كارل فون هوفمان

كان كارل فون هوفمان ( حوالي 1889 - 8 يوليو 1982) جنديًا ومغامرًا وكاتبًا ومصورًا من أصل ألماني . يُحتمل أنه كان من نسل ميلخيور هوفمان ؛ والصحفي نيكولاس فون هوفمان هو ابنه.

في عام ١٩٠٥ أو ١٩٠٦، عصى فون هوفمان - الذي كان حينها طالبًا عسكريًا - رغبة والدته وانضم إلى الجيش الروسي خلال الحرب الروسية اليابانية . ونظرًا لأعماله خلال الحرب، مُنح وسام القديسة آنا . شارك في الحرب العالمية الأولى ، حيث خدم في الجيش الروسي، ثم تحت قيادة الأدميرال كولتشاك في صفوف الجيش الأبيض الروسي خلال الحرب الأهلية الروسية . ادعى فون هوفمان أنه كان ضمن البعثة العلمية لروزفلت-روندون عام ١٩١٣؛ إلا أن ثيودور روزفلت لم يذكره في مذكراته عن تلك البعثة، ولكن يمكن العثور على لقطات فيديو تثبت وجود فون هوفمان هنا.

كان فون هوفمان مستكشفًا قاد رحلة سفاري من كيب تاون، جنوب إفريقيا، إلى القاهرة، وهي رحلة استغرقت منه ثلاث سنوات، وشكّلت أساس كتابيه: " آلهة الغابة" (نيويورك، دار نشر إتش. هولت وشركاه، حوالي عام 1929) و "جيري في رحلة سفاري: رحلة 7000 ميل من القاهرة إلى كيب تاون" (فيلادلفيا: دار نشر جيه بي ليبينكوت ، 1936). اشتهرت صور فون هوفمان للثورة المكسيكية ولثيودور روزفلت ؛ وعُرضت صوره لروزفلت وبانشو فيا عام 2002 في متحف مارتن وأوسا جونسون للسفاري . ^{[ 1 ]} كما عمل مديرًا للتصوير السينمائي لأفلام من بينها "حياة الجنرال فيا" (1914 )، الذي ظهر فيه بانشو فيا نفسه. أنتج الفيلم دي دبليو غريفيث . وكثيرًا ما ذكر فون هوفمان أن معرفته باستخدام الرشاشات كانت من بين الأمور التي عرضها غريفيث على فيا مقابل مشاركته في الفيلم. (في عام ٢٠٠٣، تم تحويل تصوير الفيلم الوثائقي عن فيلا إلى فيلم تلفزيوني بعنوان " وبطولة بانشو فيلا بشخصه" ، من إخراج بروس بيريسفورد وتأليف لاري جيلبارت ، مع دور ثانوي لفون هوفمان قام به جوليان سيدجويك ). كان فون هوفمان أيضًا مدير تصوير فيلم "رابطة الزواج " (١٩١٦) من إخراج لورانس مارستون . وكان عضوًا في نادي المستكشفين ، كما كان عضوًا فخريًا مدى الحياة ورئيسًا سابقًا (١٩٦٢) لنادي المغامرين في نيويورك . ^{[ ٢ ]}

تستند الأقسام التالية بالكامل إلى مقابلة مع الكابتن فون هوفمان دون أي دعم من وثائق أخرى.

وُلد فون هوفمان في مدينة ريغا الساحلية على بحر البلطيق في 13 فبراير 1890، حيث كان والده يعمل عالم نباتات وحارس غابات في ممتلكات القيصر الشاسعة آنذاك من الأخشاب. مكّنت مكانة العائلة الشاب كارل من الالتحاق بالأكاديمية العسكرية الثالثة في سانت بطرسبرغ. كما ساهمت هذه المكانة العائلية ومعارفه مع العديد من قادة السفن التي كانت تبحر بين هذا الميناء وإنجلترا محملة بشحنات الأخشاب في حصول كارل على دعوة للإبحار إلى إنجلترا، والتي قبلها بحماس بعد حصوله على إجازة من الأكاديمية وبلوغه سن السابعة عشرة.

