مجلس الحرب

أنشأ الكونغرس القاري الثاني مجلس الحرب ، المعروف أيضًا باسم مجلس الحرب والذخائر ، كلجنة دائمة خاصة للإشراف على إدارة الجيش القاري الأمريكي وتقديم توصيات بشأنه إلى الكونغرس. في 24 يناير 1776، اقترح مندوب الكونغرس إدوارد روتليدج ، مرددًا مخاوف الجنرال جورج واشنطن ، إنشاء مكتب حرب مماثل لمكتب بريطانيا العظمى. ^{[ 2 ] [ 3 ]} أدى ضغط واشنطن ^{[ 4 ]} وكثرة الأعمال العسكرية إلى قيام الكونغرس بإنشاء مجلس الحرب والذخائر في 12 يونيو 1776. ^{[ 5 ]} تألف مجلس الحرب من خمسة مندوبين في الكونغرس، هم في البداية جون آدامز ، وروجر شيرمان ، وبنيامين هاريسون ، وجيمس ويلسون ، وإدوارد روتليدج ، بمساعدة سكرتير دائم هو ريتشارد بيترز . وتولى المجلس المسؤوليات المحددة المتمثلة في تجميع قائمة رئيسية بجميع ضباط الجيش القاري؛ ومراقبة عودة جميع القوات والأسلحة والمعدات؛ وحفظ ملفات المراسلات؛ وتأمين أسرى الحرب. بدأ مجلس الحرب عمله في 21 يونيو 1776. ^{[ 6 ]}

شهد تنظيم مجلس الحرب عدة تغييرات جوهرية بعد إنشائه. ^{[ 7 ]} لم يستطع المجلس الأصلي مواكبة حجم العمل، وفي أوائل أبريل 1777 أوصى باستبداله بهيئة إدارية دائمة. ^{[ 8 ]} في 17 أكتوبر 1777، وافق الكونغرس على خطة تدعو إلى تشكيل مجلس حرب يتألف من ثلاثة أعضاء دائمين - رجال ليسوا أعضاء في الكونغرس - بالإضافة إلى طاقم إداري. ^{[ 9 ]} كما وسّع الكونغرس مهام المجلس. فبالإضافة إلى الوظائف الإدارية لسلفه، شملت مسؤوليات المجلس الجديد الإشراف على التجنيد وإنتاج الأسلحة. وكان من المقرر أن يعمل كوسيط رسمي وحيد للكونغرس في التعامل مع الجيش والولايات في الشؤون العسكرية. في 7 نوفمبر 1777، انتُخب كل من رئيس أركان التموين توماس ميفلين ، والجنرال تيموثي بيكرينغ ، وروبرت هانسون هاريسون ، السكرتير العسكري لواشنطن، أعضاءً في المجلس، ^{[ 10 ]} على الرغم من أن هاريسون رفض المنصب على الفور. أقنع ميفلين الكونغرس بتوسيع مجلس الحرب إلى خمسة أعضاء، وهو ما تم في 24 نوفمبر، وأوصى بتعيين ريتشارد بيترز (السكرتير الدائم للمجلس القديم) واللواء هوراشيو غيتس لشغل المناصب الشاغرة. ^{[ 11 ]} عيّن الكونغرس الرجلين، وعيّن المفوض العام السابق جوزيف ترامبول خلفًا لهاريسون. وبناءً على اقتراح ميفلين، عُيّن غيتس رئيسًا للمجلس. ^{[ 12 ]} شغل روبرت تروب منصب سكرتير مجلس الحرب من فبراير 1778 حتى حله. ^{[ 13 ]}

استمرت التعديلات المختلفة على هيكل ومهام مجلس الحرب طوال فترة الحرب. فعلى سبيل المثال، في 29 أكتوبر 1778، عدّل الكونغرس مرة أخرى عضوية المجلس لتشمل عضوين من الكونغرس وثلاثة مفوضين دائمين، ^{[ 14 ]} ووضعت إدارتا رئيس الأركان العامة ومفوضي المشتريات والتوزيع تحت إشراف المجلس في 25 نوفمبر 1779. ^{[ 15 ]}

• فورد، وورثينجتون سي، محرر. (1906، 1907، 1908، 1909). سجلات الكونغرس القاري، 1774-1789 . واشنطن العاصمة: مكتبة الكونغرس، المجلد 4، الصفحات 85-86 ؛ المجلد 5، الصفحات 434-435 ؛ المجلد 7، الصفحات 241-242 ؛ المجلد 9، الصفحات 818-820 ، 874 ؛ 959-960 ، 971-972 ؛ المجلد 12، الصفحة 1076 ؛ المجلد 15، الصفحة 1312 .
• مجلس الحرب إلى واشنطن (21 يونيو 1776) : مكتبة الكونغرس، أوراق جورج واشنطن، السلسلة 4.
• واشنطن إلى الكونغرس (13 يونيو 1776) : مكتبة الكونغرس، أوراق جورج واشنطن، السلسلة 2، دفتر الرسائل 8.
• رايت، روبرت ك.، الابن (1983). الجيش القاري . واشنطن العاصمة: منشور مركز التاريخ العسكري التابع للجيش الأمريكي 60-4-1، مكتب الطباعة الحكومي الأمريكي.