برتراند بيكارد

في الأول من مارس عام ١٩٩٩، انطلق بيكارد وبريان جونز في منطاد بريتلينغ أوربيتر ٣ ، وهو منطاد أحمر زاهٍ مصنوع من ألياف الكربون المركبة، بيضاوي الشكل، يبلغ طوله ستة عشر قدمًا وقطره سبعة أقدام، من شاتو دو إكس في سويسرا في أول رحلة ناجحة حول العالم دون توقف - وهي أول رحلة جوية حول العالم لا تتطلب أي وقود للحركة. ^{[ ٦ ]} تعاون بيكارد وجونز مع فريق من خبراء الأرصاد الجوية على الأرض، حيث نفذوا سلسلة من التيارات النفاثة التي حملتهم مسافة ٢٥٣٦١ ميلًا للهبوط في مصر بعد رحلة طولها ٤٥٧٥٥ كيلومترًا (٢٨٤٣١ ميلًا) استغرقت ١٩ يومًا و٢١ ساعة و٤٧ دقيقة. ^{[ ٦ ]} تقديرًا لهذا الإنجاز، حصل بيكارد على جوائز من بينها كأس هارمون ، والميدالية الذهبية للطيران من الاتحاد الدولي للطيران، وكأس تشارلز غرين .  

في نوفمبر 2003، أعلن بيكارد عن مشروع، بالتعاون مع المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في لوزان (EPFL)، لطائرة تعمل بالطاقة الشمسية بعيدة المدى أطلق عليها اسم "سولار إمبلس" . بدأ بيكارد بناء الطائرة في عام 2007، وأجرى رحلات تجريبية قصيرة في عام 2009 مع أندريه بورشبيرغ . وبحلول عام 2006، كان قد شكّل فريقًا متعدد التخصصات يضم خمسين متخصصًا من ست دول، بمساعدة ما يقرب من مئة مستشار خارجي. ^{[ 7 ]}

مُوِّل المشروع من قِبَل عدد من الشركات والأفراد في أوروبا. وكانت شركة سيمبر أول شركة تموّل المشروع رسميًا ، بعد أن اقتنع إريك فريموند بنجاحه المستقبلي بفضل بيكارد. ^{[ 8 ]} وبفضل التمويل الدولي للمشروع، تُعتبر سولار إمبلس مركبة أوروبية وليست سويسرية، على الرغم من المساعدة العلمية والطبية التي قدّمتها كلٌّ من المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في لوزان (EPFL) وعيادة هيرسلاندن سيسيل .

في عام 2010، قامت المركبة الفضائية سولار إمبلس 1 (Si1) بأول رحلة ليلية لها. وفي عام 2011، هبطت في مطار بورجيه في باريس. وفي عام 2012، قامت بأول رحلة عابرة للقارات من سويسرا إلى المغرب على مرحلتين. قاد بورشبيرغ المرحلة الأولى من الرحلة على متن الطائرة ذات المقعد الواحد من بايرن ، سويسرا، إلى مدريد ، إسبانيا، بينما قاد بيكارد المرحلة الثانية من مدريد إلى الرباط ، المغرب. ^{[ 9 ]} وفي عام 2013، جاب هو وبورشبيرغ الولايات المتحدة من ماونتن فيو، كاليفورنيا، إلى مطار جون إف كينيدي في مدينة نيويورك. وتوقفت الطائرة في عدة محطات على طول الطريق، بما في ذلك واشنطن العاصمة.

في عام ٢٠١٥، انطلقت مركبة سولار إمبلس لتحقيق أول رحلة جوية حول العالم تعمل بالطاقة الشمسية في التاريخ. ^{[ ١٠ ]} تضمنت الرحلة عدة رحلات جوية بدأت في ٩ مارس، وكان من المقرر أن تنتهي بعد حوالي خمسة أشهر. ولتبادل الطيارين، تم تحديد محطات توقف في مواقع في الهند وميانمار والصين والولايات المتحدة وجنوب أوروبا أو شمال إفريقيا. قاد بيكارد الجزء التاسع من الرحلة حول العالم، وهبط بمركبة سولار إمبلس ٢ (Si2) في مطار موفيت فيلد بولاية كاليفورنيا في ٢٤ أبريل ٢٠١٦، بعد ثلاثة أيام من الطيران من مطار كالايولوا في هاواي .

أكمل أندريه بورشبيرغ وبيكارد رحلتهما حول العالم على متن الطائرة التي تعمل بالطاقة الشمسية "سولار إمبلس" في 26 يوليو 2016. ^{[ 11 ]} وفي اليوم نفسه، أعلنا عن إنشاء التحالف العالمي للتقنيات النظيفة . ^{[ 11 ]}

تقديراً لدوره في تسليم وقيادة مشروع سولار إمبلس، مُنح بيرتراند ميدالية مونغو بارك من قبل الجمعية الجغرافية الملكية الاسكتلندية في عام 2018. وقد مُنحت هذه الميدالية بالاشتراك مع أندريه بورشبيرغ . ^{[ 12 ]}

عُيّن بيكارد سفيراً للنوايا الحسنة لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة في ديسمبر 2015، في منتصف رحلته حول العالم باستخدام الطاقة الشمسية. ^{[ 13 ]} وبعد أربعة أشهر من انتهاء الرحلة، وخلال مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ لعام 2016 ، أطلق بيكارد ومؤسسة سولار إمبلس التحالف العالمي للتقنيات النظيفة، وهو منظمة غير ربحية معتمدة من برنامج الأمم المتحدة للبيئة . ^{[ 14 ]}

في يناير 2018، صرّح بيكارد لصحيفة "إيكونوميك تايمز" بأنه جمع خلال رحلاته أكثر من 500 فكرة لحماية البيئة، والتي كانت مربحة أيضاً، من خمس قارات. ^{[ 15 ]}

في مايو 2018، أعلن بيكارد ومؤسسته عن علامة "الحلول الفعّالة" ، وهي علامة تُمنح للحلول المؤهلة بعد تقييم استمر أربعة أسابيع بقيادة خبراء التحالف العالمي. ^{[ 16 ]} وفي عام 2021، صرّح بيكارد لمجلة فوربس بأن المؤسسة قد حددت واعتمدت 1000 حل، محققةً أرباحًا للشركات والمستهلكين على حد سواء. ^{[ 17 ]}

في عام 2019، سجل بيكارد رقماً قياسياً لأطول مسافة قطعتها سيارة تعمل بالهيدروجين دون إعادة التزود بالوقود، حيث قاد سيارة هيونداي نيكسو الرياضية متعددة الاستخدامات التي تعمل بالهيدروجين في رحلة إجمالية بلغت 778 كيلومتراً (483.4 ميلاً) في أوروبا، بهدف الترويج لتكنولوجيا الهيدروجين . ^{[ 18 ]}