بيلوكسي ويد-إن

كانت اعتصامات بيلوكسي ثلاث احتجاجات نظمها أمريكيون من أصل أفريقي على شواطئ بيلوكسي، ميسيسيبي، بين عامي 1959 و1963، خلال حركة الحقوق المدنية . قاد هذه المظاهرات الدكتور جيلبرت ر. ماسون الأب، في مسعى لإنهاء الفصل العنصري على شواطئ المدينة الممتدة على طول 42 كيلومترًا (26 ميلًا) على ساحل خليج ميسيسيبي . كان هذا جهدًا محليًا، دون أي مشاركة من فرع الولاية أو الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) على المستوى الوطني .  

قبل إلغاء الفصل العنصري على الشواطئ ، ادعى أصحاب المنازل المجاورة ملكيتهم الخاصة لها. إلا أن ماسون ومؤيديه أشاروا إلى أن هذه الشواطئ شُيّدت ضمن مشروع ضخم أنجزه فيلق المهندسين بالجيش عام ١٩٥٣ بأموال دافعي الضرائب، ولذا رأوا ضرورة جعلها عامة ومتاحة للجميع. وقد ساهمت الشواطئ الجديدة في زيادة حركة السياحة في منطقة بيلوكسي، مما عزز الاقتصاد المحلي. وقد دعمت إجراءات لجنة سيادة ولاية ميسيسيبي ، وهي وكالة حكومية تأسست عام ١٩٥٦، جهود السلطات المحلية للحفاظ على الفصل العنصري. استخدمت اللجنة صلاحياتها التحقيقية الواسعة للتجسس على المواطنين والتخطيط لعقوبات اقتصادية ضد نشطاء الحقوق المدنية أو المشتبه بانتمائهم إليها. ظلت هذه الأنشطة سرية لعقود طويلة، وظلت سجلات اللجنة مغلقة حتى عام ١٩٩٨. ^{[ ١ ]}

وقفت الشرطة مكتوفة الأيدي في بيلوكسي على الشاطئ في 24 أبريل/نيسان 1960، بينما هاجمت حشود من البيض رواد الشاطئ السود، بمن فيهم رجال مسنون، بالإضافة إلى نساء وأطفال، في حين هاجم البيض السود في أنحاء المدينة حتى المساء. وقد اعتُقل عشرة أضعاف عدد السود مقارنةً بالبيض خلال النهار، بمن فيهم ماسون المصاب. فرض رئيس البلدية حظر تجول، ثم أمر الضباط بقمع العنف.

رداً على ذلك، شكّل الأمريكيون من أصل أفريقي في بيلوكسي فرعاً محلياً للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في ذلك الأسبوع. وفي العام نفسه، قاموا بحملة واسعة لتسجيل الناخبين، ساعين لتجاوز الحواجز التي فرضتها الولاية والمتمثلة في ضرائب الاقتراع واختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة . ونظموا اعتصاماً آخر في عام 1963، حظي هذه المرة بحماية الشرطة، إذ حالت تأخيرات الولاية دون عقد جلسة استماع في المحكمة آنذاك. وفي عام 1967، أصدرت محكمة الاستئناف الفيدرالية حكماً لصالح السكان السود، مقررةً أن الشواطئ عامة وبالتالي متاحة للجميع.

في 14 مايو/أيار 1959، ذهب جيلبرت ر. ماسون الأب، وهو طبيب أسود من بيلوكسي، للسباحة في شاطئ محلي مع أصدقائه وأطفالهم. وقد عُرف هذا الحدث بأول دخول علني إلى الشاطئ. أمرهم شرطي من المدينة بالمغادرة، قائلاً لهم: "السود لا يأتون إلى الشاطئ الرملي". ^{[ 1 ]} ذهب ماسون ورفيقه، موراي ج. سوسير الابن، إلى مركز الشرطة لمعرفة القانون الذي انتهكوه. قيل لهما إن الشرطة لا تستطيع إطلاعهما على القانون إلا في اليوم التالي، وأن "الشاطئ مخصص للعامة فقط". عندما عادا إلى المركز في اليوم التالي، قال لهما عمدة بيلوكسي، لاز كويف: "إذا عدتما إلى هناك، فسوف نعتقلكما. هذا كل ما في الأمر". ^{[ 1 ]} وُصفت مظاهرة ماسون عام 1959 بأنها "أول هجوم علني في ولاية ميسيسيبي على الحواجز العنصرية في نضالها من أجل الحقوق المدنية الذي دام 15 عامًا". ^{[ 2 ]}

