الاستيلاء على السفينة الشراعية رينجر

وقعت حادثة الاستيلاء على السفينة الشراعية " رينجر" في العاشر من يونيو عام ١٧٢٣ بالقرب من جزيرة بلوك في المحيط الأطلسي . هاجمت سفينتان قرصانيتان بقيادة الإنجليزيين إدوارد لو وتشارلز هاريس سفينة البريد "إتش إم إس غرايهاوند " التابعة للبحرية الملكية ، ظنًا منهما أنها سفينة صيد حيتان مدنية . استمر الاشتباك الناتج لعدة ساعات، وانتهى باستيلاء " غرايهاوند " على سفينة هاريس " رينجر"، بينما تمكنت سفينة لو الشراعية " فانسي" من الفرار. أُسر جميع أفراد طاقم "رينجر" الناجين ، ونُقلوا إلى نيوبورت، رود آيلاند ، حيث حُوكموا وحُكم عليهم بالإعدام ونُفذ فيهم الحكم.

كان إدوارد لو قرصانًا إنجليزيًا من القرن الثامن عشر، اشتهر بوحشيته المفرطة. قتل شخصيًا أكثر من خمسين رجلًا، وارتكب العديد من الفظائع، منها إجبار الأسرى الذين وقعوا في قبضته على أكل لحوم البشر . بحلول صيف عام ١٧٢٣، كان لو يقود سفينة شراعية تزن ثمانين طنًا تُدعى "فانسي" ، وكان القرصان الأكثر رعبًا في المحيط الأطلسي . كانت "فانسي" مُسلحة بعشرة مدافع، وعلى متنها طاقم من أربعة وأربعين بحارًا، كان العديد منهم مجندين قسرًا. رافقت "فانسي" سفينة شراعية صغيرة تُدعى "رينجر" بقيادة الإنجليزي تشارلز هاريس . كانت "رينجر" سفينة شراعية فرنسية سابقة استولى عليها لو بالقرب من غرينادا عام ١٧٢٣. لا يُعرف تسليحها ولا عدد أفراد طاقمها. تشير بعض الروايات إلى أن لو كان يقود سفينة " فورتشن" خلال هذه الفترة بدلًا من "فانسي" . ردًا على أنشطة لو، أرسلت البحرية الملكية البريطانية عدة سفن حربية في دوريات لمكافحة القرصنة. كانت إحدى سفن البحرية الملكية التي تقوم بهذه الدوريات هي سفينة البريد إتش إم إس غرايهاوند بقيادة الكابتن بيتر سولغارد . كانت السفينة من الدرجة السادسة مزودة بعشرين مدفعًا وطاقم مكون من حوالي 120 ضابطًا وبحارًا. ^{[ 1 ]} 

كان لو متجهاً شمال غرباً من جزر الأزور لمهاجمة السفن التجارية قبالة الساحل البريطاني لأمريكا الشمالية . في هذه الأثناء، شرعت سفينة غرايهاوند في البحث عن لو. وبينما كانت تبحر قبالة مصب خليج ديلاوير ، رصد لو وطاقمه سفينة البريد وطاردوها. رفع لو علمه ، معتقداً أن فريسته سفينة صيد حيتان مدنية بريطانية ، ولكن عندما اقترب القراصنة، كشفت غرايهاوند عن نفسها برفع العلم وأطلقت وابلاً من النيران على سفينة فانسي بينما كان القراصنة يستعدون للصعود إليها. ^{[ 2 ]}

تعرضت سفينة لو الشراعية لأضرار وبدأت بالرد على النيران بينما كانت سفينة رينجر تُناور لتتخذ وضعية إطلاق النار. فتحت السفينة الشراعية الصغيرة النار لفترة وجيزة بمدافعها، ولكن بعد دقائق قليلة فقط، قررت سفينتا القراصنة الفرار. ثم استمرت معركة كر وفر لعدة ساعات. تحطمت صواري سفينة فانسي بنيران مدفعية دقيقة، لكنها تمكنت من الفرار، بينما لم تتمكن رينجر من ذلك. ونظرًا لعدم تمكن طاقم رينجر من الفرار بسبب ظروف الرياح غير المواتية، استخدموا المجاديف لتوجيه سفينتهم بعيدًا عن سفينة البريد. ثبت أن استخدام المجاديف غير مجدٍ عندما اقتربت سفينة غرايهاوند الأسرع من رينجر ، وبدأ طاقما السفينتين في مناوشات بالأسلحة الخفيفة. أُلقيت خطافات التسلق وصعد طاقم غرايهاوند على متن السفينة الشراعية الصغيرة. بعد لحظات أخرى من القتال المباشر الشديد، استسلم القراصنة وأُسروا. قيل إن فانسي كانت تحمل ما قيمته حوالي 150,000 جنيه إسترليني من الذهب خلال الاشتباك. ^{[ 3 ]}

أُسر سبعة وثلاثون رجلاً أبيض وستة رجال سود كانوا على متن سفينة رينجر . نُقل خمسة وعشرون منهم، بمن فيهم الشاب هاريس، إلى نيوبورت، رود آيلاند ، حيث حوكموا وحُكم عليهم بالإعدام ونُفذ فيهم الحكم في 19 يونيو 1723. اشتهر سولغارد في كل من أمريكا الشمالية وإنجلترا، وحصل على مكافأة مالية مقابل السفينة الشراعية التي استولى عليها، والتي تبيّن أنها كانت تنقل شحنة من الذهب. رُقّي لاحقًا إلى رتبة أميرال قبل أن يتقاعد. واصل لو حياته في القرصنة واستولى على عدة سفن أخرى، بما في ذلك سفينة حربية تابعة للبحرية الفرنسية مزودة بـ 22 مدفعًا . تُشير الروايات التي تصوّر مسيرته اللاحقة إلى أنه أصبح أكثر قسوة بعد هزيمته، لا سيما تجاه أسراه البريطانيين. ظروف وفاته غير معروفة، على الرغم من أنه توفي في وقت ما من عام 1724. ^{[ 4 ]}

• كروكر، ويليام س. (2004). بارثولوميو؛ كيد، ويليام؛ إيستون، بيتر. "قراصنة شمال الأطلسي" . هاليفاكس: دار نشر نيمبوس . ISBN 1-55109-513-0.
• دوهاميل، غريغوري (2023). "أسر السفينة الشراعية رينجر" . ISBN 978-1-716-75330-5.