلوبونيز، بما فيها إسبرطة، في وقت مبكر من حرب الخمسينيات . فبعد رحيل الفرس عن اليونان، أرسلت إسبرطة سفراءً لإقناع أثينا بعدم إعادة بناء أسوارها، لكن طلبها قوبل بالرفض. فبدون الأسوار، كانت أثينا ستكون عاجزة عن الدفاع عن نفسها ضد أي هجوم بري، وخاضعة لسيطرة إسبرطة. ^{[ 9 ]} ووفقًا لثوسيديدس، فرغم أن الإسبرطيين لم يتخذوا أي إجراء آنذاك، إلا أنهم "شعروا بالظلم سرًا". ^{[ 9 ]} تجدد الصراع بين الدول عام 465 قبل الميلاد، عندما اندلعت ثورة الهيلوت في إسبرطة. استدعى الإسبرطيون قوات من جميع حلفائهم، بما في ذلك أثينا، لمساعدتهم في قمع الثورة. أرسلت أثينا قوة كبيرة (4000 جندي من الهوبليت )، ولكن عند وصولها، صرفها الإسبرطيون، بينما سُمح لقوات الحلفاء الآخرين بالبقاء. بحسب ثوسيديدس، فعل الإسبرطيون ذلك خوفًا من أن ينقلب الأثينيون على الهيلوت ويدعموهم؛ فرفض الأثينيون المتضررون تحالفهم مع إسبرطة. ^{[ 9 ]} وعندما أُجبر الهيلوت المتمردون أخيرًا على الاستسلام وسُمح لهم بإخلاء الدولة، أسكنهم الأثينيون في مدينة ناوبكتوس الاستراتيجية على خليج كورنث . ^{[ 9 ]}

في عام 459 قبل الميلاد، نشبت حرب بين حليفتي إسبرطة، ميغارا وكورنث ، المجاورتين لأثينا. استغلت أثينا الحرب لعقد تحالف مع ميغارا، مما منحها موطئ قدم استراتيجيًا على برزخ كورنث . ونشأ صراع دام 15 عامًا، عُرف باسم الحرب البيلوبونيسية الأولى ، خاضت فيه أثينا معارك متقطعة ضد إسبرطة وكورنث وأيجينا وعدد من الدول الأخرى. وخلال فترة من هذا الصراع، سيطرت أثينا ليس فقط على ميغارا، بل أيضًا على بيوتيا . لكن في نهايته، أجبر غزو إسبرطي واسع النطاق لأتيكا أثينا على التنازل عن الأراضي التي استولت عليها في البر اليوناني، واعترفت أثينا وإسبرطة بحق كل منهما في السيطرة على تحالفاتهما. ^{[ 5 ]} وانتهت الحرب رسميًا بتوقيع معاهدة سلام الثلاثين عامًا في شتاء عام 446/445 قبل الميلاد. ^{[ 10 ]}

انهيار السلام

اختُبر صلح الثلاثين عامًا لأول مرة عام 440 قبل الميلاد، عندما ثارت ساموس ، حليفة أثينا القوية ، على تحالفها معها . وسرعان ما حصل المتمردون على دعم حاكم فارسي ، وواجهت أثينا خطر اندلاع ثورات في جميع أنحاء إمبراطوريتها. أما الإسبرطيون، الذين كان تدخلهم سيُشعل حربًا طاحنة تُحدد مصير الإمبراطورية، فقد دعوا إلى مؤتمر لحلفائهم لمناقشة إمكانية الحرب مع أثينا. وكانت كورنث، حليفة إسبرطة القوية، معارضة بشدة للتدخل، وصوّت المؤتمر ضد الحرب مع أثينا. وقد سحق الأثينيون الثورة، وحُفظ السلام. ^{[ 5 ]}