أثناء وجوده على متن السفينة في ليفربول، نما لديه اهتمامٌ بالسفن الكبيرة الراسية في الجوار والمتجهة إلى الولايات المتحدة، وانخرط في أحاديثٍ عنها. عرض عليه القبطان ترتيب رحلةٍ مجانيةٍ إلى نيويورك، فقبل كارل المغامر هذه الفرصة. ولأنه لم يكن يملك مالاً، استطاع أن يقترض 300 دولار من القبطان، وأبحر على الفور إلى أمريكا.

فور وصوله إلى نيويورك، استكشف المدينة لفترة وجيزة، ثم قرر البقاء في الولايات المتحدة وعدم العودة. ولحسن حظه، كانت عائلة ألمانية هاجرت من نفس البلدة تقيم في نيويورك، فاستقر هناك. لم تتخلَّ عائلته بسهولة عن كل هذا، وحاولت الضغط عليه للعودة عن طريق السفير الأمريكي الذي كانت العائلة تعرفه آنذاك. ولأنه لم يكن يجيد الإنجليزية، التحق بدورة مراسلة لتعلمها، ورغم صعوبتها، إلا أنها كانت بداية إتقانه للغة.

نظراً لضيق ذات اليد، قبل العمل في ما يُمكن وصفه اليوم بمصنعٍ للأقمشة، حيث كان يُصنع قمصان الرجال، وكان معظم العمال يتحدثون الروسية. كان العمل عبارة عن فرد القماش على طاولات طويلة جداً وتجهيزه للقص. طوال هذه الفترة، واصلت عائلته محاولاتها لتأمين عودته من خلال التواصل مع السفير الروسي، ولكن دون جدوى. لقد حسم أمره.

بفضل معرفته وشغفه بالتصوير الفوتوغرافي، حالفه الحظ بالحصول على فرصة تدريب في شركة براون براذرز للتصوير. في ذلك الوقت، كان من الشائع أن تُسند الصحف مهام التصوير إلى شركات مستقلة. بعد انتهاء فترة تدريبه، علم أن صحيفة نيويورك غلوب ترغب في توظيف مصور صحفي خاص بها. ولأن الصحيفة كانت على دراية ببعض أعماله المتميزة مع براون براذرز، عُرض عليه العمل. كان ذلك عام ١٩١٠، وكان مسمى الوظيفة مصورًا صحفيًا. من بين مهامه الأولى في غلوب، إنشاء غرفة تحميض، إذ كان على المصورين في ذلك العصر القيام بجميع أعمالهم بأنفسهم. استمر في التقاط صور صحفية رائعة، لكنه ظل يواجه صعوبة بسبب حاجز اللغة، حيث كان يُشترط آنذاك على المصور كتابة تعليقات توضيحية لأعماله. لحسن الحظ، توطدت علاقة صداقة بين المصور الشاب ورسام الكاريكاتير الشهير والتر دافنبورت، الذي ساعده في كتابة العناوين.

في أواخر عام ١٩١٠، أتاحت له صحيفة "غلوب"، التي كان يعمل بها، فرصةً إضافيةً للمغامرة، حين أخبره رئيس التحرير بأنه سيُكلّف بتغطية قصة في مدينة تمبكتو، التي كانت آنذاك مدينةً مغمورةً. لم يكن كارل متأكدًا مما إذا كانت مزحةً أم لا، فذهب على الفور إلى صديقه رسام الكاريكاتير دافنبورت وأخبره بالخبر السار. عندها علم أن تمبكتو كانت ترزح تحت وطأة الطاعون الدبلي، وأن لا أحد غيره سيقبل المهمة. أبحر كارل مع مجموعة من المبشرين الكاثوليك المكلفين بتقديم المساعدة الطبية. اتجهت المجموعة أولًا إلى إنجلترا، ثم إلى الساحل الغربي لأفريقيا. وأُكملت المرحلة الأخيرة من الرحلة برًا بواسطة قافلة من الجمال.

كانت المهمة هي توثيق عمل المبشرين وحرق أكواخ وممتلكات ضحايا الطاعون. وقد سعوا جاهدين لتقليل احتمالية إصابتهم بالمرض من خلال البقاء خارج الأكواخ واتباع أفضل وسائل النظافة المتاحة، إذ لم تكن هناك وسائل وقاية معروفة آنذاك سوى الشعلة.

