البيسون الأمريكي

البيسون الأمريكي ( Bison bison ؛ الجمع : bison )، المعروف باسم الجاموس الأمريكي أو ببساطة الجاموس (لا يُخلط بينه وبين الجاموس الحقيقي )، هو نوع من البيسون متوطن في أمريكا الشمالية . وهو أحد نوعين موجودين من البيسون، إلى جانب البيسون الأوروبي . يُشار إلى نطاق انتشاره التاريخي حوالي عام 9000 قبل الميلاد باسم حزام البيسون العظيم ، وهي منطقة من الأراضي العشبية الخصبة تمتد من ألاسكا جنوبًا إلى خليج المكسيك ، وشرقًا إلى ساحل المحيط الأطلسي (تقريبًا إلى مصب المحيط الأطلسي في بعض المناطق)، شمالًا حتى نيويورك ، وجنوبًا حتى جورجيا ، ووفقًا لبعض المصادر، جنوبًا إلى شمال فلوريدا ، مع رصده في ولاية كارولينا الشمالية بالقرب من معبر بافالو فورد على نهر كاتاوبا في وقت متأخر من عام 1750. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

وُصِفَ نوعان فرعيان أو نمطان بيئيان : البيسون السهلي ( B. b. bison )، وهو أصغر حجمًا وله سنام أكثر استدارة ؛ والبيسون الخشبي ( B. b. athabascae )، وهو الأكبر حجمًا وله سنام أطول وأكثر استدارة. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وقد طُرِحَ تقسيم البيسون السهلي إلى نوعين فرعيين: شمالي ( B. b. montanae ) وجنوبي ( B. b. bison )، ^{[ 7 ]} إلا أن هذا الاقتراح لم يحظَ بدعم علمي كافٍ. يُعدّ البيسون الخشبي أحد أكبر أنواع الأبقار البرية الموجودة في العالم، ولا يفوقه في الحجم سوى الغور الآسيوي . ^{[ 10 ]} وبوزن يصل إلى 1270 كيلوغرامًا (2800 رطل) ، يُصنَّف البيسون ضمن أثقل الحيوانات البرية الموجودة في أمريكا الشمالية، وأثقل الحيوانات العاشبة. ^{[ 11 ] [ 12 ]}  

كانت هذه الأنواع تجوب قطعاناً هائلة ، لكنها كادت تنقرض بسبب مزيج من الصيد التجاري والذبح في القرن التاسع عشر، بالإضافة إلى دخول أمراض الماشية من الماشية المستأنسة. وبعد أن قُدّر عددها بنحو 60  مليون رأس في أواخر القرن الثامن عشر، انخفض عددها إلى 541 رأساً فقط بحلول عام 1889، وذلك في إطار الإبادة الجماعية للسكان الأصليين لأمريكا ، لأن البيسون الأمريكي كان مورداً رئيسياً لأسلوب حياتهم التقليدي (مصدراً للغذاء، وجلوداً للملابس والمأوى، وقرونه وعظامه لصنع الأدوات). ^{[ 13 ] [ 14 ]} وتوسعت جهود التعافي في منتصف القرن العشرين، حيث عادت أعدادها للظهور لتصل إلى حوالي 31,000 رأس من البيسون البري بحلول مارس 2019. ^{[ 1 ]} ولسنوات عديدة، كان وجودها يتركز بشكل أساسي في عدد قليل من الحدائق والمحميات الوطنية. ونتيجة لعمليات إعادة التوطين المتعددة ، تجوب هذه الأنواع بحرية في البرية في عدة مناطق في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك . تُربى أنواع أخرى في مناطق طبيعية أصغر كقطعان للحفاظ عليها، بينما يُربى بعضها الآخر في قطعان تجارية خاصة. كما أُدخل البيسون الأمريكي إلى روسيا ، حيث استقرت مجموعة منه في منتزه إنجيلور الطبيعي في ياقوتيا . ^{[ 15 ]}

على مدى آلاف السنين ، ارتبطت الشعوب الأصلية في السهول الكبرى بالبيسون الأمريكي ارتباطاً ثقافياً وروحياً. وهو الحيوان الوطني للولايات المتحدة .

في اللغة الإنجليزية الأمريكية، يُعتبر كل من مصطلحي "بافالو" و "بيسون" صحيحين للإشارة إلى البيسون الأمريكي. ^{[ 16 ]} أما في اللغة الإنجليزية البريطانية، فيُستخدم مصطلح "بافالو" حصراً للإشارة إلى الجاموس الأفريقي وجاموس الماء ، ولا يُستخدم للإشارة إلى البيسون. ^{[ 17 ]}

في الاستخدام الإنجليزي، تم استخدام مصطلح الجاموس للإشارة إلى الثدييات الأمريكية في وقت مبكر من عام 1625. ^{[ 18 ]} تم تطبيق كلمة البيسون في تسعينيات القرن السابع عشر. ^{[ 19 ]}

أطلق صموئيل دي شامبلان اسم " بافالو " على البيسون الأمريكي عام 1616 (ونُشر عام 1619)، وذلك بعد أن شاهد جلودًا ورسمًا توضيحيًا. وقد عرضها عليه أفراد من قبيلة نيبسينغ ، الذين أفادوا بأنهم سافروا أربعين يومًا (من شرق بحيرة هورون) للتجارة مع قبيلة أخرى كانت تصطاد هذه الحيوانات. ^{[ 20 ]} وكلمة "بافيل" بدورها مشتقة من الكلمة البرتغالية "بافالو" (الجاموس المائي)، والتي بدورها مشتقة من الكلمة اللاتينية " بافالوس " (الظبي أو الغزال أو الثور البري)، والمشتقة من الكلمة اليونانية "بوبالوس " . ^{[ 21 ]} والكلمة اليونانية نفسها "بوبالوس" هي أيضًا أصل تسمية "بوبال هارتبيست" .

تم استعارة كلمة Bison من الكلمة الفرنسية bison في أوائل القرن السابع عشر، من الكلمة اللاتينية bison ( aurocs )، من كلمة جرمانية بدائية مشابهة لكلمة wisent، ووفقًا لموقع Etymonline، فقد تم تطبيقها لأول مرة على الجاموس الأمريكي في تسعينيات القرن السابع عشر. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

في لغات هنود السهول عموماً، يُفرّق بين ذكر وأنثى البيسون، حيث يُطلق على كل منهما اسم مختلف بدلاً من وجود كلمة عامة واحدة تشمل كلا الجنسين. وهكذا:

• في لغة أراباهو : bii (بقرة البيسون)، henéécee (ثور البيسون)
• في لغة لاكوتا : pté (بقرة البيسون)، tȟatȟáŋka (ثور البيسون)

إن هذا التمييز ليس سمة عامة للغة (على سبيل المثال، تمتلك لغة أراباهو مصطلحات محايدة جنسياً للثدييات الكبيرة الأخرى مثل الأيل، وغزال البغل ، وما إلى ذلك)، ومن المفترض أن ذلك يرجع إلى الأهمية الخاصة للبيسون في حياة وثقافة هنود السهول.