شملت الأحداث المباشرة التي أدت إلى الحرب أثينا وكورنث. فبعد هزيمة كورنث على يد مستعمرتها كوركيرا ، وهي قوة بحرية لم تكن متحالفة مع إسبرطة أو أثينا، بدأت كورنث في بناء قوة بحرية متحالفة. وشعرت كوركيرا بالقلق، فسعت إلى التحالف مع أثينا. تفاوضت أثينا مع كل من كوركيرا وكورنث، وعقدت تحالفًا دفاعيًا مع كوركيرا. وفي معركة سيبوتا ، لعبت مجموعة صغيرة من السفن الأثينية دورًا حاسمًا في منع أسطول كورنثي من الاستيلاء على كوركيرا. وللحفاظ على سلام الثلاثين عامًا، صدرت تعليمات للأثينيين بعدم التدخل في المعركة إلا إذا كان من الواضح أن كورنث ستغزو كوركيرا. ومع ذلك، شاركت السفن الأثينية في المعركة، وكان وصول سفن ثلاثية المجاديف أثينية إضافية كافيًا لردع الكورنثيين عن استغلال انتصارهم، وبالتالي إنقاذ جزء كبير من الأسطولين الكوركيري والأثيني المنهزمين. ^{[ 9 ]}

بعد ذلك، أمرت أثينا مدينة بوتيديا في شبه جزيرة خالكيذيكي ، وهي حليفة تابعة لأثينا ولكنها مستعمرة لكورنث، بهدم أسوارها، وإرسال رهائن إلى أثينا، وعزل قضاة كورنث من مناصبهم، ورفض القضاة الذين سترسلهم كورنث في المستقبل. ^{[ 9 ]} استشاط الكورنثيون غضبًا، وشجعوا بوتيديا على الثورة، وأكدوا لهم أنهم سيتحالفون معهم إذا ثاروا على أثينا. خلال معركة بوتيديا اللاحقة ، قدم الكورنثيون مساعدة غير رسمية لبوتيديا عن طريق إدخال فرق من الرجال خلسةً إلى المدينة المحاصرة للمساعدة في الدفاع عنها. وقد شكل هذا انتهاكًا صريحًا لاتفاقية السلام التي دامت ثلاثين عامًا، والتي نصت على أن يحترم كل من حلف ديلوس وحلف بيلوبونيز استقلال الآخر وشؤونه الداخلية.

كان من بين الاستفزازات الأخرى فرض أثينا في عام 433/2 قبل الميلاد عقوبات تجارية على مواطني ميغارا (التي كانت حليفة إسبرطة مرة أخرى بعد الحرب البيلوبونيسية الأولى). وزُعم أن الميغاريين قد دنسوا معبد هيرا أورغاس . تجاهل ثوسيديدس هذه العقوبات، المعروفة باسم مرسوم ميغارا ، إلى حد كبير ، لكن بعض المؤرخين الاقتصاديين المعاصرين لاحظوا أن منع ميغارا من التجارة مع الإمبراطورية الأثينية المزدهرة كان سيكون كارثيًا على الميغاريين، ولذا اعتبروا هذه العقوبات سببًا مساهمًا في الحرب. ^{[ 6 ]} ويستشهد المؤرخون الذين ينسبون مسؤولية الحرب إلى أثينا بهذا الحدث باعتباره السبب الرئيسي. ^{[ 11 ]}

