منارة كيب كانافيرال

منارة كيب كانافيرال الحالية ليست أول منارة بُنيت في كيب كانافيرال . ففي 21 مايو 1838، طلب تشارلز داونينج، مندوب فلوريدا الإقليمي، بناء أول منارة في كيب كانافيرال . وعُيّن ناثانيال سكوبي أول حارس للمنارة، وأشرف على بنائها. اكتمل بناء البرج المخروطي الأبيض المبني من الطوب، والذي يبلغ ارتفاعه 20 مترًا (65 قدمًا) ، بالإضافة إلى مسكن الحارس، في يناير 1848 بتكلفة 13,300 دولار. وكانت إضاءتها تتألف من 15 مصباح لويس تعمل بزيت الحيتان ، لكل منها عاكس ضوئي قطره 530 ملم (21 بوصة ). ^{[ 11 ]} وُضعت المصابيح على ثريا تدور بواسطة آلية الساعة .  

خلال فترة التوتر التي أعقبت حرب سيمينول ، تخلى سكوبي عن المنارة ورفض العودة إلى موقعه. ^{[ 1 ]} عُيّن الكابتن ميلز أولكوت بورنهام (مواليد 8 سبتمبر 1817) حارسًا للمنارة في يوليو 1853. ^{[ 5 ]} إلى جانب منصبه، مُنح بورنهام 160 فدانًا (65 هكتارًا) من الأرض بموجب قانون الاحتلال المسلح لفلوريدا لعام 1842، وهو تشريع صدر بهدف توطين الولاية. ^{[ 12 ]} 

انتقد البحارة بشدة المنارة المبنية من الطوب الأبيض، مع شكاوى من أن الضوء كان ضعيفاً جداً ومنخفضاً جداً بحيث لا يمكن رؤيته قبل وصول السفن إلى الشعاب المرجانية القريبة من الرأس.

في عام ١٨٦٠، وافقت الحكومة على بناء منارة جديدة. إلا أن اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية أوقف العمل في البرج الجديد. قام بورنهام بإزالة المصابيح وآلية المنارة من البرج ودفنها في بستان البرتقال الخاص به لحمايتها من غارات القوات الفيدرالية.

في نهاية الحرب، استؤنف بناء المنارة. صُمم البرج البديل المُختار من صفائح الحديد الزهر بحيث يُمكن تفكيكه ونقله إلى موقع جديد بأقل تكلفة، في حال بدأ البحر المُتزايد يُهدد المنارة. بُطّن البرج المخروطي من الداخل بالطوب لضمان ثباته وعزله. كان يقع على بُعد حوالي 24 إلى 27 مترًا من موقع البرج الأول. اكتمل بناء برج المنارة الجديد ذي اللون الأبيض بالكامل عام 1868، وزُوّد بعدسة فريسنل من الدرجة الأولى من صنع شركة هنري ليبوت في باريس ، فرنسا ، وأُضيئ لأول مرة في 10 مايو 1868. ^{[ 1 ] [ 7 ]} 

كانت الطوابق الثلاثة السفلية من البرج بمثابة مساكن للحراس ومساعديهم، وتضمنت مطبخًا وغرفة معيشة وغرف نوم. صُمم البرج ليقاوم الفيضانات الناجمة عن العواصف المصاحبة للأعاصير القوية، وذلك بجعل مدخله في الطابق الثالث، ويمكن الوصول إليه عبر درج خارجي (أُضيف باب الطابق الأرضي لاحقًا في ثلاثينيات القرن العشرين). ^{[ 5 ]} وقد اختُبر هذا التصميم عام 1871 عندما غمرت عاصفة قوية المحطة. نجا المنارة وحراسها، لكن زيت المصابيح ومياه الشرب تَلِفت بسبب الفيضان. ^{[ 11 ]}

تم تغيير برج المنارة الأبيض إلى شكله المميز المكون من ثلاثة أشرطة سوداء وثلاثة أشرطة بيضاء في عام 1873، مع بقاء غرفة الفانوس بيضاء.

