Charles Hamelin

Hamelin made his debut at the world junior championships in 2002, finishing fourth in the 500 m and helping the relay team to a silver medal. During the next World Junior Championships in 2003, he had his breakout year, finishing second in the 500 m, second in the 1500 m, fourth in the 1000 m, fifth in the super 1500 m, and then helping the relay team to a bronze in the 5000 m relay. Because of his accomplishments in 2003, he finished fourth overall at the world junior championships. He was seemingly following the footsteps of a long line of accomplished French-Canadian short track speedskaters like Marc Gagnon and Éric Bédard.

Hamelin made his World Cup debut in the 2003–2004 season. His main role on the team at that time was on the relay team, which finished the season second overall. Going into the 2004 World Championships, the Canadian men's relay team was considered one of the favourites but only managed a fourth-place finish.

The 2004–2005 season was a breakout year for Hamelin. This was the first year that he skated every event in the World Cup. He finished third overall in the 500 m, fourth in the 1000 m, fifth in the 1500 m, and fifth overall on the season. He continued to skate on the relay team, which finished first in the final standings. The biggest success of his season would come at the 2005 World Championships, where he managed a silver in the 500 m and two fourth-place finishes in the 1000 m and 3000 m. This allowed him to finish fourth overall in the standings.^[5] That year he was also a part of the gold medal-winning Canadian squad at the World Team Championships.^[6]

After making his first Canadian Olympic team for the 2006 Winter Olympics, Hamelin managed to qualify for the finals of the 1500 m. In the last lap and a half, he was comfortably in third place before being passed by two Chinese skaters. Although one of the Chinese skaters was disqualified, he still only finished a disappointing fourth. In the relay, the Canadian and Korean teams traded the lead back and forth throughout the race, but the Canadians lost the lead on the last turn but still managed to win silver. The silver medal on the relay was the first Olympic medal in his career.^[7]

Following the 2006 Olympics, Hamelin won the gold medal in the 3000 m at the 2006 World Championships.^[8] Hamelin would go on to become the 500 m world champion in 2007, over the next three years this would soon be his strongest event.^[8] In addition to his 500 m gold, at the 2007 Worlds, he took silvers in the 1000 m and 5000 m relay as well as the overall silver medal. He also took a second gold at the World Team Championships that year. He captured silvers in the 500 m at the worlds and the World Team Championships in 2008, and in 2009, he once again became the 500 m world champion, alongside clinching bronzes in the 3000 m and the overall competition and another World Team silver.^[6]

مع إقامة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2010 في فانكوفر ، كانت التوقعات عالية لدى الجانب الكندي. كان هاملين مرشحًا قويًا للفوز بميدالية في سباقات 500 و1000 و1500 متر، بالإضافة إلى سباق التتابع 5000 متر. ^{[ 9 ]} وقبل انطلاق الأولمبياد، كان حامل  لقب بطولة العالم لسباق 500 متر وبطل كأس العالم . ^{[ 8 ]} ولذلك، كان هاملين المرشح الأبرز للفوز بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2010 على أرضه. ^{[ 8 ]}

بدأ  هاملين مشاركته في أولمبياد فانكوفر في الجولة الثانية من سباق 1500 متر، حيث حلّ ثانياً بفارق 0.001 من الثانية فقط عن الصيني ليانغ وينهاو . ونظراً لحصوله على المركز الثاني في التصفيات، وُضع هاملين في مجموعة صعبة في نصف النهائي، حيث كان عليه التغلب على أحد منافسيه الرئيسيين، لي جونغ سو أو أبولو أونو ، للتأهل إلى النهائي. وظل هاملين في المركز الثاني طوال معظم السباق، بينما كان جونغ سو متقدماً، لكن في اللفة الأخيرة تجاوزه أونو ليُنهي السباق في المركز الثالث. وتأهل المتسابقان الأول والثاني فقط إلى النهائي الأول، وبالتالي هبط هاملين إلى النهائي الثاني، حيث فاز بالمركز الأول. وعند سؤاله عن السباق، قال هاملين: "كانت المنافسة شرسة للغاية، وأنا راضٍ عن أدائي... سأنام جيداً الليلة". ^{[ 10 ]}

