تشالنجر إيرلاينز

تأسست الشركة في وايومنغ ، في 31 ديسمبر 1941، على يد تشارلز دبليو هيرسيغ الثاني، تحت اسم " ساميت إيرويز" ( Summit Airways Inc.)، وهي شركة تشغيل خطوط جوية ثابتة مقرها في لارامي . خلال الحرب العالمية الثانية ، درّبت ساميت أكثر من 1300 طيار للجيش الأمريكي. في 28 مارس 1946، منحت هيئة الطيران المدني الأمريكية (CAB) شركة ساميت ترخيصًا للطيران بين كل من سولت ليك سيتي، وبيلينغز (مونتانا)، ودنفر (كولورادو)، مرورًا بنقاط في وايومنغ في كل حالة. توفي هيرسيغ في 15 يناير 1945 في حادث تحطم طائرة أثناء إجراءات هيئة الطيران المدني التي أسفرت عن منح الترخيص لشركة ساميت. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

شركة منفصلة، ​​هي خطوط تشالنجر الجوية، وهي شركة طيران داخلية في ولاية يوتا ، كانت من بين المتقدمين غير الناجحين في نفس قضية مجلس الطيران المدني التي منحت شركة ساميت شهادة الاعتماد. أسس تشالنجر جورج دبليو سنايدر الابن، وكانت حصة الأغلبية مملوكة لشركة كلود نيون ، الشركة التي قدمت ونشرت لافتات النيون من خلال براءات اختراع مخترعها، المهندس الفرنسي جورج كلود . ^{[ 2 ] [ 1 ]} ولعدم تمكنهما من الحصول على شهادة الاعتماد لشركة الطيران التابعة لهما في يوتا، أغلق سنايدر وكلود نيون الشركة في نوفمبر 1946. ^{[ 3 ]} ثم اشتروا شركة ساميت (التي لم تكن قد بدأت عملياتها الجوية بعد) في بداية عام 1947 وأعادوا تسميتها إلى تشالنجر.

بدأت شركة تشالنجر إيرلاينز الجديدة عملياتها في 3 مايو 1947 بطائرات دي سي-3 ذات 28 مقعدًا. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وبحلول ذلك الوقت، كانت الشركة قد انتقلت إلى مدينة سولت ليك. ^{[ 6 ]} كما تم نقل بعض عناصر التسويق من تشالنجر القديمة إلى الجديدة: فقد أطلقت تشالنجر القديمة على طائراتها اسم "صنلاينرز"، وكذلك فعلت الجديدة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تغيرت الإدارة في بداية مارس 1948، حيث تولى دونالد أ. داف، المدير التنفيذي السابق في شركة كونتيننتال إير لاينز ، التي كانت آنذاك في دنفر، منصب الرئيس. ^{[ 9 ]} قامت تشالنجر على الفور بدمج وظائف المبيعات مع وظائف شركة مونارك إير لاينز (شركة طيران محلية أخرى) التي تتخذ من دنفر مقراً لها، ^{[ 10 ]} ونقلت المقر الرئيسي إلى دنفر في أبريل، ثم دمجت عمليات الصيانة في دنفر مع مونارك. ^{[ 11 ]}

واصلت شركتا الطيران توحيد عملياتهما. وبحلول الوقت الذي أعلنت فيه مونارك عن شراء تشالنجر في سبتمبر 1949 (عن طريق شراء حصة كلود نيون المسيطرة)، ^{[ 12 ]} شملت الوظائف المشتركة أيضًا المحطات (أي المطارات) والإعلان. ^{[ 13 ]} جاء هذا الاستحواذ استجابةً لرغبات مجلس الطيران المدني آنذاك في عمليات الاندماج؛ ^{[ 14 ]} إذ كان المجلس يتعرض لضغوط لخفض الدعم الحكومي المقدم لشركات الطيران. ^{[ 15 ]} في وقت سابق من عام 1949، رفض المجلس تمديد شهادة فلوريدا إيرويز ، وهي شركة طيران محلية أخرى، بحجة عدم جدوى الدعم الحكومي، وفي عام 1949، كانت مونارك وتشالنجر من بين شركات الطيران المحلية التي حققت أعلى نسب إيرادات البريد إلى الإيرادات التجارية. ^{[ 16 ]} وكانت مونارك قد أعلنت سابقًا عن اندماجها مع أريزونا إيرويز ، التي حصلت على شهادة من المجلس كشركة طيران محلية، لكنها لم تعمل على هذا النحو. لذا، كانت مونارك في الواقع تطلب موافقة المجلس على اندماج ثلاثي. صدرت موافقات مجلس الطيران المدني على عمليات الاندماج في ديسمبر 1949 (مونارك-تشالنجر) ^{[ 17 ]} وأبريل 1950 (أريزونا-مونارك). ^{[ 18 ]} وقد ذُكر توفير التكاليف تحديدًا كسبب للموافقة على الاندماج. ^{[ 19 ]} عند الموافقة على اندماج تشالنجر مع مونارك، كان لديها 200 موظف، ولم يكن من المتوقع فقدان أي وظائف نتيجة لتفعيل نظام أريزونا إيرويز المتعثر كجزء من عملية الاندماج. ^{[ 12 ]}

تم الاندماج في الأول من يونيو عام 1950، وأُطلق على شركة الطيران الجديدة اسم " فرونتير إيرلاينز" . كانت الشركة الجديدة أكبر شركة طيران محلية بفارق كبير ، حتى أن البعض وصفها بأنها "شركة طيران فائقة التغذية" ^{[ 20 ]} ، حيث تجاوزت مسافة رحلاتها (أي إجمالي مسافة الرحلات المصرح بها، بغض النظر عن إيراداتها المحتملة) مسافة رحلات شركات الطيران الرئيسية مثل "كولونيال إيرلاينز" ، و" كونتيننتال إيرلاينز "، و" إنلاند إيرلاينز" ، و "ميد-كونتيننت إيرلاينز" ، و"ناشونال إيرلاينز " ، و " نورث إيست إيرلاينز" ، و "ويسترن إيرلاينز" ، بالإضافة إلى الرحلات الداخلية لشركة "برانيف إيرويز" . وقد أشار أحد أعضاء مجلس إدارة هيئة الطيران المدني الخمسة إلى هذه الحقيقة في رأيه المخالف للموافقة على اندماج "أريزونا-مونارك". وأشار إلى أن شركتي "تشالنجر" و"مونارك" كانتا تحصلان معًا على 25 دولارًا من الحكومة عن كل راكب مقابل كل تذكرة مباعة بقيمة 10 دولارات، مما يدل على مدى اعتماد شركات الطيران المحلية الناشئة آنذاك على الدعم الحكومي. ^{[ 18 ]} وأصبح داف نائبًا لرئيس الشركة الجديدة. ^{[ 20 ]}