الحي الصيني، نيو أورليانز

كانت مدينة نيو أورليانز موطناً لواحدة من أكبر الأحياء الصينية في جنوب الولايات المتحدة . وقد وُجدت هذه الحي منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر حتى دمرها مشروع إعادة التطوير الذي نفذته إدارة تقدم الأعمال (WPA) في عام 1937، وكانت تقع في نهاية شارع تولين، في المربع 1100 بالقرب من إلك بليس وشارع ساوث رامبارت، جنوب محطة تولين على خط الترام الشمالي رامبارت الحديث.

حدثت أول هجرة كبيرة للصينيين إلى لويزيانا خلال فترة إعادة الإعمار بعد الحرب الأهلية الأمريكية، بين عامي 1867 و1871، عندما استقدم ملاك المزارع المحليون مئات العمال الكانتونيين المتعاقدين من كوبا وكاليفورنيا، ومباشرة من الصين، كبديل منخفض التكلفة للعمالة المستعبدة . ^{[ 1 ]} وبحلول منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر، كان جميع هؤلاء العمال تقريبًا قد هجروا المزارع وهاجروا إلى مدن الجنوب، وخاصة نيو أورليانز ، بحثًا عن أجور أعلى وظروف عمل أفضل. عمل هؤلاء العمال في المصانع، وفي مشاريع بناء السدود والسكك الحديدية، وصيادين، وبقالين، وخاصة في مغاسل الملابس. ولعقود طويلة، هيمن الصينيون على صناعة غسيل الملابس اليدوي في نيو أورليانز، كما كان الحال في مدن أخرى. انضم إلى العمال غير المهرة الأصليين تجار من كاليفورنيا وولايات أخرى، قاموا بتوفير السلع والخدمات للصينيين، واستوردوا الشاي والسلع الفاخرة إلى ميناء أورليانز ، وصدروا القطن الجنوبي والروبيان المجفف من جنوب الخليج إلى أحياء صينية أخرى، والصين نفسها، ودول أخرى في آسيا. ^{[ 2 ]}

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، أنشأ هؤلاء التجار حيًا صينيًا صغيرًا في المربع 1100 من شارع تولين ، بين إلك بليس وشارع ساوث رامبارت. ^{[ 3 ]} وكانت البعثة المشيخية الصينية التاريخية في نيو أورليانز تقع على بعد بضعة مربعات سكنية شمالًا في شارع ساوث ليبرتي. وعلى الرغم من صغر حجمه مقارنةً بالأحياء الصينية في الساحل الغربي أو المدن الصناعية الشمالية، فقد ضمّ الحي الصيني في نيو أورليانز العديد من متاجر البقالة، وشركات الاستيراد والتصدير، والصيدليات ، والمطاعم، ومغاسل الملابس، وقاعات اجتماعات العديد من الجمعيات الصينية. استمر الحي الصيني في نيو أورليانز لمدة ستة عقود حتى الكساد الكبير ، حين قامت الحكومة الفيدرالية وبرنامج إعادة التطوير التابع لإدارة تقدم الأعمال (WPA) بإزالة الحي الصيني والعديد من الأحياء العرقية المحيطة به في عام 1937. ^{[ 4 ]} وكانت هذه محاولة لجلب التنمية الاقتصادية والاستثمارات الجديدة إلى وسط مدينة نيو أورليانز، وقد شُيّد جزء من الحي الطبي الحديث والحي التجاري المركزي خلال هذه الفترة. اليوم، تقف عدة أبراج مكتبية على موقع الحي الصيني السابق في شارع تولين.

انضمت بعض الشركات إلى الشركات الصينية القائمة في الحي الفرنسي ، الذي كان آنذاك حيًا سكنيًا للمهاجرين. ^{[ 5 ]} أُعيد تأسيس هذه الشركات في شارع بوربون أو بالقرب منه ، وبحلول أربعينيات القرن العشرين، نشأت منطقة صينية ثانية. إلا أن منطقة بوربون كانت أصغر بكثير من منطقة تولين أفينيو الأصلية، وتلاشى الحي الصيني الثاني تدريجيًا على مدى العقود الثلاثة التالية. في ذلك الوقت، كان الصينيون الأمريكيون الأصغر سنًا والأكثر تعليمًا وثراءً يتخلون عن صناعة غسيل الملابس ويهاجرون إلى الضواحي، وخاصة الضفة الشرقية لمقاطعة جيفرسون ، حيث يعيش اليوم جزء كبير من السكان الصينيين في المدينة. اليوم، لم يبقَ سوى قاعة اجتماعات جمعية أون ليونغ للتجار الصينيين في شارع بوربون رقم 530 تحت ملكية صينية، وهي المعلم الوحيد المتبقي في الحي الصيني في نيو أورليانز. ^{[ 6 ]}