بعد عودته إلى صحيفة "ذا غلوب" من مهمته في تمبكتو، انتقلت الصحيفة إلى مقر جديد، وتواصل كارل مع شركة أتاحت له فرصة تعلم فن صناعة الأفلام. وقد وفرت له هذه الفرصة الأساس الذي انطلقت منه مسيرة مهنية امتدت لعقود كرائد في فن صناعة الأفلام الوثائقية.

أثناء عمله لدى شركة "ميوتشوال فيلم" ، اختير كارل لمرافقة بعثة ثيودور روزفلت المشؤومة في نهر الشك في غابات البرازيل. عند وصولهم إلى آخر نقطة انطلاق في أعماق الغابة، تبيّن عدم كفاية التجهيزات لنقل أي شخص باستثناء العقيد روزفلت، وكيرميت روزفلت، وجنرال من الجيش، بالإضافة إلى مصورهم الشخصي، مما اضطر كارل للعودة إلى القاعدة الرئيسية حاملاً معه الفيلم الذي تم تصويره حتى تلك النقطة. لاحقاً، عُلم أنه أثناء عودة البعثة مع التيار، غرق زورق مثقل بالأحمال، وفُقدت جميع الأفلام التي تم تصويرها. كان السجل الفوتوغرافي الوحيد للرحلة محفوظاً بأمان في كاميرا كارل.

من خلال هذا النشاط، تلقى كارل تكليفًا من دي دبليو غريفيث لجمع أفلام وثائقية عن بانشو فيلا لاستخدامها في فيلم. وكان من المقرر أن يتقاضى بانشو فيلا 25,000 دولار مقابل ذلك. وكان من شأن هذا المبلغ أن يسمح لكارل بالسفر معه إلى معسكرات مختلفة وتصوير أنشطتها. كانت الخطة تقضي بمشروع مدته عام واحد، لكنه توقف بعد حوالي تسعة أشهر عندما علم كارل أن الوسيط قد اختلس 10,000 دولار وأضلّ بانشو بشأن المبلغ المدفوع. واتضح لاحقًا أن هناك خطة مُحكمة لتكليف قناص متمركز على سفح تل بإطلاق النار على كارل أثناء تشغيله الكاميرا، وبالتالي القضاء على خطر كشفه لهذه المعلومات لبونشو الذي كان كارل قد كوّن معه صداقة وثيقة. في ذلك الوقت، كان هناك عدد من الأشخاص الذين يمتلكون المعرفة التقنية والميكانيكية بالمعدات، لكنهم لم يكونوا مصورين. كان الجانب الفني غائبًا، مثل استخدام اللقطات المقربة وزوايا الكاميرا المتنوعة. بعد أن أتقن كارل الأساسيات، تقدم بطلب عمل لدى شركة مستقلة كمصور، وبعد اختبار عمله، كُلِّف بتغطية حفل تنصيب ويلسون، رغم أنه كان لا يزال يعمل في صحيفة "ذا غلوب". خلال هذه المهمة، وبفضل أصدقاء له في واشنطن، تمكن من تصوير السيد تافت في زيارته الأخيرة للكنيسة بينما كان الرئيس يخلع قبعته. لم يسبق لأحد أن صوّر مثل هذا المشهد من قبل، إذ كان تافت قد منع صراحةً التقاط مثل هذه الصور. تمت تغطية موكب التنصيب من مستوى الأرض، حيث استطاع كارل تصوير ردود فعل الحشود، والأطفال على الرصيف، والباعة المتجولين، بالإضافة إلى الموكب نفسه. أضفى هذا لمسة إنسانية وفنية لم تكن موجودة من قبل في الأفلام الإخبارية، فكانت هذه أول مرة يُضفي فيها عنصر الاهتمام الإنساني على هذه الأفلام.

بناءً على الجودة والتقنية الاستثنائية التي أظهرها، عُيّن موظفاً بدوام كامل في شركة يونيفرسال. وكانت أول مهمة له من هذه الشركة هي تصوير أولى الأفلام السينمائية التي توثق مناورات الأسطول الأمريكي .

