كريستين سميث

كريستن سميث (17 أكتوبر 1785 - 22 سبتمبر 1816)، المعروف أيضًا باسم كريستيان سميث أو كريتيان سميث ، كان طبيبًا واقتصاديًا وعالم طبيعة نرويجيًا من أوائل القرن التاسع عشر ، ولا سيما عالم نباتات . توفي عن عمر يناهز الثلاثين عامًا خلال رحلة استكشافية مثيرة إلى نهر الكونغو عام 1816، تاركًا وراءه ثروة من المواد النباتية.

وُلد سميث في سكوجر، التي تُعرف اليوم باسم درامن، النرويج . درس الطب وعلم النبات في جامعة كوبنهاغن تحت إشراف البروفيسور مارتن فال . سافر سميث، برفقة ينس ويلكن هورنمان ، عبر أجزاء واسعة من النرويج ، وأجرى دراسات نباتية، وجمع نباتات لإدراجها في كتابه المصور "فلورا دانيكا" . رافقه في جزء من الرحلة كلٌ من يواكيم فريدريك شو ومورتن ورمسكيولد . تسلق الفريق عدة قمم جبلية في يوتونهايمين ، وكان هذا أول صعود مُسجل لبعضها، مثل بيتيهورن عام 1811 وهارتيجن عام 1812. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٠٨، تخرج سميث وبدأ ممارسة الطب في النرويج. وفي عام ١٨١٤، عُيّن أستاذًا للاقتصاد الوطني وعلم النبات في جامعة فريدريك الملكية التي تأسست حديثًا في كريستيانيا (أوسلو حاليًا) . إلا أنه لم يتولَّ المنصب قط، إذ انطلق في رحلات إلى الخارج لتكوين علاقات ومتابعة تطور الحدائق النباتية في أوروبا. قادته رحلته الأولى إلى اسكتلندا، ومنها إلى لندن، حيث التقى بالجيولوجي البروسي ليوبولد فون بوخ. كان بوخ يخطط لزيارة جزر الكناري البركانية وماديرا ، فانتهز سميث الفرصة بحماس للمشاركة في رحلة استكشافية مع هذا العالم الخبير. ^{[ ٢ ]} في عام ١٨١٥، انطلق الاثنان في الرحلة. وعادا إلى بورتسموث في ٨ ديسمبر من ذلك العام، ^{[ ٣ ]} وقد أحضر سميث معه ٦٠٠ نوع من النباتات، منها حوالي ٥٠ نوعًا جديدًا على العلم. ^{[ 1 ]} ربما يكون صنوبر جزر الكناري ( Pinus canariensis) هو أشهر أنواع سميث الجديدة . ^{[ 4 ]}

بعد أن تعلم سميث الجيولوجيا من بوخ، بالإضافة إلى اكتشافه أنواعًا نباتية جديدة، تواصلت معه الجمعية الملكية في لندن وطلبت منه المشاركة في بعثة علمية بقيادة الكابتن جيمس هينغستون تاكي لتحديد ما إذا كان لنهر الكونغو أي صلة بأحواض نهر النيجر في غرب ووسط أفريقيا. وكان من المقرر أن يعمل سميث كعالم نباتات وجيولوجي في البعثة . وكان مساعده ديفيد لوكهارت ، الذي نجا من الرحلة. ^{[ 5 ]}

بدأت رحلة استكشاف الكونغو في فبراير 1816، وسارتها الأمور على نحو سيئ منذ البداية. كانت الخطة الأصلية هي الإبحار عكس التيار باستخدام سفينة الاستكشاف " إتش إم إس كونغو  "، التي بُنيت في الأصل كسفينة بخارية ، وهي تقنية كانت لا تزال في بداياتها. ورغم تجهيز السفينة لاحقًا بأشرعة تقليدية، إلا أن ثقلها جعلها تغوص في الماء. كما استُخدمت السفينة المرافقة " دوروثي  "، لكنها توقفت بسبب منحدرات مائية على بُعد 160 كيلومترًا داخل اليابسة. واصلت الرحلة سيرها على الأقدام على طول نهر الكونغو عبر مستنقعات موبوءة بالبعوض. ^{[ 3 ]} تقدمت الرحلة 450 كيلومترًا في النهر، لكن نقص الطعام، وعداء السكان الأصليين، وانتشار الحمى الاستوائية المدمرة، أجبرت الرحلة على العودة دون العثور على الوصلة المنشودة. وفي طريق العودة، أُصيب سميث بحمى استوائية (يُحتمل أنها الحمى الصفراء ) وتوفي، قبل أقل من شهر من بلوغه الحادية والثلاثين من عمره. في المجمل، لقي 18 من أصل 56 عضواً في البعثة حتفهم، بمن فيهم جميع العلماء والقبطان، الذين لقوا حتفهم بعد عودتهم إلى السفينة. ^{[ 3 ]} وكانت هذه البعثة المشؤومة جزءاً من الإلهام الذي استوحى منه جوزيف كونراد روايته " قلب الظلام" ، التي كتبها بعد قرن تقريباً. ^{[ 1 ]}

قبل أن يستسلم للحمى، حرص الكابتن تاكي على شحن مذكرات سميث وعينات النباتات إلى لندن. تضمنت مجموعته من الرحلة 620 نوعًا، منها 250 نوعًا جديدًا على العلم، ولكن كان لا بد من نشرها من قبل علماء نبات آخرين. وقد نشر صديقه مارتن ريتشارد فلور لاحقًا العديد من النصوص التي تركها وراءه . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تمت تسمية العديد من أنواع النباتات باسم سميث، على سبيل المثال، Aeonium smithii (Sims) Webb & Berthel. (1840) من تينيريفي والجنس كريستيانا ( Malvaceae : Brownlowioideae )، اكتشفه سميث في الكونغو ووصفه أوغسطين بيراموس دي كاندول في كتابه Prodromus systematis Naturalis regni vegetabilis (1824). ^{[ 4 ]}

تم تسمية طائر السنونو Hirundo smithii ونوع من الثعابين Grayia smythii تكريماً لكريستين سميث. ^{[ 6 ]}

• ملاحظات منهجية وجغرافية على المعشبة التي جمعها البروفيسور كريستيان سميث، في محيط الكونغو
• الوسائط المتعلقة بكريستين سميث على ويكيميديا ​​كومنز