يتميز البيسون بفرو شتوي كثيف وطويل بني داكن، وفرو صيفي أخف وزنًا وأفتح لونًا. ذكور البيسون أكبر حجمًا وأثقل وزنًا من الإناث بشكل ملحوظ. ^{[ 23 ]} غالبًا ما يكون بيسون السهول ضمن نطاق الأحجام الأصغر، بينما يكون بيسون الغابات ضمن نطاق الأحجام الأكبر. يصل طول الجسم من الرأس إلى العجز إلى 3.5 متر (11 قدمًا و6 بوصات) كحد أقصى للذكور، و 2.85 متر (9 أقدام و4 بوصات) للإناث، ويضيف الذيل طولًا يتراوح بين 30 و95 سم ( قدم واحدة إلى 3 أقدام وبوصة واحدة) . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} أما ارتفاعه عند الكتفين فيصل إلى 186-201 سم (6 أقدام وبوصة واحدة إلى 6 أقدام و7 بوصات) لنوعي البيسون B. b. bison و B. b. athabascae على التوالي. ^{[ 25 ]} تتراوح الأوزان عادةً بين 318 و1179 كيلوغرامًا (701 إلى 2599 رطلًا) ، ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} وبين 460 و988 كيلوغرامًا (1014 إلى 2178 رطلًا) بمتوسطات تتراوح بين 730 و792.5 كيلوغرامًا (1609 إلى 1747 رطلًا) ( بيسون Bb ) و 943.6 كيلوغرامًا (2080 رطلًا) ( بيسون Bbathabascae ) في الذكور، وبين 360 و640 كيلوغرامًا (790 إلى 1410 رطلًا) بمتوسطات تتراوح بين 450 و497.6 كيلوغرامًا (992 إلى 1097 رطلًا) في الإناث، ^{[ 23 ]} مع العلم أن أدنى الأوزان ربما تمثل الوزن النموذجي في سن البلوغ الجنسي عند عمر سنتين إلى ثلاث سنوات. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 23 ]}​                              

بلغ وزن أثقل ثور بري مسجل من نوع بيسون (Bbison) 1270 كيلوغرامًا (2800 رطل) ^{[ 11 ]} ، بينما قُدِّر وزن ثيران أخرى بـ 1400 كيلوغرام (3000 رطل) ^{[ 34 ]} . يُعدّ بيسون السهول (Bbathabascae) أكبر حجمًا وأثقل وزنًا بشكل ملحوظ من بيسون السهول (Bbison) ، في حين أن عدد العينات المسجلة للأول كان محدودًا بعد إعادة اكتشاف قطيع نقي نسبيًا ^{[ 23 ]} . سجّلت حديقة جزيرة إلك الوطنية ، التي تضمّ مجموعات برية من بيسون الغابات وبيسون السهول، أوزانًا قصوى لثيران البيسون بلغت 1186 كيلوغرامًا (2615 رطلًا) (بيسون السهول) و 1099 كيلوغرامًا (2423 رطلًا) (بيسون الغابات)، ولكن لوحظ أن ثلاثة أرباع جميع البيسون التي يزيد وزنها عن 1000 كيلوغرام (2200 رطل) كانت من بيسون الغابات. عند تربية البيسون في الأسر وإنتاج لحومها، قد ينمو وزنها بشكل غير طبيعي، وقد بلغ وزن أكبر بيسون شبه مستأنس 1724 كيلوغرامًا (3801 رطلًا) . ^{[ 26 ]} تتميز رؤوسها وأجزاؤها الأمامية بضخامتها، ولكلا الجنسين قرون قصيرة منحنية قد يصل طولها إلى 60 سنتيمترًا ( قدمين) وعرضها من 90 سنتيمترًا (3 أقدام) ^{[ 35 ]} إلى 124 سنتيمترًا (4 أقدام) ، ^{[ 34 ]} والتي يستخدمونها في القتال من أجل المكانة داخل القطيع وللدفاع عن أنفسهم.                  

البيسون حيوانات عاشبة ، ترعى الأعشاب والنباتات العشبية في سهول أمريكا الشمالية . يتضمن برنامجها اليومي فترات ساعتين من الرعي والراحة والاجترار، ثم تنتقل إلى مكان جديد للرعي مجددًا. قد تحاول الثيران الصغيرة الناضجة جنسيًا التزاوج مع الإناث في عمر سنتين أو ثلاث سنوات، ولكن في حال وجود ثيران أكبر سنًا، فقد لا تتمكن من المنافسة حتى تبلغ خمس سنوات.

خلال الشهرين الأولين من حياتها، يكون لون العجول أفتح من لون الجاموس البالغ. وعلى الرغم من ندرتها الشديدة، إلا أن الجاموس الأبيض موجود.

ينتمي البيسون إلى قبيلة الأبقار . تشير الأدلة الجينية المستقاة من الحمض النووي النووي إلى أن أقرب الأقارب الأحياء للبيسون هي حيوانات الياك ، حيث يندرج البيسون ضمن جنس البوس ، مما يجعل البوس ، دون إدراج البيسون، شبه عرقي . في حين يشير الحمض النووي النووي إلى أن نوعي البيسون الحيّين هما أقرب الأقارب الأحياء لبعضهما البعض، فإن الحمض النووي للميتوكوندريا للبيسون الأوروبي أقرب صلةً بالحمض النووي للماشية المستأنسة والثور البري ، وهو ما يُعتقد أنه نتيجة إما لفرز غير مكتمل للسلالة أو تهجين قديم . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

ظهر البيسون لأول مرة في آسيا خلال العصر البليستوسيني المبكر ، قبل حوالي 2.6  مليون سنة. ^{[ 38 ]} ولم يصل البيسون إلى أمريكا الشمالية إلا قبل 195,000 إلى 135,000 سنة، خلال أواخر العصر البليستوسيني الأوسط ، مُنحدرًا من بيسون سهوب سيبيريا واسع الانتشار ( Bison priscus )، الذي هاجر عبر بيرينجيا . وبعد ظهوره الأول في أمريكا الشمالية، تمايز البيسون بسرعة إلى أنواع جديدة ، مثل أكبر أنواع البيسون على الإطلاق، وهو البيسون ذو القرون الطويلة (Bison latifrons) ، بالإضافة إلى البيسون القديم (Bison antiquus) . ويُعتبر الظهور الأول للبيسون في أمريكا الشمالية بمثابة تعريف للمرحلة الحيوانية الإقليمية المعروفة باسم رانشولابريان ، نظرًا لتأثيره الكبير على بيئة القارة. ^{[ 39 ]} يُعتقد أن البيسون الأمريكي الحديث قد تطور من البيسون القديم (B.  antiquus) في نهاية العصر البليستوسيني المتأخر وبداية العصر الهولوسيني ، مع وجود سلالات وسيطة محتملة بين النوعين تُعرف باسم البيسون الغربي (Bison occidentalis) . ^{[ 40 ]} شهدت أعداد البيسون في أمريكا الشمالية استقرارًا ديموغرافيًا خلال منتصف العصر الهولوسيني ، لكنها بدأت في الانخفاض تدريجيًا في أواخر العصر الهولوسيني بدءًا من حوالي 2700 سنة قبل الحاضر. ^{[ 41 ]}

