مجلس تسويق الصوف البريطاني

يدير مجلس تسويق الصوف البريطاني ( المعروف الآن باسم الصوف البريطاني ) نظام التسويق المركزي لصوف الأغنام في المملكة المتحدة . تأسس هذا المجلس، وهو منظمة يديرها المزارعون ، عام 1950 بهدف تحقيق أفضل عائد صافٍ ممكن للمنتجين. وهو المنظمة الوحيدة في العالم التي تجمع صوف الأغنام وتصنفه وتبيعه وتروج له، كما أنه مجلس السلع الزراعية الوحيد المتبقي في المملكة المتحدة . ^{[ 1 ]}

منظمة الصوف البريطانية هي منظمة غير ربحية تعمل تجارياً ولا تتلقى أي دعم مالي عام، وتعيد للمنتجين سعر السوق لصوفهم، بعد خصم تكاليفها الخاصة. ^{[ 2 ]}

يُلزم قانون الصوف البريطاني جميع المنتجين الذين يمتلكون أربعة أغنام أو أكثر بتسجيل منتجاتهم، باستثناء المنتجين في شتلاند ، الذين لديهم نظامهم الخاص بالبيع من خلال تعاونية. ^{[ 3 ]} طُوّر هذا النظام بعد الحرب العالمية الثانية ، عندما كان المزارعون يحاولون بيع صوفهم في سوق مفتوحة. ووُصف النظام آنذاك بأنه "فوضوي وتمييزي". ^{[ 4 ]} ووفقًا لبيانات الصوف البريطاني، تراوح عدد المنتجين المسجلين بين 40,000 و46,000 منتج في عام 2015. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وقد انخفض عدد المنتجين؛ ففي عام 1995 بلغ 91,000 منتج، وبحلول عام 2012 انخفض إلى 75,000 منتج. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ويتماشى هذا الانخفاض مع عدد الأغنام المتاحة؛ ففي عام 1990 كان هناك 65 مليون رأس من الأغنام المخصصة لتربية الأغنام، وبحلول عام 2012 انخفض هذا العدد إلى 40 مليون رأس. ^{[ 2 ]}

تقوم شركة British Wool بجمع وتصنيف وبيع جميع أنواع صوف الأغنام البريطانية بالمزاد نيابة عن مزارعي الأغنام البريطانيين.

يجتمع مجلس الإدارة المكون من تسعة أعضاء منتخبين من المنتجين، يمثلون تسع مناطق مختلفة من المملكة المتحدة ، واثنين من المعينين من قبل الحكومة، ثماني مرات في السنة ويقدمون تقاريرهم إلى تسع لجان منتخبة إقليمياً. ^{[ 9 ]}

تُدار العمليات اليومية من المقر الرئيسي لشركة بريتيش وول في برادفورد ، غرب يوركشاير، ولها مكاتب أصغر في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية . تُصنّف صوف الأغنام في أحد مراكز التصنيف الثمانية التابعة لها قبل إرسالها إلى المزادات التي تُعقد حوالي 18 مرة في السنة. ^{[ 10 ]}

أدى ازدياد استخدام الألياف الاصطناعية، إلى جانب دخول الواردات الأمريكية وتراجع عدد الشركات العاملة في سلسلة توريد صناعة الصوف، إلى تراجع صناعة الصوف البريطانية وشعبية منتجاتها منذ خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 11 ]} وقد أُجبر سوق الصوف العالمي على الإغلاق في فبراير 2020 بسبب جائحة كوفيد-19، مما حال دون بيع كامل محصول العام. ونتيجة لذلك، تُخزّن كميات هائلة من الصوف غير المباع في المستودعات، مما تسبب في انخفاض حاد في أسعاره. ويوجد حاليًا 14 مليون كيلوغرام من الصوف المتراكم بانتظار الموافقة عليه، بينما انخفض متوسط ​​سعر الكيلوغرام إلى النصف تقريبًا، من 60 بنسًا في العام السابق إلى 32 بنسًا. ومن الأسباب الأخرى لانخفاض أسعار الصوف حاليًا حالة عدم اليقين بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين. ^{[ 11 ]}

كان لهذا الوضع آثارٌ بالغة على مربي الأغنام في جميع أنحاء المملكة المتحدة. فقد تكبّد المزارعون خسائر مالية جراء بيع منتجاتهم، إذ فاقت تكاليف جزّ الصوف وبيعه أي أرباح محتملة. وتفاقمت هذه الخسائر بشكل خاص في المزارع النائية، حيث كان سعر الصوف أقل من تكاليف النقل والوقود إلى مستودعات الصوف البريطانية. ^{[ 11 ]} واضطر العديد من المزارعين إلى التخلص من صوفهم بتخزينه أو تحويله إلى سماد أو اللجوء إلى طرق أكثر جذرية كالحرق. ولم يتبقَّ أمام المزارعين سوى تغطية نفقات الجزّ، إذ لا يزال جزّ الأغنام ضروريًا لصحتها وسلامتها (حتى لا تُصاب بداء الذباب، الذي يُسبب اليرقات). وأدى هذا الوضع إلى تزايد قلق المزارعين بشأن سياسة مجلس الصوف البريطاني. إذ يشعر بعضهم بأن المنظمة ركّزت بشكل مفرط على السوق الصينية وأهملت بناء علاقات مع أسواق بديلة وسلاسل توريد بديلة، فضلاً عن خلق طلب استهلاكي أكبر. ^{[ 12 ]}

• الموقع الرسمي