إمبراطورية وسط أفريقيا

في سبتمبر/أيلول 1976، حلّ الرئيس جان بيدل بوكاسا حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى، وشكّل بدلاً منها المجلس الثوري لجمهورية أفريقيا الوسطى. وفي 4 ديسمبر/كانون الأول 1976، وخلال مؤتمر حزب ميسان الحاكم ، أقرّ بوكاسا دستوراً جديداً، وعاد إلى الكاثوليكية الرومانية بعد اعتناقه الإسلام لفترة وجيزة في وقت سابق من العام نفسه، وأعلن البلاد ملكية. ثم توّج نفسه إمبراطوراً لجمهورية أفريقيا الوسطى في 4 ديسمبر/كانون الأول 1977. ^{[ 1 ]}

كان اللقب الكامل لبوكاسا هو "إمبراطور وسط أفريقيا بإرادة شعب وسط أفريقيا، المتحدين ضمن الحزب السياسي الوطني، ميسان"، وكان يستخدم لقب "صاحب الجلالة الإمبراطورية". استُلهمت مظاهر إمبراطوريته، وحفل تتويجه الفخم، ونظام حكمه إلى حد كبير من نابليون ، الذي حوّل الجمهورية الفرنسية الأولى إلى الإمبراطورية الفرنسية الأولى . قُدّرت تكلفة حفل التتويج على بلاده بنحو 20 مليون دولار أمريكي ( ما يعادل 12,230,000,000,000 فرنك أفريقي بالقيمة الحالية)، أي ما يعادل ثلث ميزانية البلاد وكامل المساعدات الفرنسية لتلك السنة.

برر بوكاسا أفعاله بادعاء أن إنشاء نظام ملكي سيساعد وسط أفريقيا على "التميز" عن بقية القارة، وكسب احترام العالم. ورغم توجيه الدعوات، لم يحضر أي زعيم أجنبي هذا الحدث. وقد تعرض بوكاسا لسخرية واسعة النطاق بسبب هذا التصرف، حيث قورن إسرافه الأناني بإسراف الديكتاتور الأوغندي عيدي أمين .

بحلول يناير 1979، تراجع الدعم الفرنسي لبوكاسا بعد أعمال شغب في بانغي أسفرت عن مذبحة للمدنيين. ^{[ 2 ]} بين 17 و19 أبريل، اعتُقل عدد من طلاب المدارس الثانوية بعد احتجاجهم على ارتداء الزي المدرسي المكلف الذي تفرضه الحكومة؛ وقُتل ما يُقدّر بنحو 100 شخص في مذبحة سجن نغاراغبا . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

شارك الإمبراطور بوكاسا شخصياً في المذبحة، حيث ورد أنه ضرب عشرات الأطفال حتى الموت بعصاه. ^{[ 5 ]} وقد مهدت التغطية الإعلامية الواسعة التي أعقبت مقتل الطلاب الطريق لانقلاب ناجح شهد قيام القوات الفرنسية في عملية كابان ، ثم عملية باراكودا لاحقاً ، بإعادة الرئيس السابق ديفيد داكو إلى السلطة بينما كان بوكاسا في ليبيا يجتمع مع معمر القذافي في 20 سبتمبر 1979.

وصف الدبلوماسي الفرنسي المخضرم ومهندس تغيير الأنظمة، جاك فوكار ، الإطاحة ببوكاسا من قبل الحكومة الفرنسية بأنها "آخر حملة استعمارية فرنسية". ورفض فرانسوا ميتران تدخل فرنسا بهذه الطريقة مرة أخرى. ^{[ 6 ]} بدأت عملية باراكودا ليلة 20 سبتمبر وانتهت فجر اليوم التالي. هبطت فرقة كوماندوز سرية من وكالة الاستخبارات الفرنسية SDECE ، برفقة فوج المظليين الأول التابع لقوات مشاة البحرية بقيادة العقيد برانسيون روج، على متن طائرات نقل تابعة لشركة ترانسال ، وسيطرت على مطار بانغي مبوكو الدولي . عند وصول طائرتين إضافيتين، أُرسلت رسالة إلى العقيد ديجين للحضور بثماني مروحيات بوما وطائرات ترانسال، التي أقلعت من مطار نجامينا العسكري في تشاد المجاورة . ^{[ 7 ]}

في تمام الساعة 12:30 ظهرًا من يوم 21 سبتمبر 1979، أعلن ديفيد داكو،  الموالي لفرنسا، سقوط إمبراطورية وسط أفريقيا. وبقي داكو رئيسًا حتى أُطيح به في 1 سبتمبر 1981 على يد الجنرال أندريه كولينغبا .

