وسيلة طفو

تُعدّ أجهزة الطفو نوعًا متخصصًا من أجهزة الطفو الشخصية ، ويستخدمها عادةً راكبو قوارب الكاياك والكانو ، وممارسو رياضة التجديف ، وراكبو القوارب الشراعية الصغيرة . وهي مصممة كوسيلة مساعدة على الطفو، وليست مجرد جهاز لإنقاذ الأرواح، وتختلف في عدة جوانب رئيسية عن أجهزة الطفو الشخصية الأخرى وسترات النجاة . وقد لا توفر بعض أجهزة الطفو نفس مستوى الحماية العالي الذي توفره سترات النجاة.

صُممت سترات النجاة الخاصة بالتجديف بقوارب الكاياك والكانو مع مراعاة سهولة الحركة. فقد تُقيّد سترة النجاة غير المناسبة نطاق حركة المُجدّف (أو مُستخدم الكاياك)، مما قد يُسبب له التعب أو يمنعه من التجديف بشكل صحيح. وعادةً ما تحتوي هذه السترات على حشوة إسفنجية أمامية وخلفية، مع حشوة جانبية قليلة أو معدومة لتسهيل حركة الذراعين.

جميع وسائل الطفو المستخدمة في التجديف بقوارب الكانو والكاياك مصنوعة من لب رغوي ، بدلاً من كونها قابلة للنفخ مثل بعض سترات النجاة. هذا يمنع احتمال انفجارها أو عدم تفعيلها في حالة عجز المُجدّف. عادةً ما يكون الرغوة المستخدمة من نوع PVC ( كلوريد البولي فينيل ) ذي الخلايا المغلقة، مع أن بعض المصنّعين بدأوا الآن باستخدام مواد أقل سمية وأكثر قابلية لإعادة التدوير . كانت التصاميم القديمة تستخدم أضلاعًا رغوية مُرتبة عموديًا حول الجسم، لكن التصاميم الحديثة تتميز عادةً بألواح رغوية أمامية وخلفية للطفو، مع ترك الجوانب خالية للسماح بحرية الدوران وحركة الذراعين. معظم وسائل الطفو هي واحدة من ثلاثة تصاميم أساسية:

• السترة التي تُلبس فوق الرأس ، حيث يتم سحب السترة المكونة من قطعة واحدة فوق الرأس.
• سترة بسحاب أمامي ، حيث تُرتدى سترة الطفو كسترة عادية ، مع إغلاق السحاب من الأمام. يحد هذا التصميم من الطفو الأمامي لأنه يتطلب قطعتين منفصلتين من الإسفنج وفجوة للسحاب .
• يجمع السحاب الجانبي بين مزايا النوعين الآخرين، حيث يقع السحاب على الجانب بدلاً من الأمام. وتُسهّل الفتحة الإضافية في أحد الجانبين ارتداء السترة، كما تُتيح أن يكون الجزء الأمامي من السترة قطعة واحدة متكاملة.

تتضمن جميع سترات النجاة نوعًا من الأحزمة لشدّها ومنعها من الانزلاق في الماء. تتميز العديد من سترات النجاة المصممة للرياضات المائية في المياه البيضاء بأحزمة متعددة على الكتفين والخصر لضمان عدم انزلاقها في المياه السريعة. وقد تحتوي أيضًا على جيوب لتخزين المعدات ومجموعة من ميزات السلامة والإنقاذ. أما بعض السترات الأقل جودة فتقتصر على حزام فقط، وغالبًا ما تكون غير ملائمة وقد تكون مصممة لرياضات مائية عامة وليست مخصصة للتجديف بقوارب الكاياك أو الزوارق.

تتوفر تشكيلة واسعة من التصاميم لتناسب جميع الأحجام والأغراض. من المهم اختيار سترة طفو مريحة تتيح حرية الحركة. كما يُنصح بأن تكون مناسبة للرياضة المختارة ومستوى المياه التي يتم التجديف فيها. لكل رياضة متطلباتها الخاصة، ورغم إمكانية استخدام سترة الطفو نفسها في رياضات متعددة، إلا أن هناك عدة عوامل يجب مراعاتها عند اختيار النوع المناسب.