بناءً على طلب كورنث، استدعى الإسبرطيون أعضاء الرابطة البيلوبونيسية إلى إسبرطة عام 432 قبل الميلاد، ولا سيما أولئك الذين كانت لديهم مظالم ضد أثينا، لعرض شكاواهم على الجمعية الإسبرطية. وحضر هذا النقاش أيضًا وفدٌ غير مدعو من أثينا، طلب بدوره التحدث، ليصبح مسرحًا لمناظرة بين الأثينيين والكورنثيين. يذكر ثوسيديدس أن الكورنثيين أدانوا تقاعس إسبرطة حتى ذلك الحين، محذرين إياها من أنها إذا استمرت في سلبها، فسوف تُحاصر قريبًا وتُحرم من حلفائها. ^{[ 12 ]} وردًا على ذلك، ذكّر الأثينيون الإسبرطيين بسجل أثينا الحافل بالنجاحات العسكرية ومعارضتها لبلاد فارس، وحذروهم من مواجهة دولة بهذه القوة، وشجعوا إسبرطة على اللجوء إلى التحكيم وفقًا لما نصت عليه معاهدة الثلاثين عامًا. ^{[ 13 ]} عارض الملك الإسبرطي أرخيداموس الثاني الحرب، لكن رأي القائد المتشدد ستينيليداس ساد في الكنيسة الإسبرطية . ^{[ 14 ]} صوتت أغلبية الجمعية الإسبرطية على إعلان أن الأثينيين قد نقضوا السلام، ما يعني فعليًا إعلان الحرب. ^{[ 5 ]}

تُعرف السنوات الأولى من الحرب باسم حرب أرخيداموس (431-421 قبل الميلاد)، نسبةً إلى ملك إسبرطة أرخيداموس الثاني . وكان الهجوم الأول من جانب الطيبيين على الموقع الأثيني المتقدم في بلاتيا ، في 4  أبريل 431  قبل الميلاد. ^{[ 15 ]}

كانت إسبرطة وحلفاؤها، باستثناء كورنث، تعتمد بشكل شبه كامل على البر، وقادرة على حشد جيوش جرارة لا تُقهر تقريبًا (بفضل القوات الإسبرطية الأسطورية ). أما الإمبراطورية الأثينية، فرغم أن مركزها كان في شبه جزيرة أتيكا، إلا أنها امتدت عبر جزر بحر إيجة؛ واستمدت أثينا ثروتها الهائلة من الجزية التي كانت تدفعها هذه الجزر. وحافظت أثينا على إمبراطوريتها من خلال قوتها البحرية. ولذلك، لم تكن القوتان قادرتين نسبيًا على خوض معارك حاسمة.

كانت استراتيجية الإسبرطيين خلال حرب أرخيداموس غزو الأراضي المحيطة بأثينا. ورغم أن هذا الغزو حرم الأثينيين من الأراضي الخصبة المحيطة بمدينتهم، إلا أن أثينا حافظت على منفذها إلى البحر، ولم تتضرر كثيرًا. هجر العديد من سكان أتيكا مزارعهم وانتقلوا إلى داخل الأسوار الطويلة التي كانت تربط أثينا بمينائها بيرايوس . وفي نهاية السنة الأولى من الحرب، ألقى بيريكليس خطبته الجنائزية الشهيرة (431 ق.م.).

احتل الإسبرطيون أتيكا لفترات لم تتجاوز ثلاثة أسابيع في كل مرة؛ فبحسب تقاليد حرب الهوبليت السابقة ، كان يُتوقع من الجنود العودة إلى ديارهم للمشاركة في الحصاد. علاوة على ذلك، كان لا بد من إخضاع العبيد الإسبرطيين، المعروفين باسم الهيلوت، لرقابة مشددة، ولم يكن من الممكن تركهم دون إشراف لفترة طويلة. وقد استمر أطول غزو إسبرطي، عام 430 قبل الميلاد، أربعين يومًا فقط.

كانت الاستراتيجية الأثينية في البداية بقيادة القائد بيريكليس ، الذي نصح الأثينيين بتجنب المواجهة المباشرة مع جنود المشاة الإسبرطيين (الهوبليت) الأكثر عدداً وتدريباً، والاعتماد بدلاً من ذلك على الأسطول. شنّ الأسطول الأثيني، القوة البحرية اليونانية المهيمنة، هجوماً مضاداً، محققاً النصر في معركة ناوباكتوس . في عام 430 قبل الميلاد، اجتاح وباء الطاعون أثينا. فتك الوباء بالمدينة المكتظة بالسكان، وكان في نهاية المطاف سبباً رئيسياً لهزيمتها النهائية. قضى الطاعون على أكثر من 30,000 من المواطنين والبحارة والجنود، بمن فيهم بيريكليس وأبناؤه. مات ما يقارب ثلث إلى ثلثي سكان أثينا. ونتيجة لذلك، انخفضت القوى العاملة الأثينية بشكل كبير، حتى أن المرتزقة الأجانب رفضوا العمل في مدينة موبوءة بالطاعون. كان الخوف من الطاعون منتشراً على نطاق واسع لدرجة أن الغزو الإسبرطي لأتيكا قد أُلغي، حيث لم ترغب قواتهم في المخاطرة بالاتصال بالعدو المريض.

