الأخوة في بناء الجسور

يُقال إن جماعة بناء الجسور (باللاتينية: Fratres Pontifices؛ بالفرنسية: Frères Pontifes) كانت جمعية دينية نشطت خلال القرنين الثاني عشر والثالث عشر ، وكان هدفها بناء الجسور . و"الأخوة البابويون" مجرد أسطورة لا أساس تاريخي لها. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ساهم بناء الجسور بشكل كبير في تسهيل حركة المسافرين، وخاصة الحجاج . وكان من المعتاد أن يمنح الأسقف صكوك الغفران لمن ساهموا، بالمال أو العمل، في بناء الجسر، حتى لو لم تكن هناك أي جماعة دينية أو منظمة دينية مشاركة في ذلك. ويُظهر سجل رئيس أساقفة يورك ، والتر دي غراي ، أمثلة على صكوك الغفران التي مُنحت في القرن الثالث عشر لبناء الجسور.

يُقال إن أخوية " فراتريس بونتيفيس " (أخوية بناء الجسور)، أو "فرير بونتيفيس "، قد تأسست في أواخر القرن الثاني عشر على يد القديس بينيزيه (وهو اسم بروفنسالي مشتق من اسم بنديكت ). كان بينيزيه شابًا، وفقًا للأسطورة، أُوحي إليه إلهيًا ببناء جسر سانت بينيزيه فوق نهر الرون في أفينيون . يعود تاريخ الجسر القديم في أفينيون، الذي لا تزال بعض أقواسه قائمة، إلى نهاية القرن الثاني عشر. وحتى يومنا هذا، يُبجّل القديس بينيزيه في أفينيون باعتباره باني الجسر ومؤسس أخوية "فرير بونتيفيس". يُعتقد أن أخوية "فراتريس بونتيفيس" كانت نشطة للغاية، وأنها بنت جسورًا أخرى في بون دو بونبا ، ولورمارين ، وماليمور، وميرابو. ويُقال أيضاً إنهم أنشأوا نُزُلاً عند معابر الأنهار الرئيسية، إلى جانب بناء الجسور والإشراف على العبّارات. كما يُنسب بناء الجسر فوق نهر الرون في بونت سان إسبريت إلى الإخوة البابويين.

يُفترض أن الأخوية كانت تتألف من ثلاثة فروع: الفرسان ، ورجال الدين، والحرفيون . وكان الفرسان عادةً ما يُساهمون بمعظم الأموال، ويُطلق عليهم أحيانًا اسم "المتبرعين" . أما رجال الدين فكانوا في الغالب رهبانًا يُمثلون الكنيسة، بينما كان الحرفيون هم العمال الذين بنوا الجسور فعليًا. ويُذكر أحيانًا أن الراهبات ينتمين إلى نفس هذه الجمعية. وإلى جانب بناء الجسور، يُزعم أن الأخوية كانت تُعنى غالبًا بإيواء المسافرين وترفيههم ، وجمع الصدقات .

توجد روايات متضاربة بشأن اعتراف البابا كليمنت الثالث بجماعة الإخوة البابويين . يشير أحد المصادر إلى أن كليمنت الثالث اعترف بالجماعة عام ١١٨٩، ^{[ ٣ ]} بينما تشير مصادر أخرى إلى أن كليمنت الثالث أصدر مرسومًا بابويًا إلى الإخوة البابويين عام ١١٩١، إلا أن صحة هذا المرسوم محل شك. ^{[ ٤ ]}

إلا أن البحث التاريخي خلص إلى أنه لم تكن هناك أخوية من النوع الذي وصفته الأسطورة. فلا توجد مصادر تاريخية تشير إلى وجود أي نظام من هذا القبيل، ولا يوجد دليل على أي من الجسور العديدة التي يُزعم أن النظام بناها.

من غير المعقول أن يقوم شاب برفقة بعض الأتباع دون أي خبرة في البناء ببناء جسر حجري مقوس بطول 900 متر (3000 قدم) في عصر فُقدت فيه كل الخبرات والتقاليد المتعلقة ببناء الجسور الكبيرة، وفي عصر كانت فيه جميع المهن الماهرة خاضعة لسيطرة صارمة من قبل نقابات الحرف المعنية .  

في ذلك العصر، حين لم تكن البنوك ولا الأوراق النقدية ولا الودائع تحت الطلب موجودة، لم يكن بالإمكان توفير التمويل اللازم لمشروع بهذا الحجم إلا من خلال جمع العملات المعدنية ، أو لاحقًا، عن طريق صكوك الغفران . تطلّب هذا النوع من التمويل مبادرة مستمرة من المهتمين بالمشروع، وعادةً ما كان رؤساء بيوت التجارة المحلية يجتمعون في جمعية خيرية (تُشبه النقابات أو المبادرات الشعبية في عصرنا الحالي) لجمع الأموال على مدى الفترة الزمنية الطويلة اللازمة لتنفيذ المشروع. لم تكن لهذه الجمعية أي صلة بأي نظام ديني، ولا حتى بالأديرة ، باستثناء أن الأديرة كانت تُطلب منها في كثير من الأحيان مراجعة استخدام الأموال، كونها من المؤسسات القليلة القادرة على تقديم هذه الخدمة. أما أعمال البناء، فقد نفّذها بناؤون محترفون لا ينتمون لأي نظام ديني.

يبدو أن لقب "بونتيفكس أفينيون" ( باني جسور أفينيون ) لم يُذكر قبل عام 1665. وقد طوّر فرانسوا رينيه دو شاتوبريان (1768-1848) وأوجين فيوليه لو دوك (1814-1879) هذه الأسطورة إلى تاريخٍ شيّق. خلال العصر الرومانسي ، صوّر كتّاب آخرون هذه الجماعة وهي تبني الجسور في أنحاء أوروبا، بل وحتى في بلدان بعيدة كبريطانيا والسويد (مع أنه لم يُسجّل تاريخيًا أي نشاطٍ واسع النطاق كهذا).

إن الجانب الأكثر إثارة للدهشة هو نجاحهم في إدراجها في أهم المراجع مثل موسوعة بريتانيكا أو موسوعة بروكهاوس الألمانية ^{[ 5 ].}

• تشيشولم، هيو ، محرر. (1911). "أخوة بناء الجسور"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  4 (  الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. ص  531.
•  تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : هيربرمان، تشارلز، محرر (1913). " الأخوة التي تبني الجسور ". الموسوعة الكاثوليكية . نيويورك: شركة روبرت أبليتون. 

• "الأخوة في بناء الجسور"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.