سيرفالسيس لاتيفرونز

كان الأيل ذو الجبهة العريضة ،أو الأيل العملاق ^{[ 4 ]،} نوعًا ضخمًا من الأيائل سكن أوروبا وآسيا خلال العصر البليستوسيني . ويُعتقد أنه سلف الأيل الحديث ، بالإضافة إلى الأيل الاسكتلندي المنقرض في أمريكا الشمالية . كان أكبر حجمًا بكثير من الأيائل الحالية، مما يجعله أحد أكبر الأيائل التي عاشت على الإطلاق. ^{[ 5 ]}

وُصِفَ حيوان Cervalces latifrons لأول مرة من قِبَل السيد راندال جونسون عام 1874. ^{[ 6 ]} عُثِرَ على عظمة جبهية مُتصلة بجزء من قرن غزال من نوع غير معروف سابقًا، أثناء انخفاض المد على شاطئ هابيسبرغ ، نورفولك ، في منطقة "فورست بيد" . احتفظ جونسون بالعينة في مجموعته، وأطلق عليها اسم Cervus latifrons ، ^{[ 7 ]} حيث كان جنس Cervus هو الجنس الوحيد المعروف من الغزلان في ذلك الوقت. يشير الاسم المحدد "latifrons" إلى عظمة الجبهة العريضة لهذا النوع الكبير. لا يختلف شكل الحيوان، كما استُنِحَ من هذه الأحفورة ومن غيرها التي عُثِرَ عليها لاحقًا في هذا التكوين وفي أوروبا القارية، كثيرًا عن شكل حيوان الموظ الحديث. صُنِّفَ لاحقًا ضمن جنس Cervalces الذي يشترك فيه مع Cervalces scotti المنقرض أيضًا من أمريكا الشمالية. ^{[ 8 ]}

كانت قرون الذكور أطول من قرون الأيائل الحية، ذات فصوص كبيرة مسطحة تشبه راحة اليد، موجهة عموديًا، وعددها متفاوت من النقاط. وقد أشير إلى أنه نظرًا لشكلها، فمن غير المرجح أنها استُخدمت في القتال. ^{[ 9 ]} كان متوسط ​​حجم الأيل ذي الجبهة العريضة (Cervalces latifrons) أضخم بكثير من أنواع الأيائل الكبيرة الأخرى الشبيهة بالأيائل، مثل الأيل الاسكتلندي (Cervalces scotti )، وهو أكبر سلالات الأيائل الموجودة حاليًا، والأيل الأيرلندي ( Megaloceros giganteus )، على الرغم من وجود بعض التداخل في ارتفاع الكتف، وهو أكبر أيل معروف على الإطلاق. ويُقدّر أن ارتفاع الأيل ذي الجبهة العريضة (C. latifrons) عند الكتف قد وصل إلى 2.1 متر (6 أقدام و11 بوصة) ^{[ 8 ] [ 10 ]} إلى 2.4 متر (7 أقدام و10 بوصات) . ^{[ 4 ]} بلغ وزن جسم C. latifrons حوالي 1000 كيلوغرام (2200 رطل) ، أي أثقل بنسبة 30% تقريبًا من C. scotti . في بعض الحالات، ربما وصل وزن هذا النوع إلى 1200 كيلوغرام (2600 رطل)، مع وصول ارتفاع أكبر العينات إلى 2.5 متر (8.2 قدم) عند الكتف. ^{[ 11 ] [ 12 ]} كان وزنه مماثلًا تقريبًا لوزن ثور البيسون الأمريكي الحديث ( Bison bison )، وكان أطول بكثير منه، وربما كان وزنه ضعف وزن الأيل الأيرلندي ( Megaloceros giganteus ). بلغ طول قرونه من 3 إلى 3.4 متر، وهو نفس طول قرون الأيل الأيرلندي تقريبًا. بالمقارنة مع الأيل الحديث، فإن فتحتي أنفه غير متراجعتين، وتشبهان فتحتي أنف الأيل الأخرى. من غير الواضح ما إذا كان C. latifrons يمتلك شفة علوية قابلة للإمساك مثل الأيل الحي.            

