قانون الأشخاص المكفوفين لعام 1920

كان قانون المكفوفين لعام 1920 ( 10 و11 جورج الخامس ، الفصل 49) قانونًا صادرًا عن برلمان المملكة المتحدة ، وقد أُلغي لاحقًا. نصّ القانون على صرف معاش تقاعدي للمكفوفين الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و70 عامًا (بعدها يصبحون مؤهلين للحصول على معاش الشيخوخة)، ووجّه السلطات المحلية إلى توفير الرعاية للمكفوفين، ونظّم عمل الجمعيات الخيرية في هذا القطاع. صدر القانون استجابةً لضغوط من الرابطة الوطنية للمكفوفين التي ادّعت أن العديد من أعضائها يعيشون في فقر. نفّذت الرابطة سلسلة من الإضرابات والاحتجاجات، بما في ذلك مسيرة المكفوفين التي جرت في الفترة من 5 إلى 25 أبريل 1920. نُوقش قانون المكفوفين لأول مرة في 26 أبريل، وحصل على الموافقة الملكية في 16 أغسطس. تم استبدال أحكام المعاشات التقاعدية وإلغاؤها بموجب قانون معاشات الشيخوخة لعام 1936 ( 26 Geo. 5 & 1 Edw. 8 . c. 31) وبقية القانون بموجب قانون المساعدة الوطنية لعام 1948 ( 11 & 12 Geo. 6 . c. 29)، ولا يزال ساري المفعول في أيرلندا.

في أوائل القرن العشرين، كان العديد من المكفوفين في المملكة المتحدة يعتمدون على العمل لدى الجمعيات الخيرية في ورش العمل. كانت هذه الوظائف متدنية الأجر، وفرضت بعض الجمعيات الخيرية إجراءات صارمة، مثل تحديد ما إذا كان بإمكان موظفيها الزواج. ^{[ 1 ]} تأسست الرابطة الوطنية للمكفوفين (NLB) عام 1889 على يد بن بيرس للدفاع عن حقوق ضعاف البصر. ^{[ 2 ]} نفّذت الرابطة إضرابًا لأعضائها عام 1912 للتوعية بظروفهم المعيشية. ^{[ 1 ] [ 3 ]} مع ذلك، لم يطرأ تحسن يُذكر، وبحلول عام 1918، قدّرت الرابطة أن 20,000 من أصل 35,000 كفيف في البلاد يعيشون في فقر. ^{[ 1 ]} نجحت الرابطة ثلاث مرات في تقديم تشريعات إلى البرلمان لمعالجة هذه المسألة، لكنها لم تُقرّ. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩١٨، عقدت الرابطة الوطنية للمكفوفين اجتماعًا جماهيريًا حاشدًا في ميدان ترافالغار، وفي عام ١٩١٩ عطلت جلسة في مجلس العموم . ^{[ ٤ ]} ولما لم يُجدِ ذلك نفعًا في الحصول على رد من الحكومة، نظمت الرابطة مسيرة المكفوفين عام ١٩٢٠ ، وهي مسيرة احتجاجية استمرت ٢٠ يومًا في لندن، انطلقت من مختلف أنحاء البلاد. ^{[ ١ ] [ ٥ ]} وقد لفتت هذه المسيرة انتباه الرأي العام، وبعد لقاء قادة الرابطة الوطنية للمكفوفين برئيس الوزراء ديفيد لويد جورج ، أدت مباشرةً إلى صدور قانون المكفوفين لعام ١٩٢٠. ^{[ ٦ ] [ ٥ ]}

