منطقة بلوغراس

قبل الاستيطان الأوروبي الأمريكي، سكنت المنطقة ثقافات متنوعة من الشعوب الأصلية للأمريكتين . لا تزال المعلومات شحيحة حول حالة منطقة بلوغراس قبل الاستعمار، ولكن يُعتقد أنها كانت نوعًا من السافانا يُعرف باسم سافانا البلوط ، حيث تنتشر فيها المراعي المفتوحة التي تحتوي على البرسيم ، وقصب النهر العملاق (نوع من الخيزران )، وأشجار ضخمة متناثرة، أبرزها بلوط البر ، والرماد الأزرق ، وبلوط شومارد ، وبلوط تشينكابين ، وجوز الملك . ولا تزال بعض هذه الأشجار، التي يعود عمرها إلى مئات السنين، قائمة في المراعي القديمة في بلوغراس. ^{[ 5 ]} وقد شكّلت أحراش قصب النهر العملاق، المعروفة باسم "أحراش القصب" ، غطاءً نباتيًا كثيفًا جعل من المستحيل العثور على عشرة أفدنة غير مُستصلحة خالية من القصب. ^{[ 6 ]} وكان السكان الأصليون المحليون يصطادون قطعان البيسون الكبيرة وغيرها من الطرائد، لا سيما بالقرب من ينابيع المياه المعدنية . يُرجّح أن اسم "كنتاكي" مشتق من كلمة " أراضي المروج " في لغة الإيروكوا ، ولكن له أصول أخرى محتملة. وقد اعتمد الأوروبيون هذا الاسم للإشارة إلى الولاية. أما "بلوغراس" فهو اسم شائع يُطلق في الولايات المتحدة على أنواع العشب من جنس البوا ، وأشهرها عشب كنتاكي بلوغراس . ^{[ 7 ]}

خلال العقود التي تلت حرب الاستقلال الأمريكية (1775-1783)، استقر الأمريكيون بأعداد كبيرة في المنطقة، وكان معظمهم مهاجرين من ولاية فرجينيا . وبحلول عام 1800، لاحظ هؤلاء المزارعون أن الخيول التي ترعى في منطقة بلوغراس أكثر قدرة على التحمل من تلك القادمة من مناطق أخرى، ويعود ذلك إلى ارتفاع نسبة الكالسيوم في التربة . ^{[ 8 ]} وفي غضون عقود من ازدياد الاستيطان، انتقلت قطعان البيسون المتبقية غربًا. وتطورت تربية الخيول الأصيلة في المنطقة، بالإضافة إلى أنواع أخرى من الماشية عالية الجودة. وكانت ماشية كنتاكي تُساق إلى ولاية تينيسي ومناطق أخرى من وادي نهر أوهايو لبيعها.

كان المزارعون ، الذين يعتمدون على العبيد في عملهم ، يزرعون محاصيل تجارية رئيسية في مزارعهم، مثل التبغ والقنب ( انظر: القنب في كنتاكي ) والعنب (انظر: نبيذ كنتاكي ). افتُتح أول مصنع نبيذ تجاري في الولايات المتحدة في منطقة بلوغراس عام 1801، في مقاطعة جيسامين الحالية، على يد مجموعة من المهاجرين السويسريين. ^{[ 9 ]} وقد أُجيز ذلك من قبل الجمعية العامة لولاية كنتاكي .

منذ ما قبل الحرب الأهلية ، كانت المنطقة مركزًا لتربية الماشية عالية الجودة، وخاصة خيول السباق الأصيلة . ومنذ أواخر القرن العشرين، شهدت المنطقة تطورًا عمرانيًا متزايدًا مع ظهور العقارات السكنية والتجارية، لا سيما حول ليكسينغتون ، المركز التجاري. وتتراجع مساحات المزارع تدريجيًا لصالح التنمية العمرانية. وفي عام 2006، أدرج صندوق الآثار العالمي منطقة بلوغراس ضمن قائمته العالمية لأكثر 100 موقع مهدد بالخطر .

على الرغم من أن موسيقى البلوغراس تحظى بشعبية في جميع أنحاء المنطقة، إلا أن هذا النوع الموسيقي سمي على اسم فرقة بيل مونرو وفرقة بلو غراس بويز ، والتي بدورها أخذت اسمها من اللقب الذي يُطلق على ولاية كنتاكي.