كريس باتارس

خلال الدورة العامة لعام 2006 للمجلس التشريعي السادس والخمسين لولاية يوتا، قدّم بوتارس مشروع قانون رقم 96، وهو مشروع قانون التصميم الذكي . يسمح هذا المشروع للمدرسين بتدريس الطلاب أن نظرية التطور مثيرة للجدل، ومواجهتها بعلم الخلق الزائف ، باستخدام مصطلح "التصميم الإلهي". ^{[ 7 ]} وصفت صحيفة نيويورك تايمز مشروع القانون بأنه "مناهض لداروين"، وأشار النقاد إلى عبارة بوتارس "التصميم الإلهي" كدليل على دلالته الدينية. أُقرّ مشروع القانون في مجلس الشيوخ، لكنه رُفض في مجلس النواب. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في مقابلة مع المذيعين الإذاعيين توم غروفر وريان يونك، صرّح بوتارس بأنه "لا يعرف مثالاً واحداً يُعرّض فيه إجراء تشريعي الأقليات للخطر". وعندما أشار غروفر إلى قضية براون ضد مجلس التعليم ، التي أنهت الفصل العنصري في المدارس الأمريكية، ردّ بوتارس قائلاً إنه يعتقد أن " قضية براون ضد مجلس التعليم خاطئة من الأساس". ورداً على ردود الفعل العامة على تصريحاته واتهامات العنصرية الموجهة إليه، قال بوتارس: "لا أعتقد أن فيّ أي نزعة عنصرية..." و"أنا لا أرى السود والبيض، بل أرى الناس. لطالما كنت كذلك". ^{[ 10 ]}

خلال مناقشة مشروع قانون تمويل المدارس في مجلس شيوخ الولاية في فبراير 2008، شبّه مُقدّم مشروع القانون المشروع بالطفل المذكور في قصة الملك سليمان التوراتية . ^{[ 11 ]} ردّ بوتارس قائلاً: "هذا الطفل أسود، أؤكد لكم ذلك. إنه شيء قاتم وقبيح." ^{[ 11 ]} اعتذر بوتارس عن تصريحه في مجلس الشيوخ، ^{[ 12 ]} قائلاً: "انجرفتُ قليلاً، وأدليتُ بتعليق أعتقد أن الكثيرين قد يفسرونه على أنه عنصري. لم أقصد ذلك بأي شكل من الأشكال، لكنه كان خاطئًا، وكان من السهل فهمه على هذا النحو. أعتذر لأي شخص شعر بالإساءة." ^{[ 13 ]} في مقابلة، قال بوتارس: "نحن نعيش في عالم شديد الحساسية. على الرغم من أن ما قلته لم يكن له أي علاقة بالبشر على الإطلاق - كنا نتحدث عن مشروع قانون قبيح - إلا أنني أدليتُ بتصريح يُمكن إساءة فهمه بسهولة، وقد حدث ذلك." ^{[ 14 ]}

أُثيرت اتهامات العنصرية خلال حملته لإعادة انتخابه عام 2008 ضد الديمقراطي جون ريندل. وبعد أقل من ستة أشهر من إعادة انتخاب بوتارس، سُجّل له وهو يقول عن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية : "بارك الله في قلوبهم السوداء الصغيرة"، وذلك في مقابلة مع صانع الأفلام الوثائقية والمراسل السابق لقناة KTVX ABC 4، ريد كوان. يحمل فيلم كوان الوثائقي عنوان " 8: اقتراح المورمون ".

كان بوتارس صريحًا في آرائه حول قضايا المثلية الجنسية ، وشارك في رعاية التعديل الدستوري الثالث لولاية يوتا مع زميله في مزرعة يوتا للأولاد ، لافار كريستنسن ، والذي عرّف الزواج في يوتا بأنه "فقط الاتحاد القانوني بين رجل وامرأة". ^{[ 15 ] [ 16 ]} انتقد بوتارس الأمر التنفيذي الخاص بالشراكة المنزلية الذي وقّعه عمدة مدينة سولت ليك، روكي أندرسون . ^{[ 16 ]} كما قدّم بوتارس تشريعًا من شأنه حظر نوادي المثليين وتحالفات المثليين والمغايرين في المدارس العامة. ^{[ 17 ]}

في عام ٢٠٠٨، قدّم رئيس بلدية سولت ليك سيتي المنتخب حديثًا، رالف بيكر، سجلًا للشراكات المنزلية، حظي بموافقة بالإجماع من مجلس المدينة. وفي ١١ فبراير ٢٠٠٨، قدّم بوتارس مشروع قانون مضادًا، SB0267، يهدف إلى منع المدن أو المقاطعات من تشغيل أي نوع من سجلات الشراكة المنزلية، بحجة أن هذه السجلات ستنتهك التعديل الثالث لدستور ولاية يوتا الذي يحظر زواج المثليين والاتحادات المنزلية. وقد رُفض مشروع القانون. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]}

في مقابلة أجراها باتارس مع المخرج الوثائقي ريد كوان، وهو مثلي الجنس علنًا، في يناير 2009، ضمن فيلمه الوثائقي "8: اقتراح المورمون" ، قال باتارس إن المثليين والمثليات "يشكلون أكبر تهديد لانهيار أمريكا"، مشبهًا أفراد مجتمع الميم بالمسلمين المتطرفين . وأضاف: "أعتقد أنهم سيدمرون أسس المجتمع الأمريكي". ^{[ 20 ]}

في 20 فبراير/شباط 2009، أُقيل بوتارس من منصبه كرئيس وعضو في اللجنة القضائية الدائمة بمجلس شيوخ ولاية يوتا بسبب هذه التصريحات. ^{[ 21 ] [ 22 ]} وضغط الديمقراطيون من أجل فرض عقوبات إضافية، مطالبين بإقالته من لجنة القواعد وتخفيض رتبته في لجنة الصحة والخدمات الإنسانية. ^{[ 23 ]} وأصدرت كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة بيانًا حثت فيه على "حوار حضاري ومحترم". وجاء في البيان: "منذ البداية، كان موقف الكنيسة دائمًا هو الانخراط في حوار حضاري ومحترم حول هذه القضية. ولا يُمثل السيناتور بوتارس الكنيسة". ^{[ 21 ]}