قصف مانهايم في الحرب العالمية الثانية

شهدت مدينة مانهايم الألمانية في ولاية بادن-فورتمبيرغ قصفاً جوياً خلال الحرب العالمية الثانية من ديسمبر 1940 وحتى نهاية الحرب. وتعرضت مانهايم لأكثر من 150 غارة جوية.

كانت مانهايم هدفًا للنشاط الجوي للحلفاء منذ الأيام الأولى للحرب. مع أن هذه الطلعات الجوية المبكرة كانت تهدف إلى الاستطلاع لا إلى الغارات الجوية. وكما أشارت صحيفة التايمز في 13 نوفمبر 1939، نقلاً عن بيان رسمي بريطاني - ^{[ 1 ]}

نفّذت طائرات سلاح الجو الملكي بنجاح طلعات استطلاعية فوق جنوب غرب ألمانيا ليلة الجمعة. وشملت المدن التي حلّقت فوقها طائراتنا شتوتغارت ومانهايم ونورمبرغ . ولم تعد إحدى الطائرات.

خلال معركة فرنسا ، شنت القوات الجوية الملكية غارة على مانهايم كجزء من غارات ليلية استهدفت البنية التحتية النفطية لألمانيا النازية. ^{[ 2 ]}

وضعت الحكومة البريطانية خططًا لقصف المدن على نطاق واسع منذ صيف عام 1940، لكنها انتظرت الفرصة المناسبة. وجاءت هذه الفرصة بعد الغارة الألمانية على كوفنتري . ^{[ 3 ]} صدرت أوامر سياسة القصف الجديدة، رسميًا كرد فعل على كوفنتري وساوثامبتون ، من قبل ونستون تشرشل في الأول من ديسمبر، وشُرحت في مجلس الحرب في الثاني عشر من ديسمبر. وتمت الموافقة على عملية أبيجيل في الثالث عشر من ديسمبر، بشرط عدم الترويج لها إعلاميًا واعتبارها تجربة. ^{[ 3 ]} اعتبرت أطقم الطائرات الهجوم "بحق" غارة إرهابية. ^{[ 3 ]} أخطأت القنابل الحارقة التي أسقطتها ثماني قاذفات لتحديد الهدف مركز المدينة، كما أخطأت معظم الطائرات المئة تقريبًا (من أصل 134 طائرة أُرسلت) التي أسقطت قنابل مركز المدينة. وبلغت الخسائر الألمانية 34 قتيلاً و81 جريحًا. ^{[ 4 ]} أدت الدروس المستفادة من انتشار القنابل على نطاق واسع فوق مانهايم إلى تطوير " وابل القاذفات "، الذي تضمن إلقاء أكبر عدد ممكن من القنابل في أقصر وقت وأقصر مساحة. ^{[ 3 ]} على الرغم من عدم تحقيق نجاح حاسم، فقد تمت الموافقة على شن غارات مماثلة أخرى. ^{[ 3 ]}

ردًا على غارات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على بريطانيا، شنّ سلاح الجو الملكي البريطاني عملية "أبيجيل راشيل" على مانهايم. جرت الغارة ليلة 16/17 ديسمبر 1940، وكان من المُخطط أن تكون الأولى التي يتجاوز فيها عدد طائرات سلاح الجو الملكي 200 طائرة. إلا أنه لم يتوفر سوى 134 طائرة متنوعة للعملية، وذلك بسبب سوء الأحوال الجوية في المطارات البريطانية. ورغم ضعف تأثيرها، فقد ألقى المهاجمون مئة طن من المتفجرات و14000 قنبلة حارقة على مانهايم. أسفرت الغارة عن خسارة سبع طائرات من الطائرات المهاجمة، ما رفع نسبة خسائر سلاح الجو الملكي إلى 5.2%. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ذكرت صحيفة التايمز هجمات على محطة قطار مانهايم وساحات البضائع والمباني الصناعية. وصلت القاذفات قبيل الساعة الثامنة مساءً وواصلت الهجوم على دفعات حتى الساعات الأولى من صباح اليوم التالي. شمل الهجوم أيضًا مناطق نيكارشتات في المدينة ومدينة لودفيغسهافن التوأم . أفاد أحد الطيارين أن نيران المضادات الجوية كانت تتصاعد "كنافورة ذهبية متدفقة". مع ذلك، قال طيارون آخرون إنهم تمكنوا من مواصلة هجماتهم دون عوائق. ^{[ 7 ]}

