بنيامين ف. جيمس

عند توليه منصبه في 3 يناير 1949، تم تعيين جيمس في لجان مقاطعة كولومبيا وإدارة مجلس النواب، وهما مجالان ذوا أهمية منخفضة نسبياً.

وفي الوقت نفسه، طلب الرئيس ترومان من الكونجرس سن "صفقة عادلة" للشعب الأمريكي، داعياً إلى زيادة الحد الأدنى للأجور والتأمين الصحي وحظر التمييز.

خلال ولايته الأولى، صوّت جيمس على بعض القضايا التالية: خطة مارشال لمساعدة أوروبا الغربية (نعم)؛ قانون مونت-نيكسون لمكافحة الشيوعية (نعم)؛ السماح بدخول اللاجئين إلى البلاد (نعم)؛ قانون الإسكان الوطني لعام 1949 (لا)؛ قانون الزراعة لعام 1949 (دعم الأسعار) (نعم)؛ قانون تمديد الاتفاقيات التجارية (نعم)؛ المساعدات المقدمة لحلف الناتو (لا)؛ المساعدات المقدمة لكوريا الجنوبية (لا)؛ قانون ممارسات التوظيف العادلة المُضعف، بدون صلاحيات إنفاذ (نعم)؛ التصويت الانتخابي النسبي (لا)؛ قانون الأمن الداخلي لعام 1950، الذي تم إقراره رغم استخدام الرئيس لحق النقض (نعم). كما اتخذ موقفًا مؤيدًا لتمديد ضوابط الإيجارات. على الرغم من أنه صوّت عمومًا وفقًا للخط الجمهوري المناهض للشيوعية، إلا أنه صوّت ضد مساعدة الحلفاء الأوروبيين الأمريكيين في حلف الناتو وجمهورية كوريا الوليدة ( كوريا الجنوبية )، قبل غزوها من قبل كوريا الشمالية الشيوعية . في تصويت لجنة على مشروع قانون مكافحة ضريبة الرأس عام 1949، كان الجمهوري الوحيد الذي صوّت مع ستة ديمقراطيين جنوبيين محافظين ضد هذا الإجراء. في عام 1951، قدم عضو الكونجرس جيمس مشروع قانون لتحديد قوة سلاح مشاة البحرية وجعل قائده عضواً في هيئة الأركان المشتركة.

في عام ١٩٥٣، عُيّن جيمس، بصفته عضوًا في الحزب الحاكم، وسابعًا وثلاثين عضوًا في الحزب من حيث الأقدمية، في لجنة المخصصات. خدم في اللجان الفرعية المعنية بشؤون الحكومة العامة، ووزارتي الخزانة والبريد، بالإضافة إلى عضويته في لجنة مقاطعة كولومبيا. كان معروفًا بنشاطه في اللجنة، وفقًا لصحيفة "نيوز أوف ديلاوير كاونتي"، حيث "اكتسب سمعة طيبة في متابعة الإنفاق الحكومي عن كثب". خلال فترة خدمته في لجنة المخصصات، حققت الحكومة الفيدرالية فوائض في الميزانية عامي ١٩٥٦ و١٩٥٧. في عام ١٩٥٧، قدّم مشروعَي قانون: الأول لإدراج مسلسل بن فرانكلين التلفزيوني في أرشيف الكونغرس، والثاني لبدء تطوير منتزه الاستقلال الوطني التاريخي. إجمالًا، سجّل جيمس سجلًا محافظًا إلى حدٍّ ما، لا يختلف كثيرًا عن سجل سلفيه. في مقارنةٍ لـ 58 قضيةً مهمةً تم التصويت عليها بين عامي 1949 و1958، اتفق جيمس مع المحافظ المتشدد نوح ماسون من إلينوي بنسبة 74% من الحالات، لكنه اختلف معه في قضايا رئيسية مثل الحقوق المدنية والمعونات الخارجية. وابتداءً من عام 1953، بدأت مجلة "كونغرس كوارترلي" بتجميع معلوماتٍ أكثر تفصيلًا حول سجلات تصويت أعضاء الكونغرس.