خلال تصفيات سباق 1000 متر، حلّ هاملين في المركز الأول، وتكرر هذا الإنجاز في ربع النهائي. في نصف النهائي، حلّ هاملين في المركز الثاني خلف أبولو أونو، وكاد الكوري سونغ سي باك أن يُقصيه ، حيث تأخر عنه بفارق 0.006 ثانية فقط، مما جنّبه الاستبعاد. في السباق النهائي، الذي ضمّ خمسة متزلجين، شارك شقيقه الأصغر. ولثلاثة أرباع السباق، تصدّر السباق متقدماً على فرانسوا هاملين وأبولو أونو، قبل أن يتجاوزه الكوري لي هو سوك في اللفة السادسة. تراجع هاملين إلى المركز الثالث في اللفة التالية، لعجزه عن الحفاظ على السرعات العالية لفترة أطول. في اللفة الأخيرة، تقدّم أونو إلى المركز الثالث، تاركاً شارل وفرانسوا في المركزين الرابع والخامس على التوالي. ^{[ 11 ]} خلال السباق، كان الجمهور في قاعة باسيفيك كوليسيوم يهتف بصوت عالٍ خلال  نهائي سباق 1000 متر، ما جعل هاملين يشعر بفخر عظيم لم يسبق له مثيل، واصفًا إياه بأنه "مذهل". ورغم دعم الجمهور، ظل هاملين يشعر بخيبة أمل لأنه ذهب إلى الأولمبياد عازمًا على الفوز بالعديد من الميداليات. ^{[ 12 ]}

بعد ذلك، خاض هاملين أفضل منافساته وأكثرها وعدًا، سباق 500  متر ، حيث فاز بالميدالية الذهبية، بينما حصد زميله فرانسوا لويس تريمبلاي الميدالية البرونزية. كان السباق متقاربًا، إذ كان حامل الرقم القياسي العالمي، الكوري سونغ سي باك ، متقدمًا حتى انزلاقه في المنعطف الأخير، مما سمح لهاميلين بتجاوزه والفوز بالمركز الأول. في الليلة نفسها، فاز الفريق الكندي بالميدالية الذهبية في سباق التتابع 5000 متر . وتقاسم هاملين هذه الميدالية الذهبية مع شقيقه فرانسوا، بالإضافة إلى تريمبلاي وأوليفييه جان وغيوم باستيل . ^{[ 13 ]} وعن نجاحه الأخير والمريح في اليوم الأخير من منافسات التزلج السريع على المضمار القصير في الأولمبياد، قال هاملين: "سيحتفلون بجنون في كيبيك، وسيحتفلون بجنون في مونتريال، وسيقضون الليل كله في الاحتفال. لقد فزت بميداليتين ذهبيتين في 30 دقيقة، وهذا أمر لا يُصدق." ^{[ 14 ]}

بعد دورة الألعاب الأولمبية في فانكوفر، شارك هاملين في بطولة العالم 2010 لكنه لم يحرز أي ميدالية في أي من المنافسات. وقد فاز بالميدالية الفضية في بطولة العالم للفرق 2010 .

قبل انطلاق موسم 2010-2011 ، صرّح هاملين بأنه سيستغل هذا العام للتركيز على تقنيات جديدة استعدادًا لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2014، دون أن يُشغل باله كثيرًا بتحقيق الانتصارات خلال الموسم الحالي. وقال هاملين: "هدفي هو تجربة استراتيجيات جديدة لأصبح أكثر خطورة في 2014... الآن، لا أسعى للفوز بميداليات، بل للعمل على الجوانب الصعبة ذهنيًا - أن أضع نفسي في مواقف لا أكون فيها دائمًا متحكمًا، حتى لا أفقد أعصابي وأرتكب أخطاءً فادحة حتى لو كنت في المركز الأخير". ^{[ 15 ]} كان هاملين يُركز بشكل أساسي على محاولة الفوز بميداليات في سباقات المسافات الطويلة، فرغم هيمنته على سباق 500  متر، استمر الكوريون الجنوبيون في السيطرة على سباقات المسافات الطويلة، وهو أمر كان هاملين يأمل في تغييره. وعلى الرغم من قلة مشاركاته في كأس العالم، أنهى هاملين بطولة العالم 2011 بميدالية ذهبية في سباق التتابع وثلاث ميداليات فضية، بما في ذلك المركز الثاني في الترتيب العام، محققًا بذلك تقدمًا في أهدافه التي وضعها قبل انطلاق الموسم. ^{[ 16 ]}