الاختلافات عن البيسون الأوروبي

على الرغم من تشابههما الظاهري، يُظهر البيسون الأمريكي والأوروبي عددًا من الاختلافات الجسدية والسلوكية. فالبيسون الأمريكي البالغ أثقل وزنًا في المتوسط ​​نظرًا لبنيته الأقل طولًا وأرجله الأقصر، مما يجعله أقصر قليلًا عند الكتف. ^{[ 42 ]} يميل البيسون الأمريكي إلى الرعي أكثر والتصفح أقل من نظيره الأوروبي لاختلاف وضعية رقابهم. فمقارنةً بأنف البيسون الأمريكي، يقع أنف البيسون الأوروبي إلى الأمام أكثر من جبهته عندما تكون رقبته في وضع محايد. جسم البيسون الأمريكي أكثر شعرًا، مع أن ذيله أقل شعرًا من ذيل البيسون الأوروبي. تشير قرون البيسون الأوروبي إلى الأمام عبر مستوى وجهه، مما يجعله أكثر مهارة في القتال من خلال تشابك القرون بنفس طريقة الماشية المستأنسة، على عكس البيسون الأمريكي الذي يفضل الهجوم. ^{[ 43 ]} يسهل ترويض البيسون الأمريكي أكثر من البيسون الأوروبي، ويتزاوج بسهولة أكبر مع الماشية المستأنسة. ^{[ 44 ]}

تراوحت تقديرات أعدادها في عام 2010 بين 400,000 و500,000 رأس، منها حوالي 20,500 رأس في 62 قطيعًا مخصصًا للحفظ، والباقي في حوالي 6,400 قطيع تجاري. ^{[ 49 ] [ 50 ]} ووفقًا للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، يُعتبر حوالي 15,000 رأس من البيسون بريًا، أي أنها تعيش في مراعي مفتوحة ولا تُحصر في الغالب بأسوار.

أعادت منظمة حماية الطبيعة (TNC) توطين حيوان البيسون في أكثر من اثنتي عشرة محمية طبيعية في أنحاء الولايات المتحدة. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2016، أنشأت المنظمة أقصى قطيع بيسون شرقًا في البلاد، في محمية كانكاكي ساندز الطبيعية في موروكو ، مقاطعة نيوتن، إنديانا . ^{[ 51 ]} وفي عام 2014، وقّعت قبائل أمريكية وأمم كندية أصلية معاهدة للمساعدة في إعادة توطين البيسون، وهي الأولى من نوعها منذ ما يقرب من 150 عامًا. ^{[ 52 ]}

الموائل والمسارات

يعيش البيسون الأمريكي في وديان الأنهار، وفي البراري والسهول. وتشمل بيئته النموذجية المراعي المفتوحة أو شبه المفتوحة، بالإضافة إلى نباتات الشيح، والأراضي شبه القاحلة، والأراضي الشجرية. ومن المعروف تاريخيًا أن بعض المناطق ذات الأشجار الخفيفة كانت موطنًا للبيسون. كما يرعى البيسون في المناطق الجبلية أو التلالية ذات المنحدرات غير الحادة. وعلى الرغم من أنه ليس معروفًا على وجه الخصوص بأنه من الحيوانات التي تعيش في المرتفعات العالية، إلا أن قطيع البيسون في منتزه يلوستون الوطني يُشاهد غالبًا على ارتفاعات تزيد عن 2400 متر (8000 قدم) ، بينما يتواجد قطيع البيسون في جبال هنري في السهول المحيطة بجبال هنري في ولاية يوتا، وكذلك في وديان جبال هنري الجبلية حتى ارتفاع 3000 متر (10000 قدم) . وقد لوحظ أن بيسون السهول الذي أعيد توطينه في منتزه بانف الوطني يتجول في المناطق الجبلية، بما في ذلك القمم العالية والمجاري المائية شديدة الانحدار. تشير الاكتشافات الأثرية إلى أن بعض حيوانات البيسون قضت حياتها داخل السلاسل الجبلية، بينما ربما هاجرت حيوانات أخرى منها ذهابًا وإيابًا. ^{[ 53 ] [ 54 ]}    

يقضي سكان يوكون في كندا فصل الصيف عادةً في الهضاب الألبية فوق خط الأشجار. ^{[ 55 ]} كانت أولى الطرق الرئيسية في أمريكا الشمالية، باستثناء مسارات الماموث أو ثيران المسك التي طمسها الزمن، ومسارات بناة التلال ، هي آثار البيسون والغزلان في هجرتها الموسمية وبين مناطق الرعي ومواقع الأملاح . وقد سلك العديد من سكان أمريكا الشمالية الأصليين هذه الطرق، التي دكّتها حوافر لا حصر لها تتبع غريزيًا مستجمعات المياه وقمم التلال لتجنب الوحل الصيفي في المناطق المنخفضة والثلوج المتراكمة شتاءً، وغالبًا ما تتبع مسارات أقل مقاومة عبر التضاريس المتموجة، كطرق إلى مناطق الصيد وكمسارات للمحاربين. كانت هذه الطرق ذات قيمة لا تقدر بثمن للمستكشفين، واعتمدها الرواد .

كانت مسارات البيسون تمتد عادةً شمالًا وجنوبًا على طول طرق الهجرة الموسمية، ولكن استُخدمت لاحقًا عدة مسارات رئيسية للبيسون تمتد من الشرق إلى الغرب كمسارات للسكك الحديدية. من بين هذه المسارات ممر كمبرلاند عبر جبال بلو ريدج إلى أعالي كنتاكي . كما عبر مسارٌ كثيف الاستخدام نهر أوهايو عند شلالات أوهايو واتجه غربًا، عابرًا نهر واباش بالقرب من فينسينس، إنديانا . وكما قال السيناتور توماس هارت بنتون مُشيدًا بهؤلاء الرواد الأذكياء، فقد مهّد البيسون الطريق أمام خطوط السكك الحديدية إلى المحيط الهادئ. ^{[ 56 ]}

المكسيك

يمتد النطاق الجنوبي التاريخي للبيسون الأمريكي ليشمل شمال المكسيك والمناطق المجاورة لها في الولايات المتحدة، كما هو موثق في السجلات الأثرية والروايات التاريخية من الأرشيف المكسيكي من عام 700  ميلادي إلى القرن التاسع عشر. وقد تجول قطيع بيسون جانوس هيدالغو بين تشيهواهوا في المكسيك ونيو مكسيكو في الولايات المتحدة منذ عشرينيات القرن العشرين على الأقل. ^{[ 57 ]} ويشير استمرار وجود هذا القطيع إلى أن موطن البيسون مناسب في شمال المكسيك. في عام 2009، أُعيد توطين بيسون نقي وراثيًا في محمية جانوس للمحيط الحيوي في شمال تشيهواهوا، مما زاد من أعداد البيسون المكسيكي. ^{[ 58 ]} وفي عام 2020، شُكّل القطيع الثاني في مادراس ديل كارمن . ^{[ 59 ]} وتحتفظ محمية خاصة تُدعى جاغوي ​​دي فيرنيزا بالبيسون منذ ما قبل عمليات إعادة التوطين المذكورة أعلاه في كواهويلا. ^{[ 60 ]}