في المقابل، وصف بيان صادر عن القيادة العليا الألمانية التأثير على الإنتاج بأنه "غير ذي أهمية". ^{[ 7 ]}

كانت هذه بداية تحول بريطانيا من الهجمات الدقيقة على الأهداف العسكرية إلى الهجمات الجوية على المدن بأكملها. ^{[ 8 ]}

شنت طائرات قيادة القاذفات هجمات على المدينة خلال الليلتين التاليتين. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أفاد بيان صادر عن وزارة الطيران - ^{[ 10 ]}

شنّ سلاح الجو الملكي البريطاني هجومًا جديدًا على مدينة مانهايم ليلة الأربعاء الماضي. ولا يزال دخان حرائق الغارات السابقة يخيم على المدينة، حيث اندلعت أربعة حرائق جديدة كبيرة.

شن سلاح الجو الملكي البريطاني غارة أخرى على المدينة يوم الأحد 22 ديسمبر، حيث وردت أنباء عن اندلاع حرائق ووقوع "عدد من الانفجارات". ^{[ 11 ]}

استمرت الهجمات حتى عام ١٩٤١، حيث هاجمت "قوة جوية صغيرة" المدينة في ٨ فبراير رغم سوء الأحوال الجوية. ^{[ ١٢ ]} وشهد شهر مايو هجمات عنيفة، كان آخرها غارة ٥ مايو التي شوهدت فيها النيران من خلال فجوات في السحب. وذكرت التقارير أن غطاء السحب صعّب عملية الرصد، "لكن الوهج الذي اخترق السحب دلّ على وجود حرائق في جميع أنحاء المدينة". ^{[ ١٣ ]}

وصف أحد الطيارين غارة 5 مايو - ^{[ 13 ]}

وقع انفجار مذهل. بدا وكأنه كرة حمراء ضخمة، ولا بد أنه كان حريقًا هائلاً. كانت الأشياء تتطاير في الهواء كما لو كانت من رذاذ هائل. ثم تصاعدت سحابة دخان كثيفة على شكل فطر. عندما استدرت أخيرًا، قال لي الرامي الخلفي إنه ما زال يرى وهجًا أحمر باهتًا لبعض الوقت.

استمرت غارات شهر مايو في التاسع من مايو بهجوم مركز وُصف بأنه "عملية ناجحة للغاية". وأفاد طيار من سلاح الجو الملكي البريطاني بإحصاء 27 حريقًا كبيرًا. ووصف بيان وزارة الطيران بشأن الغارة بأنها "مركزة ومدمرة". ^{[ 14 ]}

شهد شهر يوليو غارات إضافية "مع تحسن الأحوال الجوية" مما أتاح للمهاجمين تحسين الملاحة. وأُفيد بأن أهدافًا صناعية وسككًا حديدية قد تعرضت "لأضرار جسيمة". ^{[ 15 ]} ولم تُسفر غارة 23 يوليو عن أي خسائر، حيث عادت جميع طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني سالمة. ^{[ 16 ]}

مع حلول شهر أغسطس، حقق المهاجمون نجاحًا باهرًا. فعلى الرغم من سوء الأحوال الجوية خلال الرحلة، انقشع الغيم فوق المنطقة المستهدفة. وذكر بيان صادر عن وزارة الطيران أنه "تم إلقاء كمية كبيرة من أثقل القنابل، مما أدى إلى أضرار جسيمة وواسعة النطاق". وقد ساهمت الرياح العاتية في تأجيج النيران وزيادة حجم الدمار. ^{[ 17 ]}