بعد سنوات، وأثناء جولة محاضرات في اليابان، راودت فون هوفمان فكرة زيارة تايوان، التي كانت تُعرف آنذاك باسم فورموزا وتخضع للسيطرة اليابانية، وتضم مناطق برية لم يسبق استكشافها أو تصويرها. لم تكن الحكومة تشجع على دخولها، بل لم يكن يُسمح للأجانب بالدخول. زاد هذا من جاذبيتها بالنسبة له، وبحيلة ما، حصل على تذكرة سفر على متن سفينة حكومية، تقل أساتذة جامعيين في طريقهم إلى هناك لخدمة النظام التعليمي الصغير الذي كان اليابانيون يديرونه في الجزيرة. سمح له استكشافه لهذه المنطقة بتسجيل بعض طقوس قبائل صائدي الرؤوس التي لا تزال تعيش في المناطق الجبلية النائية. أسفر هذا الجهد الذي استمر سبعة أشهر عن فيلم رائع عُرض في نادي المستكشفين. كما أتاحت له الزيارة الحصول على مجموعة من القطع الأثرية الثمينة المتعلقة بحياة هؤلاء الناس، وأثمرت سلسلة محاضرات حول هذا الموضوع.

في وقت سابق، ومع تحسن مهاراته الفنية، قرر كارل إنتاج فيلم مستقل، وهو فيلم وثائقي أنثروبولوجي وإثنولوجي عن المغرب بعنوان "أرض المور"، والذي عُرض لاحقًا في مسرح ستراند بنيويورك. كانت هذه الخطوة بداية انخراطه العميق كرائد في مجال الأفلام الوثائقية والتعليمية التي تتناول الشعوب الأصلية وأراضيها وعاداتها. أُنتجت هذه الأفلام من قِبل معهد أوربان ، الذي انضم إليه كارل، برئاسة السير تشارلز أوربان، وهو المعهد الذي وسّع نطاق استخدام الأفلام الوثائقية، ثم طور لاحقًا تقنية تلوين الأفلام السينمائية الخاصة به.

أسفرت هذه الزيارة عن عدد من اللقاءات الشيقة، من بينها استضافة الباشا على مأدبة عشاء فاخرة تضمنت أطباقًا لا حصر لها تُؤكل باليد بدلًا من أدوات المائدة. بعد العشاء، وبينما كانت زوجات المضيف مجتمعات، كشف الباشا أن إحدى الضيفات أصلها روسي وأمها جورجية. كان هذا الأمر مثيرًا للاهتمام بشكل خاص للحضور، إذ كان من الشائع آنذاك أن يشتري الرجال زوجاتهم من جورجيا وينقلوهن إلى الوطن لحضور حفل الزفاف على ظهور حمير صحراوية صغيرة، وهي رحلة طويلة بكل المقاييس.

بعد هذا اللقاء بوقت قصير، سلّم رسول صغير رسالة إلى كارل مكتوبة على ظهر ورقة تغليف. طُلب منه، باللغة الروسية، أن يتبع الصبي الصغير الذي سيناديه في صباح اليوم التالي، ليقابل كاتب الرسالة الغامض. في اليوم التالي، امتثل كارل للطلب، واقتيد إلى كوخ صغير في القرية، حيث طُلب منه خلع ملابسه الغربية مقابل قفطان فضفاض وحجاب وصندل خاص. كان للصندل أهمية خاصة لكارل، إذ يحمل كل زوج منه اسم العائلة باللغة العربية، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن اسم عائلته. بعد أن ارتدى كارل زيه المتقن، وطمأنه الصبي بلغة الإشارة بأن أغراضه ستكون في أمان، أشار إليه ليتبعه. سلكا طريقًا ملتويًا، حتى وصلا أخيرًا إلى أحد مداخل منزل الباشا. كان للصبي حق الوصول إلى المكان، فمشيا بجانب العرب الجالسين على طول الممرات دون أن يلتفتوا إليهما. وصلا بعد قليل إلى مدخل الخدم، ودخلا المبنى الرئيسي. كانت المنطقة تضم العديد من المباني والأقسام الصغيرة التي تسكنها الزوجات، ولكل منهن شقتها الخاصة وخدمها. ومن الجدير بالذكر أن الخدم كانوا شديدي الإخلاص لزوجاتهم، وأن المؤامرات ضد الأزواج كانت تُحاك بمساعدتهم. بعد أن استقر كارل في إحدى هذه الشقق بمساعدة الخدم، ظهرت سيدة المنزل وخاطبته بالروسية. ثم شرحت له أن زوجها، الذي استضاف عشاء الليلة الماضية، أخبرها عن كارل وأصوله الروسية، وأن والدته جورجية من عائلة مرموقة تعرفها. عند سماعها ذلك، قررت أنها يجب أن تراه، وبدأت بالتخطيط لتهريبه إلى قسم الحريم. كانت العائلة التي تم فيها تغيير الملابس هي عائلة أحد خدمها، وكانت أيضًا من الموالين لها. تمكن كارل من إخفاء كاميرا داخل ردائه الفضفاض، واستطاع التقاط صورة واحدة للنساء الثلاث الجالسات في الشقة أثناء زيارته. ثم رُويت له قصة الزوجة الجورجية التي بيعت لزوجها، ورحلتها على متن قافلة الحمير إلى منزلها الحالي في الحريم. وفي وقت لاحق، قام بزيارة ثانية، مع أن انكشاف أمره كان سيعني قطع رأسه. لم يكن الفيلم، عند اكتماله، مجرد إنجاز بارز في صناعة الأفلام الوثائقية فحسب، بل شكّل أيضاً موضوعاً لسلسلة من المحاضرات في الولايات المتحدة وأوروبا.