مقدمات عن سيبيريا

منذ عام 2006، أُنشئ قطيع من بيسون الخشب، أُرسل من منتزه جزيرة إلك الوطني في ألبرتا، في ياقوتيا ، روسيا ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} كجزء من برنامج إعادة توطين حيوانات العصر البليستوسيني ؛ إذ يُعد بيسون الخشب الأقرب شبهاً بنوع بيسون السهوب المنقرض ( Bison priscus sp. ). يتكيف البيسون جيداً مع المناخ البارد، ^{[ 64 ]} وقد سُجّل هذا النوع رسمياً في القائمة الحمراء لياكوتيا عام 2019؛ وشُكّل قطيع ثانٍ عام 2020. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

كما تم نقل حيوانات البيسون السهلية إلى حديقة العصر البليستوسيني ، حيث لم يكن من الممكن الحصول على حيوانات البيسون الخشبية الأكثر تفضيلاً. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

تُعدّ حيوانات البيسون من الحيوانات المهاجرة، وقد تكون هجرات القطعان اتجاهية أو ارتفاعية في بعض المناطق. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} تتحرك حيوانات البيسون بشكل يومي بين مواقع الرعي خلال فصل الصيف. في وادي هايدن، وايومنغ، سُجّلت حيوانات البيسون وهي تقطع مسافة 3 كيلومترات ( ميلين) في المتوسط ​​يوميًا. ^{[ 71 ]} يبدو أن نطاقات البيسون الصيفية تتأثر بالتغيرات الموسمية في الغطاء النباتي، وتداخل مواقع الرعي وحجمها، وموسم التزاوج ، وعدد الحشرات اللاسعة. ^{[ 69 ]} قد يكون حجم المحمية وتوافر المياه عاملًا مؤثرًا أيضًا. ^{[ 71 ]} تتغذى حيوانات البيسون بشكل أساسي على الأعشاب والنباتات المائية، وتلجأ إلى نبات الشيح وأنواع أخرى من النباتات غير النجيلية في أوقات الشدة. ^{[ 72 ] [ 73 ]} في المراعي ذات الأعشاب القصيرة ، تستهلك حيوانات البيسون بشكل رئيسي أعشاب الموسم الدافئ. ^{[ 74 ]} في البراري المختلطة، تشكل الأعشاب الموسمية الباردة، بما في ذلك بعض أنواع السعد، ما بين 79 و96% من غذائها. ^{[ 75 ]} في المناطق الجبلية والشمالية، تُختار أنواع السعد على مدار العام. ^{[ 69 ]} كما يشرب البيسون الماء أو يتناول الثلج يوميًا. ^{[ 71 ]}  

السلوك الاجتماعي والتكاثر

تعيش إناث البيسون في قطعان أمومية تضم إناثًا أخرى وصغارها. يغادر الذكور قطيعهم الأمومي عند بلوغهم حوالي ثلاث سنوات، ويعيشون إما منفردين أو ينضمون إلى ذكور أخرى في قطعان العزاب. لا تختلط قطعان الذكور والإناث عادةً إلا في موسم التزاوج، الذي يمتد من يوليو إلى سبتمبر. ^{[ 76 ]} مع ذلك، قد تضم قطعان الإناث أيضًا عددًا قليلًا من الذكور الأكبر سنًا. خلال موسم التزاوج، يحتفظ الثيران المهيمنة بمجموعة صغيرة من الإناث للتزاوج. يقوم كل ثور برعاية الإناث حتى يُسمح له بالتزاوج، وذلك بملاحقتها وطرد الذكور المنافسة. يحجب الثور الراعي رؤية الأنثى بجسده حتى لا ترى أي ذكور أخرى منافسة. قد يزأر الثور المنافس لجذب انتباه الأنثى ، وعلى الثور الراعي أن يرد عليه بالزئير. ^{[ 77 ]} تتزاوج الثيران الأكثر هيمنة في أول أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من الموسم. ^{[ 77 ]} تتزاوج الثيران الخاضعة مع أي بقرة في فترة الشبق لم تتزاوج بعد. ولا يشارك ذكور البيسون في تربية الصغار.

تتميز قطعان البيسون بتسلسل هرمي للهيمنة يشمل الذكور والإناث على حد سواء. وترتبط هيمنة البيسون بتاريخ ميلاده. ^{[ 78 ]} فالبيسون المولود في وقت مبكر من موسم التزاوج يكون أكثر حجماً وهيمنة عند بلوغه. ^{[ 78 ]} وبالتالي، يستطيع البيسون توريث هيمنته لذريته، إذ يتكاثر البيسون المهيمن في وقت مبكر من الموسم. إضافةً إلى الهيمنة، يتمتع البيسون الأكبر سناً في الجيل الواحد بمعدل خصوبة أعلى من البيسون الأصغر سناً. ^{[ 78 ]}

تتزاوج حيوانات البيسون في شهري أغسطس وسبتمبر، وتستمر فترة الحمل 285 يومًا. ترضع الأنثى عجلًا واحدًا بنيًا محمرًا حتى ولادة العجل التالي. إذا لم تكن الأنثى حاملًا، يستمر العجل في الرضاعة لمدة 18 شهرًا. ترضع الأبقار عجولها لمدة 7 أو 8 أشهر على الأقل، ولكن يبدو أن معظم العجول تُفطم قبل نهاية عامها الأول. ^{[ 71 ]} عند بلوغها ثلاث سنوات، تصبح إناث البيسون ناضجة بما يكفي لإنجاب عجل. تُعد فترة ولادة البيسون في المناطق الأحيائية الشمالية طويلة مقارنةً بفترة ولادة غيرها من ذوات الحوافر الشمالية، مثل الأيائل والرنة. ^{[ 79 ]}

يبلغ متوسط ​​عمر البيسون حوالي 15 عامًا في البرية، ويصل إلى 25 عامًا في الأسر. ومع ذلك، فقد سُجل أن ذكورًا وإناثًا من مجموعة تتعرض للصيد، وتواجه أيضًا افتراس الذئاب في شمال كندا، تعيش حتى 22 و25 عامًا على التوالي. ^{[ 80 ]}

لوحظ أن حيوانات البيسون تُظهر سلوكيات مثلية ، وخاصة الذكور منها أكثر من الإناث. وفي حالة الذكور، من غير المرجح أن يكون ذلك مرتبطًا بالسيطرة ، بل بالترابط الاجتماعي أو اكتساب الخبرة الجنسية. ^{[ 81 ]}

سلوك التمرغ في التمرغ

مستنقعات البيسون عبارة عن منخفضات ضحلة في التربة، يستخدمها البيسون سواء كانت رطبة أو جافة. يتدحرج البيسون في هذه المستنقعات، مغطياً نفسه بالغبار أو الطين. تشمل الفرضيات السابقة والحالية لتفسير الغرض من التمرغ: التنظيف المرتبط بتساقط الفراء، والتفاعل بين الذكور (عادةً خلال موسم التزاوج )، والسلوك الاجتماعي لتعزيز تماسك المجموعة، واللعب، وتخفيف تهيج الجلد الناتج عن لدغات الحشرات، والحد من عبء الطفيليات الخارجية ( القراد والقمل )، وتنظيم درجة حرارة الجسم . ^{[ 83 ]} للتمرغ في التربة تأثيرات مهمة على هندسة النظام البيئي ، كما أنه يعزز التنوع النباتي والحيواني في البراري. ^{[ 84 ]}

