بليتا كوان

كانت بليتا كوان ناشطة في مجال صحة المرأة خلال الستينيات والسبعينيات. ولدت في الأول من يونيو عام ١٩٤٧، وتقيم حاليًا في آن أربور، ميشيغان. ^{[ ١ ]} التحقت بجامعة ميشيغان في آن أربور ، وعملت بدوام جزئي في مستشفى الجامعة أثناء إكمالها لدرجة الماجستير في اللغة الإنجليزية. بدأت كوان أبحاثها نتيجةً لصدمتها من الإعلانات المضللة لحبوب منع الحمل الطارئة. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} دُعيت لعرض نتائج أبحاثها في جلسة استماع مجلس الشيوخ حول ثنائي إيثيل ستيلبوستيرول (DES) عام ١٩٧٤، ما جعلها أول ناشطة في مجال صحة المرأة تدلي بشهادتها كشاهدة خبيرة.

في عام ١٩٦٩، عندما كانت كوان تعمل في مستشفى جامعة آن أربور بولاية ميشيغان ، بدأت بحثًا حول آثار ثنائي إيثيل ستيلبوستيرول (DES)، المعروف أيضًا باسم حبوب منع الحمل الطارئة . ^{[ ٤ ]} كان هدف بحثها دراسة الآثار الجانبية لهذا الدواء. زعمت العديد من المقالات العلمية التي تناولت DES أنه آمن وفعال تمامًا. حتى أن الدراسات التي أجراها مستشفى الجامعة أظهرت أن أيًا من آلاف النساء اللاتي شملهن الاستطلاع لم يبلغن عن أي آثار جانبية. مع ذلك، سمعت كوان من صديقاتها أن الحبوب تسبب غثيانًا شديدًا لفترة قصيرة، وأن بعض حالات الحمل أدت إلى ولادة أطفال مصابين بالسرطان. بناءً على هذه المعلومات، جمعت كوان مجموعة من النساء اللاتي كنّ مريضات سابقات في المركز الصحي الطلابي بجامعة ميشيغان، ونظمت منظمة "مناصرات المعلومات الطبية". ^{[ ٥ ] [ ٦ ]} هدفت هذه المجموعة إلى توعية النساء بالآثار الجانبية لحبوب DES، ومعارضة استخدامها في مستشفى الجامعة والمراكز الصحية الأخرى في البلاد. في عام ١٩٧١، تلقت المنظمة منحة من مجلس الطلاب لإجراء مسح للنساء اللواتي تناولن دواء ثنائي إيثيل ستيلبيسترول (DES). من بين تسع وستين امرأة استجبن للمسح، لم تتلقَ سوى ربعهن اتصالاً من الأطباء بعد تناول الدواء. ^{[ ٧ ]} أثبت هذا أن الإعلانات الترويجية لدواء DES كانت مُضللة. بعد أن أنهت كوان بحثها حول الآثار الجانبية الخطيرة لثنائي إيثيل ستيلبيسترول (DES)، رأت أنه من الضروري أن تعرف النساء في جميع أنحاء البلاد حقيقة هذا الدواء المُضلل. تواصلت مع رالف نادر وناشطات نسويات أخريات للتحضير لمؤتمر صحفي في واشنطن العاصمة في ديسمبر ١٩٧٢. مباشرةً بعد مؤتمرها الصحفي، تصدرت مخاطر DES عناوين الأخبار الوطنية.

في عام ١٩٧٤، أسست بيليتا كوان، وباربرا سيمان ، وفيليس تشيسلر ، وماري هاول ، وأليس وولفسون الشبكة الوطنية لصحة المرأة . ^{[ ٨ ]} كانت هذه منظمة غير ربحية مقرها واشنطن العاصمة، تهدف إلى منح المرأة صوتًا أقوى في نظام الرعاية الصحية. ^{[ ٩ ]} وفي وقت لاحق من عام ١٩٧٤، دُعيت كوان لعرض نتائج أبحاثها في جلسات استماع مجلسي النواب والشيوخ حول دواء DES. ^{[ ١٠ ]} وبذلك أصبحت أول ناشطة في مجال صحة المرأة تدلي بشهادتها كشاهدة خبيرة. في عام ١٩٧٨، أصبحت كوان أول مديرة تنفيذية للشبكة الوطنية لصحة المرأة. وخلال فترة توليها هذا المنصب، قادت الشبكة في العديد من القضايا الصحية الهامة، بما في ذلك اتخاذ إجراءات قانونية ضد مصنعي واقي دالكون شيلد لتسبب منتجهم في إصابة العديد من النساء، والطعن في تعديل هايد ، ورعاية أول مؤتمر وطني حول صحة المرأة السوداء. في عام ١٩٨٣، تقاعدت كوان من منصبها كمديرة تنفيذية للشبكة الوطنية لصحة المرأة. في عام 1986، أسست كوان أول مجموعة دعم لمرضى اللمفوما في الولايات المتحدة، والتي تطورت لاحقًا لتصبح أول منظمة وطنية معنية باللمفوما. وفي عام 1989، أسست مؤسسة اللمفوما الأمريكية وترأستها، وهي مؤسسة خيرية وطنية تُعنى بمساعدة مرضى اللمفوما وعائلاتهم، بالإضافة إلى تمويل الأبحاث لإيجاد علاج. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٧٢، أسست كوان صحيفة "هير سيلف" النسوية، المُخصصة لصحة المرأة. وفي عام ١٩٧٥، نشرت مُقتطفًا في مجلة إخبارية نسائية بعنوان "أوف أور باكس" ^{[ ١٢ ]} ، تناولت فيه حقيقة سيطرة الرجال على صحة المرأة وسنّهم قوانين تُؤثر على جميع النساء دون أي مشاركة منهن. في الماضي، عقدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية جلسات استماع لا حصر لها حول اللوالب الرحمية ، وحبوب الهرمونات، والأدوية المُتناولة أثناء الحمل، ومزيلات العرق المهبلية ، وغيرها من الأدوية التي تُباع دون وصفة طبية. تُدار هذه الجلسات من قِبل رجال، ويحضرها رجال، ويُسنّ الرجال القوانين بناءً عليها. تتساءل كوان: "أين النساء؟". إنها تُريد من النساء اللواتي يستخدمن هذه المنتجات، والطبيبات، والمدافعات عن صحة المرأة أن يجتمعن معًا لإسماع أصواتهن. تُشير كوان إلى أنه يُمكن اتخاذ إجراءات بخطوات صغيرة أيضًا. في عام ١٩٨٠، كتبت كوان فصلاً بعنوان "المشكلات الأخلاقية في أبحاث وسائل منع الحمل الممولة حكومياً"، حيث ناقشت فيه كيف أن الحكومة، نظراً لدورها المحوري في تمويل تطوير وسائل منع الحمل، تحتاج إلى إعادة النظر في أولوياتها. وعلى عكس الأبحاث التي تجريها الوكالات الخاصة أو شركات الأدوية، فإن النساء الأمريكيات يدعمن هذا العمل بشكل مباشر من خلال ضرائبهن. ويمكن للنساء أن يبادرن في مجتمعاتهن ويتخذن إجراءات لمواجهة مخاطر بعض الأدوية والأجهزة المخصصة للنساء. ^{[ ١٣ ]}