بضائع الخدمات

كانت شركة سيرفيس ميرشندايز سلسلة متاجر تجزئة تعرض منتجاتها عبر الكتالوج ، بما في ذلك المجوهرات والألعاب والسلع الرياضية والإلكترونيات . بدأت الشركة أعمالها في عام 1934 كمتجر صغير ، واستمرت لمدة 68 عامًا قبل أن تتوقف عن العمل في عام 2002.

يعود تاريخ شركة سيرفيس ميرشندايز إلى عام 1934، عندما أسس هاري وماري زيمرمان متجرًا صغيرًا لبيع السلع المتنوعة في بلدة بولاسكي بولاية تينيسي . بعد تركهما تجارة الجملة، افتتحا شركة سيرفيس ميرشندايز، التي كانت أولى فروع سلسلة معارض الكتالوجات التي تطورت لاحقًا. افتُتحت الشركة عام 1960 في 309 برودواي بوسط مدينة ناشفيل بولاية تينيسي. ^{[ 1 ]}

خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، كانت شركة سيرفيس ميرشندايز من أبرز متاجر التجزئة التي تعتمد على الكتالوجات وصالات العرض. وفي أوج ازدهارها، حققت الشركة مبيعات سنوية تجاوزت 4 مليارات دولار. ومع توسعها، بدأت الشركة بافتتاح صالات عرض في جميع أنحاء البلاد، معظمها بالقرب من مراكز التسوق الكبرى، التي كانت رائجة في سبعينيات القرن الماضي. في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، انتقل مقر سيرفيس ميرشندايز من ناشفيل إلى برينتوود القريبة في ولاية تينيسي، لتصبح بذلك من أوائل الشركات التي استقرت في المنطقة المعروفة الآن باسم كول سبرينغز . ^{[ 2 ]} خلال الفترة نفسها، وحتى تسعينيات القرن الماضي، أصبحت الشركة راعياً بارزاً لبرامج المسابقات التلفزيونية مثل "عجلة الحظ" و "السعر مناسب" ، حيث قدمت الشركة بعض الجوائز للمتسابقين.

في مايو 1985، استحوذت شركة سيرفيس ميرشندايز على شركة إتش جيه ويلسون مقابل حوالي 200 مليون دولار. وقد انجذب ريموند زيمرمان، الرئيس التنفيذي، إلى متاجر ويلسون لتعزيز وجود الشركة في ولايات الحزام الشمسي . ^{[ 3 ] [ 4 ]} تضمنت العديد من فروع ويلسون قسمًا للملابس بأسعار مخفضة بمساحة تقارب 15000 قدم مربع (1400 متر مربع ⁾ . كما امتلكت سيرفيس ميرشندايز شركات تابعة أخرى مملوكة بالكامل تضم متاجر بيع بالتجزئة، مثل زيمز جولرز، وهوم أونرز ويرهاوس (الذي سُمي لاحقًا مستر هاو ويرهاوس)، ^{[ 5 ]} ومتجر الملابس الداخلية، ومتجر الألعاب. 

سقوط

خسرت الشركة حصتها السوقية في قطاعي الأدوات المنزلية والإلكترونيات لصالح متاجر التخفيضات العملاقة، مثل وول مارت وبيد باث آند بيوند ، ولاحقًا بيست باي وسيركت سيتي . ورغم أن شركة سيرفيس ميرشندايز كانت من أوائل الشركات التي تبنت الإنترنت في التسعينيات، محققةً مبيعات بعشرات الملايين من الدولارات، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لتعويض الضرر الذي ألحقته بها سلاسل المتاجر الضخمة التي انتشرت في جميع أنحاء البلاد.

تم تعيين غاري إم. ويتكين في المنصب الجديد كرئيس ومدير تنفيذي للعمليات في عام 1994. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

استجابت الشركة لضغوط السوق بسلسلة من خطط إعادة الهيكلة التي شملت إيقاف خطوط الإنتاج غير المربحة، بما في ذلك الإلكترونيات والألعاب والسلع الرياضية، وإعادة التركيز على المجوهرات والهدايا ومنتجات الديكور المنزلي. كما تم إغلاق العديد من صالات العرض أو تقليص حجمها بشكل كبير. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

الإفلاس والتصفية

أثناء عملية تغيير نموذج أعمالها في قطاع التجزئة، أجبرت مجموعة من الدائنين الشركة على تقديم طلب إفلاس إجباري بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس الأمريكي في 15 مارس 1999، طالبين إشراف المحكمة على إعادة هيكلة الشركة. ^{[ 12 ]} لاحقًا، قدمت الشركة طلبًا طوعيًا بموجب الفصل الحادي عشر لتحسين علاقاتها مع مورديها ودائنيها في محاولة لتحقيق استقرار أعمالها. في ذلك الوقت، كانت قضيتها من بين أكبر عشر قضايا إفلاس في البلاد. ^{[ 13 ]}