حقق هاملين نتائج جيدة خلال موسم 2012 رغم تعرضه لعدة إصابات متكررة، واستمر في هذا النجاح في بطولة العالم . هناك، فاز بالميدالية الفضية في سباق 500  متر، متخلفًا عن زميله جان الذي فاز بالذهبية. ثم فاز بالميدالية البرونزية في سباق 1000  متر بعد أن دفعه متزلج صيني. تعرض هاملين لإصابة في السقوط ولم يشارك في نهائي سباق التتابع للرجال، لكنه مع ذلك فاز بالذهبية لمشاركته السابقة في نصف النهائي. ^{[ 17 ]}

As part of his third Canadian Olympic team for the 2014 Winter Olympics in Sochi, Hamelin reached the final of the 1500m while his brother made the B final of the same event. He started the race, pushed to the front of the seven-man pack, and retained that lead for most of the race. Towards the end of the race, Hamelin's lead was challenged by both China's Han Tianyu and Russia's Viktor Ahn, but Hamelin passed Han and held on to win the gold medal as Canada's second gold medal of the Sochi Olympics. The 1,500 m was often identified as a weakness for Hamelin and the Canadians. He was proud of the gold in the event, saying, "it is the best I can dream of, coming in the Olympics and having that gold in the 1,500-metre. We always said in the last few years that it was our weakness, but I really worked hard to prove everyone wrong, and I think today was the day."^[18] He had a strong overall season. and won his first overall World Cup title after coming close several times previously.

In August 2017, Hamelin was named to Canada's2018 Winter Olympics team, his fourth.^[19][20] The individual events in Pyeongchang proved a disappointment for Hamelin, as penalties knocked him out of the 500 and 1000 m in the early rounds, and he also took a penalty in the 1500 m final. He concluded the Games in the 5000 m relay, where the Canadian team won bronze, his fifth Olympic medal.^[3]

He rebounded from the disappointing Olympics to win his first ever World Championship overall title, taking gold in the 1000 m and 1500 m events and silver in the men's relay on home ice in Montreal, after several near misses previously. He was the first Canadian man since Marc Gagnon twenty years earlier to win the Overall World Championship.^[21] Hamelin had been widely expected to retire following the 2017–18 season but surprised many by announcing that he intended to continue for at least another year.^[3]

Having postponed his presumed retirement for a year, Hamelin announced in 2019 that he would continue to the 2022 Winter Olympics. His decision was influenced by the unexpected retirement of Samuel Girard after the 2018–19 season, as Girard, a gold medalist in Pyeongchang and part of the bronze medal-winning relay team had been widely seen as Hamelin's heir.^[22][3]

The onset of the COVID-19 pandemic resulted in the cancellation of many events in the second half of the quadrennial and greatly complicated Hamelin's training. While missing almost a year of on-ice training, they improvised other methods to stay in form while largely training separately. In his return to major international championships, he took the gold medal in the 1500 m at the 2021 World Championships in Dordrecht.^[23]

In January 2022, Hamelin was named to his fifth and final Olympic team.^[24][25][26] As well, Hamelin along with hockey player Marie-Philip Poulin were named as Canada's flagbearers during the opening ceremony.^[27][28] Hamelin competed in only one individual event in Beijing, that being the 1500 m, in which he was the reigning world champion. He was disqualified for an illegal lane change in the semi-final, while teammate Steven Dubois won the silver medal.^[29] The final Olympic event of Hamelin's career was to be the 5000 m relay event, where the Canadian team would win the gold medal. This was Hamelin's fourth gold and sixth medal, the former tying a record set by women's hockey players Jayna Hefford, Caroline Ouellette, and Hayley Wickenheiser for the most gold medals for a Canadian Olympian.^{[30][31][32][33]} He said afterward that it "was a difficult decision to continue training over the past four years for my fifth Olympics, but I believed in myself. It was a challenge to keep myself competitive against the world, but I did it."^[23] He considered it the finest win of his career.^[3]

بعد الألعاب الأولمبية، كان من المتوقع أن تكون بطولة العالم 2022 ، التي أقيمت في مونتريال، الحدث الأخير في مسيرة هاملين الرياضية. ركز على سباق التتابع، قائلاً: "أتمنى أن نعود بالميدالية الذهبية كما فعلنا في الأولمبياد. أنا أحب ما أفعله، وهذا هو سبب استمراري هنا". ^{[ 4 ]} حقق الفريق الكندي المركز الثالث بفارق ضئيل، وحصل على الميدالية البرونزية، وهي الميدالية الثامنة والثلاثون والأخيرة في بطولة العالم في مسيرة هاملين. ^{[ 34 ]}