بعد وفاة بريكليس، انقلب الأثينيون نوعًا ما على استراتيجيته الدفاعية المحافظة، واتجهوا نحو استراتيجية أكثر عدوانية لنقل الحرب إلى إسبرطة وحلفائها. وبرز كليون ، قائد العناصر المتشددة في الديمقراطية الأثينية، بشكل خاص في تلك الفترة. وبقيادة عسكرية من الجنرال الجديد البارع ديموستينيس (لا يُخلط بينه وبين الخطيب الأثيني الشهير ديموستينيس لاحقًا )، حقق الأثينيون بعض النجاحات مع استمرار غاراتهم البحرية على البيلوبونيز. ووسعت أثينا أنشطتها العسكرية لتشمل بيوتيا وإيتوليا ، وقمعت ثورة ميتيليني ، وبدأت بتحصين مواقعها حول البيلوبونيز. وكان أحد هذه المواقع بالقرب من بيلوس على جزيرة صغيرة تُدعى سفكتيريا ، حيث انقلبت الحرب الأولى لصالح أثينا. واستغل هذا الموقع اعتماد إسبرطة على الهيلوت، وهم العبيد الذين كانوا يعملون في الحقول بينما كان مواطنوها يتدربون ليصبحوا جنودًا. بدأ موقع بيلوس يجذب العبيد الهاربين. إضافةً إلى ذلك، دفع الخوف من ثورة العبيد، بتشجيع من الأثينيين المجاورين، الإسبرطيين إلى مهاجمة الموقع. تفوق ديموستينيس على الإسبرطيين في معركة بيلوس عام 425 قبل الميلاد، وحاصر مجموعة من جنودهم على سفكتيريا بانتظار استسلامهم. لكن بعد أسابيع، عجز عن القضاء عليهم. بدلاً من ذلك، تفاخر كليون، عديم الخبرة، في الجمعية بأنه قادر على إنهاء الأمر، وحقق نصرًا عظيمًا في معركة سفكتيريا . في تطور مفاجئ للأحداث، استسلم 300 جندي من جنود المشاة الإسبرطيين المحاصرين من قبل القوات الأثينية. تضررت صورة الإسبرطيين التي لا تُقهر بشدة. سجن الأثينيون رهائن من سفكتيريا في أثينا، وعزموا على إعدام الإسبرطيين الأسرى إذا غزا جيش بيلوبونيزي أتيكا مرة أخرى.

بعد هذه المعارك، جمع القائد الإسبرطي براسيداس جيشًا من الحلفاء والعبيد، وسار عبر اليونان وصولًا إلى مستعمرة أمفيبوليس الأثينية في تراقيا. كانت أمفيبوليس تسيطر على العديد من مناجم الفضة القريبة التي كانت تُموّل جزءًا كبيرًا من ميزانية الحرب الأثينية. أُرسلت قوة بقيادة ثوسيديدس ، لكنها وصلت متأخرة جدًا عن منع براسيداس من الاستيلاء على أمفيبوليس؛ فنُفي ثوسيديدس لهذا السبب، ونتيجة لذلك، أجرى محادثات مع كلا طرفي الحرب، مما ألهمه لتدوين تاريخها. قُتل كل من براسيداس وكليون في محاولات الأثينيين لاستعادة أمفيبوليس (انظر معركة أمفيبوليس ). اتفق الإسبرطيون والأثينيون على تبادل الرهائن مقابل المدن التي استولى عليها براسيداس، ووقعوا هدنة.