في ولايته الأولى، صوّت النائب جيمس بنسبة 87% مع أغلبية حزبه، ودعم إدارة أيزنهاور بنسبة 65%، بينما عارضها بنسبة 15% فقط. (لا تتطابق الأرقام تمامًا بسبب غيابه عن التصويت). في الفترة 1955-1956، بلغت نسبة تصويته لصالح أيزنهاور 53%، و28% ضده، وانخفضت نسبة حضوره إلى 73% من إجمالي الأصوات المسجلة. وبحلول الفترة 1957-1958، انخفضت نسبة حضوره إلى 52% فقط، مع تدهور حالته الصحية.

في الانتخابات التمهيدية لعام 1948، حظي جيمس بدعم الحزب السياسي بقيادة جون ج. ماكلور ومجلس المشرفين الجمهوريين في مقاطعة ديلاوير، المعروف باسم "مجلس الحرب"، لإزاحة شاغل المنصب المستقل إي. والاس تشادويك . فاز جيمس في الانتخابات التمهيدية بفارق حوالي 7600 صوت. وفي الانتخابات العامة، هزم بسهولة الديمقراطي آرثر سنايدر، بنتيجة 91394 صوتًا مقابل 56263، متقدمًا بنسبة 61.3%.

مع استمرار الحرب الثانية في كوريا خلال خمس سنوات وتزايد الخسائر، وجد الديمقراطيون أنفسهم مجدداً في موقف دفاعي عام 1950. لم يكن للوضع الوطني تأثير كبير على المستوى المحلي، إذ فاز جيمس بولاية ثانية بهامش مماثل لفوزه الأول، بنسبة 62.7%، متفوقاً على هوبرت ب. إيرل. ونظراً لتساهل الإبلاغ عن تمويل الحملات الانتخابية آنذاك، أفاد جيمس بنفقات بلغت 237 دولاراً عام 1950، بينما أفاد منافسه بإنفاق حوالي 2700 دولار. في المقابل، أفاد زميله الجمهوري، عضو الكونغرس بول داغ، ممثل دائرة تشيستر/لانكستر، بنفقات بلغت 1000 دولار.

في تجمع حاشد عُقد في أكتوبر/تشرين الأول في مدرسة أبر داربي الإعدادية، قام جيمس، برفقة رئيس الحزب في المقاطعة ثرون، والسيدة راي موردوك، عضوة اللجنة الوطنية، وسي. ويليام كرافت الابن، رئيس لجنة "مواطنون من أجل أيزنهاور"، بتحفيز الحضور. وقال جيمس إنه "جال في أرجاء المقاطعة للرد على الأكاذيب وأنصاف الحقائق التي يروج لها خصومنا". وأضاف أن الانتخابات كانت "حملة صليبية وليست مجرد حملة انتخابية - حملة صليبية ضد حشد اغتصب اسم الحزب الديمقراطي النبيل... وشوهه".

بفضل تفوق واضح للحزب الجمهوري في عدد المسجلين (211,188 مقابل 30,254)، أُعيد انتخاب جيمس بنسبة 61.7% من الأصوات، حيث حصل على 127,918 صوتًا مقابل 79,423 صوتًا للديمقراطي موراي زيلور. وأفاد جيمس بنفقات بلغت 225 دولارًا، بينما أفاد زيلور بنفقات بلغت 27 دولارًا. وفي المقاطعة، حصل آيك، المرشح الشعبي، على 128,889 صوتًا مقابل 79,734 صوتًا لستيفنسون، كما فاز في تشيستر بنتيجة 12,772 صوتًا مقابل 11,944 صوتًا.

في الأول من مارس عام 1954، أطلق أربعة متعصبين من بورتوريكو ، كانوا يهتفون مطالبين باستقلال الجزيرة، النار من مسدساتهم على مبنى مجلس النواب، مما أسفر عن إصابة خمسة أعضاء في الكونغرس. ونجا جيمس بأعجوبة من الإصابة عندما أصابت رصاصة الجدار خلفه.

في وقت لاحق من ذلك الشهر، حصل على تأييد ماكلور ومجلس الحرب لولاية رابعة، وواجهه في الانتخابات التمهيدية المرشح المستقل هاري هايد من دريكسل هيل. كما حظي بتأييد نواب الولاية الحاليين، إم. جوزيف كونلي من أبر داربي، وجيه. وارن بولين من لانسداون، وإدوين إي. ليبينكوت من أبر داربي، بالإضافة إلى الوافدين الجدد جوزيف دبليو. إسحاق من فولكروفت، وجون إتش. فوستر من واين، وكلارنس دي. بيل من أبلاند . وأُعيد تأييد السيدة ماي كيرناغان من ييدون، وهي مشرعة ولاية مستقبلية، وألبرت إتش. سوينغ من رادنور، الذي سيُثار جدل لاحقاً بصفته مفوضاً للمقاطعة، لشغل مقاعد في لجنة الولاية. ووفقاً للصحيفة، أشار رئيس المقاطعة إلى أن اختيار المرشحين تم بالتوافق التام.

مع ذلك، شهد الحزب الديمقراطي انقسامات حادة، من بينها منافسة شرسة في الانتخابات التمهيدية على مقعد جيمس بين المرشح المدعوم، أو. آرثر كابيلو، وأستاذ كلية سوارثمور، جيرارد دبليو. مانغون. اتهم مفوض المقاطعة، ألبرت جيه. كروفورد الابن، رئيس الحزب الديمقراطي في أبر داربي، جوزيف هيلينك، بالتعاون مع الجمهوريين ضد مرشح ديمقراطي عام 1951. رد هيلينك باتهامات مماثلة، متهمًا كروفورد بالتواطؤ مع ماكلور والحزب الجمهوري، كما شن هجمات لاذعة على رئيس الحزب في المقاطعة، جون شيهان. بعد فرز الأصوات، فاز كابيلو بنتيجة 4808 مقابل 3038، وأُعيد ترشيح جيمس على حساب هايد بنتيجة 43049 مقابل 8216.

في انتخابات الخريف، حوّل الديمقراطيون سهام نقدهم من أنفسهم إلى الحزب الجمهوري، وشنوا حملة انتخابية شرسة. واتهم حزب المعارضة الحكومة التي يقودها الجمهوريون بالتقاعس عن معالجة الاختناقات المرورية "غير المحتملة" في منطقة شارع 69 التجارية المزدحمة في أبر داربي، وتأخير بناء مستشفى للأمراض العقلية في المقاطعة، وعدم إعفاء سكان الضواحي من ضريبة الأجور في فيلادلفيا، وعدم اتخاذ أي إجراء لوقف التخفيض "المحتمل" لإعانات البطالة، والتغاضي عن المقامرة "للأثرياء"، وعدم اتخاذ أي إجراء بشأن "البطالة الخفية"، فضلاً عن رفضها مناظرة المرشحين الديمقراطيين علنًا.

ردّ الجمهوريون باتهام الديمقراطيين بالتآمر لضمّ المقاطعات الضاحية إلى فيلادلفيا (وهي ذريعة انتخابية تكررت في الانتخابات اللاحقة بأشكال مختلفة)، والتخطيط لفرض ضريبة على أجور سكان المقاطعة، وترشيح "متعاطف مع التعديل الخامس" لمنصب الحاكم. وصرح رئيس الحزب الجمهوري في المقاطعة، ثرون، لنادي سيدات مورتون، بأنّ السيناتور جورج ليدر، المرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم، و"رؤسائه" يدبرون مؤامرة، من تدبير "آلة ديلورث-كلارك الديمقراطية في فيلادلفيا"، لضمّ الضواحي إلى المدينة. وحذّر قائلاً: "سيحكم ديلورث وكلارك مقاطعة ديلاوير والمقاطعات المجاورة لفيلادلفيا من مكاتبهما الفخمة المكسوة بالسجاد الناعم في مبنى بلدية فيلادلفيا القذر". وأضاف: "إنّ الضمّ... سيمنح الآلة الديمقراطية في فيلادلفيا المزيد من الأموال، ويزيد العبء الضريبي على مالكي المنازل في الضواحي الذين انتقلوا من فيلادلفيا بحثًا عن حكومة اقتصادية نزيهة".

ردّ الديمقراطي كابيلو على الانتقادات بردود مماثلة، رافضًا مزاعم الحزب الجمهوري بأن التصويت لجيمس هو تصويت للرئيس أيزنهاور ذي الشعبية الواسعة. وقال إن جيمس "ليس من مؤيدي أيزنهاور إلا عندما يخدم ذلك مصالح جون ماكلور". وأضاف أن "قضية ماكلور، لا أيزنهاور، هي محل النزاع في مقاطعة ديلاوير"، منتقدًا جيمس بشدة "لمعارضته تشريعات العمل والإسكان ومساعدة المحاربين القدامى وغيرها من الإجراءات التقدمية".