المياه البيضاء

صُممت سترات الطفو الخاصة بالتجديف في المياه البيضاء لتوفير طفو كافٍ في الأنهار ذات المياه البيضاء السريعة، في حال انقلاب الزورق وخروج المتزلج منه. غالبًا ما تكون هذه السترات أكبر حجمًا من سترات التزلج المتعرج/بولو، ولكنها عادةً ما تكون قصيرة من الأمام لتسمح للمتزلج بالانحناء للأمام أكثر رغم سمك طبقة الرغوة، ولتسهيل دوران الجذع عند الانعطافات السريعة. تحتوي هذه السترات دائمًا على أحزمة للكتف والجانب لضمان عدم جرفها في المنحدرات السريعة .

تحتوي هذه السترات عادةً على جيب أو جيبين لتخزين المستلزمات الأساسية مثل سكين الإنقاذ ، وحلقة التسلق ، وحبل السحب. كما تحتوي العديد منها على أحزمة أمان تُستخدم في عمليات الإنقاذ، إلا أن استخدامها غالباً ما يكون دون تدريب مناسب، وقد يُشكل خطراً أكبر على كل من المنقذ والسباح في حال استخدامه بشكل خاطئ.

على سبيل المثال، تتطلب أحزمة الإنقاذ في المياه البيضاء قوة ضغط كبيرة لتحريرها بفعالية (عادةً ما توفرها قوة الماء، عندما يكون المنقذ في النهر ممسكًا بحبل من الضفة). بدون هذه القوة، قد لا ينفك الحزام. لذا، لا يُنصح باستخدامها في حالات الأحمال الخفيفة (مثل سحب قوارب الكاياك)، وفي حالة وقوع حادث، من الضروري إجبار المنقذ على فك الحزام، وعدم السماح للشخص الموجود على الضفة بفك طرفه، لأن المنقذ سينتهي به الأمر بالسباحة مع النهر وفي ظهره أكثر من 30 مترًا من الحبل المرتخي. لذلك، يُعد التدريب ضروريًا لتجنب مثل هذه المواقف.

تأتي سترات النجاة مزودة بمجموعة من المواصفات التي توضح أحجامها ونطاق وزنها والمعايير التي تلتزم بها. غالبًا ما تكون هذه المواصفات في جدول مطبوع على الجزء الداخلي من سترة النجاة، أو على ملصق على الكيس/العلبة. تُقدم معظم الشركات مواصفات كل طراز من طرازاتها على جميع سترات النجاة، لتسهيل عملية التصنيع، لذا من المهم التحقق من طراز ونطاق حجم أي سترة نجاة محددة.

ينبغي أن تتضمن معلومات أجهزة الطفو ما يلي:

• حجم الصدر : عادةً ما يكون نطاقًا إما بالبوصات أو السنتيمترات.
• نطاق الوزن : إما بالكيلوغرام أو بالرطل.
• القوة المُوفَّرة : قوة الطفو التي توفرها وسيلة الطفو.

لكي يتم بيع أي جهاز للمساعدة على الطفو في الاتحاد الأوروبي، يجب أن يخضع لاختبارات واعتماد CE .

• في الولايات المتحدة، قد تُعتمد وسائل الطفو من قِبل خفر السواحل الأمريكي (مع أن هذا ليس شرطًا). تُصنّف معظم وسائل الطفو المستخدمة في التجديف بقوارب الكانو والكاياك ضمن "وسائل الطفو من النوع الثالث" ، ما يعني أنها توفر قوة طفو لا تقل عن 69  نيوتن (15.5 رطل-قوة ).