بوفاة كليون وبراسيداس ، وكلاهما من دعاة الحرب المتحمسين لأمتيهما، استمر صلح نيكياس ست سنوات. إلا أن تلك الفترة شهدت مناوشات متواصلة في البيلوبونيز ومحيطها. وبينما امتنع الإسبرطيون عن التدخل بأنفسهم، بدأ بعض حلفائهم بالحديث عن الثورة. وقد حظوا بدعم أرغوس ، وهي دولة بيلوبونيسية قوية ظلت مستقلة عن لاسيدايمون. وبدعم من الأثينيين، شكّل الأرغوسيون تحالفًا من الدول الديمقراطية في البيلوبونيز، بما في ذلك دولتي مانتينيا وإيليس القويتين . باءت محاولات الإسبرطيين المبكرة لفكّ التحالف بالفشل، ووُضعت قيادة ملك إسبرطة، أجيس ، موضع تساؤل. فتشجع الأرغوسيون وحلفاؤهم، بدعم من قوة أثينية صغيرة بقيادة ألكيبيادس ، وتحركوا للاستيلاء على مدينة تيجيا ، قرب إسبرطة.

كانت معركة مانتينيا أكبر معركة برية في اليونان خلال الحرب البيلوبونيسية. واجه الإسبرطيون، برفقة جيرانهم التيجيين، جيوشًا مشتركة من أرغوس وأثينا ومانتينيا وأركاديا . في المعركة، حقق التحالف انتصارات مبكرة، لكنه فشل في استغلالها، مما سمح لقوات النخبة الإسبرطية بهزيمتهم. وكانت النتيجة نصرًا ساحقًا للإسبرطيين، الذين أنقذوا مدينتهم من حافة هزيمة استراتيجية. تفكك التحالف الديمقراطي، وأُعيد دمج معظم أعضائه في الرابطة البيلوبونيسية. بانتصارها في مانتينيا، استعادت إسبرطة هيمنتها على البيلوبونيز بعد أن كانت على وشك الهزيمة.

في صيف عام 416  قبل الميلاد، وخلال هدنة مع إسبرطة، غزت أثينا جزيرة ميلوس المحايدة ، وطالبت ميلوس بالتحالف معها ضد إسبرطة، وإلا ستُدمر. رفض الميليون هذا، فحاصر الجيش الأثيني مدينتهم واستولى عليها في الشتاء. بعد سقوط المدينة، أعدم الأثينيون جميع الرجال البالغين، وباعوا النساء والأطفال عبيدًا . ^{[ 16 ]}

في السنة السابعة عشرة من الحرب، وصل إلى أثينا نبأ تعرض أحد حلفائها البعيدين في صقلية لهجوم من سيراكوز، المدينة الرئيسية في صقلية. كان سكان سيراكوز من أصل دوري (كما كان الإسبرطيون)، بينما كان الأثينيون، وحليفهم في صقلية، من أصل أيوني.

شعر الأثينيون بضرورة مساعدة حليفهم. كما راودتهم رؤى، حثّهم عليها ألكيبيادس الذي قاد حملة عسكرية في نهاية المطاف، لغزو صقلية بأكملها. لم تكن سيراكوز أصغر بكثير من أثينا، وكان غزو صقلية سيجلب لأثينا موارد هائلة. في الاستعدادات الأخيرة للرحيل، قام مجهولون بتشويه تماثيل هيرماي (التماثيل الدينية) في أثينا، واتُهم ألكيبيادس بارتكاب جرائم دينية. طالب ألكيبيادس بمحاكمته فورًا ليتمكن من الدفاع عن نفسه قبل انطلاق الحملة. ومع ذلك، سمح الأثينيون لألكيبيادس بالانضمام إلى الحملة دون محاكمة (اعتقد الكثيرون أن ذلك كان بهدف التآمر ضده). بعد وصوله إلى صقلية، استُدعي ألكيبيادس إلى أثينا للمحاكمة. خوفًا من إدانته ظلمًا، انشق ألكيبيادس إلى إسبرطة، ووُضع نيكياس على رأس البعثة. بعد انشقاقه، ادعى ألكيبيادس أمام الإسبرطيين أن الأثينيين يخططون لاستخدام صقلية كنقطة انطلاق لغزو إيطاليا وقرطاج بأكملها ، واستخدام الموارد والجنود من هذه الفتوحات الجديدة لغزو البيلوبونيز.