من الحقائق غير المعروفة أن كمية كبيرة من اللقطات صُوّرت بينما كان المصوّر فون هوفمان ينظر إلى خلف الكاميرا. فبحسب العادات الدينية، كان المغاربة يكرهون تصوير أنفسهم، وكانوا يختبئون. وللتغلب على ذلك، ابتكر كارل مرآة على الكاميرا تمكّنه من النظر إلى الخلف، مما بدّد أي شكوك لدى العامة بأنهم يُصوّرون. علاوة على ذلك، دفع هذا الكثيرين إلى تتبّع نظرته، وبالتالي النظر مباشرة إلى الكاميرا، مما أنتج لقطات رائعة.

في عام ١٩٢٤، تواصلت مجموعة من أربعة رجال أعمال من ديترويت مع كارل ودعوته للمشاركة في رحلة استكشافية أفريقية من القاهرة إلى كيب تاون سيرًا على الأقدام، لمسافة تزيد قليلاً عن ٧٠٠٠ ميل، استغرقت ١١ شهرًا. كانت هذه أطول رحلة استكشافية في التاريخ. شعرت المجموعة، التي ضمت طبيبًا ووكيل عقارات ومحاميًا ومخترع سيارة باكارد ذات الاثنتي عشرة أسطوانة، بالحاجة إلى مستكشف محترف، ومن هنا جاءت مشاركة كارل. كان الهدف من الرحلة هو الإنجاز بحد ذاته، باستثناء كارل الذي كان يرغب في الحصول على الأفلام التي يمكن أن تُنتجها هذه الرحلة.

أبحرت المجموعة من نيويورك إلى إنجلترا قبيل عيد الميلاد عام ١٩٢٤. عند وصولهم إلى إنجلترا، افترقوا، حيث توجه ثلاثة منهم إلى باريس. بقي كارل والطبيب في باريس لجمع معلومات طبية تتعلق بالوقاية من الأمراض الاستوائية. واجهوا صعوبة بالغة في التواصل مع الطبيب الذي يملك المعلومات المطلوبة، وكادوا يفقدون الأمل في الاتصال به، إلى أن أجروا مكالمة هاتفية في اللحظات الأخيرة قبل مغادرتهم إلى المطار، فوجدوه في مكتبه. كانت هدية عيد ميلاد منسية قد دفعت الطبيب للعودة إلى مكتبه لحظة محاولتهم الأخيرة للاتصال به. تسبب هذا الاتصال في إلغاء رحلتهم الجوية. اشتعلت النيران في الطائرة التي ألغوها في الجو وتحطمت في طريقها، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها. لم يكن هذا التغيير الطفيف في الخطط معروفًا لبقية المجموعة في باريس، الذين اعتقدوا أنهم في عداد المفقودين، فقاموا بإلغاء خططهم لإكمال الرحلة. شكل وصولهم صدمة كبيرة للآخرين في صباح اليوم التالي.