الافتراس

على الرغم من أن حجمها وقوتها تجعلها في مأمن من الافتراس في كثير من الأحيان، إلا أن الذئاب في بعض المناطق تُفترس بانتظام من قبل الحيوانات الضعيفة . يبلغ افتراس الذئاب ذروته عادةً في أواخر الشتاء، عندما تهاجر الأيائل جنوبًا وتُعاني حيوانات البيسون من الثلوج الكثيفة ونقص مصادر الغذاء، ^{[ 85 ]} حيث تتركز الهجمات عادةً على الأبقار والعجول الضعيفة والمصابة. ^{[ 86 ] [ 87 ]} تستهدف الذئاب القطعان التي بها عجول بشكل أكثر نشاطًا من تلك التي لا يوجد بها عجول. يختلف طول فترة الافتراس، حيث تتراوح من بضع دقائق إلى أكثر من تسع ساعات. ^{[ 88 ] [ 89 ]} تستخدم عجول البيسون خمس استراتيجيات دفاعية واضحة لحماية نفسها من الذئاب: الركض نحو بقرة، والركض نحو قطيع، والركض نحو أقرب ثور، والركض في مقدمة أو وسط قطيع هائج، ودخول بحيرة أو نهر أو أي مسطح مائي آخر. عند هروبها من الذئاب في المناطق المفتوحة، تتقدم الأبقار مع عجولها الصغيرة، بينما تتمركز الثيران في مؤخرة القطيع لحماية الأبقار أثناء هروبها. وعادةً ما تتجاهل حيوانات البيسون الذئاب التي لا تُظهر سلوكًا افتراسيًا. ^{[ 90 ]} تميل قطعان الذئاب المتخصصة في صيد البيسون إلى أن تضم عددًا أكبر من الذكور لأن حجمها الأكبر من الإناث يسمح لها بإسقاط الفريسة أرضًا بفعالية أكبر. ^{[ 91 ]} نادرًا ما تقع الثيران السليمة والبالغة في القطعان فريسة.

من المعروف أن الدببة الرمادية تتغذى على الجيف، وقد تسرق فرائس الذئاب. ويمكن للدببة الرمادية أحيانًا أن تقتل العجول، بالإضافة إلى حيوانات البيسون البالغة المسنة أو المصابة أو المريضة، إلا أن القتل المباشر لحيوانات البيسون البالغة نادر الحدوث، حتى عندما تستهدف الدببة الرمادية الأفراد الصغار المنفردين أو المصابين. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} ويُعدّ مهاجمة حيوان بيسون سليم أمرًا محفوفًا بالمخاطر بالنسبة للدب، الذي قد يُقتل هو الآخر. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

مخاطر على البشر

تُعدّ حيوانات البيسون من أخطر الحيوانات التي قد يصادفها زوار المتنزهات الوطنية في أمريكا الشمالية، وهي تهاجم البشر إذا تم استفزازها. تبدو بطيئة بسبب حركاتها الخاملة، لكنها قادرة على الجري بسرعة تفوق سرعة الإنسان بكثير؛ فقد شوهدت حيوانات البيسون وهي تجري بسرعة تتراوح بين 65 و70 كيلومترًا في الساعة (40 إلى 45 ميلًا في الساعة) . ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} قد تقترب حيوانات البيسون من الناس بدافع الفضول. قد تكون المواجهات القريبة، بما في ذلك لمس الحيوانات، خطيرة، كما أن طلقات الرصاص لا تُفزعها. ^{[ 101 ]}  

بين عامي 1980 و1999، أصيب أكثر من ثلاثة أضعاف عدد الأشخاص في منتزه يلوستون الوطني جراء هجمات البيسون مقارنةً بالدببة. خلال هذه الفترة، هاجمت البيسون 79 شخصًا وأصابتهم بجروح تراوحت بين جروح ثقبية وكسور في العظام وكدمات وسحجات. في المقابل، أصيب 24 شخصًا جراء هجمات الدببة خلال الفترة نفسها. توفي ثلاثة أشخاص متأثرين بجراحهم، أحدهم بسبب البيسون عام 1983، واثنان بسبب الدببة عامي 1984 و1986. ^{[ 102 ]}

تتمثل إحدى المشكلات الرئيسية التي تواجه حيوان البيسون في نقص التنوع الجيني نتيجةً لانخفاض أعداده بشكل حاد خلال فترة اقترابه من الانقراض في أواخر القرن التاسع عشر. ومن المشكلات الجينية الأخرى دخول جينات من الماشية المستأنسة إلى قطيع البيسون، من خلال التهجين. ^{[ 103 ]}

يُصنّف الجاموس الأمريكي رسميًا من قِبل حكومة الولايات المتحدة كنوع من الماشية، وتسمح الحكومة بإدارة القطعان الخاصة على هذا الأساس. ويعكس هذا التصنيف الخصائص المشتركة بين الجاموس والماشية. ورغم أن الجاموس الأمريكي نوع منفصل ويُعتبر عادةً من جنس مختلف عن الماشية المستأنسة ( Bos taurus )، إلا أنه يتمتع بتوافق جيني كبير معها. يمكن للجاموس الأمريكي التزاوج مع الماشية، مع العلم أن الإناث فقط هي الخصبة في الجيل الأول. ويمكن تهجين هذه الإناث الهجينة مع ثيران الجاموس أو الماشية المستأنسة، ما ينتج عنه صغار هجينة بنسبة 1/4 أو 3/4 من الجاموس. وتكون الإناث الناتجة عن هذا التزاوج خصبة أيضًا، بينما لا يكون الذكور خصبين بشكل مضمون إلا إذا كانوا هجينين بنسبة 7/8 من الجاموس أو 7/8 من الماشية المستأنسة . ^{[ 104 ]} علاوة على ذلك، عندما تتزاوج هذه الحيوانات، تميل الحيوانات المهجنة في الجيل الأول إلى أن تبدو شبيهة جدًا بالبيسون الأصيل، لذا فإن المظهر غير موثوق به تمامًا كوسيلة لتحديد ما إذا كان الحيوان بيسونًا أصيلًا، أو بقرة مهجنة، أو بيسونًا مهجنًا. وقد قام العديد من مربي الماشية بتهجين ماشيتهم مع البيسون عمدًا، ومن المتوقع حدوث بعض التهجين الطبيعي في المناطق التي تتواجد فيها الماشية والبيسون في نفس النطاق. ونظرًا لأن الماشية والبيسون يتغذىان على أغذية متشابهة ويتحملان ظروفًا متشابهة، فقد كانا غالبًا ما يتواجدان في نفس النطاق معًا في الماضي، وربما كانت فرص التزاوج شائعة في بعض الأحيان.

في العقود الأخيرة، طُوّرت اختبارات لتحديد مصدر الحمض النووي للميتوكوندريا في الأبقار والبيسون، وتبين أن معظم قطعان "البيسون" الخاصة كانت في الواقع مهجنة مع الأبقار، بل إن معظم قطعان البيسون الحكومية والفيدرالية احتوت على بعض الحمض النووي للأبقار. ومع ظهور اختبار الحمض النووي للميكروساتلايت النووي، ازداد عدد القطعان المعروفة باحتوائها على جينات الأبقار. وبحلول عام 2011، ورغم وجود حوالي 500,000 بيسون في المزارع الخاصة والعامة، إلا أن ما بين 15,000 و25,000 بيسون فقط كانت نقية وليست هجينة بين البيسون والأبقار. وقد وُجد الحمض النووي للأبقار المحلية ( Bos taurus ) في جميع قطعان البيسون التي خضعت للفحص تقريبًا. ^{[ 105 ]}

من بين قطعان البيسون العامة الهامة التي لا يبدو أنها تحتوي على جينات مهجنة من الماشية المحلية، قطيع البيسون في منتزه يلوستون، وقطيع البيسون في جبال هنري، الذي بدأ ببيسون مأخوذ من منتزه يلوستون، وقطيع البيسون في كهف الرياح ، وقطيع البيسون في منتزه وود بافالو الوطني والقطعان الفرعية التي بدأت منه في كندا.

أكدت دراسة رائدة في علم الوراثة لحيوان البيسون، أجراها جيمس دير من جامعة تكساس إيه آند إم، هذه النتائج. ^{[ 106 ]} وقد أُجريت دراسة دير في محاولة لتحديد المشكلات الوراثية التي قد يواجهها البيسون أثناء إعادة توطينه في المناطق التي كان يسكنها سابقًا، ولاحظت الدراسة أن البيسون يبدو أنه يتكيف بنجاح، على الرغم من الاختناق الوراثي الواضح الذي يعاني منه. أحد التفسيرات المحتملة لذلك قد يكون قلة عدد جينات الماشية المستأنسة في معظم تجمعات البيسون، مع أن هذا ليس التفسير الوحيد المحتمل لنجاح البيسون.

أظهرت الدراسة وجود جينات الماشية بكميات ضئيلة في معظم قطعان الماشية الوطنية والولائية والخاصة. وقال دير: "لقد خلّفت تجارب التهجين التي أجراها بعض مالكي القطعان الخمسة المؤسسة في أواخر القرن التاسع عشر، إرثًا من جينات الماشية في العديد من قطعان البيسون الحالية لدينا". وأضاف: "جميع قطعان البيسون المملوكة للدولة التي خضعت للاختبار (باستثناء قطيع واحد على الأرجح) تحتوي على حيوانات تحمل الحمض النووي للميتوكوندريا من الماشية المحلية". ^{[ 106 ]}

يبدو أن قطيع البيسون في جبال هنري هو القطيع الوحيد في الولاية الذي لم يحمل جينات الأبقار؛ إذ بدأ هذا القطيع في الأصل بحيوانات منقولة من منتزه يلوستون الوطني. ومع ذلك، فإن توسيع هذا القطيع إلى منحدرات بوك كليفس في وسط ولاية يوتا تضمن مزج الحيوانات المؤسسة مع بيسون إضافي من مصدر آخر، لذا فليس من المعروف ما إذا كان قطيع بوك كليفس الممتد خاليًا أيضًا من تهجين الأبقار.

أُجريت دراسة منفصلة من قِبل ويلسون وستروبك، نُشرت في مجلة "جينوم" ، لتحديد العلاقات بين قطعان البيسون المختلفة في الولايات المتحدة وكندا، ولتحديد ما إذا كان قطيع البيسون في منتزه وود بافالو الوطني في كندا وقطيع البيسون في منتزه يلوستون يُمثلان سلالتين فرعيتين منفصلتين. وقد تبيّن أن بيسون منتزه وود بافالو هو في الواقع هجين بين بيسون السهول وبيسون الغابات، لكن تركيبته الجينية السائدة كانت تُشبه تركيب "بيسون الغابات" المتوقع. ^{[ 8 ]} في المقابل، كان قطيع بيسون منتزه يلوستون من بيسون السهول النقي، وليس من أي من السلالات الفرعية الأخرى المقترحة سابقًا. ومن النتائج الأخرى أن بيسون قطيع جزيرة أنتيلوب في ولاية يوتا بدا أنه أقل قرابةً ببيسون السهول بشكل عام من أي مجموعة أخرى من بيسون السهول التي تم اختبارها، على الرغم من أن هذا قد يكون بسبب الانحراف الوراثي الناتج عن صغر حجم المجموعة المؤسسة، حيث لم يتجاوز عدد أفرادها 12 فردًا. ومن النتائج الجانبية لهذا الأمر أن قطيع البيسون في جزيرة أنتيلوب يبدو أنه الأقرب صلة بقطيع البيسون في منتزه وود بافالو الوطني، على الرغم من أن بيسون جزيرة أنتيلوب هو في الواقع بيسون السهول.

• تاريخ انتشار البيسون في أمريكا الشمالية
• 
  التوزيع الأصلي لحيوان البيسون السهلي وبيسون الغابات في أمريكا الشمالية على طول " حزام البيسون العظيم ". يُعد بيسون الهولوسين ( Bison occidentalis ) نوعًا سابقًا في أصل بيسون السهول وبيسون الغابات.

    ثور الهولوسين

    ثور الغابة

    بيسون السهول
• 
  خريطة لإبادة البيسون حتى عام 1889. تستند هذه الخريطة إلى بحث ويليام تمبل هورناداي في أواخر القرن التاسع عشر.

    مجموعة أصلية

    النطاق اعتبارًا من عام 1870

    النطاق اعتبارًا من عام 1889
• 
  توزيع قطعان البيسون السهلية العامة وقطعان البيسون الخشبي التي تعيش في البرية أو التي تربى في الأسر في أمريكا الشمالية اعتبارًا من عام 2003

    ثور الغابة

    بيسون السهول

بهدف تعزيز التنوع الجيني لحيوان البيسون الأمريكي، أعلنت إدارة المتنزهات الوطنية بالتعاون مع وزارة الداخلية عن مبادرة حماية البيسون لعام 2020 في 7 مايو/أيار 2020. تركز هذه المبادرة على الحفاظ على التنوع الجيني للمجموعات السكانية الكبيرة بدلاً من القطعان الفردية. وتواجه مجموعات البيسون الصغيرة مخاطر أكبر بكثير بسبب انخفاض مخزونها الجيني، كما أنها أكثر عرضة للكوارث من القطعان الكبيرة. تهدف مبادرة حماية البيسون لعام 2020 إلى نقل ما يصل إلى ثلاثة حيوانات بيسون كل خمس إلى عشر سنوات بين قطعان وزارة الداخلية. وستتطلب بعض القطعان الصغيرة خطة إدارة أكثر شمولاً. كما سيتم فحص حيوانات البيسون المنقولة للتأكد من خلوها من أي عيوب صحية، مثل الإصابة ببكتيريا البروسيلا، وذلك لضمان عدم تعريض القطيع الأكبر للخطر. ^{[ 107 ]}