نصّ القانون على إلزام السلطات المحلية بـ"تعزيز رفاهية المكفوفين"، وخفّض سنّ التقاعد للرجال المكفوفين من 70 إلى 50 عامًا. وقد خشيت الهيئة الوطنية للمكفوفين من أن يسمح القانون للسلطات المحلية ببساطة بتفويض مسؤولياتها إلى الجمعيات الخيرية التي تعارضها. ^{[ 1 ]} كما نصّ القانون على السماح للأطفال المكفوفين بالخضوع للامتحانات نفسها التي يخضع لها الأطفال المبصرون، ونظّم عمل الجمعيات الخيرية المعنية بالمكفوفين. ^{[ 7 ]} وقُدّرت تكلفة زيادة مخصصات المعاشات التقاعدية بـ175,000 جنيه إسترليني سنويًا، على أن تتكفل بها الحكومة المركزية، بينما قُدّرت النفقات الرأسمالية التي ستتكبدها السلطات المحلية لتوفير ورش عمل ونُزُل ومساكن جديدة بـ250,000 جنيه إسترليني. ^{[ 8 ]} قُرئ القانون لأول مرة في 26 أبريل 1920، وحصل على الموافقة الملكية في 16 أغسطس. ^{[ 9 ] [ 10 ]} مُنحت السلطات المحلية مهلة 12 شهرًا للامتثال للقانون. ^{[ 11 ]}

أصدر المجلس الوطني للمكفوفين قرارًا يُعرب فيه عن استيائه من رد الحكومة على المسيرة. ^{[ 1 ]} وتوقعت الجمعية الملكية للمكفوفين في لندن ألا تُطبّق السلطات المحلية القانون بحماس، خشية زيادة الأعباء على دافعي الضرائب. ^{[ 7 ]} وأعرب بعض المسؤولين في وزارة الخزانة عن قلقهم من أن يؤدي القانون إلى اتهامات بعدم كفاية المعاش التقاعدي المُقدّم، وأن تُقدّم جهات أخرى من ذوي الإعاقة طلبات لاحقة للحصول على تشريعات خاصة بهم. ورأت وزارة الخزانة أن أي برامج من هذا القبيل يجب أن تخضع لقانون الفقراء ، الذي تُديره السلطات المحلية. ^{[ 8 ]} وبين عامي 1921 و1939، ارتفع عدد الأشخاص المؤهلين للحصول على معاشات تقاعدية بموجب القانون من 7800 إلى 27500، بتكلفة سنوية إجمالية قدرها 695000 جنيه إسترليني. ^{[ 12 ]}

بما أن القانون قد أُقرّ قبل تأسيس الدولة الأيرلندية الحرة عام ١٩٢٢، فقد احتُفظ به في قوانين تلك الدولة، ولا يزال جزء منه ساري المفعول. ^{[ ١٣ ]} في المملكة المتحدة، أُلغي القسم ١ من القانون، المتعلق بالمعاشات التقاعدية، بموجب قانون معاشات الشيخوخة لعام ١٩٣٦ ( ٢٦ جورج الخامس و١ إدوارد الثامن، الفصل ٣١)، الذي تضمن أحكامه نفسها. ^{[ ١٤ ]}

تم إلغاء القانون بأكمله بالنسبة لإنجلترا وويلز واسكتلندا بموجب المادة 62 (3) والجزء الأول من الجدول السابع لقانون المساعدة الوطنية لعام 1948 ( 11 و12 جورج السادس ، الفصل 29)، والذي دخل حيز التنفيذ في 5 يوليو 1948. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

أدت التعديلات والتشريعات الجديدة إلى تطوير أحكام خاصة بالمكفوفين وغيرهم من ذوي الإعاقة على مدار القرن العشرين. وبلغ هذا ذروته في قانون مكافحة التمييز ضد ذوي الإعاقة لعام 1995 ، وقانون مكافحة التمييز ضد ذوي الإعاقة لعام 2005، وقانون المساواة لعام 2010، والتي نفذت بعض التدابير التي اقترحتها الهيئة الوطنية للمكفوفين لأول مرة في عام 1899. ^{[ 6 ]}

• نص قانون المكفوفين لعام 1920 كما تم سنه أو وضعه في المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk .