منجم بيرشام

عندما افتُتح منجم الفحم لأول مرة، سُمّي منجم غلان-ير-أفون ( بالإنجليزية: Riverside ). كانت شركة بيرشام للفحم تُشغّله، وقد حُفر أول بئر فيه عام 1864 في موقع مصنع طوب مجاور مباشرةً لخط سكة حديد شروزبري-تشيستر . إلا أنه بسبب بعض الصعوبات، لم يصل المنجم إلى طبقات الفحم الرئيسية، وبقي الموقع مهجورًا حتى عام 1871، حين قامت عائلة بارنز من ليفربول، المالكة الجديدة، بتعميق المنجم. بدأ إنتاج الفحم عام 1874 ببئرين: البئر رقم 1 بقطر 10 أقدام وعمق 420 ياردة، والبئر رقم 2 بقطر 12 قدمًا وعمق 421 ياردة.

استمر منجم الفحم بالعمل لمدة ست سنوات دون حوادث كبيرة حتى عام 1880، عندما وقع انفجار هائل تحت الأرض أسفر عن مقتل 9 رجال، من بينهم مدير المنجم، ويليام باتيسون. وفي عام 1896، كان هناك 711 رجلاً يعملون في كلا البئرين. ^{[ 2 ]}

شهد منجم الفحم نموًا إضافيًا، حيث بلغ عدد العاملين فيه 848 رجلًا بحلول عام 1908، و878 بحلول عام 1918. وكما هو الحال في معظم مجتمعات التعدين، سار الأبناء على خطى آبائهم في العمل بالمناجم؛ ونمت المجتمعات المحلية في روستيلين، وروسلانيرشروغوغ، وجونستاون حول صناعة الفحم في المنطقة. وبحلول عام 1903، امتد خط ترام ريكسهام الكهربائي من جونستاون إلى ريكسهام مرورًا بروستيلين، رابطًا قرى التعدين الرئيسية بمحطة سكة حديد ريكسهام العامة ومركز المدينة.

تسبب انفجار آخر في مقتل عدد من الرجال عام 1909. ^{[ 3 ]} وكان هذا آخر حادث كبير في بيرشام، باستثناء حادث آخر وقع عام 1933، عندما احترقت أبراج التعدين الخشبية بالكامل. وقد تم شراء أبراج تعدين بديلة، لا تزال قائمة حتى اليوم، ونقلها من منجم غيتوين القريب في بروتون، ريكسهام .

قبل عام ١٩٣٥، كان التعدين في منجم بيرشام يتم يدويًا، ثم بدأت الآلات بالظهور في المنجم في ذلك الوقت. ولأن عمال المناجم في بيرشام لم يكونوا يملكون خبرة في استخدام الآلات، فقد تم استقدام عمال مناجم من مناجم محلية أخرى ممن يملكون هذه الخبرة للمساعدة، مما أدى إلى احتكاك بين المجموعتين. ^{[ ٤ ]} كان التعدين صعبًا في بيرشام، حيث كانت طبقات الفحم لا يتجاوز ارتفاعها قدمين، كما أن وجود صدع جيولوجي، هو صدع ريكسهام-ستافوردشاير، بالقرب من المنجم كان يعني توقف طبقات الفحم فجأة. ^{[ ٥ ]}

في عام 1923، كان المنجم يوظف 808 رجال، وانخفض هذا العدد إلى 800 في عام 1945. ويبدو أن الملكية خلال هذه الفترة كانت تتنقل بين شركة بروتون وبلاس باور كول المحدودة وشركة بيرشام كوليري المحدودة، حيث تغيرت الملكية بينهما ثلاث مرات، واحتفظت شركة بروتون وبلاس باور كول المحدودة في النهاية بملكية المنجم حتى تأميمه في عام 1947.

في الأول من يناير عام 1947، تم تأميم منجم بيرشام، شأنه شأن باقي مناجم الفحم، ووضع تحت إدارة المجلس الوطني للفحم . وخضع المنجم لعملية تحديث فورية، اكتملت في عام 1954 بإضافة مبنى جديد يضم حمامات حديثة عند مدخل المنجم، ومطعمًا، ومكاتب مصممة لاستيعاب ما يصل إلى 1100 عامل. وفي العام نفسه، تم إخراج خيول المنجم في بيرشام، التي بلغ عددها قرابة 100 حصان، والتي قضت معظم حياتها، إن لم يكن كلها، من الخدمة واستُبدلت بجر ميكانيكي. وبلغ المنجم ذروة سعته في عام 1958، حيث سُجل وجود 1011 حصانًا في الموقع. ^{[ 6 ]}

في عام 1961، تم إدخال المزيد من الميكنة إلى المنجم، بما في ذلك السيور الناقلة لنقل الفحم إلى السطح بشكل أسرع.

مع توسع الأنفاق في المنطقة المحيطة، كان لا بد من توخي الحذر لتجنب الهبوط الأرضي . ولتحقيق هذه الغاية، تُرك عمود كبير من الفحم الصلب دون مساس لحماية منزل عائلة يورك المجاور، قاعة إرديج، من الخطر. لسوء الحظ، لم يمنع هذا الهبوط الأرضي، وفي عام ١٩٧٣، حدث هبوط أرضي بمقدار خمسة أقدام، مما جعل المنزل غير مستقر إنشائيًا. في نهاية المطاف، اضطر مالك العقار، آخر نبيل من عائلة يورك، إلى مغادرة إرديج وترك العقار للصندوق الوطني للتراث . دفع مجلس الفحم الوطني للصندوق تعويضًا قدره ١٢٠ ألف جنيه إسترليني لترميم المبنى من خلال تدعيمه .

أُغلق منجم بيرشام للفحم في ديسمبر 1986، مما أدى إلى فقدان 480 وظيفة، وذلك بسبب الظروف الاقتصادية غير المواتية وفقدان الأسواق. ونظرًا لوجود كميات كبيرة من المعدات لا تزال تحت الأرض، استمرت عمليات الإنقاذ حتى عام 1987، إلا أن جزءًا كبيرًا منها بقي في مكانه.