تألفت القوة الأثينية من أكثر من مئة سفينة ونحو خمسة آلاف جندي من المشاة والفرسان المدرعين الخفيفين. واقتصر سلاح الفرسان على ثلاثين حصانًا تقريبًا، وهو ما لم يكن كافيًا لمواجهة سلاح الفرسان السرقوسي الكبير والمدرب تدريبًا عاليًا. فور وصولهم إلى صقلية، انضمت عدة مدن إلى القضية الأثينية. لكن بدلًا من الهجوم، ماطل نيكياس، وانتهى موسم الحملات العسكرية عام 415 قبل الميلاد بسيراكوز دون أن تتضرر كثيرًا. ومع اقتراب الشتاء، انسحب الأثينيون إلى ثكناتهم وقضوا الشتاء في جمع الحلفاء. سمح هذا التأخير لسيراكوز بطلب المساعدة من إسبرطة، التي أرسلت قائدها جيليبوس إلى صقلية مع تعزيزات. عند وصوله، جمع جيليبوس قوة من عدة مدن صقلية، وتوجه لنجدة سيراكوز. تولى قيادة القوات السرقوسية، وفي سلسلة من المعارك هزم القوات الأثينية، ومنعها من غزو المدينة.

ثم أرسل نيكياس رسالة إلى أثينا يطلب فيها تعزيزات. وقع الاختيار على ديموستينيس الذي قاد أسطولًا آخر إلى صقلية، وانضمت قواته إلى قوات نيكياس. اندلعت معارك أخرى، ومرة ​​أخرى، هزم السرقوسيون وحلفاؤهم الأثينيين. طالب ديموستينيس بالانسحاب إلى أثينا، لكن نيكياس رفض في البداية. بعد مزيد من النكسات، بدا أن نيكياس وافق على الانسحاب حتى جاء نذير شؤم، تمثل في خسوف القمر ، فأخر الانسحاب. كان لهذا التأخير ثمن باهظ، وأجبر الأثينيين على خوض معركة بحرية كبرى في ميناء سرقوسة الكبير. مُني الأثينيون بهزيمة ساحقة. سار نيكياس وديموستينيس بقواتهما المتبقية إلى الداخل بحثًا عن حلفاء. هاجمهم فرسان سرقوس بلا رحمة، فقتلوا أو استعبدوا كل من تبقى من الأسطول الأثيني العظيم.

لم يكتفِ الإسبرطيون بإرسال المساعدات إلى صقلية، بل عزموا على نقل الحرب إلى الأثينيين. وبناءً على نصيحة ألكيبيادس، حصّنوا مدينة ديكيليا قرب أثينا، ومنعوا الأثينيين من استغلال أراضيهم على مدار العام. وقد حال تحصين ديكيليا دون وصول الإمدادات البرية إلى أثينا، وأجبرها على نقلها بحراً بتكلفة باهظة. والأهم من ذلك، تعطلت مناجم الفضة القريبة تماماً، حيث حرّر جنود المشاة الإسبرطيون في ديكيليا ما يصل إلى 20 ألف عبد أثيني. ومع تناقص الخزينة والاحتياطي الطارئ البالغ 1000 تالنت، اضطر الأثينيون إلى المطالبة بمزيد من الجزية من حلفائهم الخاضعين، مما زاد من حدة التوترات وخطر التمرد داخل الإمبراطورية.