وقال المرشح الديمقراطي للكونغرس إن جيمس عارض برامج أيزنهاور في حوالي ثلث عمليات التصويت، واستشهد بسبعة تصويتات "كان فيها جيمس في تمرد صريح ضد برنامج أيزنهاور" وخمسة تصويتات غائبة على بنود رئيسية.

في تجمع حاشد في ييدون، انتقد كابيلو بشدة تقاعس الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات عن معالجة الركود الاقتصادي، محذرًا من أننا "نقترب بسرعة من وضع يُضاهي كساد هوفر من حيث البؤس الإنساني". وبالفعل، ارتفع معدل البطالة من أدنى مستوى له عند 2.5% عام 1953 إلى متوسط ​​5.0% عام 1954، مع تكيف الاقتصاد مع نهاية الحرب الكورية ، ولكنه لم يقترب من ذروة معدل الكساد البالغة 24.9% عام 1933. وبدا أن مصداقية كابيلو مشكوك فيها بعض الشيء: فمن جهة، كان يُحمّل إدارة أيزنهاور مسؤولية الركود، ومن جهة أخرى، كان ينتقد جيمس لعدم تصويته مع موقف أيزنهاور في أغلب الأحيان.

سواء أدرك الناخبون ذلك أم لا، يبقى الأمر غير واضح، ولكن على الرغم من الحملة الانتخابية القوية التي شنها الديمقراطيون، فاز جيمس بولاية أخرى بسهولة، حاصدًا 60.9% من الأصوات هذه المرة، بفارق 36 ألف صوت. ووفقًا للصحيفة، فإن "دليلًا على شعبية السيد جيمس الواضحة في المقاطعة هو تقدمه بفارق كبير على بقية مرشحي الحزب الجمهوري". وأشارت الصحيفة إلى أنه حصل على نحو 1600 صوت أكثر من صاحب المركز الثاني في الترتيب، وهو مرشح منصب وزير الداخلية بالولاية.

مع سيطرة الآلة السياسية لماكلور بشكل آمن على مقاطعة ديلاوير، تركز الاهتمام المحلي على احتمال أن يحقق رئيس بلدية فيلادلفيا السابق والمصلح، جوزيف إس كلارك جونيور، مفاجأة بالفوز على السيناتور الجمهوري الحالي داف.

في خطاباتٍ عديدة خلال حملة الخريف، شنّ كلٌّ من عضو الكونغرس جيمس، وعضو مجلس الشيوخ عن الولاية جي. روبرت واتكينز، هجومًا لاذعًا على كلارك، مُشيرين مرارًا إلى عضويته في جماعة "الأمريكيون من أجل العمل الديمقراطي" الليبرالية. وفي خطابٍ ألقاه في أكتوبر، قال المسؤولان إن "عضوية كلارك في هذه الجماعة وحدها كافيةٌ لاستبعاد جو كلارك من شغل مقعد جيم داف في مجلس الشيوخ الأمريكي"، وأن الجماعة قدّمت "دعمًا ومساندةً غير مُحدّدة لقضية الشيوعية العالمية". كان من الواضح أنه على الرغم من نبذ المكارثية في الكونغرس، إلا أن الأساليب نفسها كانت لا تزال رائجةً في مقاطعة ديلاوير عام 1956.

سرعان ما رد الديمقراطيون على ذلك، حيث صرح رئيس المقاطعة، تشارلز جيه هيبورن جونيور، بأن جيمس وزملاءه في المقاطعة، بمهاجمتهم وطنية كلارك، كانوا "يكررون تكتيكات الجرذان المحاصرة التي أدت إلى هزيمة النظام الجمهوري الفاسد والمُهان في فيلادلفيا عام 1949". ومع ذلك، لم يثنِ هذا جيمس، الذي تحدث مرة أخرى ضد كلارك في محطة من محطات حملته الانتخابية.

في غضون ذلك، انتقد منافس جيمس، ويليام أ. ويلش، الجمهوريين الحاليين في الكونغرس، قائلاً إن نسختهم من الإعفاء الضريبي تعني أن "عائلة عامل الصلب المكونة من أربعة أفراد ستدفع 420 دولارًا كضرائب على دخل قدره 5000 دولار، بينما يدفع مساهم يقتطع الكوبونات 200 دولار فقط على نفس الدخل".