تتلف الرغوة المستخدمة في سترات النجاة مع مرور الوقت. لذا، يضيف المصنّعون رغوة إضافية لضمان استمرار توفير سترات النجاة قوة كافية حتى بعد سنوات من الاستخدام. يبلغ متوسط ​​عمرها الافتراضي ثلاث سنوات، مع العلم أن سترات النجاة المعرضة للمياه الملوثة قد تتلف أسرع من المتوقع. عمليًا، تتجاوز سترات النجاة عمر الخدمة المتوقع البالغ ثلاث سنوات بكثير، ويمكن اختبار قدرتها على الطفو باستخدام ثقل. تشمل المشاكل الأخرى التلف، وتمزق الخياطة، والاهتراء. تحتاج سترات النجاة وأجهزة الطفو الشخصية إلى فحص دوري ومنتظم للأحزمة والخياطة والأجزاء الأخرى. يُعدّ هذا التلف والاهتراء مؤشرًا هامًا على الوقت المناسب لاستبدال جهاز الطفو الشخصي أو سترة النجاة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تتميز العديد من سترات النجاة المستخدمة في المياه البيضاء ، وكذلك بعض سترات قوارب الكاياك البحرية ، بحزام أمان. يُلف هذا الحزام حول سترة النجاة أسفل الذراعين، ويمكن استخدامه في عمليات الإنقاذ باستخدام الطعم الحي (حيث يسبح المنقذ في النهر ممسكًا بحبل لإنقاذ السباح) أو لتثبيت الشخص الذي يؤمّن الحبل على ضفة النهر. يحتوي الحزام على مشابك سريعة الفتح لفكّه بسهولة، وغالبًا ما تكون هذه المشابك (ولكن ليس دائمًا) مصممة للفك تلقائيًا عند تجاوز ضغط معين. تحتوي أحزمة الأمان عادةً على حلقة معدنية في الخلف لربط حبل باستخدام مشبك لولبي . قد يؤدي استخدام مشبك غير قابل للقفل إلى تعليقه عن طريق الخطأ بأحزمة أخرى على سترة النجاة أثناء الاستخدام، مما يمنع فك الحزام، ولذلك فهي غير مصممة للاستخدام في ربط الأحزمة.

تحتوي العديد من أحزمة التسلق على صفيحة احتكاك معدنية تمنع انزلاق الحزام تحت الأحمال العالية، إلا أن هذه الصفيحة قد تمنع الحزام من الانزلاق أثناء السباحة، مما يجعلها تشكل خطراً أكثر من كونها وسيلة مساعدة. يُنصح عادةً بإخراج الحزام من داخل صفيحة الاحتكاك وإعادة إدخاله فقط في حال تطلب الأمر تثبيتاً محكماً .

يمكن أن تشكل الأحزمة المرتجلة (الحبال حول الخصر، أو الأحزمة، أو ربط الحبال مباشرة بأجهزة الطفو نفسها) خطراً جسيماً على مرتديها، حيث لا يمكن فكها أو قد لا تكون قوية بما يكفي لتحمل الحمل المطلوب.

أصبحت سترات النجاة للحيوانات الأليفة شائعة جدًا في السنوات الأخيرة. يكشف البحث على الإنترنت أو زيارة أحد متاجر مستلزمات الحيوانات الأليفة عن أنواع وعلامات تجارية عديدة من سترات النجاة للحيوانات الأليفة، بما في ذلك سترات النجاة الكاملة، والسترات الواقية، وأطواق الطفو. يتشابه الغرض من هذه السترات وتصميمها ومكوناتها إلى حد كبير مع نظيرتها البشرية، مع اختلاف رئيسي يتمثل في أن سترات النجاة للحيوانات الأليفة ليست إلزامية قانونًا في العادة، كما أنها غير معتمدة عمومًا من قبل خفر السواحل أو أي جهة حكومية أخرى.

يمكن تتبع أصول سترات النجاة القديمة إلى قطع بسيطة من الخشب أو الفلين كان يستخدمها البحارة النرويجيون. يُنسب الفضل في سترة النجاة الحديثة عمومًا إلى الكابتن وارد، مفتش المؤسسة الملكية الوطنية لقوارب النجاة في المملكة المتحدة، الذي ابتكر في عام 1854 سترة من الفلين ليرتديها طاقم قوارب النجاة للحماية من الطقس وللمساعدة على الطفو.