سلكت الرحلة مسارًا مباشرًا نسبيًا، حيث استُعين بأعداد كبيرة من الحمالين لنقل المؤن جنوبًا. اقتصرت مهمة الحمالين على نقل المؤن إلى حدود أراضيهم. ولحسن الحظ، أتاحت لهم علاقاتهم مع المفوضين الاستعماريين توفير القوى العاملة اللازمة عند كل حدود. كان الحمالون يحملون 23 كيلوغرامًا على رؤوسهم، ويتقاضون أجورهم بالملح وقطع القماش القطني. ومع تناقص المؤن، انخفض عدد الحمالين المطلوبين. أثناء سفرهم في المناطق التي ينتشر فيها الملاريا بكثافة، كانوا يسافرون ليلًا، لأن البعوض وذباب التسي تسي لا يكونان نشطين خلال هذه الفترة. المشكلة الوحيدة في هذه الطريقة في المشي هي أنه بينما تنام الحشرات، ينشط النمر والأسد.

لم يكن من النادر أن يرافق مفوض القبيلة جزءًا من رحلة السفاري كبادرة حسن نية. إلا أن هذه البادرة، إلى جانب الإهمال، تسببت في تعرض أحد المفوضين لهجوم عنيف من أسد سحبه من على حصانه وجرّه إلى الأدغال. كان رأسه ملتصقًا بجسد الأسد بشدة لدرجة أنه كان يسمع دقات قلبه. وبفضل قوته الهائلة، تمكن الرجل من غرس سكين في الأسد وقتله قبل أن يُفترس. في ذلك الوقت، كانت هذه الحالة الوحيدة المسجلة لنجاة إنسان من قتال مباشر مع أسد.

أتاحت زيارة كارل المتكررة إلى روديسيا آنذاك البيانات البحثية لكتابه " آلهة الغابة"، الذي طُبع بعدة لغات. يتناول الكتاب الطقوس والعادات الدينية لقبيلة أفريقية واحدة على مدار عام كامل. خلال هذه الفترة، تمكن كارل من قضاء وقت طويل مع السكان الأصليين ودراسة أسلوب حياتهم وطقوسهم بعمق، وهي أمور ربما لم يشهدها رجل أبيض من قبل. وهو أيضًا مؤلف كتاب " جيري في رحلة سفاري"، وهو كتاب موجه للشباب.

زار كارل لاحقًا المناطق النائية الأسترالية في محاولة لتصوير حياة السكان الأصليين. ورغم أن هذه الزيارة أسفرت عن تسجيل العديد من اللقطات لأول مرة، إلا أنها أثبتت صعوبتها البالغة، نظرًا لأن السكان الأصليين كانوا بدوًا ولم تكن هناك حياة قروية آنذاك، فلم يكن بالإمكان سوى إلقاء نظرة خاطفة متفرقة.

قبل مغادرته إلى أستراليا، كلّفته حديقة حيوان برونكس بإحضار مجموعة من الحيوانات والثعابين لعرضها. وبفضل العناية والتخطيط اللذين أظهرهما كارل في هذه المهمة، لم يضيع أيٌّ من الحيوانات في رحلة العودة، الأمر الذي أثار دهشة مسؤولي الحديقة. ^{[ 3 ]}

في رحلة العودة، مرّت السفينة بجزيرة بيتكيرن، وتلقى القبطان برقية من الجزيرة تُفيد برغبة السكان في رؤية حيوانات الكنغر. ولأن هذه الحيوانات كانت تُحفظ على سطح السفينة، خفّفت السفينة سرعتها عند وصولها إلى الجزيرة، وتوجه السكان في زوارق صغيرة للصعود على متنها ومشاهدة حيوانات الكنغر وغيرها من الحيوانات الموجودة على السطح. تقديراً لهذه البادرة، قدّم سكان الجزيرة لكارل جرةً أنيقةً منحوتةً من خشب الماهوجني.

كان كارل مسؤولاً أيضاً عن تطوير العديد من تقنيات ومعدات التصوير الفوتوغرافي. ومن بين هذه التقنيات مشاركته في تطوير المراحل الأولى من الفلاش المتزامن، الذي فتح بلا شك آفاقاً جديدة أمام المصور.