انخفض عدد حيوانات البيسون من حوالي 60  مليون فرد ^{[ أ ]} قبل سبعينيات القرن التاسع عشر إلى ما يقارب الانقراض في ثمانينيات القرن نفسه. ويعود ذلك إلى عمليات الذبح الجماعي للبيسون خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، مما أدى إلى انخفاض حاد في أعدادها . نتج عن هذا الانخفاض الحاد قطيع مؤسس من بيسون السهول يضم حوالي 100 فرد، موزعين على ستة قطعان، خمسة منها يديرها مزارعون من القطاع الخاص، وواحد يديره منتزه نيويورك للحيوانات (الذي يُعرف الآن باسم حديقة حيوان برونكس ). بالإضافة إلى ذلك، نجا قطيع بري مكون من 25 فردًا في منتزه يلوستون الوطني من هذا الانخفاض الحاد. ^{[ 108 ]}

وُصفت عمليات القتل الجماعي للبيسون بأنها "شكل من أشكال الإبادة البيولوجية في خدمة الإبادة الجماعية" و"جزء من حملة التطهير العرقي للأمريكيين الأصليين من الأرض". ^{[ 109 ]}

كان لكل قطيع من القطعان التي تُربى في المزارع الخاصة حجم تعداد فعال أولي (Ne ₎ يُقدر بنحو 5 إلى 7 أفراد، ليبلغ إجمالي حجم التعداد الفعال المُجمع ما بين 30 و50 فردًا، ومنه ينحدر جميع ثيران البيسون الحديثة . وعلى الرغم من أن هذه القطعان ظلت معزولة في الغالب، بعضها أكثر من غيرها، فقد حدث بعض التزاوج بينها على مدى الـ 150 عامًا الماضية. ^{[ 108 ]}

تُتيح جهود الحفاظ على أعداد البيسون الأمريكي، والكميات الهائلة من البيانات التي جُمعت حولها، استخدامها كدراسة حالة مفيدة لظاهرة الاختناق السكاني وآثارها. وينطبق هذا بشكل خاص على قطيع بيسون ولاية تكساس، الذي عانى من اختناق جيني حاد، حيث لم يتجاوز عدد أفراده المؤسسين خمسة أفراد. ^{[ 108 ]}

قطيع البيسون في منتزه يلوستون الوطني

بدأ قطيع البيسون في منتزه يلوستون الوطني بـ 25 فردًا فقط، وتشير الدلائل إلى حدوث انخفاض حاد في أعداده مرتين بين عامي 1896 و1912، حيث تراوح عدد أفراده بين 25 و50 فردًا خلال هذه الفترة. في عام 1902، أُدخلت 18 أنثى و3 ذكور من البيسون من قطعان خارجية - قطيع بابلو-ألار وقطيع غودنايت (TSBH) على التوالي - إلى قطيع يلوستون. بعد إضافة هذه الأفراد، قُدِّر حجم القطيع الفعال بـ 7.2 فردًا (Ne) _. بقي قطيع يلوستون معزولًا تمامًا من عام 1902 إلى حوالي عام 1920، وساهمت هذه الحيوانات المؤسسة المذكورة سابقًا بنسبة تتراوح بين 60 و70% من التركيب الجيني لقطيع البيسون الحالي في يلوستون. ^{[ 108 ]}

على غرار قطيع البيسون بولاية تكساس، من المرجح أن يكون إدخال أفراد جدد إلى القطيع في عام 1902 هو المنقذ لهذا القطيع، الذي يبلغ عدده الآن حوالي 5900 فرد اعتبارًا من صيف 2022. ^{[ 111 ]}

كان صيد الجاموس، أي صيد البيسون الأمريكي، نشاطًا أساسيًا لدى السكان الأصليين في السهول الكبرى ، إذ وفر أكثر من 150 استخدامًا لجميع أجزاء الحيوان، بما في ذلك كونه مصدرًا رئيسيًا للغذاء، وجلودًا للملابس والمأوى، وعظامًا وقرونًا كأدوات، فضلًا عن استخدامات احتفالية وزينة. ^{[ 119 ] [ 120 ]} لاحقًا، تبنى الصيادون المحترفون الأمريكيون، وكذلك الحكومة الأمريكية، صيد البيسون في محاولة لتخريب المورد الرئيسي لبعض قبائل الهنود الحمر خلال المراحل الأخيرة من حروب الهنود الحمر ، مما أدى إلى انقراض هذا النوع تقريبًا حوالي عام 1890. ^{[ 13 ]} بالنسبة للعديد من القبائل، كان الجاموس جزءًا لا يتجزأ من الحياة - شيئًا ضمنه لهم الخالق. في الواقع، بالنسبة لبعض السكان الأصليين في السهول، يُعرف البيسون بأنه أول البشر. ^{[ 14 ]} كان مفهوم انقراض الأنواع غريبًا على العديد من القبائل. ^{[ 121 ]}

وهكذا، عندما بدأت الحكومة الأمريكية في إبادة الجاموس، كان الأمر مؤلمًا للغاية للسكان الأصليين. وكما وصفه زعيم قبيلة كرو ، بلنتي كوبس : "عندما رحل الجاموس، سقطت قلوب شعبي على الأرض، ولم يستطيعوا النهوض مجددًا. بعد ذلك، لم يحدث شيء. وقلما سمعنا غناءً في أي مكان." ^{[ 13 ]} كان الشعور بالخسارة الروحية متفشيًا؛ فقد كان الجاموس جزءًا لا يتجزأ من المجتمعات القبلية التقليدية، وكانوا يشاركون باستمرار في طقوس تكريمًا لكل جاموس يقتلونه. ولرفع الروح المعنوية خلال هذه الفترة، شاركت قبائل سيوكس وغيرها في رقصة الأشباح ، التي كان يرقص فيها مئات الأشخاص حتى يسقط مئة شخص فاقدين للوعي. ^{[ 122 ]}

اتخذ الأمريكيون الأصليون العديد من تدابير الحفاظ على البيئة ، ويُعدّ مجلس البيسون القبلي المشترك أحد أبرزها. تأسس المجلس عام 1990، ويضم 56 قبيلة في 19 ولاية. ^{[ 123 ]} تمثل هذه القبائل قطيعًا جماعيًا يزيد عن 15,000 رأس من البيسون، وتركز على إعادة توطين القطعان في أراضي القبائل بهدف تعزيز الثقافة، وإحياء التضامن الروحي، واستعادة النظام البيئي. يرى بعض أعضاء مجلس البيسون القبلي المشترك أن القيمة الاقتصادية للبيسون أحد العوامل الرئيسية وراء انتعاش أعداده. يُعدّ البيسون بديلاً منخفض التكلفة للماشية، كما أنه يتحمل فصول الشتاء في منطقة السهول بسهولة أكبر بكثير من الماشية. ^{[ 123 ]}

• 
  رسم ألفريد جاكوب ميلر لوحةً لثور البيسون وهو يُطارد من أعلى جرف.
• 
  أولم بيشكون. منحدر للبيسون، جنوب غرب غريت فولز، مونتانا. كان شعب بلاكفوت يدفعون قطعان البيسون فوق المنحدرات في الخريف لتأمين مؤن الشتاء. استخدم شعب بلاكفوت منحدرات البيسون حتى خمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 124 ]}
• 
  صيد البيسون تحت قناع من جلد الذئب، 1832-1833
• 
  مطاردة ثيران البيسون كما صورها جورج كاتلين