في يونيو 1959، كتب صديق ماسون، الدكتور فيليكس هـ. دان، أول طبيب أسود في المقاطعة، إلى مجلس مشرفي مقاطعة هاريسون ، متسائلاً: "ما هي القوانين، إن وجدت، التي تمنع المواطنين السود من استخدام مرافق الشاطئ؟" وكان رد رئيس المجلس أن مالكي العقارات على طول الشاطئ يملكون "الشاطئ والمياه الممتدة من خط الشاطئ لمسافة 1500 قدم". ^{[ 1 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول عام 1959، قدّم ماسون ودن واثنان آخران من السكان السود التماسًا إلى مجلس الإدارة للسماح "بالاستخدام غير المقيد للشاطئ". سأل أحد المشرفين المجموعة عما إذا كانوا سيرضون باستخدام جزء منفصل من الشاطئ. قال ماسون إنهم لن يكونوا سعداء إلا بالوصول إلى "كل شبر منه". ^{[ 1 ]}

تبين لاحقًا أن لجنة سيادة ولاية ميسيسيبي عملت سرًا على التحقيق مع الموقعين على العريضة لمعرفة كيفية الضغط عليهم للتراجع عن موقفهم. شملت التحقيقات وظائفهم، وسجلاتهم الائتمانية، وشركائهم، وأمورًا أخرى. فُصل أحد الموقعين من وظيفته في مدينة جلفبورت، بينما فُصل رجل آخر وزوجته من عملهما لدى عائلة بيضاء محلية. انسحب الرجلان من العريضة أملًا في استعادة وظائفهما. ^{[ 1 ]} ولأن ماسون ودن كانا مستقلين نسبيًا عن الروابط الاقتصادية مع البيض، واصلا جهودهما. خلال هذه الفترة، كشفت وثائق رُفعت عنها السرية لاحقًا أن دن كان يعمل مع الشريف كورتيس أو. ديدو ، وكان يُبلغ عن أنشطته مع ماسون. وكوفئ دن بالحصول على مواقع جديدة في شركات مملوكة للسود لنشاطه الجانبي في ماكينات القمار وأجهزة تشغيل الموسيقى. ^{[ 1 ]}

في ربيع العام التالي، وتحديدًا في 17 أبريل 1960، عاد ماسون إلى الشاطئ، حيث أُلقي القبض عليه بتهمة "تكرار المخالفات". ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما اقتيد دان إلى مركز الشرطة، لكن لم تُوجه إليه أي تهمة. ^{[ 3 ]} ومع انتشار خبر اعتقاله، علم ماسون أن المزيد من أفراد المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي يُعلنون دعمهم لأفعاله. ^{[ 1 ]}

قاد ماسون احتجاجًا رسميًا ثانيًا وأكبر حجمًا بعد أسبوع، في 24 أبريل 1960، حيث تجمع 125 رجلًا وامرأة وطفلًا من السود على الشاطئ. اندلع عنف بقيادة البيض فيما عُرف بـ"الأحد الدامي" ^{[ 5 ]} أو "الدخول الدامي". ^{[ 3 ]} جندت شرطة بيلوكسي حشدًا من المواطنين البيض، ولذلك لم تتخذ أي إجراء لمنع عنفهم ضد المتظاهرين. ^{[ 6 ]}

وصفت صحيفة نيويورك تايمز هذا الحدث بأنه "أسوأ أعمال شغب عنصرية في تاريخ ولاية ميسيسيبي". ^{[ 7 ]} أُطلقت أعيرة نارية، ورُشقت الحجارة من قبل البيض، ودارت اشتباكات في الشوارع طوال عطلة نهاية الأسبوع. وأُصيب رجلان أبيضان وثمانية رجال سود بجروح ناجمة عن طلقات نارية. ^{[ 8 ]} كما أُصيب العديد من الأشخاص في الاشتباكات، أربعة منهم بإصابات خطيرة. ^{[ 8 ]} وأُلقي القبض على جيلبرت ماسون وأُدين بتهمة الإخلال بالنظام العام لدوره في الاحتجاج. ^{[ 7 ]}

في 17 مايو/أيار 1960، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد مدينة بيلوكسي لرفضها منح الأمريكيين من أصل أفريقي حق الوصول المجاني إلى الشواطئ الممولة وطنياً. وقد عرقلت المدينة جلسة المحكمة مراراً وتكراراً، ما دفع قادة السود في بيلوكسي عام 1963 إلى تنظيم احتجاج آخر لتمكينهم من رفع دعوى قضائية في محاكم مقاطعة هاريسون، وربما التوصل إلى حل أسرع. ^{[ 8 ]}