أرسلت كورنث وإسبرطة وغيرهما من أعضاء الحلف البيلوبونيزي تعزيزات إضافية إلى سيراكوز لصدّ الأثينيين، لكن الأثينيين، بدلًا من الانسحاب، أرسلوا مئة سفينة أخرى وخمسة آلاف جندي إلى صقلية. بقيادة جيليبوس، حقق السيراكوزيون وحلفاؤهم هزيمة ساحقة للأثينيين برًا، وشجع جيليبوس السيراكوزيين على بناء أسطول بحري، تمكن من هزيمة الأسطول الأثيني عندما حاول الانسحاب. حاول الجيش الأثيني الانسحاب برًا إلى مدن صقلية أكثر ودًا، لكنه تشتت وهُزم. دُمّر الأسطول الأثيني بالكامل، وبِيعَ معظم الجيش الأثيني في سوق الرقيق.

بعد هزيمة الأثينيين في صقلية، ساد الاعتقاد بأن نهاية الإمبراطورية الأثينية باتت وشيكة. فقد كانت خزائن أثينا شبه فارغة، وأحواضها مستنزفة، وكثير من شبابها إما ماتوا أو سُجنوا في بلاد أجنبية.

أثينا تتعافى

بعد تدمير الحملة الصقلية، شجع لاكيدايمون تمرد حلفاء أثينا التابعين لها، وبالفعل، ثارت أجزاء كبيرة من إيونيا. أرسل السرقوسيون أسطولهم إلى البيلوبونيزيين، وقرر الفرس دعم الإسبرطيين بالمال والسفن.

The Athenians managed to survive for several reasons. First, their foes lacked initiative. Corinth and Syracuse were slow to bring their fleets into the Aegean, and Sparta's other allies were also slow to furnish troops or ships. The Ionian states that rebelled expected protection, and many rejoined the Athenian side. The Persians were slow to send promised funds and ships, frustrating battle plans.

At the start of the war, the Athenians had put aside some money and 100 ships that were to be used only as a last resort. These ships were then released, and served as the core of the Athenians' fleet throughout the rest of the war. An oligarchical revolution occurred in Athens, in which a group of 400 seized power. Peace with Sparta might have been possible, but the Athenian fleet, now based on the island of Samos, refused the change. In 411 BC, this fleet engaged the Spartans at the Battle of Syme. The fleet appointed Alcibiades their leader, and continued the war in Athens's name. Their opposition led to the reinstitution of a democratic government in Athens within two years.

Alcibiades, while condemned as a traitor, still carried weight in Athens. He prevented the Athenian fleet from attacking Athens; instead, he helped restore democracy by more subtle pressure. He also persuaded the Athenian fleet to attack the Spartans at the battle of Cyzicus in 410. In the battle, the Athenians obliterated the Spartan fleet, and succeeded in re-establishing the financial basis of the Athenian Empire. Between 410 and 406, Athens won a continuous string of victories, and eventually recovered large portions of its empire.

انتصر الفصيل المعادي لألكيبيادس في أثينا بعد انتصار إسبرطي طفيف بقيادة قائدهم الماهر ليساندر في معركة نوتيوم البحرية عام 406 قبل الميلاد. لم يُعاد انتخاب ألكيبيادس قائدًا عامًا من قبل الأثينيين، فنفى نفسه من المدينة، ولم يقُد الأثينيين في أي معركة بعد ذلك. انتصرت أثينا في معركة أرجينوساي البحرية ، حيث خسر الأسطول الإسبرطي بقيادة كاليكراتيداس 70 سفينة، بينما خسر الأثينيون 25 سفينة. لكن بسبب سوء الأحوال الجوية، لم يتمكن الأثينيون من إنقاذ طواقمهم العالقة أو القضاء على الأسطول الإسبرطي. على الرغم من انتصارهم، أثارت هذه الإخفاقات غضبًا عارمًا في أثينا، وأدت إلى محاكمة مثيرة للجدل ، أسفرت عن إعدام ستة من كبار قادة البحرية الأثينيين. باتت سيادة أثينا البحرية الآن مُهددة في غياب عدد من أبرز قادتها العسكريين، وفي ظل أسطول مُحبط.