تُربى حيوانات البيسون بشكل متزايد للحصول على لحومها وجلودها وصوفها ومنتجات الألبان . وتُربى غالبية حيوانات البيسون الأمريكية في العالم للاستهلاك البشري أو لصناعة الملابس من الفراء. يُعتبر لحم البيسون عمومًا مشابهًا جدًا في المذاق للحم البقر، ولكنه أقل دهونًا وكوليسترول ، وأغنى بالبروتين منه، ^{[ 125 ]} مما أدى إلى تطوير سلالة البيفالو ، وهي هجين خصب ناتج عن تزاوج البيسون مع الماشية المحلية. ^{[ 126 ]} في عام 2005، تم تجهيز حوالي 35,000 رأس من البيسون للحوم في الولايات المتحدة، حيث قدمت الجمعية الوطنية للبيسون ووزارة الزراعة الأمريكية برنامج "الجاموس الأمريكي المعتمد" الذي يتيح تتبع البيسون من الولادة وحتى وصوله إلى المستهلك عبر علامات الأذن بتقنية RFID . يتوفر لحم بيسون كوشير ؛ حيث يُذبح هذا البيسون في أحد المسالخ القليلة المعتمدة للحوم الثدييات الكوشير في الولايات المتحدة، ثم يُوزع اللحم على مستوى البلاد.

توجد حيوانات البيسون في قطعان مملوكة للقطاعين العام والخاص. تضم حديقة كاستر ستيت في ولاية ساوث داكوتا 1500 رأس من البيسون، وهي واحدة من أكبر القطعان المملوكة للقطاع العام في العالم، لكن البعض يشكك في نقاء سلالتها الجينية. ويعتقد مسؤولو الحياة البرية أن قطعان البيسون التي تتجول بحرية مع الحد الأدنى من التهجين مع الماشية في الأراضي العامة في أمريكا الشمالية لا توجد إلا في: قطيع البيسون في حديقة يلوستون الوطنية ؛ ^{[ 103 ]} قطيع البيسون في جبال هنري في بوك كليفس وجبال هنري في ولاية يوتا؛ في حديقة ويند كيف الوطنية في ولاية ساوث داكوتا؛ محمية فورت بيك الهندية في ولاية مونتانا؛ محمية ماكنزي للبيسون في الأقاليم الشمالية الغربية ؛ حديقة إلك آيلاند الوطنية وحديقة وود بافالو الوطنية في ولاية ألبرتا؛ حديقة غراس لاندز الوطنية وحديقة برينس ألبرت الوطنية في ولاية ساسكاتشوان.

يُعدّ قطيع البيسون في جزيرة أنتيلوب بولاية يوتا، والذي يتراوح عدده بين 550 و700 رأس، من أكبر وأقدم قطعان البيسون العامة في الولايات المتحدة، إلا أن قطيعه يُعتبر شبه حرّ التجوال نظرًا لحصره في جزيرة أنتيلوب . وتشير دراسات جينية حديثة إلى أن قطيع بيسون جزيرة أنتيلوب، كمعظم قطعان البيسون، يحمل عددًا قليلًا من جينات الماشية المستأنسة. وفي عام 2002، تبرّعت حكومة الولايات المتحدة ببعض عجول البيسون من ولايتي داكوتا الجنوبية وكولورادو إلى الحكومة المكسيكية. وتعيش سلالاتها في محميات طبيعية مكسيكية، منها مزرعة إل أونو في جانوس ووادي سانتا إيلينا بولاية تشيهواهوا ، وبوكيلاس ديل كارمن بولاية كواهويلا ، الواقعة بالقرب من الضفة الجنوبية لنهر ريو غراندي ، وعلى طول حدود ولايتي تكساس ونيو مكسيكو .

أظهرت دراسات جينية حديثة أجريت على قطعان البيسون المملوكة ملكية خاصة أن العديد منها يضم حيوانات تحمل جينات من الماشية المستأنسة. ^{[ 103 ]} فعلى سبيل المثال، وُجد أن القطيع الموجود في جزيرة سانتا كاتالينا بكاليفورنيا ، والذي عُزل منذ عام 1924 بعد نقله إلى هناك لتصوير فيلم، يحمل جينات الماشية. ^{[ 127 ]} ويُقدّر عدد البيسون النقي المتبقي في العالم بما يتراوح بين 12000 و15000 رأس فقط. وتظل هذه الأرقام غير مؤكدة لأن الاختبارات المستخدمة حتى الآن - تحليل الحمض النووي للميتوكوندريا - تُشير فقط إلى ما إذا كان السلالة الأمومية (من الأم إلى الأم) قد شملت أبقارًا مستأنسة، وبالتالي لا تُشير إلى أي تأثير محتمل للذكور في هذه العملية. وقد وُجد أن معظم الهجائن تُشبه تمامًا البيسون النقي؛ لذلك، فإن المظهر ليس مؤشرًا دقيقًا للجينات.

شهد حجم قطيع الماشية المستأنسة في كندا (بغض النظر عن المسائل الوراثية) نموًا ملحوظًا خلال تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من الألفية الجديدة. وأفاد تعداد الزراعة لعام 2006 أن القطيع الكندي بلغ 195,728 رأسًا، بزيادة قدرها 34.9% منذ عام 2001. ^{[ 128 ]} وتركز أكثر من 95% من هذا المجموع في غرب كندا ، بينما تقل النسبة عن 5% في شرقها . وكانت ألبرتا المقاطعة التي تضم أكبر قطيع، إذ شكلت 49.7% من إجمالي القطيع و45.8% من المزارع. وجاءت ساسكاتشوان (23.9%) ومانيتوبا (10%) وكولومبيا البريطانية (6%) في المرتبة التالية من حيث الحجم. وتركزت مناطق الإنتاج الرئيسية في الأجزاء الشمالية من البراري الكندية ، وتحديدًا في حزام الأراضي الحرجية ، حيث كانت منطقة نهر السلام (المشتركة بين ألبرتا وكولومبيا البريطانية) أهم تجمع، إذ شكلت 14.4% من إجمالي القطيع على مستوى البلاد. ^{[ 128 ]} كما تصدر كندا لحوم البيسون، بإجمالي 2,075,253 كيلوغرام (4,575,150 رطل) في عام 2006. ^{[ 129 ]} 

اقترح عدد من الأكاديميين وصناع السياسات مشروعًا يُعرف باسم " مشاعات الجاموس" لإعادة تأهيل أجزاء كبيرة من المناطق الجافة في السهول الكبرى وتحويلها إلى مراعي طبيعية ترعى فيها حيوانات البيسون. ويجادل المؤيدون بأن الاستخدام الزراعي الحالي لهذه المراعي غير مستدام ، مشيرين إلى الكوارث الدورية، بما في ذلك عاصفة الغبار ، واستمرار الخسائر السكانية الكبيرة على مدى الستين عامًا الماضية. ومع ذلك، يعارض هذا المشروع بعض سكان المناطق المعنية. ^{[ 103 ]}