وصف مراسل صحيفة التايمز المختص بشؤون الطيران غارة أخرى في أغسطس - ^{[ 18 ]}

ركزت قوة قاذفات ضخمة على مدينة مانهايم يوم الأربعاء في الغارة السابعة والأربعين على هذا المركز الصناعي والاتصالاتي. كان الطقس صافيًا، مما مكّن جميع طائراتنا من تحديد أهدافها الرئيسية، ونتيجة لذلك، تحول الهجوم إلى أحد أعنف الهجمات التي شُنّت على مدينة واحدة منذ فترة. كانت مانهايم قد تعرضت لغارة جوية عنيفة ليلة الاثنين، وقبل أن تتم إزالة آثار الدمار الذي لحق بها، أُضيفت أعداد كبيرة من القنابل الثقيلة إلى الدمار. ووقعت انفجارات مدوية وحرائق هائلة. ساهمت الرياح العاتية في تأجيج النيران، مما أدى إلى اتساع رقعة بعض الحرائق.

كانت أول غارة جوية منذ 7 نوفمبر 1941 موجهة ضد مانهايم في 11 فبراير 1942. وكانت غارة فبراير "الأعنف التي استهدفت هدفًا ألمانيًا منذ 10 يناير، عندما أُلقيت كمية كبيرة من القنابل على فيلهلمسهافن ". ^{[ 19 ]}

عادت قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني إلى المدينة في 19 مايو. وأُرسلت تشكيلة من الطائرات، من طراز ستيرلينغ ، ولانكستر ، وهاليفاكس ، ومانشستر، وويلينغتون ، وهامبدن ، لشن غارات على أهداف في مانهايم. ووصف الألمان هذه الغارة، التي تزامنت مع هجوم على سان نازير ، بأنها "غارات مزعجة". ^{[ 20 ]}

سجّل مهندس صوت تابع لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أصوات الطائرات المشاركة في هذه الغارة. وبينما كان ينوي تسجيل تغريد طائر العندليب، سجّل بالصدفة صوت قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني وهي في طريقها لمهاجمة مانهايم. في تلك الغارة، أُرسلت 197 طائرة وفُقدت 12 منها. ^{[ 21 ]} استخدمت فرقة مانفريد مان إيرث باند هذا التسجيل في ألبومها "العندليب والقاذفات" الصادر عام 1975. ^{[ 22 ]}

في 9 أغسطس 1943، فُقدت تسع طائرات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في هجوم على المدينة. وكان مصنع شركة BASF ، الممتد على مسافة ثلاثة أميال على ضفاف نهر الراين، هدفًا رئيسيًا للغارة. ونظرًا لكثافة السحب، لجأ المدافعون إلى تسليط أضواء كاشفة عليها في محاولة لكشف هوية القاذفات. وأفادت أطقم القاذفات برؤية حرائق على بُعد حوالي 100 ميل. ^{[ 23 ]}

كانت أكبر غارة جوية على مانهايم في الخامس والسادس من سبتمبر عام ١٩٤٣، حيث دُمر جزء كبير من المدينة. وفي عام ١٩٤٤، دمرت غارات أخرى قصر مانهايم ^{[ ٢٤ ]،} ولم ينجُ منه سوى غرفة واحدة من بين أكثر من ٥٠٠ غرفة. وفي الثاني من مارس عام ١٩٤٥، شنّ سلاح الجو الملكي البريطاني هجومًا بـ ٣٠٠ قاذفة، مما تسبب في عاصفة نارية مدمرة . وبلغ إجمالي عدد القنابل التي سقطت خلال الحرب ٢٥,١٨١ طنًا.