Unlike some of his predecessors, the new Spartan general, Lysander, was not a member of the Spartan royal families and was also formidable in naval strategy; he was an artful diplomat, who had even cultivated good personal relationships with the Achaemenid prince Cyrus the Younger, son of Emperor Darius II. Seizing its opportunity, the Spartan fleet sailed at once to the Dardanelles, the source of Athens's grain. Threatened with starvation, the Athenian fleet had no choice but to follow. Through cunning strategy, Lysander totally defeated the Athenian fleet, in 405 BC, at the Battle of Aegospotami, destroying 168 ships. Only 12 Athenian ships escaped, and several of these sailed to Cyprus, carrying the strategos (general) Conon, who was anxious not to face the judgment of the Assembly.

Facing starvation and disease from the prolonged siege, Athens surrendered on 25 April 404 BC,^[15] and its allies soon surrendered as well. The democrats at Samos, loyal to the bitter last, held on slightly longer, and were allowed to flee with their lives. The surrender stripped Athens of its walls, its fleet, and all of its overseas possessions. Corinth and Thebes demanded that Athens should be destroyed and all its citizens should be enslaved. However, the Spartans announced their refusal to destroy a city that had done a good service at a time of greatest danger to Greece, and took Athens into their own system. Athens was "to have the same friends and enemies" as Sparta.^[30]

The overall effect of the war in Greece proper was to replace the Athenian Empire with a Spartan empire. After the battle of Aegospotami, Sparta took over the Athenian empire and kept all its tribute revenues for itself, starting its own hegemony; Sparta's allies, who had made greater sacrifices in the war than had Sparta, got nothing.^[18]

For a short time, Athens was ruled by the Thirty Tyrants, a reactionary regime set up by Sparta.^[31] In 403 BC, the oligarchs were overthrown and a democracy was restored by Thrasybulus.^[32]

Although the hegemony of Athens was broken, the Attic city completed the recovery of its autonomy in the Corinthian War and continued to play an active role in Greek politics. Sparta tried to protect the Greek cities of Asia Minor from the Achaemenids after the death of Cyrus the Younger, but the Achaemenid empire allied to Thebes, Athens, Corinth and Argos leading to the Corinthian War and the peace of Antalcidas. The peace of Antalcidas in 387 BC abandoned the Greek cities of Asia Minor to the Achaemenid Empire (which remained under Persian control up until the campaign of Alexander the Great) while acknowledging the dominance of Sparta in Greece. Sparta was later defeated by Thebes at the Battle of Leuctra in 371 BC leading to an end the rivalry between Athens and Sparta, that allied together against Thebes at the battle of Mantinea in 362 BC. A few decades later Macedon became the most powerful entity in Greece and Philip II of Macedon unified all of the Greek world except Sparta, which was later subjugated by his son Alexander the Great in 331 BC after the defeat at the battle of Megalopolis.^[33]

A symbolic peace treaty was signed by the mayors of modern Athens and Sparta on 12 March 1996, almost 2,400 years after the war ended.^[34]

• Mitchell, John Malcolm (1911). "Peloponnesian War" . Encyclopædia Britannica. Vol. 21 (11th ed.). pp. 71–76.
• LibriVox: The History of the Peloponnesian War (Public Domain Audiobooks in the US – 20:57:23 hours, at least 603.7 MB)
• Richard Crawley, The History of the Peloponnesian War (translation of Thucydides's books – in Project Gutenberg)
• محترفو لاكونيا: الحرب البيلوبونيسية في أرشيف الإنترنت (تمت أرشفته في 9 أكتوبر 2007)
• Lycurgus.org: الإسبرطيون، إسبرطة، الحرب اليونانية القديمة، اقتباسات إسبرطية في Wayback Machine (تمت أرشفته في 23 مارس 2012)