كثيرًا ما يستذكر كارل أعضاء نادي المستكشفين الأوائل البارزين والمميزين الذين ربطته بهم علاقة وثيقة، مثل مارتن جونسون، وبيتر فروشن ، ولويل توماس ، وبيرنت بالشن ، وغيرهم. وبصفته صديقًا لمارتن جونسون، حاول إقناعه بالبقاء في نيويورك لحضور العشاء السنوي عشية رحلة جونسون المشؤومة. ولعدم قدرته على البقاء يومًا إضافيًا، غادر وكان على متن الرحلة التي أودت بحياته. توفي مارتن جونسون في حادث تحطم طائرة بوينغ 247 تابعة لشركة ويسترن إير إكسبريس التجارية بالقرب من نيو هول، كاليفورنيا، عام 1937.

إلى جانب عمله في مجالات علم الأعراق، وعلم الإنسان، وعلم السينما، والذي شهد حمله راية نادي المستكشفين إلى أماكن نائية وزياراته لشعوب بدائية، كان مؤسس حفلات عشاء السفاري التي ينظمها النادي. وقد شكّلت هذه الحفلات جزءًا مميزًا من سلسلة المحاضرات لفترة طويلة. ومن بين الأطباق المميزة التي قُدّمت فيها: سمك السلمون العملاق (من ألاسكا)؛ ومجموعة متنوعة من لحوم الطرائد الكبيرة (مقدمة من الأصدقاء)؛ وصناديق من البيرة (من مصدر إسكندنافي)؛ وأخيرًا وليس آخرًا، صلصة الجبن الكريمي وزبدة الفول السوداني الشهيرة التي كان كارل يُعدّها. كما بادر أيضًا إلى تنظيم العديد من حفلات العشاء السنوية الأولى التي أُقيمت في البلازا، والتي حققت نجاحًا باهرًا.

إن تفانيه لنادي المستكشفين كرئيس للجنة وعضو في مجلس الإدارة أمرٌ معروفٌ للجميع. وعلى مر السنين، أسهمت جهوده وحضوره في فعاليات النادي ومشاريع العمل إسهاماً كبيراً في خدمة النادي وأعضائه.

أدت صداقته مع ألبرت أينشتاين وشقيق الدالاي لاما إلى حضورهم محاضرات في نادي المستكشفين، وهي أحداث لا تزال عالقة في أذهان الأعضاء القدامى.

تم تسجيل حوار معمق مع كارل على مدى عدة أشهر. تغطي هذه التسجيلات معظم أنشطته، بما في ذلك فترة خدمته كطالب عسكري في الحرب الروسية اليابانية عام ١٩٠٤، وفوزه بوسام القديس جورج لإيصاله رسالة بالغة الأهمية عبر خطوط الجبهة، ولاحقًا تجربته في الثورة وشفائه المعجزة من حمى التيفوس في الأيام الأخيرة للثورة الروسية في سيبيريا. كان كارل قد خدم برتبة ملازم في سلاح الإشارة الأمريكي خلال الحرب العالمية الأولى، وبعد الهدنة انضم إلى وحدة أمريكية للقتال في الجيش الأبيض مع الأدميرال كولتشاك. هذه التسجيلات أكثر تفصيلًا من هذا السرد، وستُضاف إلى أرشيف نادي المستكشفين.

من مقال كتبه جورج إي. داك، ونُشر في مجلة المستكشفين، وهي المجلة الفصلية الرسمية لنادي المستكشفين، المجلد 60، العدد 2، يونيو 1982. ويبدو أن المقال يعتمد بشكل أساسي على مقابلات مع فون هوفمان، وبالتالي فهو غير موثق.

• ديفيس، ريتشارد هاردينغ، وآخرون  (1905). الحرب الروسية اليابانية: استعراض مصور ووصفي للصراع الكبير في الشرق الأقصى، جُمع من التقارير والسجلات والبرقيات والصور الفوتوغرافية، وغيرها، لمراسلي كولير الحربيين . نيويورك: بي إف كولير وأبناؤه . OCLC 21581015 . 

• هوفمان، الكابتن كارل فون (20 فبراير 1936). خواطر من دفتر مستكشف (خطاب). نادي الإمبراطورية الكندي. تورنتو. مؤرشف من الأصل بتاريخ 27 سبتمبر 2007.