الكهوف (رواية)

رواية "الكهوف" (Caverns) صدرت عام ١٩٨٩، وهي عملٌ مشتركٌ بين كين كيسي وطلاب صفٍّ للكتابة الإبداعية كان يُدرِّسه في جامعة أوريغون ، كتجربةٍ أدبية. يُشير غلاف الكتاب إلى أن مؤلفه هو يو أو ليفون. اسم هذا المؤلف المزعوم، عند عكسه، هو "novel UO" (جامعة أوريغون). قائمة المؤلفين الكاملة هي: روبرت بلوشر، بن بوخنر، جيمس فينلي، جيف فورستر، بينيت هوفمان، لين جيفريس، كين كيسي، نيل ليدستروم، إتش. هاي ووتر باورز، جين ساذر، تشارلز فاراني، ميريديث وادلي، ليديا يوكمان ، وكين زيمرمان. ^{[ ١ ]}

على الرغم من كونه رمزًا للثقافة المضادة ، إلا أن كيسي قلل من كتاباته بشكل ملحوظ بحلول ثمانينيات القرن العشرين. في عامي 1988-1989، وافق على قضاء عام في تدريس دورة في الكتابة الإبداعية بجامعة أوريغون . قرر كيسي أن أفضل طريقة لتدريس الدورة هي أن يقوم طلاب الدراسات العليا، وعددهم 13 طالبًا، بتأليف رواية أثناء اجتماعهم مرتين أسبوعيًا في منزله. ^{[ 2 ]}

وضع كيسي قاعدتين: أولاً، لا يجوز للطلاب مناقشة حبكة الرواية مع أي شخص خارج الصف؛ ثانياً، لأغراض التصويت، شكّل كيسي 50% من الصف، أي أغلبية حاسمة، لمنع انخراط الصف في نقاشات ديمقراطية مطولة، كما صرّح لأحد المحاورين. ^{[ 3 ]} وسرعان ما وضع الصف قاعدة ثالثة: ممنوع الكتابة خارج الصف. كان العمل جماعياً بالكامل، لتجنب تنوّع أساليب الكتابة في الرواية. وصف كيسي دوره في هذه العملية بأنه أشبه بدور قائد فريق كرة قدم. أنجز الصف الكتاب بنجاح، ونُشر في ديسمبر 1989. ^{[ 4 ]}

بحسب "مقدمة" كيسي، استُلهمت الرواية من قصاصة إخبارية، وهي قصة لوكالة أسوشيتد برس بتاريخ 31 أكتوبر 1964، بعنوان "تشارلز أوزوالد لوتش، دكتور في الثيوصوفيا ومكتشف ما يسمى "الكهف السري للآثار الأمريكية القديمة"، والذي أثار جدلاً أثرياً في عام 1928".

تتمحور الرواية حول شخصية لوتش. تدور أحداثها في ثلاثينيات القرن العشرين، حيث يُصوَّر لوتش على أنه قاتل مدان (قتل مصورًا لحماية سر الكهف) يُطلق سراحه من سجن سان كوينتين ، تحت حراسة كاهن، ليقود رحلة استكشافية لإعادة اكتشاف الكهف.

تتميز الرواية - التي وصفتها صحيفة نيويورك تايمز بأنها مزيج بين إنديانا جونز وحكايات كانتربري ^{[ 1 ]} - بمجموعة متنوعة من الشخصيات: الأب بول، وهو كاهن غير متزن؛ الدكتورة جوسلين كرين، عالمة آثار؛ شقيق لوتش، أمين متحف؛ الناشر رودني ماكاي و" أخوات ماكاي على طريقة بلافاتسكي "؛ سائقهم الأمريكي من أصل أفريقي، نيد؛ وجوك وبويل، وهما من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى ولا يزالان يعانيان من الآثار السيئة لغاز الخردل .

تدور معظم أحداث الرواية حول الشخصيات التي تسافر معًا في مركبة عسكرية إلى ولاية يوتا حيث يقول لوتش إن الكهف يقع. وفي رحلتهم، يواجهون العديد من المغامرات الكوميدية المتنوعة على طول الطريق. ^{[ 4 ]}

لم تكن فكرة الرواية المركبة أو الرواية التعاونية جديدة. ففي عام ١٨٧٢، كتبت هارييت بيتشر ستو رواية " ستة من واحد بنصف دزينة من الآخر" مع خمسة مؤلفين آخرين، تدور حول ثلاث أزواج غير متوافقين يبحثون عن شريك حياتهم المناسب. ومع مطلع القرن العشرين، تعاون اثنا عشر مؤلفًا، بقيادة ويليام دين هاولز ، ومن بينهم هنري جيمس وماري إليانور ويلكنز فريمان ، في كتابة رواية "العائلة بأكملها " (١٩٠٨). كتب كل مؤلف فصلًا مختلفًا، متناولًا وجهة نظر أحد أفراد العائلة. ومن الروايات المركبة الشهيرة الأخرى رواية " جاء الغريب عاريًا" (١٩٦٩)، وهي رواية كتبها ٢٤ صحفيًا كخدعة أدبية؛ كانت غير متماسكة عمدًا، لكنها مليئة بالمشاهد الجنسية لإثبات أن أي رواية تتضمن مشاهد جنسية تحقق مبيعات جيدة.

تميّز عمل كيسي وطلابه عن الروايات المركبة السابقة بتعاونهم مع كيسي، حيث كتبوا كل جملة بشكل جماعي. وعن هذه المنهجية، كتب ألفريد بنديكسن في صحيفة نيويورك تايمز : "يُظهر الكتاب أن مجموعة من الكُتّاب المتدربين قادرون على التعاون وإنتاج قصة سلسة القراءة في فترة زمنية قصيرة نسبيًا. لكن رواية "الكهوف" تُذكّرنا أيضًا - أحيانًا بشكل مؤلم - بأن الرواية تتطلب صوتًا فرديًا، وشخصيات متكاملة، وإحساسًا واضحًا بالزمان والمكان." ^{[ 1 ]}

Because of Kesey's attachment to the project, the book was widely reviewed in newspapers and magazines. Critics were generally intrigued by the book but ultimately critical of its shortcomings: noting in particular the lack of a coherent voice and a too-large cast of characters. Writing in the Los Angeles Times, Bob Sipchen noted, "Caverns is an amusing lark, full of weird characters and goofy plot twists. It was a sufficiently intriguing project to make The Mainstream Media swarm around Kesey again. But no one is calling Caverns literature."^[2]

• Weddle, David (October 5, 1989). "Ken Kesey's Eclectic Writing Acid Test". Rolling Stone.