عُثر على بقايا أحفورية لهذا الأيل في شمال أوروبا وآسيا، لكنها لم تُكتشف في شبه الجزيرة الأيبيرية ، أو إيطاليا جنوب جبال الأبينيني ، أو كرواتيا ، أو اليونان. ^{[ 4 ]} في المملكة المتحدة، لا يُعرف عنه سوى تكوين كرومر فورست بيد ، الذي يظهر على فترات متقطعة على طول ساحل نورفولك وسوفولك، ويُشكّل منحدرات منخفضة بين كرومر وغريت يارموث . وقد عُثر على النموذج الأصلي من هذا التكوين . يُعتقد أن أيل سيرفالسيس لاتيفرونز كان يُشبه أقاربه من الأيائل الحديثة، وكان يعيش في التندرا والسهوب والغابات الصنوبرية والمستنقعات . وربما كان يتجنب الغابات النفضية بسبب صعوبة التنقل بين الشجيرات والأشجار الصغيرة بسبب قرونه العريضة. ومثل أقاربه الأحياء، يُرجّح أنه عاش حياةً انفرادية. ويُعتقد أنه كان يتغذى على الأعشاب والنباتات الخشنة التي تنمو حول البحيرات والمستنقعات. ^{[ 8 ]} تم العثور على المزيد من بقايا Cervalces latifrons من Sénèze (هوت لوار، فرنسا)، وMauer (بادن فورتمبيرغ، ألمانيا)، وBilshausen (نيدرزاكسن، ألمانيا)، وMosbach (هيسن، ألمانيا)، وSüßenborn (تورينغن، ألمانيا)، وRanica (لومباردي، إيطاليا)، وLeffe (لومباردي، إيطاليا)، وCrostolo Creek (إميليا رومانيا، إيطاليا) ^{[ 13 ]} وعلى نطاق واسع من سيبيريا . ^{[ 10 ]}

ظهر الأيل ذو الجبهة العريضة (Cervalces latifrons) لأول مرة خلال أواخر العصر البليستوسيني المبكر . ^{[ 4 ]} وربما خلال العصر البليستوسيني الأوسط ، دخل أمريكا الشمالية، مُؤديًا إلى ظهور الأيل الاسكتلندي (Cervalces scotti ). ^{[ 14 ]} في أوروبا، انقرض الأيل ذو الجبهة العريضة (Cervalces latifrons) تقريبًا في نهاية العصر البليستوسيني الأوسط وبداية العصر البليستوسيني المتأخر ، ليحل محله سلفه الأيل الحديث . ^{[ 5 ]}

أُجريت دراسة نباتية قديمة على الطين الموجود داخل جمجمة عينة من الأيل ذي الجبهة العريضة (Cervalces latifrons) عُثر عليها في فورناتشي دي رانيكا بشمال إيطاليا، ويعود تاريخها إلى العصر البليستوسيني المبكر. كان الموقع عبارة عن رواسب نهرية في حوض نهر سيريو . قورن طيف الأشعة تحت الحمراء للطين وحبوب اللقاح الموجودة فيه بتسلسل زمني متوفر سابقًا لحبوب اللقاح من رواسب المنطقة. تشير النتائج إلى أن الغطاء النباتي في المنطقة في زمن الأيل كان يتألف من غابات صنوبرية متفرقة تضم أشجار الصنوبر البري ( Pinus sylvestris) والصنوبر الجبلي (Pinus mugo) ، بالإضافة إلى سهوب ومروج. في المنطقة المجاورة مباشرة، ارتبط ذلك بانحسار الغطاء الحرجي وزيادة الغطاء العشبي الأرضي. من المحتمل أن قيعان الوديان كانت تحتوي على مياه راكدة، ونباتات مستنقعية، ومروج رطبة، وشجيرات، ونباتات مزهرة. ^{[ 13 ]} يشير تحليل مورفولوجي وظيفي لـ Cervalces latifrons، مقارنةً بأقاربه من الأيائل الحديثة، Cervus spp.، إلى وجود أوجه تشابه في النظام الغذائي وفي التكيفات للعيش في بيئة مستنقعية ذات شجيرات متناثرة وحطام. ^{[ 13 ]}

يشترك حيوان الأيل ذو الجبهة العريضة (Cervalces latifrons ) في العديد من السمات التشريحية مع قريبه الحي، الأيل ( Alces alces ) ، حيث يتشابه معه في أضراسه الطاحنة، وفكه الضيق، وتجويف فمه الكبير، وخطمه الطويل، وعظام فكه العلوي. ومن المرجح أنه كان يتغذى على لحاء وأوراق وبراعم أشجار مثل الصفصاف ، والحور الرجراج ، والروان ، والبتولا ، والبلوط ، والأرزية ، والصنوبر . كما كان يرعى النباتات العشبية في المناطق المستنقعية في قيعان الوديان. كانت أطرافه طويلة وتُظهر تكيفات تسمح له بالتنقل بخطى سريعة تُعرف باسم "المشي على الركائز". يتضمن هذا النوع من المشي خطوة واسعة مع رفع القدمين عالياً في كل خطوة. هذه الطريقة مفيدة للتنقل عبر المستنقعات أو الثلوج الكثيفة. كما كان بإمكانه فرد أصابع قدميه على نطاق واسع، مما كان يساعده على السباحة ويمنع غوص قدمه عميقاً عند المشي في الأراضي الرطبة. ^{[ 8 ]}