نُظِّمَت آخر مظاهرةٍ متعلقةٍ بالوصول إلى الشاطئ في 23 يونيو/حزيران 1963، ^{[ 9 ]} بعد أسبوعين من اغتيال ميدغار إيفرز ، السكرتير الميداني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في الولاية. كان إيفرز قد أيَّد التخطيط لمظاهرات بيلوكسي ^{[ 8 ]} وكتب رسالةً إلى ماسون يقول فيها: "إذا كان لا بدَّ لنا من التعرّض للضرب، فلنتقبَّله لأننا فعلنا شيئًا، لا لأننا لم نفعل شيئًا". ^{[ 10 ]} وقد أُجِّلَت المظاهرة لإتاحة الوقت للمشاركين للحداد على مقتل إيفرز. ^{[ 6 ]} ووضع المتظاهرون أعلامًا سوداء على الرمال تخليدًا لذكراه خلال المظاهرة. وتعرّض العشرات من السود للاعتداء خلال المظاهرة، بمن فيهم ويلمر ب. ماكدانيال، صاحب دار جنازات محلية، الذي حمت زوجته جثته بينما كان يُضرب بالسلاسل، مما تسبب في تلطيخ رمال الشاطئ بالدماء. ^{[ 8 ]} واعتقلت شرطة بيلوكسي 71 متظاهرًا، 68 منهم من السود. نظم أكثر من 2000 من السكان البيض احتجاجًا مضادًا، قاموا خلاله بتخريب سيارة ماسون وقلبها، لكن الشرطة منعتهم من استخدام العنف الجسدي ضد السود. ^{[ 9 ]}

لم يُحسم أمر قضية الوصول إلى الشاطئ إلا في عام 1967، حيث صدر حكمٌ لصالح موقف وزارة العدل الأمريكية بأن هذه الشواطئ عامة، ويجب أن تكون متاحة لجميع السكان. وفي موسم 1968، فُتح الشاطئ بأكمله، الذي يبلغ طوله 26 ميلاً، أمام جميع السباقات لأول مرة. ^{[ 11 ]}

بعد أحداث "الأحد الدامي"، قام ماسون ونشطاء محليون آخرون بتنظيم أنفسهم خلال أسبوع 25 أبريل 1960 لتأسيس أول فرع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في بيلوكسي . ^{[ 12 ]} إضافةً إلى ذلك، واصلوا جهودهم الشعبية، وفي عام 1960 قاموا بحملة لتسجيل الناخبين من الأمريكيين من أصل أفريقي، ساعين إلى التغلب على استبعادهم الطويل من الحياة السياسية منذ مطلع القرن العشرين، وذلك من خلال عوائق مثل ضرائب الاقتراع والتطبيق الذاتي لاختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة. ^{[ 1 ]}

في مايو 2009، خصصت ولاية ميسيسيبي لوحة تذكارية تاريخية لإحياء الذكرى الخمسين لأول دخول سلمي إلى المياه. وقد اعتذر حاكم ميسيسيبي السابق ويليام وينتر عن وقوفه مكتوف الأيدي خلال سنوات الفصل العنصري تلك، قائلاً:

لم تروا هذا الوجه الأبيض [على الشاطئ مع ماسون] لأن البيض، مثلي ومثل كثيرين غيري، كانوا يخشون قوى الفصل العنصري الهائلة. عليّ أن أعترف أنني لم أستطع الصمود أمام ضغوط الحياة العامة في ميسيسيبي، ولم أكن لأدافع بكل قوة عن إلغاء الفصل العنصري، وأعتذر عن ذلك اليوم.

وكجزء من مراسم إحياء الذكرى، أُعيد تسمية جزء من الطريق السريع الأمريكي رقم 90 بالقرب من بيلوكسي ليصبح "الطريق التذكاري للدكتور جيلبرت ماسون الأب". ^{[ 13 ]}

في أبريل 2010، تم وضع علامة تاريخية في منارة بيلوكسي ، موقع إحدى عمليات الخوض في المياه، إحياءً للذكرى الخمسين للاحتجاجات. ^{[ 3 ]}

• جيلبرت ر. ماسون (11 يونيو 2007). الشواطئ والدماء والاقتراع: نضال طبيب أسود من أجل الحقوق المدنية . مطبعة جامعة ميسيسيبي. ISBN 978-1-934110-28-7.
• إيمي ليمكو (28 أبريل 2023). الخوض في الموضوع: إلغاء الفصل العنصري على ساحل خليج المسيسيبي . مطبعة جامعة المسيسيبي. ISBN 9781496847164.