توفي بوكاسا في 3 نوفمبر 1996 في جمهورية أفريقيا الوسطى. وفي عام 2009، صرّح جان سيرج بوكاسا ، الذي كان يبلغ من العمر سبع سنوات عندما أُطيح بالإمبراطور، بأن حكم والده كان "لا يُمكن الدفاع عنه". ^{[ 8 ]}

عندما تولى جان بيدل بوكاسا زمام الأمور في جمهورية أفريقيا الوسطى ، لم يرغب الرئيس الفرنسي آنذاك، شارل ديغول ، في التعامل مع الزعيم الجديد، فرفض استقباله ووصفه بـ"الأحمق اللعين". ^{[ 6 ]} بعد ضغوط مكثفة من رئيس ديوانه، جاك فوكار ، التقى ديغول أخيرًا ببوكاسا عام 1969، بعد ثلاث سنوات من توليه السلطة. ^{[ 6 ]} بعد تنحي شارل ديغول عن منصبه ووفاة جورج بومبيدو ، تولى فاليري جيسكار ديستان الرئاسة عام 1974. تبادل جيسكار ديستان وبوكاسا المراسلات، ومع إدارة جيسكار ديستان، أصبحت فرنسا وإمبراطورية أفريقيا الوسطى حليفتين وثيقتين. ^{[ 9 ]} عندما أعلن بوكاسا أنه سيقيم حفل تتويج لنفسه إمبراطورًا لإمبراطورية أفريقيا الوسطى الجديدة، جاءت العديد من مظاهر الفخامة التي ميزت هذا الحدث من فرنسا. وشمل ذلك تاجًا إمبراطوريًا وعرشًا ذهبيًا على شكل نسر. بعد اتهامات عديدة وُجهت إلى بوكاسا، من بينها ضرب أطفال المدارس وأكل لحوم البشر، ^{[ 10 ]} تدخلت فرنسا بعمليتين سعت إلى عزله من منصبه، وكانت آخرها عملية باراكودا .

تولى فاليري جيسكار ديستان رئاسة فرنسا في مايو 1974، ^{[ 11 ]} حيث كانت علاقته مع بوكاسا أكثر تفاعلاً من الإدارات السابقة. خلال زيارته الأولى للبلاد عام 1970، أهدى بوكاسا جيسكار ديستان ماسًا ومنحوتات عاجية. ^{[ 9 ]} نصح جيسكار بوكاسا بتجنب إقامة احتفال ضخم على غرار احتفالات نابليون نظرًا للوضع المالي لإمبراطورية أفريقيا الوسطى؛ ومع ذلك، ورغم تجاهل بوكاسا لتحذير جيسكار ديستان، كان جيسكار ديستان أول من هنأ بوكاسا على انتقاله إلى الإمبراطورية. تصدرت علاقتهما عناوين الأخبار في 10 أكتوبر 1979 عندما نشرت صحيفة " لو كانار أنشينيه" قصة عن إهداء بوكاسا ثلاثين قيراطًا من الماس إلى جيسكار ديستان، واتهمته بإغداق الهدايا على جيسكار ديستان خلال زياراته للإمبراطورية. وشملت هذه المسروقات أنياب الفيلة، ومنحوتات من العاج، بالإضافة إلى أحجار كريمة تُقدّر قيمتها بمليون فرنك. ^{[ 9 ]} عُرفت هذه الفضيحة لاحقًا باسم "فضيحة الماس" ^{[ 9 ]} أو فضيحة قضية الماس ، والتي ساهمت في خسارة جيسكار ديستان للرئاسة في انتخابات عام 1981. ^{[ 12 ]}

بدأت عملية باراكودا عام ١٩٧٩ بعد مقتل عدد من أطفال المدارس إثر احتجاجات قُمعت، وسُجن العديد من الطلاب في سجن نغارابا. ^{[ ١٣ ]} قطعت فرنسا علاقاتها مع بوكاسا، وبدأت التخطيط للإطاحة به عندما بدأ الإمبراطور العمل مع معمر القذافي ، ^{[ ٦ ]} الزعيم الليبي. تضمنت عملية باراكودا دخول جنود فرنسيين إلى البلاد ^{[ ١٤ ]} أثناء رحلة بوكاسا إلى ليبيا، وتنصيب ديفيد داكو ، الذي كان منفياً في باريس، ^{[ ١٥ ]} زعيماً جديداً. قطعت فرنسا جميع المساعدات الإنسانية لوسائل الإعلام، ثم أرسلت لاحقاً قوات فرنسية إلى بانغي ، عاصمة البلاد، لتنصيب ديفيد داكو زعيماً جديداً. ^{[ ١٥ ]} أقام داكو في فندق بفرنسا، حيث كان منفياً، بانتظار الاتصال لنقله إلى البلاد حالما يتعذر على بوكاسا الحضور. ^{[ 15 ]} وافق قادة تشاد والكونغو ( زائير آنذاك ) على الفكرة، كما وافقوا على مساعدة الفرنسيين في النقل والدعم العسكري لعملية باراكودا. [ ^{15 ] وقد} أنهى نجاح هذه العملية فعلياً إمبراطورية أفريقيا الوسطى وأعاد تأسيس جمهورية أفريقيا الوسطى. ^{[ 16 ]}