وأضاف قائلاً: "إنّ مزاعم جيمس بشأن ما يُسمى بالإنجازات قد أسفرت عن زيادة أرباح الشركات بنسبة 35% خلال السنوات الأربع الماضية، بينما لم يرتفع دخل الأسرة المتوسطة إلا بنسبة 4% فقط. لقد آن الأوان لأن يكون لمقاطعة ديلاوير ممثل في الكونغرس يُفكّر في الرخاء من منظور الشعب وليس فقط من منظور مصالح الشركات الكبرى".

في خطوةٍ زادت من حدة التوتر في انتخابات مجلس الشيوخ، صوّت مفوضو المقاطعة، في العاشر من أكتوبر، بأغلبية صوتين مقابل صوت واحد لإدانة الزيادة المقترحة في ضريبة الأجور في فيلادلفيا، وذلك رغم اعتراض العضو الديمقراطي الوحيد بشدة، وربطوا هذه الزيادة بزيادة الإنفاق خلال فترة تولي كلارك السابقة منصب رئيس البلدية. واتهم المفوض الديمقراطي الجمهوريين بأن السياسة في سنوات الانتخابات هي الشغل الشاغل لهم.

وفي تصعيد لهجماته، اتهم ويلش جيمس بـ"موقف ساخر" تجاه الإسكان العام، قائلاً إنه "صوّت لإلغاء الإسكان العام بشكل كامل"، مما تسبب في "قلة أمل ذوي الدخل المنخفض في الحصول على سكن". جيمس، الذي كان يتمتع بشعبية مستمرة بين الناخبين، لم يكلف نفسه عناء الرد علنًا، بل خصص تصريحاته للدفاع عن سجل السيناتور داف في مواجهة المد المتصاعد لترشيح جو كلارك.

في الرابع والعشرين من أكتوبر، وفي خطاب ألقاه أمام أربعمائة من أعضاء الحزب في نادي إيسينغتون الجمهوري، دافع جيمس عن التجنيد الإجباري. وقال: "لا يريد الآباء أبدًا أن يُرسل أبناؤهم غير المدربين وغير المستعدين إلى ساحة المعركة"، معتبرًا الرئيس أيزنهاور "أفضل ضمانة لهم ضد الحرب". وأضاف أن التجنيد الإجباري "سيضمن إعداد شبابنا بشكل سليم في حال نشوب نزاع مسلح". وبعد نحو ثماني سنوات، ستُختبر تصريحات جيمس عندما يُجند مئات الآلاف من "الشباب" للخدمة في فيتنام.

فاز جيمس على ويلش بنحو 62% من الأصوات، بواقع 137,764 صوتاً مقابل 84,764 صوتاً. وبحسب تقارير النفقات المقدمة إلى الكونغرس، فقد أنفقت الحملات المحلية مبالغ ضئيلة، حيث لم يُبلغ جيمس عن أي نفقات على الإطلاق، في حين أنفق المرشح الديمقراطي 804 دولارات.

في الخامس عشر من فبراير عام ١٩٥٨، أعلن جيمس أنه لن يترشح لولاية سادسة. وجاء في بيانه المتواضع: "مع انتهاء الدورة الخامسة والثمانين للكونغرس، سأكون قد خدمت كعضو في مجلس النواب الوطني لعشر سنوات - خمس ولايات متتالية. لقد اتخذت قراري بالتخلي عن أي ترقية محتملة لمنصب عام آخر بأسف، وبعد دراسة متأنية لمتطلبات هذه الخدمة في مقابل التغيرات الحتمية، والاعتبارات الشخصية، التي تأتي مع مرور الوقت".

أُدخل المستشفى مرتين عام 1957 بسبب مرض لم يُفصح عنه، وخضع لعملية جراحية في مايو من ذلك العام. وبحلول يونيو 1958، استقال من منصبه في لجنة الاعتمادات بسبب "تدهور حالته الصحية".

وكما حقق أيزنهاور الاستقرار للبلاد خلال حقبة الحرب الباردة في خمسينيات القرن الماضي، بدا بن جيمس ركيزة للاستقرار السياسي لسكان مقاطعة ديلاوير سريعة النمو. وقد أظهر الناخبون ثقتهم الراسخة به بمنحه أغلبية انتخابية تراوحت بين 60.9% و62.7%.

صوّت جيمس لصالح قانون الحقوق المدنية لعام 1957. [ ^{3 ] توفي} عن عمر يناهز الخامسة والسبعين في 26 يناير 1961.