استقال ريموند زيمرمان، نجل المؤسسين الأصليين، من منصبه كرئيس لمجلس الإدارة في نوفمبر 2000. حاولت الشركة الخروج من الإفلاس مرة أخرى في صيف 2001، لكن التراجع الاقتصادي الذي أعقب هجمات 11 سبتمبر شكّل عقبة لم تستطع الشركة تجاوزها. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

مع بقاء 200 صالة عرض فقط، انخفضت قيمة السهم إلى أقل من سنت واحد. ونظرًا لعدم وجود أي مؤشرات على تحقيق الربحية، أوقفت شركة سيرفيس ميرشندايز عملياتها وأغلقت جميع متاجرها المتبقية بحلول أوائل عام 2002. ^{[ 16 ]}

كانت لدى شركة سيرفيس ميرشندايز عملية طلب غير مألوفة تركز على الكتالوج، حتى داخل صالات العرض. وقد استخدمت سلاسل متاجر أخرى مثل بريندلز ، وبيست برودكتس ، وستيرلينغ جوليري آند ديستريبيوتينغ كومباني، وماكديدز هذا النموذج. إلا أنها لاقت المصير نفسه في نهاية المطاف.

كان السبب وراء تقديم نهج صالة العرض القائمة على الكتالوج في تجارة التجزئة هو أنه يقلل من خطر سرقة البضائع، والمعروف في الصناعة باسم الانكماش ، كما أنه يمكّن العملاء من التسوق دون عناء جر المشتريات جسديًا في جميع أنحاء المتجر.

بالنسبة للطلبات غير المتعلقة بالمجوهرات، يدخل العملاء إلى صالة العرض ويستلمون نموذج طلب مطبوعًا على ورق كربوني ولوحة كتابة لتسجيل أرقام الكتالوج للمنتجات المطلوبة. تُعرض المنتجات في صالة العرض وهي تعمل بشكل سليم، مما يتيح للعملاء تجربة المنتجات أثناء التسوق. توضع كتالوجات المنتجات الخدمية الحالية على منصات في مواقع استراتيجية في جميع أنحاء المتجر لتمكين العملاء من البحث عن المنتجات غير المعروضة. عندما يكون العميل جاهزًا لتقديم طلبه، يأخذ نموذج الطلب إلى موظف الاستقبال، الذي يقوم بدوره بإرسال الطلب إلى مستودع المتجر عبر جهاز تسجيل المدفوعات الإلكتروني، بالإضافة إلى استلام الدفع. ثم يتوجه العميل إلى "منطقة استلام البضائع" بالقرب من المخرج، حيث يخرج الطلب من المستودع على سير ناقل.

تم تغيير هذه العملية في أواخر الثمانينيات للسماح للعملاء بتقديم طلباتهم الخاصة على عدد من أكشاك الكمبيوتر ذاتية الخدمة المسماة "Silent Sam"، والتي أعادت الشركة تسميتها لاحقًا إلى "Service Express".

في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، أجرت شركة سيرفيس ميرشندايز تجربةً لتركيب نوافذ خدمة السيارات في صالتي عرض (بالقرب من شيكاغو وناشفيل)، مما أتاح للعملاء الذين طلبوا عبر الهاتف استلام طلباتهم دون مغادرة سياراتهم. لم يتم توسيع نطاق هذه الفكرة لتشمل مواقع أخرى غير تلك التي تم اختبارها فيها، بل بقيت قائمةً في تلك المواقع. ^{[ 17 ]}

كانت شركة سيرفيس ميرشندايز من كبار المتبرعين لجمعية ضمور العضلات . وكان رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، ريموند زيمرمان، يظهر عدة مرات في برنامج جيري لويس السنوي لجمع التبرعات لجمعية ضمور العضلات لتقديم التبرعات نيابة عن الشركة وعملائها. ^{[ 18 ]}

• أرجوس – شركة بريطانية مماثلة في مجال المتاجر الكبيرة، تقدم سلعًا مماثلة وتعتمد على مستودعات لتلبية الطلبات عبر الكتالوج.
• شركة كونسيومرز ديستريبيوتينغ – وهي شركة تجزئة مماثلة (وفاشلة أيضاً) في كندا والولايات المتحدة
• ويتمارك – منافس إقليمي في ميشيغان