اللواء الثاني والعشرون للحرس

كانت فرقة الحرس الثانية والعشرون فرقة مشاة تابعة للجيش البريطاني شهدت خدمة فعالة متميزة خلال الحرب العالمية الثانية .

تشكّلت اللواء 22 مشاة بتغيير اسم اللواء 29 مشاة في 3 سبتمبر 1939، وفي مارس 1940 أصبحت مسؤولة عن جميع القوات في منطقة حامية مرسى مطروح . وفي فبراير 1941، أُعيد تشكيل الوحدة وسُمّيت اللواء 22 حرس في 20 مارس 1941. ثم حُوّلت إلى اللواء 200 حرس (14 يناير 1942)، وأخيرًا إلى مجموعة اللواء 201 حرس الآلي (25 مايو 1942).

شهدت لواء الحرس 201 مشاركة واسعة في حملة شمال أفريقيا ، وتحديدًا في عملية الصليبي أواخر عام 1941، ولاحقًا في معركة غزالة ، حيث اضطر للاستسلام في 20 يونيو 1942 عندما سقطت طبرق في أيدي القوات الألمانية والإيطالية ، على الرغم من تمكن بعض أفراده من الفرار. أُعيد تشكيل اللواء، تحت مسمى لواء الحرس 201 ، بقيادة العميد جوليان جاسكوين في مصر في 14 أغسطس 1942، وقضى الأشهر القليلة التالية يتدرب هناك، قبل أن يُرسل إلى سوريا في سبتمبر حيث تدرب كلواء مشاة آلي ، إذ تألفت كل كتيبة من كتائبه (كتيبة الحرس السادسة من غرينادير ، من إنجلترا ، وكتيبة الحرس الثالثة من كولدستريم، وكتيبة الحرس الثانية من سكوتس ، وكلاهما من المحاربين القدامى) من ثلاث سرايا بنادق فقط .

في أوائل فبراير 1943، صدرت الأوامر للواء بالتوجه إلى تونس ليصبح جزءًا من الفيلق الثلاثين التابع للجيش الثامن . وكانت أولى معارك اللواء في الحملة التونسية ، التي كانت تقترب من نهايتها، خلال معركة خط مارث في مارس. وكانت المعركة، وهي الأولى لكتيبة غرينادير السادسة عديمة الخبرة، كارثية. فبعد أن صدرت الأوامر بمهاجمة هدف يُدعى هورسشو ريدج، والذي كان يُعتقد أنه سهل التحصين، تكبدت كتيبة غرينادير، مدعومة بقصف مدفعي كثيف للغاية، خسائر بلغت 70%، معظمها بسبب الألغام المضادة للأفراد وقذائف الهاون، لكنها تمكنت من الاستيلاء على التل، وأطلقت السرايا الثلاث قذائف مدفعية خفيفة جدًا للإعلان عن الاستيلاء على هدفها. لتعزيز سرايا المقدمة، وإدراكًا منه أن رجاله قد عانوا بشدة في حقول الألغام، أمر قائد كتيبة غريناديرز ، المقدم كلايف، ناقلات الكتيبة العالمية بتطهير طريق عبر حقل الألغام، مما يسهل تعزيز سرايا المقدمة، لكن الناقلات دُمرت.

شنّ الألمان هجمات مضادة عديدة ، أجبرت فلول سرايا بنادق الرماة التابعة لكتيبة غرينادير على التراجع عبر حقول الألغام، متكبدةً المزيد من الخسائر. وفي هجوم مماثل، تمكنت كتيبة حرس كولدستريم من السيطرة على إحدى التلال، لكنها، مثل كتيبة غرينادير، تكبدت خسائر فادحة وفقدت ناقلاتها. وإدراكًا منه لخطورة الموقف الذي تواجهه قواته، أمر العميد غاسكوين بسحب الكتيبتين. وقد تم ذلك تحت جنح الظلام دون مزيد من الخسائر. وفي المعركة القصيرة نسبيًا، تكبدت الكتيبتان خسائر فادحة، حيث بلغت خسائر كتيبة غرينادير السادسة 279 إصابة، من بينهم 9 ضباط و67 جنديًا قُتلوا، و5 ضباط و83 جنديًا جُرحوا، بالإضافة إلى 5 ضباط و104 جنود أُسروا. أما كتيبة كولدستريم، فقد بلغت خسائرها 136 إصابة.

في يوليو 1943، أُلحقت اللواء بالفرقة 56 (لندن) للمشاة، لتحل محل اللواء 168 (لندن) للمشاة التابع لتلك الفرقة، والذي كان قد أُلحق مؤقتًا بالفرقة 50 (نورثمبرلاند) للمشاة خلال غزو الحلفاء لصقلية . نزل اللواء، مع بقية الفرقة 56، في ساليرنو ، المرحلة الأولى من الحملة الإيطالية ، في 9 سبتمبر 1943، حيث خاض معارك ضارية وتكبد خسائر فادحة. خلال المعركة، مُنح رقيب السرية بيتر رايت، البالغ من العمر 27 عامًا ، من الكتيبة الثالثة، حرس كولدستريم، وسام صليب فيكتوريا . واصل اللواء القتال في إيطاليا، وعبر خط فولتورنو في أكتوبر، وخط برنهاردت في نوفمبر وديسمبر . في أوائل عام 1944، ونظراً للخسائر الفادحة ونقص التعزيزات من الحرس، أُعيد اللواء في نهاية المطاف إلى المملكة المتحدة، حيث أصبح لواء تدريب للواء الحرس لبقية الحرب. ^{[ 1 ]}

• جوسلين، إتش إف (2003) [1960]. أوامر المعركة: الحرب العالمية الثانية، 1939-1945 . أوكفيلد، شرق ساسكس: دار النشر البحرية والعسكرية. ISBN 978-1-84342-474-1.