بعد ذلك بوقت قصير، أصبح البرج الحديدي لا يُطاق بالنسبة للحراس تحت شمس فلوريدا ورطوبتها. فقاموا ببناء مساكن مؤقتة في أرض المنارة بدلاً من البقاء في البرج الحارق. وفي عام 1876، تم تخصيص مبلغ 12,000 دولار لبناء مساكن دائمة للحراس. ^{[ 1 ]}

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، تزايدت المخاوف من أن تآكل الشاطئ يُهدد المنارة، فخصص الكونغرس الأمريكي أموالاً لنقلها إلى الداخل. بدأت الأعمال الأولية لنقل البرج في أكتوبر 1893. ^{[ 11 ]} أُقيمت منارة مؤقتة مربعة الشكل، سوداء اللون، على شكل هرمي، بطول 17 مترًا (55 قدمًا ) لإضاءة ذلك الجزء من البحر أثناء عملية النقل. كان البرج مزودًا بمصباح من الدرجة الرابعة، بارتفاع بؤري يبلغ 17 مترًا (57 قدمًا) ، ومدى رؤية يصل إلى 24 كيلومترًا (15 ميلًا) ( 13 ميلًا بحريًا ) . ^{[ 13 ]}    

تم تفجير البرج القديم (1848)، الذي ظلّ قائمًا بجوار البرج الجديد لنحو عقدين من الزمن، واستُخدمت أنقاضه في تجهيز أساسات المنارة في موقعها الجديد. فُكّك البرج المصنوع من الحديد الزهر، ونُقل بواسطة عربة تجرّها البغال، ثم أُعيد تركيبه في الموقع الجديد على بُعد ميل تقريبًا غربًا، إلى جانب منازل الحراس. استغرقت عملية النقل تسعة أشهر، وأُعيد إضاءة المنارة في موقعها الجديد في 25 يوليو 1894. وأشارت قائمة المنارات الأطلسية لعام 1900 إلى أن لون غرفة الفانوس، التي يُرجّح أنها طُليت أثناء عملية النقل، كان أسود. ^{[ 9 ]}

كتب ويليام إتش. بيك عن لقائه مع حارس المنارة ميلز بورنهام في كيب كانافيرال في صحيفة فلوريدا ستار عام 1887.

في عام 1931، تم تحديث آلية الساعة الميكانيكية للبرج التي كانت تدور بواسطة أثقال نازلة وتحتاج إلى إعادة تعبئة كل ساعة أو ساعتين، واستُبدلت بمحرك كهربائي.

وقّع الرئيس هاري إس. ترومان القانون العام رقم 60 في 11 مايو 1949، والذي أنشأ كيب كانافيرال كساحة اختبار مشتركة بعيدة المدى، وهو موقع لاختبار الصواريخ من قبل الجيش. ^{[ 1 ] [ 14 ]} بحلول ذلك الوقت، نشأت عدة تجمعات سكنية صغيرة في كيب كانافيرال ، اثنان منها يقعان بالقرب من المنارة: شاطئ دي سوتو شمالها، بالقرب من مجمع الإطلاق 36 ، وستينكمور جنوبها، بالقرب من مجمعي الإطلاق 17 و 5 . ^{[ 15 ]} عندما بدأ إطلاق الصواريخ من كيب كانافيرال في أوائل الخمسينيات، نُقل جميع سكانها، باستثناء حراس المنارة، إلى مناطق أخرى. في عام 1960، لم تعد هناك حاجة لوجود حارس يسكن بالقرب من المنارة مع أتمتة تشغيلها. ^{[ 7 ] [ 16 ]} هُدمت منازل الحراس لاحقًا، ولم يتبق سوى بيت الزيت المبني من الطوب بالقرب من المنارة.

بعد اكتشاف أن الاهتزازات القوية المصاحبة لعمليات الإطلاق كانت تُسبب ارتخاء موشورات عدسة فريسنل من الدرجة الأولى، أُزيلت العدسة نهائيًا عام ١٩٩٣ وأُرسلت إلى متحف منارة بونس دي ليون لترميمها وعرضها. واستُبدلت العدسة بكشاف DCB-224 ، ^{[ ٧ ]} وهو كشاف عالي الطاقة زاد مداه إلى ٢٤ ميلًا بحريًا (٤٤ كم؛ ٢٨ ميلًا) . ^{[ ١٧ ]}  

نُقلت ملكية المنارة من خفر السواحل الأمريكي إلى القوات الجوية الأمريكية في 14 ديسمبر 2000. وفي عام 2002، تم تأسيس مؤسسة منارة كيب كانافيرال، وتم توقيع مذكرة تفاهم مع القوات الجوية. ^{[ 7 ]}