أفضل المنتجات

في سبعينيات القرن الماضي، تعاقدت شركة "بيست برودكتس" مع شركة " سكالبتشر إن ذا إنفايرومنت " (SITE) المعمارية التابعة لجيمس واينز لتصميم تسعة متاجر تجزئة غير تقليدية، أبرزها مبنى ساخر يُدعى "الواجهة غير المحددة" في هيوستن، تكساس، بواجهة متضررة بشدة. يُقال إن هذا المبنى "ظهر في كتب عن عمارة القرن العشرين أكثر من صور أي مبنى حديث آخر". ^{[ 1 ]} وفي ريتشموند، شيدت الشركة صالة عرض "الجدار المتقشر" التي بدت واجهتها وكأنها تتقشر (تقع على طريق ميدلوثيان )، بالإضافة إلى صالة عرض "الغابة" التي بدت وكأن الأشجار تنمو منها (تقع في 9008 طريق كيوكاسين ). كما تميز متجر ساكرامنتو بتصميم فريد؛ ففي الصباح، ينزلق ركن مسنن من واجهة المبنى المبنية من الطوب ليكشف عن مدخل المتجر، ثم ينزلق مرة أخرى ليغلق في الليل. المبنى، بعد إزالة مدخله القابل للكسر، أصبح الآن متجر "بيست باي". ^{[ ٢ ]} ظهرت صور هذه الواجهات في العديد من كتالوجات "بيست". وكانت إحداها تقع في ساحة "يودوود بلازا" في تاوسون، ميريلاند ، وتتميز بواجهة مائلة. وبحلول عام ٢٠٠٧، تم تحويل معظم هذه المباني المميزة إلى مبانٍ تقليدية بإزالة الزخارف المعمارية، أو هدمها في حالات قليلة. المبنى الوحيد الذي احتفظ بخصائصه المميزة هو مبنى "فورست" في ريتشموند، والذي أصبح الآن مقرًا لكنيسة "ويست إند بريسبيتيريان"، التي صرّحت بأن الغابة الموجودة عند المدخل تُعدّ إضافة قيّمة لبيئة الكنيسة.

كان مقرهم الرئيسي في شارع بارام، الذي شُيّد عام ١٩٨١ وصمّمه هاردي هولزمان فايفر ، مميزًا بحصوله على جائزة من المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين واستخدامه لنسور على طراز آرت ديكو تم إنقاذها من مبنى في نيويورك. ^{[ ٣ ]} ويمكن رؤية حروف كلمة BEST العملاقة للمقر على طول الطريق السريع ٩٥ عند شارع بارام. لاحقًا، صمّم هاردي هولزمان فايفر الجناح الغربي لمتحف فرجينيا، الذي موّله آل لويس.

اعتمدت شركة بيست مفهوم "صالة عرض الكتالوج" لعرض العديد من منتجاتها. ورغم أن بعض فئات المنتجات (مثل الأدوات الرياضية والألعاب) كانت تُعرض في ممرات الخدمة الذاتية التقليدية، إلا أن غالبية المنتجات (لا سيما الإلكترونيات الاستهلاكية والأدوات المنزلية والأجهزة الكهربائية) كانت تُعرض كنماذج تجريبية غير مُغلّفة. وكان يُسمح للزبائن بفحص هذه النماذج وتجربتها، وإذا أعجبتهم، يُمكنهم شراؤها عن طريق تقديم طلبات إلى موظفي المتجر. بعد ذلك، تُستخرج النسخ الجاهزة للبيع من البضائع (عادةً ما تكون مُغلّفة أو في عبواتها الأصلية) من المخزن وتُسلّم إلى قسم خدمة العملاء لإتمام عملية الشراء.

كإجراء لتوفير التكاليف، نشرت شركة Best كتالوجها بالاشتراك مع شركة Service Merchandise (التي أسسها هاري زيمرمان) وشركة Modern Merchandising (التي أسسها هارولد رويتنبرغ )، وكان لديها اتفاقيات إقليمية لعدم المنافسة مع تلك السلاسل.

في عام 1982، استحوذت شركة بيست على منافسيها في مجال الكتالوجات: باسكو، وهي سلسلة تضم 19 صالة عرض في شمال شرق الولايات المتحدة وأوهايو؛ ومودرن ميرشندايزنج، ومقرها مينيتونكا، مينيسوتا، ولديها 76 صالة عرض تحت أسماء لابيلز، ودولجينز، وجافكو ، وميلر سيلز، وروجر، وجريت ويسترن. تبع ذلك الاستحواذ على آشبيز، وهي سلسلة متاجر ملابس نسائية تضم 9 فروع، وافتتاح أربعة متاجر لمجوهرات بيست في منطقة واشنطن العاصمة. ^{[ 4 ]}

تقدمت شركة بيست بطلبين للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر . بدأت فترة الإفلاس الأولى في يناير 1991 واستمرت حتى 16 يونيو 1994. أما الطلب الثاني والأخير فقد تم تقديمه في سبتمبر 1996. ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، كانت بيست تدير 169 متجرًا من متاجرها و11 متجرًا من متاجر مجوهراتها في 23 ولاية، بالإضافة إلى خدمة طلبات بريدية على مستوى البلاد.

كانت أسهم شركة "بيست برودكتس" مدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز "BESTQ". وتم شطبها من البورصة في 29 نوفمبر 1996. وأغلقت آخر متاجر "بيست" أبوابها في 9 فبراير 1997. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وبحلول مايو 1997، قامت "بيست" بتصفية معظم أصولها وأُعلنت إفلاسها . وأخلت "بيست" مقرها الرئيسي في ريتشموند في يناير 1998، وأرسلت شيكات نهائية إلى الدائنين غير المضمونين في ديسمبر التالي (بقيمة 96 سنتًا لكل دولار مستحق).