بدأت المقاومة المبكرة ضد إمبراطورية أفريقيا الوسطى بعد أن أعلن جان بيدل بوكاسا نفسه إمبراطورًا عام 1976، مستبدلًا جمهورية أفريقيا الوسطى بنظام إمبراطوري. ورغم ادعاء بوكاسا أن الإمبراطورية ستجلب الهيبة والوحدة للأمة، إلا أن العديد من المواطنين اعتبروها استعراضًا باذخًا للسلطة الشخصية. فقد كلّف حفل تتويجه ملايين الدولارات، على الرغم من الفقر المدقع والبطالة وضعف الخدمات العامة في البلاد، مما أثار استياءً واسعًا بين عامة الشعب. وخضعت المعارضة السياسية لقيود مشددة، وكثيرًا ما تعرض المنتقدون للترهيب أو الاعتقال، لكن السخط استمر في الانتشار بهدوء بين الطلاب والعمال والمثقفين والسياسيين السابقين. وأقنعت المصاعب الاقتصادية والفساد وتزايد تركز السلطة حول الإمبراطور الكثيرين بأن الإمبراطورية أفادت بوكاسا وحاشيته المقربة بالدرجة الأولى ، لا الشعب ككل. وبرزت المقاومة بشكل أوضح عام 1979 عندما احتج طلاب بانغي على قرار حكومي يلزم بتوفير زي مدرسي باهظ الثمن مرتبط بأعمال عائلة بوكاسا . سرعان ما تحولت المظاهرات إلى احتجاجات أوسع نطاقًا ضد النظام، وردت الحكومة بقمع عنيف، حيث اعتقلت العديد من الطلاب وعاملتهم بقسوة. صدمت التقارير عن الوفيات وسوء المعاملة السكان المحليين والمجتمع الدولي على حد سواء، مما أدى إلى تصاعد الانتقادات الموجهة لحكم بوكاسا. في الوقت نفسه، بدأت فرنسا ، التي لطالما دعمت بوكاسا، في النأي بنفسها عن الإمبراطورية بسبب تزايد المخاوف بشأن انتهاكات حقوق الإنسان وعدم الاستقرار. في سبتمبر/أيلول 1979، أطلقت فرنسا عملية باراكودا ، التي أطاحت ببوكاسا من السلطة وأعادت الجمهورية . أظهر انهيار الإمبراطورية كيف تضافرت عوامل الغضب الشعبي، والنشاط الطلابي، والمعارضة السياسية، والضغط الدولي لإضعاف حكم بوكاسا الإمبراطوري وإنهائه في نهاية المطاف.

جاءت المقاومة السلمية ضد إمبراطورية وسط أفريقيا بشكل رئيسي من الطلاب والشخصيات الدينية والموظفين الحكوميين والمثقفين والمعارضين السياسيين الذين انتقدوا الحكم الاستبدادي لجان بيدل بوكاسا دون اللجوء إلى القوة المسلحة. عبّر العديد من المواطنين بهدوء عن استيائهم من فساد الإمبراطورية ومشاكلها الاقتصادية وإنفاقها الباذخ، لا سيما بعد تتويج بوكاسا الإمبراطوري المكلف في حين كان جزء كبير من السكان يعيش في فقر. نظم الطلاب في بانغي مظاهرات وإضرابات ضد سياسات الحكومة الجائرة، بما في ذلك إلزام شراء الزي المدرسي باهظ الثمن المرتبط بأعمال عائلة الإمبراطور . كما استخدم السياسيون والنقاد المنفيون الخطابات والمنشورات والدبلوماسية الدولية لفضح انتهاكات حقوق الإنسان وكسب الدعم الأجنبي ضد النظام. أدان الزعماء الدينيون وأفراد المجتمع العنف والقمع، وشجعوا على التوعية العامة بدلاً من التمرد العسكري. على الرغم من أن الحكومة غالباً ما ردت بقسوة على الاحتجاجات السلمية، إلا أن هذه الأشكال اللاعنفية من المقاومة أضعفت الدعم للإمبراطورية داخل البلاد وخارجها، مما ساهم في سقوط حكم بوكاسا في نهاية المطاف عام 1979.

كانت المقاومة المسلحة ضد إمبراطورية وسط أفريقيا محدودة مقارنةً بالمعارضة السلمية، نظرًا لسيطرة جان بيدل بوكاسا المُحكمة على الجيش وقوات الأمن والنظام السياسي. مع ذلك، ناقش بعض المعارضين في المنفى وجنود سابقون ساخطون خططًا لإزاحة بوكاسا بالقوة ، لا سيما مع تزايد الغضب الشعبي إزاء الفساد والقمع والصعوبات الاقتصادية. وسعت مجموعات صغيرة من المعارضين السياسيين خارج البلاد إلى تنظيم شبكات مقاومة وكسب تأييد الدول المجاورة والحكومات الأجنبية. كما سادت التوترات داخل القوات المسلحة ، حيث أبدى بعض الضباط استياءهم من محاباة بوكاسا وقيادته غير المتوقعة، على الرغم من ندرة التمرد العلني خوفًا من العقاب. وجاء العمل المسلح الأكثر حسمًا ضد الإمبراطورية من فرنسا خلال عملية باراكودا، عندما دخلت القوات الفرنسية البلاد، وأزاحت بوكاسا من السلطة أثناء وجوده في الخارج، وأعادت الرئيس السابق ديفيد داكو إلى الحكم ، منهيةً بذلك الإمبراطورية قصيرة الأجل.