بيلي (عبد)

كان بيلي (من مواليد حوالي عام 1754 - حوالي عام 1785) رجلًا مستعبدًا من فرجينيا اتُهم بالخيانة أثناء الثورة الأمريكية . ^[1] تم العفو عنه في عام 1781 بعد كتابة رسالة تفيد بأنه، بصفته عبدًا، ليس مواطنًا وبالتالي لا يمكنه ارتكاب خيانة ضد حكومة لا يدين لها بالولاء.

لا يُعرف سوى القليل جدًا عن حياة بيلي باستثناء محاكمته. من المرجح أنه ولد حوالي عام 1754 ويعتقد المؤرخون أنه ربما يكون نفس بيلي الذي استعبده المزارع الثري جون تايلو الثاني ^[أ] الذي طلب من أحد موظفيه وضع إعلان عن " مولاتو " هارب في عام 1774. في الإعلان، ذكر موظف تايلو أن بيلي كان عبدًا هاربًا وعاملًا ماهرًا للغاية. ^{[2] [3]} يعتقد المؤرخ لاثان أ. ويندلي أنه خلال هذا الوقت اشترى بيلي تصريحًا مزورًا بقصد تحرير نفسه بالسفر إلى ولاية أخرى. ^[4]

في 2 أبريل 1781، وجهت محكمة مقاطعة برينس ويليام إلى بيلي اتهامًا بارتكاب أعمال خيانة ضد ولاية فرجينيا. ^[5] اتُهم بيلي بالانضمام إلى القوات البريطانية على متن سفينة مسلحة بقصد القتال ضد المستعمرات أثناء الحرب الثورية الأمريكية . لم يكن هذا اتهامًا غير شائع خلال هذه الفترة، حيث تم وعد العديد من العبيد بحريتهم مقابل القتال من أجل البريطانيين (انظر الموالون السود )؛ ومع ذلك، زعم بيلي أنه أُجبر على ركوب السفينة وأنه لم يحمل السلاح أبدًا. ^[3] وعلى الرغم من ذلك، أدين بيلي وحُكم عليه بالإعدام شنقًا. ^[6]

جادل اثنان من أعضاء هيئة المحلفين، هنري لي الثاني وويليام كار، إلى جانب مان بيج ، ضد حكم الإعدام الصادر بحق بيلي وكتبوا رسالة إلى توماس جيفرسون ، حاكم ولاية فرجينيا آنذاك ، لطلب العفو . شعر لي وكار أن الشخص المستعبد "الذي لا يُسمح له بامتيازات المواطن لا يدين للدولة بأي ولاء وأن القانون الذي يعلن ما يعتبر خيانة لا يمكن أن يقصد به المجلس التشريعي أن يشمل العبيد الذين ليس لديهم أراضٍ أو ممتلكات أخرى للتنازل عنها". [ ^{5] [7]} كانت أفعالهم ناجحة، حيث منح جيفرسون بيلي مهلة وأصدر المجلس التشريعي للولاية عفواً رسميًا عن بيلي في 14 يونيو ^{. [8] [9]} لم يُكتب أي شيء عما حدث لبيلي بعد العفو عنه.

لقد تناقضت حجة لي وكار مع قضايا مماثلة سابقة لأشخاص مستعبدين متهمين بالخيانة. ^[10] وقد علق المؤرخان إتش جيه إكينرود وفيليب جيه شوارتز على القرار، حيث كتب إكينرود أن هذا "كان عقيدة جديدة، ثمرة الإنسانية الثورية " وذكر شوارتز أن "قضيته كانت ساخرة بشكل مضاعف. فقد حوكم على الرغم من كونه عبدًا لمخالفته أحد قوانين الكومنولث. ورغم استبعاده من الحماية التي تمنحها له المواطنة، إلا أنه كان لا يزال محميًا من الإعدام لأن قانون الخيانة في فيرجينيا لا يمكن أن ينطبق عليه منطقيًا". ^{[10] [3]}